Bab Seratus Enam Belas: Markas Hydra yang Mencari Kehidupan di Tengah Kematian

Saat Zhao Ling'er bertolak menuju Britania Raya, di sebuah fasilitas bawah tanah di Irlandia Utara, dua pria tengah menunjuk-nunjuk sebuah peta yang terbentang di depan mereka.

"Bos, apakah kita benar-benar harus melanjutkannya? Situasi ini sudah mulai tak terkendali. Jika masalah ini meledak, bukan hanya kekuatan negara dan faksi mistis, bahkan atasan kita pun mungkin akan menghabisi kita," ujar seorang bawahan Hydra dengan nada cemas.

"Hentikan bualanmu. Atasan? Kau tidak benar-benar percaya mereka masih bisa kembali ke masa seratus tahun lalu, bukan?" Ryan mengisap cerutunya dan mengembuskan asap berbentuk lingkaran, matanya menatap asap yang perlahan memudar. "Setelah bersembunyi selama bertahun-tahun, selain menyusup ke S.H.I.E.L.D., apa lagi yang sebenarnya mereka lakukan?"

"Ini... Bos..." Sang bawahan masih tampak ragu.

"Jangan ini atau itu. Apa kau belum paham? Saat ini mereka tidak peduli pada kita karena mereka sibuk dengan urusan lain. Jika tidak, kita sudah lama disapu bersih. Mungkin saja para agen penyusup di S.H.I.E.L.D. itu sudah diincar. Dalam kondisi seperti ini, kita harus bertindak berani! Mencari celah kehidupan di tengah kematian!"

Ryan memukul meja dengan keras. Di atas meja itu, selain peta Britania Raya, terdapat sebuah potret Artoria. Hal yang paling mencolok dari potret itu adalah mahkota Kerajaan Britania yang dikenakan oleh sang raja.

"Tapi, Bos, apakah dengan melakukan ini kita benar-benar bisa memaksa Raja Arthur yang legendaris itu melepaskan gelar penguasa Britania?" bawahannya masih bimbang. "Kalau itu aku, aku pasti tidak akan melepaskannya. Bukankah itu hanya sekadar cemoohan? Paling buruk, gunakan saja kekuatan militer untuk membungkam mereka."

"Kau tahu apa? Kita ini apa? Kita adalah organisasi kriminal, orang jahat! Siapa mereka? Mereka organisasi resmi, orang baik. Kau tidak paham prinsip bahwa seorang ksatria bisa ditipu dengan kehormatannya sendiri? Sudah kubilang banyak-banyak membaca buku, tapi kau tidak pernah mau!" Ryan merasa tidak sabar, namun ia tidak memiliki banyak orang yang bisa dipercaya. Meski karakter bawahannya ini buruk, kesetiaannya terjamin.

"Saya mengerti. Saya akan meminta para anggota parlemen untuk terus mendorong opini publik." Sang bawahan menggaruk kepalanya. Karena bosnya sudah membulatkan tekad, ia hanya bisa mematuhi perintah.

"Begitu kita mendapatkan mahkota Britania, negara itu akan sepenuhnya jatuh ke tangan kita. Kita bisa membersihkan nama kita, dan saat itu tiba, semuanya akan menjadi lebih baik." Ryan terus mengulangi masa depan indah itu untuk mencuci otak bawahannya.

Sang bawahan mengangguk, "Bos, saya mengerti. Saya akan mengikuti perintah Anda!"

"Bagus. Satu hal lagi, apakah daftar agen penyusup S.H.I.E.L.D. yang kuminta sudah siap?" tanya Ryan lagi.

"Sudah siap, tapi urusan di bagian itu cukup terisolasi. Otoritas kita tidak cukup, jadi kami hanya mendapatkan arsip dan data personel tingkat rendah."

"Cukup. Jika nanti waktunya tidak mencukupi, publikasikan saja data-data itu. Skandal besar yang menimpa organisasi internasional seharusnya cukup untuk mengulur waktu bagi kita agar bisa melarikan diri." Ryan memejamkan mata dan menata rencananya di dalam kepala. Rencana ini memang tidak terlalu bagus dan banyak mengandalkan keberuntungan, namun hanya ini yang bisa dilakukan.

Ruangan itu terdiam sesaat setelah Ryan berbicara. Tak lama kemudian, Ryan melambaikan tangan, memberi isyarat agar semua orang keluar.

