Bab Lima Puluh Tiga: Tuan Man (Mohon Suara Rekomendasi)

Saat Tony terdiam, Ivan Vanko tiba-tiba menatap ke arah dalam gurun. Dalam persepsinya, ada sebuah sumber energi yang bergerak cepat mendekat dari sana.

Sumber energi itu sebenarnya sudah ia temukan ketika mencari Tony, hanya saja selalu mengikuti mereka dari kejauhan, tidak pernah mendekat. Kini, tiba-tiba bergerak dengan cepat, jelas sekali niatnya tidak baik!

“Tony, alat rongsokmu itu bisa terbang atau tidak?” Ivan Vanko menatap ke kejauhan dengan waspada.

“Ini bukan alat rongsok,” jawab Tony membantah.

Meski tidak menjawab secara jelas, makna dari kata-katanya sudah gamblang: ingin agar armor yang ia kenakan bisa terbang secara stabil? Tidak mungkin.

Ivan Vanko langsung menangkap maksud Tony. Ia mulai berpikir, jika dulu mungkin ia sudah berbalik pergi. Tapi kini berbeda. Berkat ajaran Jin-Bradley, Ivan Vanko mendapatkan pemahaman baru tentang tanggung jawab.

Jika urusan ini tidak ada hubungannya dengannya, mungkin ia bisa mengabaikan. Namun kenyataan di depan mata, ialah yang menggunakan alkimia hingga musuh misterius itu terpancing datang.

Andai saja ia tidak bertindak sembarangan di tempat ini, mungkin Tony dengan armor setengah jadi yang dikenakannya masih punya peluang untuk melarikan diri.

Memikirkan hal itu, Ivan Vanko menarik napas dalam-dalam. “Bawa si botak dan segera pergi! Aku akan menahan mereka di sini. Jika kalian berhasil keluar hidup-hidup, tolong pergi ke Rusia dan temui seseorang bernama Jin-Bradley. Kau kan orang kaya, pasti bisa menemukan dia.”

“Apa maksudmu?” Sistem deteksi Tony nyaris nol, ia tak menyadari bahaya yang mendekat.

“Pergi!” Ivan Vanko berteriak, menekan telapak tangan ke permukaan pasir. Pasir yang bergetar langsung mendorong Tony dan Ethan hingga seratus meter jauhnya. Saat itu, dari kejauhan tampak cahaya biru melesat mendekat.

Alkimia—Rekonstruksi Materi!

Energi Ivan Vanko mengalir deras. Sebuah benteng pasir raksasa muncul seketika, menutupi sosok Tony dan Ethan.

Tony terjatuh, memandangi benteng pasir yang muncul bagai sulap. Tangan mekaniknya menghantam tanah dengan keras.

Mengapa aku begitu lemah!

Tony menggertakkan gigi. Ia bisa menebak, Ivan Vanko menyuruh mereka pergi karena ada musuh kuat datang.

Bahkan Ivan Vanko, yang bisa mengubah bentuk tanah dalam sekejap, tidak yakin bisa melawan musuh itu. Mereka hanya akan jadi beban jika tetap tinggal.

“Tony! Apa yang terjadi?” Ethan terjatuh hingga pusing, pikirannya masih belum bisa mencerna.

Tanpa banyak bicara, Tony langsung mengangkat Ethan ke pundaknya, mengaktifkan sistem tenaga hingga maksimal, lalu berlari secepat mungkin ke kejauhan.

Bertahanlah! Asal menjauh saja dari tempat ini! Pemancar sinyal pasti bisa terhubung dengan satelit! Bantuan akan segera tiba! Tony dalam hati mendoakan Ivan Vanko.

Di sisi lain, Ivan Vanko yang telah membentuk medan pertahanan menatap musuh yang datang.

Wajahnya penuh gurat kasar, rambut panjang, serta ekspresi mengerikan. Sekilas saja jelas ia bukan orang baik. Ivan Vanko juga memperhatikan sepuluh cincin berbeda yang melingkar di jari-jarinya.

Selain itu, dengan keahlian alkimia yang ia pelajari, Ivan Vanko menyadari energi di sekitar musuh itu tampaknya terhubung dengan cincin-cincin di tangannya.

“Jalan ini tertutup!” Ivan Vanko berseru di tengah suara listrik yang berderak. “Mengikuti aku sekian lama, sebenarnya apa yang kau inginkan?!”

Yang berdiri di hadapan Ivan Vanko tak lain adalah dalang penculikan Tony Stark—pemimpin kelompok Sepuluh Cincin, Tuan Besar.

