Bab Seratus Lima Puluh Enam: Perjanjian Neraka dan Penguasa Suci (Tambahan untuk Pemimpin Aliansi Qinghe Yue)

Stane berteriak cukup lama tanpa mendapat jawaban. Saat ia menoleh, tiba-tiba ia melihat sebuah buku tergeletak di atas kursi kesayangannya.

"Ini pasti ulahmu, kan!" Stane berjalan mendekati kursi itu, lalu menatap lekat-lekat sampul buku tersebut seraya berkata penuh kepastian.

Permukaan buku itu terbuat dari bahan yang tak dikenal, sekilas menyerupai sejenis kulit hewan yang memancarkan bau kelapukan.

Ketika ia menatapnya cukup lama, pola-pola rumit di permukaannya perlahan-lahan tampak samar, sementara aroma mesiu yang tipis menguap keluar dari halaman-halaman buku itu.

"Ini… memang ulahku..."

Suara itu terdengar kembali. Kali ini Stane mendengarnya dengan sangat jelas, tetapi ia menyadari bahwa suara itu adalah suaranya sendiri, yang bergema dari dalam tubuhnya.

Hal yang mengerikan ini sama sekali tidak membuat Stane merasa waspada barang sedikit pun. Seluruh jiwa dan raganya telah terpikat oleh buku tersebut. Di matanya, buku itu melambangkan kekayaan sekaligus kekuasaan, singkatnya, buku itu memuat segala hal yang ia dambakan.

Aura neraka pun mulai merembes keluar dari tubuh Stane. Ia telah sepenuhnya berasimilasi dengan hukum neraka, dan kilatan cahaya merah samar di kedua pupil matanya adalah bukti nyata dari hal tersebut.

Akhirnya, setelah berdiri selama beberapa menit, Stane tidak mampu menahan diri untuk mengulurkan tangannya. Telapak tangannya menyentuh sampul buku, menciptakan sensasi aneh yang merupakan perpaduan antara dingin yang menusuk dan panas yang membakar.

Saat ujung jarinya menyentuh tepi halaman, duri tersembunyi yang ada di sana menggores kulitnya, membuat fungsi pembekuan trombosit darahnya gagal total seketika.

Darah segar yang memancar langsung meresap dan membasahi seluruh buku dalam sekejap. Di bawah resapan darah tersebut, tulisan "Perjanjian Neraka" perlahan-lahan muncul di atas sampul, dan kekuatan yang menyegel seluruh buku itu pun terurai secara langsung.

Mengabaikan luka di tangannya, Stane membuka sampul buku tersebut. Begitu melihat isinya, pertahanan mental Stane runtuh sepenuhnya.

Ini adalah sebuah buku yang berasal dari neraka. Di dalamnya terukir berbagai cara untuk menjalin kontrak dengan makhluk-makhluk neraka, serta beberapa mantra neraka sederhana untuk mengendalikan para iblis yang telah diikat dalam kontrak.

Dalam kondisi terbuai, tangan kanan Stane menumbuhkan cakar yang mengerikan. Mengikuti deskripsi di halaman pertama, ia merobek pakaiannya sendiri, lalu menggunakan darah dan dagingnya untuk mengukir sebuah susunan sihir jahat di dadanya.

Begitu susunan sihir itu selesai, seluruh wujud Stane seketika berubah menyerupai iblis, dan Perjanjian Neraka pun melebur sepenuhnya ke dalam tubuhnya.

Merasakan kekuatan yang meluap-luap di dalam tubuhnya, Stane tertawa lepas tanpa henti. Ia melayangkan pukulan dengan tangan kanannya ke depan, namun yang tercipta hanya embusan angin sepoi-sepoi, sama sekali tidak terjadi apa-apa.

*Kenapa! Kenapa kemampuan bawaanku menghilang?!*

Stane yang sedang dikuasai amarah terus-menerus mencoba. Saat ini, ia memang telah terikat dengan kekuatan iblis pencakar yang ada di dalam buku tersebut, tetapi tampaknya ia hanya mendapatkan peningkatan pada kekuatan fisik semata.

Setelah mengerahkan seluruh tenaga di tubuhnya, kewarasan Stane sedikit pulih, dan barulah ia teringat untuk membalik halaman-halaman buku itu.

Di bagian belakang buku tersebut, Stane menemukan alasannya. Energi dan susunan sihir di bumi menolak masuknya energi neraka. Jika ia ingin memperoleh kekuatan yang besar, ia harus membuka celah yang selama ini disegel. Hanya dengan cara itulah berbagai kekuatan misterius dari neraka dapat benar-benar terwujud.

Saat ini di bumi, segel celah neraka yang paling mudah untuk dibuka terletak di Tiongkok, tepatnya di Hong Kong. Di sana pernah ada seseorang yang mencoba membuka susunan sihir tersebut, dan meskipun gagal karena berbagai alasan, usaha itu telah melemahkan kekuatan segelnya.

"Hih… Hong Kong..." Air liur yang menetes dari sudut mulut Stane jatuh ke lantai, mengerosi permukaannya dan mengepulkan asap tipis.

"Aku datang… Aku datang..." Stane terus bergumam. Tubuhnya kembali berubah ke wujud aslinya; ini adalah sihir neraka yang paling sederhana, yaitu penyamaran bentuk manusia.