Setelah mereka pergi, Ryan bangkit dari kursinya, memutar sebuah tombol tersembunyi di dinding, dan membuka lorong menuju ke bawah.

Menguasai Britania Raya? Itu semua bohong. Jika mahkota itu benar-benar memiliki kekuatan sebesar itu, mungkinkah Raja Arthur bisa dipojokkan seperti ini oleh mereka?

Ia hanya ingin mendapatkan mahkota itu lalu melarikan diri ke luar angkasa. Selama memiliki benda tersebut, ia bisa membangun pasukan di luar sana dan tidak perlu lagi menggunakan nama Hydra.

Hydra? Memotong satu kepala dan tumbuh dua lainnya? Itu semua hanya omong kosong. Mereka selalu membanggakan dukungan alien, tapi jika benar memiliki pendukung kuat, mana mungkin mereka hanya bisa bersembunyi di sudut gelap selama seratus tahun? Ryan sudah lama tidak percaya pada hal semacam itu.

Mengenai cara melarikan diri setelah mendapatkan mahkota, Ryan sudah punya rencana. Rencana ini bergantung pada "sekutu" yang baru saja ia temukan.

Di dalam markas rahasia yang terletak di bawah markas rahasia lainnya, kilatan listrik menyambar-nyambar. Cahaya biru yang dipancarkan membuat ruangan itu sama sekali tidak memerlukan penerangan tambahan.

Ryan berjalan setengah jalan, mengenakan setelan isolasi khusus, lalu melanjutkan perjalanan ke bawah menuju ruang tertutup raksasa yang dibuat khusus.

"Jangan mencoba lagi. Dindingnya terbuat dari material campuran vibranium. Menggunakan listrik untuk menembus tempat ini mustahil bagimu saat ini. Mengapa membuang tenaga? Setelah rencanaku selesai, aku pasti akan membebaskanmu."

Ryan berdiri di luar jendela transparan, menatap Xerath di dalam ruangan sambil berucap pelan.

Xerath di dalam ruangan itu jauh lebih kecil dibandingkan saat ia bertarung melawan Azir dan yang lainnya; tubuhnya bahkan tidak lebih besar dari seorang anak kecil. Namun, energi listrik yang mengamuk di sekujur tubuhnya membuktikan bahwa ia bukanlah sosok yang bisa diremehkan.

Xerath berubah menjadi ukuran ini karena ia baru saja bangkit. Di bawah markas rahasia ini terdapat urat nadi energi sihir yang muncul akibat naiknya energi dunia. Roh penyihir yang mati akan bangkit kembali secara alami di tempat dengan konsentrasi energi tinggi, namun roh yang baru bangkit sangat lemah, bahkan cukup lemah untuk ditangkap oleh Ryan.

"Aku sudah menutupi jejakmu, lalu untuk apa kau datang ke sini?" Xerath melayang di udara, menatap Ryan seolah sedang melihat orang mati.

"Hanya untuk mengingatkanmu agar tidak membuat keributan. Jika musuhmu datang, aku mungkin tidak akan selamat, dan kau pun mungkin tidak akan berakhir baik. Kudengar kau tidak bisa mati, tapi disegel bukannya selalu mungkin?" ancam Ryan dengan nada halus.

"Hal-hal itu, aku lebih paham daripada kau," jawab Xerath dingin.

"Baguslah kalau begitu." Ryan berbalik pergi. Ia hanya ingin memeriksa apakah umpan miliknya melarikan diri. S.H.I.E.L.D. dan Xerath adalah umpan dalam rencananya. Begitu keduanya dilepaskan, mereka pasti tidak punya waktu untuk mengurusnya, dan ia bisa melarikan diri dengan mudah.

Setelah Ryan pergi, Xerath seolah mendengarkan kata-katanya dan tidak lagi mengamuk. Ia melayang di udara, diam-diam menatap ke arah tangga.

Namun, di bawah lantai ruang tertutup itu, di balik material campuran vibranium yang sangat dipercayai Ryan, lingkaran sihir berwarna biru muda sedang beroperasi dengan lancar. Lingkaran itu menyedot energi dari urat nadi sihir di bawah markas, lalu mentransfernya ke dalam tubuh Xerath melalui transmisi jarak jauh.

Jika lapisan pelindung itu benar-benar terbuat dari vibranium murni, Xerath mungkin benar-benar tidak berdaya. Namun, karena hanya dicampur sedikit, itu tidak bisa menahannya. Kemampuan seorang roh penyihir legendaris tidak hanya sekadar melepaskan listrik.