Bab Seratus Satu: Menyerbu Makam Kuno

Pertempuran antara Korps Penyihir Elit Kuil dan pasukan neraka ini menyita perhatian dunia. Para pemimpin negara-negara besar kini berkumpul, mengamati siaran langsung satelit. Awalnya, awan tebal menghalangi pandangan satelit, namun setelah pemboman orbital dilakukan, citra yang tertangkap menjadi jauh lebih jelas.

"Beri saya jawaban, seberapa besar peluang kalian untuk melumpuhkan para penyihir dan iblis-iblis itu?" tanya Presiden Elang kepada orang-orang di hadapannya sambil mengetuk meja.

"Jika memperhitungkan satelit yang mampu melakukan pemboman orbital dan tanpa memedulikan berapa pun biayanya, mereka tidak akan bisa lolos dari serangan pasukan kita," ujar pihak militer dengan penuh percaya diri. "Tentu saja, kemampuan ruang angkasa yang aneh itu sulit ditangani, mungkin akan ada sebagian yang berhasil melarikan diri."

Tepat saat pihak militer sesumbar, bala bantuan pasukan neraka tiba di lokasi. Ini adalah bagian dari iblis elit yang dikembangkan Kaecilius selama sekian lama. Ratusan iblis besar berdiri di puncak bukit bersama ribuan anjing neraka, menatap ke bawah menuju medan pertempuran yang bagaikan penggiling daging.

Tim ketiga dari barisan pertahanan penyihir dengan sigap menyadari kehadiran iblis-iblis baru ini; sekilas saja sudah terlihat bahwa tingkat kekuatan mereka jauh di atas iblis-iblis kecil sebelumnya. Rata-rata tinggi iblis besar tersebut mencapai lebih dari empat meter, tubuh mereka diselimuti api neraka yang berkobar hebat. Panjang anjing-anjing neraka itu melebihi lima meter, taring tajam mereka mampu membajak tanah, dan napas yang keluar dari lubang hidung mereka berbau mesiu.

Para penyihir tim ketiga saling bertukar pandang, lalu segera menggeser titik tembak mereka ke arah elit iblis yang baru tiba tersebut. Namun, sebelum mereka sempat menyesuaikan diri, puluhan iblis besar tiba-tiba membengkak, tubuh mereka membesar hingga setinggi sepuluh meter. Di balik kulit yang meregang itu, energi yang bergejolak terlihat dengan jelas!

BOOM! BOOM! BOOM!

Ledakan yang memekakkan telinga mengguncang seluruh medan perang. Energi dari tubuh iblis-iblis besar yang meledakkan diri itu menyatu dan melesat ke langit. Setelah menembus lapisan awan, energi tersebut kembali memadat dan berakselerasi. Satelit di orbit luar bumi segera mengaktifkan sistem penghindaran darurat, namun serangan balik orbital itu seolah memiliki pemandu otomatis; di udara, serangan tersebut terpecah menjadi beberapa bagian dan menghantam satelit-satelit Hex tersebut.

Melihat tidak mungkin untuk menghindar sepenuhnya, susunan sihir di depan satelit segera mengubah fungsinya dari serangan menjadi pertahanan, menciptakan lapisan-lapisan penghalang satu arah di depan satelit. Di bawah gempuran energi neraka, penghalang itu bergetar hebat. Namun, jumlah iblis besar yang meledakkan diri tidaklah banyak, sehingga serangan mereka kehilangan daya dorong. Meski begitu, tujuan mereka tercapai: memaksa satelit keluar dari posisi semula.

Pemboman orbital terpaksa dihentikan sementara. Sisa anjing neraka dan iblis besar di bawah langsung melancarkan serangan. Dalam proses pengisian daya, banyak anjing neraka yang mencabik-cabik iblis-iblis kecil di depan mereka sendiri. Melihat hal tersebut, Morey segera maju ke depan. Qi dari lima mutiara roh membentuk susunan mikro dengan Morey sebagai titik pusatnya.

"Penghancur Gunung dan Pemutus Puncak!"

Kekuatan angin dan petir dilepaskan langsung dari kapak ganda Morey. Dua bilah angin yang sangat tipis disertai dentuman guntur menyapu kerumunan anjing neraka di antara langit dan bumi. Beberapa anjing neraka yang tidak sempat menghindar langsung terkoyak menjadi kepingan.

Morey, yang bermandikan darah iblis, menerjang masuk. Dengan ayunan kapak yang presisi, ia menembus barisan anjing neraka dan menyerbu ke arah pasukan iblis besar di belakangnya.

Dung! Dung! Dung! Setelah suara guntur, terdengar bunyi genderang perang yang memekakkan telinga. Tim penyihir kedua muncul dari belakang. Dengan dukungan formasi perang, tim kedua melesat masuk ke tengah musuh bagaikan anak panah yang tajam. Panji-panji Ksatria Meja Bundar terwujud di atas kepala para penyihir, dan senjata energi di tangan mereka berubah seragam menjadi tombak panjang.