Pada saat yang sama, di sebuah gedung tinggi di pusat kota New York, seorang pria bertubuh raksasa berjalan menuju sebuah ruangan di lantai paling atas, dikelilingi oleh banyak pengawal.

Para pengawal itu menghentikan langkah di depan pintu ruangan dan bergegas mundur. Setelah mundur hingga jarak tertentu, Wilson Fisk berjalan memasuki ruangan itu seorang diri.

Di salah satu dinding di dalam ruangan tersebut, tergantung sebuah patung aneh yang bentuknya menyerupai naga melingkar, hanya saja terdapat dua belas lekukan yang tersusun secara berpasangan di tubuh naga itu.

Tepat di bagian tengah patung tersebut terdapat kepala naga yang tampak gagah dan perkasa. Kedua matanya yang merah menyala semakin mencolok dengan latar belakang lapisan emas di sekitarnya.

"Shengzhu, kita ini mitra kerja, jangan terus-menerus mengirimiku pesan tanpa alasan yang jelas," kata Wilson Fisk sambil berdiri di depan patung itu. "Kau bilang jimat yang menyegel kekuatanmu muncul di Hong Kong. Aku sudah mengirim orang untuk mencarinya dan akan segera ada kabar, jangan terus mendesakku!"

Mata di kepala naga itu menyala terang. "Wilson Fisk, apakah kau tidak ingin mendapatkan kekuatan luar biasa lagi? Dan apakah kau tidak ingin membersihkan catatan hitammu?"

"Jadi, kau masih ingat apa yang kuminta," cibir Wilson Fisk dingin. "Apakah aku sudah mendapatkan kekuatan luar biasa itu? Mengenai pembersihan nama, sampai sekarang kau masih enggan memberitahukan lokasi penyegelan tujuh iblis lainnya. Tanpa hal itu, bagaimana aku bisa membersihkan namaku?!"

Sejak dunia supranatural menampakkan diri, Wilson Fisk langsung menyadari bahwa ia harus mempercepat langkahnya untuk melegalkan statusnya. Demi mencapai tujuan tersebut, ia bahkan menghabiskan sejumlah besar uang untuk memasukkan dirinya sendiri ke dalam penjara, lalu menghabiskan uang dalam jumlah besar lagi untuk menebus jaminannya.

Dengan bantuan sepasukan pengacara, dapat dikatakan bahwa selama Wilson Fisk tidak melakukan kejahatan lagi selama masa percobaan jaminannya, statusnya di permukaan di negara bagian barat secara resmi telah setengah bersih.

Namun, hal ini tetap menyimpan potensi bahaya. Selama ada pihak yang kekuatannya jauh lebih besar darinya yang bertindak, atau pihak dari dunia supranatural yang turun tangan, maka seluruh jerih payahnya akan sia-sia kembali.

Hanya ada satu cara untuk benar-benar membersihkan namanya, yaitu dengan menorehkan jasa besar—sebuah jasa yang begitu besar hingga dunia supranatural pun tidak akan lagi mempermasalahkan masa lalunya, contohnya adalah jasa menggagalkan penyegelan tujuh atau delapan iblis.

"Tidak... selain lokasi mereka, kau memiliki pilihan yang jauh lebih baik," suara serak Shengzhu terdengar di telinga Wilson Fisk.

"Apa itu?" Wilson Fisk bertumpu pada tongkatnya, menjaga posisi sejajar dengan kepala Shengzhu yang tergantung di dinding.

"Aku mencium aroma seorang kawan lama. Usir dia, bunuh dia, dan kau akan menjadi pahlawan di mata orang-orang fana," lanjut Shengzhu.

Pada saat yang sama, dua berkas cahaya melesat keluar dari matanya, memproyeksikan sebuah gambar di udara.

Di dalam gambar itu tampak Stane yang baru saja meninggalkan vila. Di dalam proyeksi tersebut, Stane menampakkan wujud aslinya sebagai iblis; emosi kejam dan mudah marah terpancar jelas dari gambar itu.

"Mephisto beserta para anak buahnya. Percayalah padaku, menyingkirkannya adalah pilihan terbaik," lanjut Shengzhu.

Wilson Fisk terdiam beberapa saat. Tentu saja ia tahu nama Mephisto, penguasa neraka dalam mitologi.

"Terima kasih atas pengingatmu, aku akan mencobanya." Wilson Fisk berbalik dan pergi, tanpa ada sedikit pun ketulusan dalam nada ucapannya yang berterima kasih.

Shengzhu tidak peduli. Begitu Wilson Fisk memicu konflik dengan Mephisto, ia akan menyadari betapa kecil dan tidak berartinya kekuatan yang ia miliki.

Pada saat itu, ia pasti akan kembali untuk memperebutkan jimat-jimat tersebut dan mencari bantuan darinya.

Hubungan di antara keduanya tidak akan lagi seperti sekarang di mana Wilson Fisk sedikit lebih unggul, melainkan akan berbalik arah.

Adapun kekhawatiran apakah Wilson Fisk akan mengambil jimat itu dan tidak menyerahkannya, Shengzhu sama sekali tidak cemas. Selama jimat itu tidak jatuh ke tangan orang-orang Istana Surgawi, semuanya akan baik-baik saja, semuanya akan baik-baik saja...