Tuan Besar menatap naga listrik yang mengelilingi Ivan Vanko, matanya memancarkan rasa ingin tahu.

“Anak muda, berani menyelamatkan orang dari tanganku, kau yang pertama. Sebutkan namamu,” Tuan Besar melayang di udara, tangan di belakang, tampak yakin akan menang.

“Tak akan kuberi nama palsu, aku Ivan-Jin-Vanko!” Ivan Vanko berseru keras.

“Hm, tadinya aku ingin menguburmu hidup-hidup di gurun, tapi kau punya sedikit kemampuan. Kembalikan Tony padaku, dan kuberi kesempatan untuk bergabung denganku,” Tuan Besar bicara seolah sedang memberi belas kasihan.

“Babi pakai daun bawang, sok jadi gajah! Kau pikir siapa dirimu!” Ivan Vanko menghardik, tak sudi tunduk pada orang seperti itu. Bergabung? Seorang alkimiawan tak akan pernah jadi budak!

Sikap Ivan Vanko sama sekali tidak mengejutkan Tuan Besar. Jika ia tiba-tiba membungkuk, justru itu yang aneh.

Untuk ketidakpatuhan Ivan Vanko, Tuan Besar tak peduli. Yang tak patuh, tinggal ditaklukkan.

Tak lama kemudian, Ivan Vanko melihat Tuan Besar mengangkat tangan kanannya. Cincin di jari kelingkingnya memancarkan cahaya.

Sinar Hitam!

(Dapat menciptakan area yang menyerap semua cahaya.)

Seketika, area sekitar Ivan Vanko menjadi gelap gulita. Semua cahaya lenyap dalam sekejap.

Memberi peringatan keras pada Ivan Vanko, Tuan Besar melayang dengan tangan di belakang, terbang ke arah Tony yang lari. Ia berniat menangkap dua “semut” itu lebih dulu, baru kembali mengurus Ivan Vanko.

Zzzzt... Boom!

Seekor naga listrik melesat dari kegelapan, tepat mengenai Tuan Besar yang ada di atas Ivan Vanko.

Di tengah gelap, Ivan Vanko tersenyum tipis dengan mata terpejam.

Alkimiawan tak hanya mengandalkan cahaya untuk merasakan musuh!

Belum sempat Ivan Vanko berbangga, naga listrik yang menempel pada Tuan Besar langsung dipukul buyar oleh kekuatan tak terlihat, terlempar ke hamparan pasir.

“Kau membuatku marah,” Tuan Besar menatap ke area gelap di bawah dengan wajah dingin. Cincin di jempol kiri memancarkan cahaya.

Kekuatan yang memukul naga listrik itu berasal dari cincin di jempol kiri Tuan Besar, bernama Cahaya Putih, yang dapat memancarkan berbagai bentuk energi sepanjang spektrum elektromagnetik, digunakan untuk menciptakan daya tarik yang kuat.

“Suka bermain listrik rupanya?” Tuan Besar berkata pelan, lalu mengarahkan jari tengah kiri ke Ivan Vanko di tanah.

Badai Petir!

Arus listrik mengamuk menghantam Ivan Vanko.

Ivan Vanko merasakan konsentrasi elemen listrik di sekitarnya meningkat drastis. Ia menekan tangan ke pasir, mengekstrak pasir besi dari kedalaman gurun.

Pasir besi dengan cepat membentuk kurungan logam di sekitar Ivan Vanko.

Inilah versi sederhana dari sangkar Faraday yang terkenal, mampu melindungi orang di dalamnya dari pengaruh medan listrik luar.

Arus listrik mengalir di luar sangkar, disalurkan ke dalam tanah, sementara sisa energi yang masuk ke tubuh Ivan Vanko sudah tidak banyak, apalagi ia seorang alkimiawan petir dengan ketahanan listrik yang tinggi.

Setelah lama melepaskan listrik, Tuan Besar tidak mendengar jeritan Ivan Vanko. Heran, ia pun menghilangkan Sinar Hitam.

Ivan Vanko muncul di depan Tuan Besar, tanpa luka sedikit pun.

“Bacalah buku lebih banyak, hanya bisa mengandalkan cincin untuk bicara besar, bodoh!” Ivan Vanko membalas dengan nada mengejek, meski ia sudah kelelahan, dan lapisan logam di sekitarnya mulai meleleh. Jika Tuan Besar terus melanjutkan serangan listrik, perlindungan itu akan jebol.

Bagaimanapun, sangkar Faraday ini hanya buatan dadakan, banyak kekurangannya. Bisa bertahan selama ini sudah menunjukkan kemampuan Ivan Vanko yang luar biasa.