Bab Sembilan Puluh Sembilan: Pasukan Neraka Casillas

Saat More mempersiapkan pasukan penyihirnya, beberapa wilayah di Timur Tengah telah kembali dilanda peperangan. Tiongkok, Negeri Elang, Negeri John Bull, dan Negeri Beruang Berbulu—empat dari lima negara besar—semuanya telah mengambil tindakan besar. Ditambah lagi dengan awan kelabu yang masih menggantung di sebagian besar wilayah, seluruh dunia pun semakin tegang. Berbagai rumor liar merebak, dan yang paling dipercaya adalah bahwa Perang Dunia Ketiga akan segera meletus.

Negara-negara Barat menuduh Tiongkok sebagai penyebab awan kelabu di atas kepala mereka, dengan alasan bahwa hanya di atas wilayah Tiongkok awan tersebut paling tipis dan jarang. Sementara di dalam negeri Tiongkok dan Negeri Beruang Berbulu, orang-orang yang tak tahu kebenaran justru menuduh negara asing sebagai dalangnya, apalagi setelah sekian lama, kini untuk pertama kalinya kedua negara itu memasuki status darurat militer.

Negara-negara besar itu masih relatif terkendali, setidaknya belum langsung kacau balau. Hanya saja, sebagian orang mulai melakukan aksi “belanja gratis”. Namun bagi Timur Tengah, informasi seperti ini, ditambah faktor-faktor lain, membuat pecahnya kembali perang menjadi hal yang tak terhindarkan.

“Sial! Sial! Sial!” Seru Cheng Long sambil melakukan gerakan menyamping dan langsung jatuh ke sebuah lubang besar, sementara peluru-peluru menderu melesat di atas kepalanya.

“Hei, ada orang di sini!” seru seorang pria di dalam lubang sambil mendorong Cheng Long, “Cari tempat lain untuk bersembunyi!”

“Geser sedikit, geser sedikit.” Sahut Cheng Long sambil mengintip keluar. Pihak-pihak yang tadi saling tembak menembak tampaknya tidak mengejarnya lagi, sebab Cheng Long di mata mereka hanyalah orang luar yang kebetulan lewat.

“Bukankah beberapa kelompok di sekitar sini sudah sepakat untuk gencatan senjata? Kenapa tiba-tiba bertempur lagi?” Tanya Cheng Long pelan.

“Jangan tanya lagi,” jawab pria itu sambil menyesuaikan posisi senjatanya, “Tadi malam beredar banyak rumor tentang kiamat di internet, dan sekelompok orang itu mulai berebut logistik, menyerang desa-desa, lalu baku tembak pun tak terhindarkan.”

“Hanya gara-gara rumor?” Cheng Long tak tahu harus berkata apa, hanya bisa mengumpat pelan, “Sialan!”

Tiba-tiba, suara tembakan di luar berhenti, dan atmosfer menjadi hening dengan cara yang mengerikan.

“Pintu masuk makam kuno itu tidak jauh dari sini, bagaimana kalau kita berlindung di sana?” usul pria itu pelan. Dia adalah pemandu lokal yang sebelumnya disewa Cheng Long, awalnya mereka memang berniat menjelajah makam kuno, tetapi cuaca aneh kemarin membuat mereka membatalkan rencana itu.

“Lebih baik jangan, kita baru menemukan satu pintu masuk, kalau tidak ada jalan keluar lain, sama saja kita mengubur diri hidup-hidup,” Cheng Long menggeleng, menolak usulan tersebut.

Saat itu, Cheng Long mendengar suara langkah kaki yang mendesis, bersamaan dengan berhentinya suara tembakan. Dalam situasi yang begitu aneh, Cheng Long kembali mengangkat kepala, dan kali ini, pemandangan yang ia lihat sungguh sulit dipercaya.

Di mana pun matanya memandang, semuanya dipenuhi makhluk-makhluk kecil jahat yang merayap di tanah, sementara para tentara yang tadi terlibat baku tembak kini membeku dalam posisi aneh, kobaran api neraka menyembur keluar dari tujuh lubang di wajah mereka, dan jiwa mereka perlahan-lahan diubah oleh hukum neraka menjadi iblis-iblis kecil yang baru.

Di kedalaman neraka, Mephisto tampak murung. Ia memang penguasa iblis, namun tak bisa memutuskan hubungan orang lain yang menyedot kekuatan neraka melalui hukum-hukum neraka.

“Ikut aku!” Cheng Long langsung menarik pemandu itu, hendak membawanya pergi. Namun, begitu tangannya menyentuh tubuh pria itu, rasa panas yang luar biasa memaksanya untuk melepaskan pegangan.

