Bab Seratus Dua Belas: Kepergian Sang Tetua Agung

Tidak lama setelah evolusi naskah berakhir, Ancient One datang ke kediaman Yang Qiu. Namun, wujud spiritual Ancient One saat ini tampak agak samar, seolah-olah ia telah menghabiskan terlalu banyak tenaga.

"Penyihir Agung, apa yang sebenarnya terjadi pada Anda?" tanya Yang Qiu sambil menatapnya, tak mampu menahan rasa penasarannya.

"Tidak apa-apa, jangan khawatir," jawab Ancient One dengan santai, seolah tidak memedulikan kondisinya sendiri. "Saya baru saja berbincang dengan sebagian penagih utang saya. Kami telah mencapai kesepakatan secara damai; mereka tidak akan lagi mempermasalahkan penggunaan kekuatan terkait yang saya lakukan di masa lalu. Mengenai sisanya, mereka adalah entitas besar yang biasanya hanya akan mencari saya sesuai aturan, jadi masalah ini sudah saya selesaikan untukmu."

Mencapai kesepakatan secara damai?

Yang Qiu tidak tahu harus berkata apa. Istilah "damai" itu mungkin tidak benar-benar damai seperti yang terdengar.

"Kedatangan saya kali ini sebenarnya terutama untuk memberikan gambaran menyeluruh kepadamu," lanjut Ancient One sembari menyandarkan wujud spiritualnya ke kursi dengan sangat rileks.

"Silakan katakan," Yang Qiu mendengarkan dengan serius. Semesta ini cukup rumit, dan sebagai pelindung selama lima ratus tahun, informasi yang dimiliki Ancient One jauh melampaui apa yang diketahui Yang Qiu saat ini.

"Pertama, kau juga sudah melihat garis waktu dan seharusnya tahu bahwa ancaman terbesar bagi kita di masa depan adalah Thanos. Namun, tahukah kau mengapa Thanos sampai saat ini tidak datang ke Bumi atau pergi ke Asgard?"

"Mengapa demikian?" Yang Qiu menanggapi dengan antusias.

"Sejujurnya ini memalukan, Thanos tidak datang ke tempat kita hanya karena dia takut saya akan menghambatnya."

"Thanos dan pasukan yang ia taklukkan termasuk yang terkuat di seluruh alam semesta, dan kekuatannya sendiri berada di jajaran puncak. Bahkan dengan Mata Agamotto, saya tidak percaya diri bisa mengalahkannya dalam duel satu lawan satu. Namun, jika dia datang untuk membuat masalah, saya bisa menggunakan Mata Agamotto untuk menahannya selama puluhan tahun. Waktu itu sudah cukup bagi musuh-musuhnya untuk menciptakan kekacauan di markas belakangnya."

"Tentu saja, musuh-musuh ini termasuk Odin dan pasukan Asgard-nya. Alasan terbesar mereka terhindar dari gangguan Thanos, selain lokasinya yang terpencil, adalah Jembatan Bifrost. Bifrost adalah keajaiban yang dibangun Asgard selama lima ribu tahun penaklukan dengan mengumpulkan berbagai sumber daya tingkat tinggi."

"Pada masanya, itu dirancang untuk menandingi Batu Ruang (Space Stone). Bifrost mampu mengirim pasukan Asgard ke mana pun di alam semesta yang diketahui dalam waktu singkat dengan metode transmisi supercepat. Jadi, efek senjata antarbintang hanyalah produk sampingan, sementara pengiriman pasukan adalah fungsi utamanya."

"Sekitar tiga ratus tahun yang lalu, saya dan Odin mencapai kesepakatan strategi pertahanan. Jika salah satu pihak mendapat serangan dari Thanos dan pasukannya, kita akan melancarkan serangan balik bersama. Rencananya sederhana: saya bertanggung jawab untuk melumpuhkan atau menahan musuh yang menyerang, sementara Odin akan memimpin pasukan Asgard untuk menyerang langsung ke jantung pertahanan musuh, memaksa mereka mundur!"

"Perjanjian pertahanan strategis yang diumumkan ke seluruh alam semesta ini, serta jumlah Batu Keabadian yang dimiliki Bumi dan Asgard, adalah faktor penting yang membuat kita bisa berkembang dengan tenang hingga sekarang. Jika Batu Ruang yang ada di S.H.I.E.L.D. jatuh ke tangan saya atau Odin, kemungkinan besar kami tidak akan menerimanya. Keberadaan dua Batu Keabadian di Bumi sudah cukup bagi Thanos untuk datang membuat keributan."

"Serangan gabungan kami memang berisiko tinggi bagi Thanos, tetapi jika keuntungan yang didapat melebihi biayanya, dia tidak akan ragu untuk menyerang. Jika di masa depan muncul Batu Keabadian ketiga di dalam Sembilan Alam, saran pribadi saya adalah jika tidak memiliki kekuatan yang cukup, kirimkan saja batu tersebut ke tangan kekuatan besar lain di alam semesta."