Kaki bagaikan kuda, tombak bagaikan hutan! Serangan kavaleri yang tak kenal ampun!

Kelompok anjing neraka yang sudah dibuat kocar-kacir oleh Morey kini terkena gelombang serangan kolektif. Dua serangan berturut-turut ini membuat kawanan anjing neraka tersebut bingung; keunggulan jumlah mereka sama sekali tidak berguna. Inilah kekuatan dari ksatria. Jika orang-orang ini digantikan dengan jumlah Ksatria Meja Bundar yang setara, satu serangan ini mungkin sudah cukup untuk memusnahkan semua anjing neraka, dan para iblis besar di belakang pun tidak akan bisa selamat.

Rekan-rekan seperjuangan mulai bertempur dengan gagah berani. Tim penyihir ketiga membagi personel mereka untuk menggantikan penyihir yang kelelahan. Mereka kini menjadi pasukan cadangan yang siap dikerahkan ke mana pun dibutuhkan tanpa ragu sedikit pun.

Di kantor Presiden Elang, sang presiden terdiam sejenak, lalu menatap pejabat tinggi militer yang tadi sesumbar, "Bagaimana sekarang?"

Pejabat militer itu tertegun. Jarak beberapa ribu meter ditempuh hanya dalam beberapa detik serangan. Kecepatan ini telah melampaui semua unit darat yang ada saat ini. Jika berhadapan langsung, formasi apa pun akan langsung tertembus. Jika tentara dengan senjata api harus terlibat dalam pertempuran jarak dekat dengan kelompok ini, tidak ada gunanya lagi untuk melawan.

Satu-satunya cara untuk mematahkan serangan semacam ini yang terpikirkan oleh pihak militer adalah dengan membombardir musuh beberapa kali sebelum serangan frontal dimulai, setidaknya harus mengurangi separuh jumlah musuh agar bisa dilawan. Itu pun hanya menghitung Korps Penyihir Kuil. Jika pasukan neraka juga dihitung, tingkat kemenangan militer akan semakin rendah. Serangan jarak jauh para iblis itu dapat melenyapkan keunggulan udara militer, dan pihak militer pun tidak yakin bahwa pasukan iblis neraka yang telah berkembang sedemikian rupa tidak memiliki pasukan udara.

"Tuan Presiden, bisakah kita menggunakan bom nuklir?" tanya pejabat militer itu setelah terdiam sejenak.

Presiden berdiri dan menepuk beberapa proyeksi layar lainnya, "Apa kau pikir mereka akan membiarkan bom nuklir meledak begitu saja? Atau apakah kau siap menghadapi serangan individu dari orang-orang ini setelah bom diluncurkan?"

Pejabat militer itu terdiam sepenuhnya. Proyeksi lainnya menunjukkan pertempuran di Hong Kong, London, dan New York. Demi menahan semua kekuatan tempur kelas atas, Kaecilius meledakkan jebakan yang telah ditanam Mephisto selama ratusan tahun. Bisa dikatakan, intensitas di setiap wilayah tidak lebih rendah daripada posisi Morey.

Hanya saja, di tempat itu, selain korban dari tentara sendiri dan kerumunan yang terinjak-injak, jumlah korban sipil tidak sebanyak di pihak Korps Penyihir Elit. Hal ini karena di sana terdapat tokoh-tokoh yang mampu menindas musuh. Bahkan Heimerdinger, yang secara fisik dianggap paling lemah, saat bidang mekaniknya terbentang, semua mesin menjadi terisi daya berlebih dan menjadi sangat buas.

Di tengah berkobarnya api perang di berbagai tempat, target utama Morey, Kaecilius, tidak pernah muncul di medan perang utama. Ia tahu betul bahwa begitu semua jebakan habis dikerahkan, saat itulah takdir kematiannya akan menjemput. Dan satu-satunya cara untuk memecahkan kebuntuan adalah Cakram Matahari yang ada di dalam makam kuno!

Kaecilius melambaikan tangannya, dan di bawah perintahnya, pasukan iblis di sekitarnya kembali menyerang penghalang makam kuno. Penghalang itu bergoyang hebat, dan tak lama kemudian, pasukan iblis berhasil menembusnya dengan mengorbankan nyawa mereka sendiri.

Kaecilius melirik dua ribu lebih iblis besar yang tersisa di belakangnya, mengenakan tudung, lalu melangkah masuk ke pintu masuk makam bersama kurang dari seratus iblis yang jauh lebih elit. Pasukan yang tertinggal berjaga di sekitar pintu masuk, menunggu perintah selanjutnya. Jika iblis-iblis besar itu dikerahkan ke medan perang utama, korps penyihir yang dipimpin Morey akan benar-benar hancur. Namun, hal itu tidak dilakukan semata-mata karena Kaecilius menganggap mereka tidak penting dan tidak krusial.