Bab Seratus Tujuh: Kekacauan Rekton

Waktu kesadaran Esden tidak berlangsung lama. Saat ia terbangun, di antara alisnya muncul pola api yang kemudian menyebar ke seluruh tubuhnya membentuk corak indah yang saling terhubung, seolah-olah peta jalan tol modern.

Energi sisa dari Kerajaan Dewa Api yang tertinggal di makam kuno itu tiba-tiba menjadi aktif setelah Esden menerima Api Suci. Energi itu seperti seorang pengembara yang lama mencari rumah akhirnya menemukan tempat pulang, mengalir deras ke dalam tubuhnya.

Seiring masuknya energi tersebut, kekuatan Esden meningkat dengan sangat cepat. Tahapan demi tahapan, dari tingkat murid, profesional resmi, tingkat rendah, menengah, hingga tingkat tinggi, semua terasa seperti pintu kertas yang mudah ditembus.

Tak lama kemudian, Esden berubah dari orang biasa menjadi salah satu profesional tingkat tinggi yang jarang ditemui. Level legenda di atasnya bukan hanya soal akumulasi energi, melainkan memerlukan pemahaman dan penguasaan mendalam terhadap aturan tertentu.

“Selamat, mulai hari ini, kamu semakin dekat dengan impianmu,” ujar Nethes dengan penuh selamat kepada Esden.

Esden perlahan membuka matanya, pola di tubuhnya berkilau sekejap lalu memudar dan menyatu ke dalam tubuhnya.

Merasakan kekuatan luar biasa yang belum pernah dirasakan sebelumnya, Esden sangat gembira. Kini ia tak perlu lagi khawatir akan dibunuh di tengah jalan. Jika orang-orang itu kehilangan cara pembunuhan diam-diam, ia yakin bisa mengakhiri situasi perang yang berkecamuk saat ini.

“Terima kasih atas bimbingannya,” Esden memberi hormat sedikit kepada Nethes. Tanpa Nethes, ia tidak tahu berapa lama ia bisa memahami semua ini.

Setelah kekuatannya meningkat, Esden juga semakin merasakan betapa hebatnya sosok di depannya. Jalur energi di udara sekitar memang sengaja dibuat oleh orang ini.

“Tidak perlu, aku juga punya tujuan,” jawab Nethes dengan jujur. Memang ia adalah salah satu makhluk terbang Surima yang paling ramah, namun tidak akan sabar kepada setiap manusia biasa.

Setelah merasakan aura Api Suci dalam tubuh Esden, Nethes langsung teringat sesuatu, tapi hal itu membutuhkan kemauan Esden.

“Silakan katakan, selama saya mampu, saya akan berusaha,” jawab Esden dengan hati-hati, menghindari permintaan yang mungkin melanggar batasnya.

Misalnya, membantu Azir membangun kembali Surima. Permintaan itu tidak mungkin ia penuhi—ia hidup bukan untuk membantu kaisar kerajaan kuno kembali ke tahta.

Nethes jelas tahu itu, ia hanya menatap ke luar makam, “Aku berharap kamu bisa membantu membersihkan saudaraku.”

“Membersihkan?!” Esden tak percaya. Dalam banyak agama, kata ini hampir sama artinya dengan membunuh tapi dengan kata yang lebih halus.

“Kamu salah paham,” lanjut Nethes. “Zelras melakukan sesuatu dalam peti mati itu. Pikiran saudaraku terganggu dan menganggapku musuh. Selama ratusan tahun aku mencoba berbagai cara untuk menyelesaikan masalah ini, tapi hanya berhasil menunda saja.”

“Saya mengerti. Apa yang harus saya lakukan?” tanya Esden.

Meskipun tingkat profesinya sudah tinggi, tidak banyak orang berpengalaman yang mau melakukan hal berbahaya seperti ini. Jika Esden salah langkah dan malah mengirim Rekton ke alam baka, Nethes mungkin sudah putus asa.

“Ikuti aku saja,” jawab Nethes.

Krak! Begitu Nethes selesai berbicara, patung di kedalaman makam mulai retak di banyak tempat.

Krak, krak! Bagian permukaan patung hancur berjatuhan. Sebuah tangan keluar dari dalamnya, membuka patung menjadi dua.

Tubuh asli Nethes melangkah keluar. Dengan tubuh jasmani, ia tampak lebih tenang, tapi bagi Esden, ia juga terasa lebih berbahaya.

“Kamu tidak tersegel?!” Esden terkejut.

“Kamu kira makam ini siapa yang buat?” Nethes tersenyum.

“Kalau begitu, kenapa kamu tidak keluar saja…”

Esden belum sempat selesai bertanya, sudah ada suara lain yang menjawab.

“Nethes! Bersiaplah menghadapi malapetaka!” teriak Rekton dari luar. Dari suaranya saja, bisa terdengar betapa marahnya dia.

Nethes melirik Esden lalu mengangkat alis.

Lihatlah, sekarang kamu tahu kenapa aku harus menyegel diriku sendiri.

Esden mengangguk, sangat mengerti. Sebab saat ini Rekton sudah mulai memukul pintu makam samping dengan pedang besar di tangannya.

Duk, duk, duk! Seluruh makam samping bergoyang hebat akibat hantaman itu, pintu yang otomatis tertutup saat Esden masuk terus meneteskan debu.

Tiba-tiba Esden teringat sesuatu, Cheng Long masih di luar!

(Cheng Long: Terima kasih ya! Tidak melupakanku!)

“Apa yang harus kita lakukan?! Temanku masih di luar! Dia tidak akan dalam bahaya, kan?” Esden cemas bertanya.

Nethes menggeleng. “Kalau aku tidak muncul, mungkin dia memang berbahaya. Tapi aku sudah di sini, Rekton tidak akan mentolerir orang lain.”

“Selanjutnya aku akan keluar dan mengendalikan dia, setelah berhasil, kamu datang dan gunakan Api Suci untuk membakar bagian luar tubuhnya. Kekuatan pembersihan akan membuka penjara jiwa Zelras di dalam dirinya. Aku yakin saat kehendaknya muncul, semuanya akan beres.”

Esden mengangguk mengerti.

Kemudian Nethes mengeluarkan raungan kemarahan, seperti kematian yang datang!

Energi besar meledak di dalam tubuhnya, membentuk pola korosi dan perampasan jiwa di sekelilingnya. Tubuhnya juga membesar hingga menyentuh langit-langit makam.

Lalu Esden melihat Nethes menggenggam tongkatnya dengan kuat, dan langsung menerjang keluar makam.

...

Bukankah dia dulu penjaga perpustakaan? Sekarang penjaga perpustakaan yang sudah naik tingkat malah jadi ahli tempur jarak dekat?!

Esden berjalan hati-hati sambil berpikir.

Pintu makam berukir pola itu terbuka otomatis saat Nethes menerjang. Ia menahan Rekton di bawah tanah, membentuk terowongan dalam yang dalam.

Saat Esden keluar dari makam samping, matanya terus mencari sosok Cheng Long.

Tak lama kemudian ia melihat tumpukan tanah yang bergelombang di sudut.

Esden segera berlari dan menggali tanah itu, lalu menarik Cheng Long keluar.

Cheng Long tampak bingung, sepertinya belum pulih dari kejadian mendadak itu. Ia batuk dua kali, mengeluarkan debu dari hidungnya.

“Hai, hai, kamu baik-baik saja?” Esden menggoyang Cheng Long bertanya.

Melihat Cheng Long tidak merespons, Esden mulai mencari tahu di pikirannya, mantra apa yang cocok untuk orang dalam kondisi seperti ini?