"Skenario terbaik adalah enam batu tersebut tersebar di tangan enam peradaban kosmik. Dengan begitu, keuntungan yang didapat Thanos dari menyerang pihak mana pun akan lebih rendah daripada biayanya. Dia adalah makhluk berumur panjang yang sangat sabar, jadi dengan sedikit keseimbangan, beberapa ratus tahun akan berlalu begitu saja."

Yang Qiu mengangguk tanda mengerti. Hal ini menjelaskan mengapa Batu Ruang yang berada di Bumi tidak pernah diambil oleh Ancient One, dan mengapa di garis waktu utama, Asgard menyerahkan Batu Keabadian tambahan kepada Sang Kolektor alih-alih menyimpannya sendiri.

"Saya punya satu pertanyaan, mengapa Thanos tidak mengejar Batu Ruang? Jika dia mendapatkan batu itu, bukankah keseimbangan yang mengandalkan keunggulan geografis saat ini akan hancur setidaknya setengahnya?" tanya Yang Qiu.

"Sederhana saja. Batu Keabadian sebenarnya hanyalah sakelar untuk mengakses otoritas alam semesta, ia tetap menggunakan kekuatan yang ada di alam semesta. Penggunaan biasa mungkin tidak masalah, tetapi jika digunakan dengan paksa, Thanos mungkin tidak akan bisa menyelesaikan rencananya meski memiliki keenam batu tersebut. Jadi, meskipun Batu Ruang ada di tangannya, dia tidak akan tahu cara menggunakannya secara maksimal, kecuali kelima batu lainnya sudah terkumpul di satu area yang tidak terlalu luas."

Ancient One menatap Yang Qiu dan berkata perlahan, "Jadi, jangan perlakukan Batu Keabadian sebagai sumber energi tak terbatas. Thanos akan bertindak gila. Bahkan jika dia sendiri tidak datang, bawahannya akan datang membuat masalah, dan dia pasti akan membuat orang yang melakukan hal itu menyadari bahwa perbuatannya tidak sebanding dengan risikonya."

"Saya mengerti, saya tidak punya niat seperti itu," jawab Yang Qiu sambil tersenyum. Batu Keabadian tampaknya adalah produk otoritas yang dipisahkan oleh seseorang. Menjadikan benda ini sebagai sumber energi utama sama saja dengan menyerahkan nyawa ke tangan orang lain.

"Kedua, saya membawakanmu hadiah dari Asgard. Saya sudah memberi tahu Odin bahwa saya akan pensiun lebih awal, dan pengganti saya adalah Penyihir Kiran," ucap Ancient One sembari melambaikan tangan. Seketika, bongkahan batu berwarna-warni menumpuk memenuhi ruang tamu.

"Ini adalah batu energi yang diproduksi oleh pengumpul energi Asgard, biasanya digunakan untuk memelihara Jembatan Bifrost. Selain itu, saya telah meninggalkan metode meminjam kekuatan dari dimensi lain untukmu. Jika benar-benar kekurangan, kau bisa menggunakannya sesekali. Tentu saja, jika tidak ingin berurusan dengan penagih utang, kau bisa memilih dimensi yang tidak memiliki kesadaran kolektif atau pengelola dimensi."

Yang Qiu mengangguk. Ancient One saat ini memberinya kesan seperti orang tua yang akan pergi jauh, yang ingin menyampaikan segala hal.

"Selain itu, kau tidak perlu meniru saya. Saya kewalahan karena harus melakukannya sendiri, dan cara yang kau gunakan jelas jauh lebih baik daripada cara saya. Di bawah pengaruhmu, kecepatan perkembangan Bumi telah melampaui lima ratus tahun masa kepemimpinan saya. Saya merasa sangat lega," nada bicara Ancient One sedikit berat. Pensiun adalah hal yang membahagiakan, tetapi meninggalkan jabatan yang telah ia jalani selama lima ratus tahun tentu terasa menyedihkan.

"Saya akan melakukannya, saya sudah membuat rencana untuk masa depan," Yang Qiu menatap Ancient One. "Bagaimana kalau Anda tinggal beberapa tahun lagi untuk melihat perkembangan di sini?"

"Tidak perlu, tanggung jawab sudah saya serahkan kepadamu, dan saya tidak punya alasan lagi untuk mengurusi hal-hal merepotkan ini."

"Oh ya, saran pribadi saya, tetap perkuat pengembangan pendidikan. Bumi memiliki tujuh miliar penduduk..."

Meskipun Ancient One berkata tidak ingin ikut campur, di saat-saat terakhir sebelum wujud spiritualnya menghilang, ia tetap terus mengoceh kepada Yang Qiu, memberikan saran-saran pengembangan darinya.

Tidak peduli apakah saran itu sesuai dengan rencana Yang Qiu atau tidak, Yang Qiu tidak membantahnya. Pada saat seperti ini, membantah tidak ada gunanya, cukup didengarkan saja.