Pemandu itu kini mendongak, dan percikan api mulai menyembur dari mulutnya. Melihat itu, Cheng Long segera memeriksa ke dalam dirinya dan menemukan bahwa ia pun mulai terpengaruh. Hanya saja, karena darah di tangannya tak banyak menodai dirinya, dan “dosa” di tubuhnya tipis, ditambah dengan kekuatan dalam yang mendalam, api neraka belum membakar dirinya, baru sekadar muncul percikan api.

Dengan cepat, Cheng Long menepukkan telapak tangannya ke dada pemandu itu, mengalirkan tenaga dalam untuk menstabilkan tubuh dan jiwanya. Setelah itu, ia mengempit pemandu itu di lengannya dan berlari kencang menuju pintu masuk makam kuno.

Di kejauhan, Cassilius yang memimpin iblis-iblis kecil yang sedang berevolusi, mendongak dan menatap debu yang beterbangan akibat pelarian Cheng Long.

Cassilius melambaikan tangan kanannya, dan sejumlah kecil Gog dalam pasukan neraka mengangkat tangan mereka, kemudian seberkas api neraka meluncur deras ke arah Cheng Long.

Merasa panas di belakangnya semakin dekat, Cheng Long melompat tinggi, kaki kanannya berputar menciptakan lengkungan di udara, menampilkan jurus “Ekor Naga Menyapu”! Api neraka meledak di hadapannya, Cheng Long melindungi wajah pemandu, mendarat di tanah, menundukkan kepala, dan terus berlari menerobos ke depan.

Tiba-tiba, ia merasa tangannya tergigit. Saat menunduk, seekor iblis kecil telah lahir dari tubuh pemandu itu.

Dengan satu tebasan tangan sederhana, leher iblis kecil itu langsung patah, namun kepala dan tubuhnya yang terpisah masih saja meloncat-loncat, gigi-giginya menggigit erat tangan Cheng Long dan enggan melepas.

Dengan paksa mencabut kepala itu, meski harus merelakan sedikit daging dan darah, Cheng Long akhirnya berhasil menyingkirkannya. Namun, keterlambatan itu membuat pasukan iblis kecil yang menyerbu dari belakang menjadi semakin dekat.

Melihat Cheng Long yang panik melarikan diri, Cassilius tertawa terbahak-bahak. Namun tawanya segera terhenti, sebab seluruh iblis kecil itu tiba-tiba berhenti membentuk setengah lingkaran, dan tak peduli bagaimana Cassilius menggerakkan mereka, para iblis kecil itu tak mau maju lagi.

Menggerutu kesal, Cassilius melangkah ke portal, ingin melihat makhluk apa yang membuat iblis-iblis bodoh itu ketakutan.

Terdengar suara benturan keras, Cassilius menabrak penghalang tak kasat mata. Portalnya sama sekali tak tembus ke dalam, bahkan ia terpental oleh kekuatan gaib.

Dengan keringat membasahi dahi, Cheng Long menoleh ke belakang. Di sana berdiri makam kuno yang baru-baru ini ditemukan, dan tempat itu ternyata benar seperti dugaannya, dipenuhi kekuatan misterius.

Cassilius yang mendarat di tanah mulai marah, dan saat hendak memerintahkan pasukannya untuk menyerang dengan segala cara, ia tiba-tiba teringat sesuatu. Setelah ragu sejenak, ia membawa sebagian besar pasukannya pergi, sebab pasukan neraka saat ini masih terlalu lemah; menerobos masuk sama saja dengan mengorbankan diri. Ia memutuskan menunggu hingga pasukannya lebih matang untuk kembali menaklukkan tempat itu.

Cheng Long memandangi lebih dari seratus iblis kecil yang tersisa, menimbang-nimbang kemungkinannya, namun akhirnya mengurungkan niat untuk menerobos keluar. Melarikan diri hanya akan berakhir sia-sia.

Setelah berpikir sejenak, Cheng Long berbalik dan melangkah masuk ke makam kuno. Jika tempat itu mampu mengusir para iblis, mungkin saja di dalamnya ada cara untuk membantunya keluar dari bahaya.

Ketika ia melangkah masuk ke pintu makam, kerajaan dewa yang telah hancur di atas Timur Tengah akhirnya benar-benar runtuh. Seluruh kekuatan kepercayaan yang terkumpul dan pecahan kerajaan dewa yang tersisa diarahkan oleh Yang Qiu, semuanya mengalir masuk ke dalam makam kuno, termasuk juga Ethan yang hingga kini masih belum terbangun.