Bab Seratus Dua Puluh Dua: Pengganti? Siapa yang Tidak Punya!

DOR! Di tengah kegelapan, sebutir peluru yang berpendar menembus helm antipeluru khusus, meledakkan bunga darah di udara.

Seorang agen Hydra bersenjata lengkap mendongak ke langit lalu ambruk ke tanah.

"Kalau saja mereka bilang misi ini untuk membasmi Hydra, aku akan melakukannya secara cuma-cuma."

Frank melangkah keluar dari sisi lain sambil memutar senjatanya. Ini adalah anggota Hydra terakhir di pangkalan kecil tersebut.

"Jika kau merasa poinmu terlalu banyak, kau bisa mentransfernya padaku. Aku akan menerimanya dengan harga tinggi."

Sosok Natasha muncul dari bayang-bayang di dekatnya. Lampu-lampu di sini telah mereka matikan sepenuhnya; dalam lingkungan seperti ini, kelincahan Natasha meningkat drastis. Belati di tangannya diayunkan di udara, mengibaskan tetesan darah ke lantai.

"Itu tidak mungkin. Ngomong-ngomong, apakah S.H.I.E.L.D. kalian benar-benar berguna? Begitu banyak Hydra, tapi kalian sama sekali tidak menyadarinya?"

Frank menyindir Natasha. Setelah menerima informasi dari Ouroboros, dia sempat terkejut; di kota kecil tempatnya berada saat ini saja, terdapat tiga pangkalan Hydra.

"Bukankah kau juga tidak menemukannya saat kau berada di sana?" Natasha membalas. Kata-kata Frank seolah-olah dia sendiri belum pernah bekerja di S.H.I.E.L.D.

*Tiit, tiit.* Tepat saat itu, alat komunikasi Natasha berbunyi. Setelah melirik sekilas, raut wajah Natasha langsung berubah. Reaksinya jauh lebih besar dibandingkan saat dia mengetahui bahwa Hydra masih eksis di dunia.

"Ada apa? Apa yang dilakukan Hydra lagi?" tanya Frank. Di tengah serangan global dan pengepungan seperti ini, Hydra seharusnya tidak memiliki kekuatan untuk melawan.

"Bukan Hydra... ini Nick Fury..." Natasha mendongak dengan cepat. "Markas besar S.H.I.E.L.D. dalam masalah! Mau kembali bersamaku?"

"Tidak masalah, tapi apa sebenarnya yang terjadi?" Frank tidak ragu. Bagaimanapun, Nick Fury cukup baik padanya. Karena Fury sedang dalam masalah, dia harus kembali untuk melihatnya.

Tanpa banyak bicara, Natasha memberikan ponselnya kepada Frank. Layar ponsel itu menampilkan deretan karakter yang rumit.

"Ini adalah kode sandi untuk rumah aman. Nick Fury pernah memberitahuku, ketika kode ini aktif, berarti S.H.I.E.L.D. telah mencapai saat hidup dan matinya," jelas Natasha dengan cepat.

Frank mengangguk tanpa berkata apa-apa lagi. Dia pikir ketika Ouroboros memberikan daftar panjang agen Hydra di dalam S.H.I.E.L.D., organisasi itu sudah berada di titik hidup dan mati. Ternyata, itu baru dimulai sekarang?

Sementara itu, di markas besar S.H.I.E.L.D., Nick Fury menutup ponselnya, memasukkannya ke dalam saku, lalu berjongkok menatap mayat di depannya.

"Pemeran pengganti, lagi-lagi pemeran pengganti. Pierce, jumlah pemeran penggantimu bahkan lebih banyak dariku," gumam Fury pelan.

Dia akhirnya memahami mengapa selama ini dia merasa ada masalah di dalam S.H.I.E.L.D. namun hanya bisa menemukan ikan-ikan kecil. Ternyata, mantan direktur S.H.I.E.L.D. yang mempromosikannya dulu juga seorang agen penyusup!

Saat Fury bangkit dan melangkahi mayat itu, sebutir peluru ditembakkan dari luar jendela, langsung menembus kepalanya.

Di ruang kendali sebuah kapal induk, Pierce menggelengkan kepala. "Pemeran pengganti lagi. Berapa banyak orang yang disiapkan orang ini?"

"Komandan! Kita sudah membunuh tiga puluh Nick Fury, tapi semuanya adalah pemeran pengganti. Apa langkah selanjutnya?" tanya bawahannya.

Pierce terdiam beberapa detik. "Buka ruang peluncuran rudal antarbenua, alihkan ke status peluncuran manual darurat, pasang hulu ledak nuklir di semuanya, putuskan koneksi konsol dengan dunia luar, dan masukkan data dari diska lepas yang kubawa ke dalam sistem. Aku akan pergi bernegosiasi dengan orang-orang itu."

Sambil berbicara, Pierce mengambil alat komunikasi yang tampak futuristik dan masuk ke ruang rahasia di belakang. Dia ingin berbicara dengan presiden Amerika Serikat untuk melihat apakah dia bisa menggunakan hubungan tersebut agar pihak mistis bersedia melepaskan mereka. Bagaimanapun, mereka masih memiliki beberapa rudal nuklir, dan itulah kartu as mereka untuk bernegosiasi.

Saat Pierce mencari perdamaian atau lebih tepatnya penyerahan diri bersyarat, Natasha dan Frank telah kembali ke New York melalui titik transportasi cepat yang disediakan oleh Ouroboros.

Kemudian, Natasha membawa Frank berlari dengan kecepatan penuh di gorong-gorong bawah tanah selama hampir setengah jam sebelum tiba di depan pipa yang tampak sangat biasa.

Natasha mengeluarkan kartu dari balik pakaiannya dan menggesekkannya pada celah yang tampak seperti batu, memunculkan panel input kecil. Jari-jarinya mengetik deretan angka dan simbol dengan kecepatan yang hampir tak terlihat. Setelah layar menampilkan kata "Lolos", sebuah lorong sederhana terbuka di depan mereka.

Natasha tidak langsung masuk, melainkan mundur dua langkah dan mengangkat kedua tangannya ke atas, membiarkan dirinya terpindai sepenuhnya oleh instrumen yang tersembunyi.

Frank berdiri di samping dengan tangan terlipat di dada. Dia bertanya-tanya, dengan begitu banyak pemeriksaan, apa yang harus dia lakukan? Menerobos masuk begitu saja?

*Zzz~* Setelah suara aliran gas, sebuah lorong kecil muncul di samping lorong yang asli, dengan layar kecil di atasnya yang menampilkan angka 2.

Lorong inilah yang sebenarnya. Jika seseorang masuk ke lorong pertama, pintu akan tertutup rapat, diikuti oleh gas beracun, tembakan, dan cairan korosif.

"Sepertinya ada orang di dalam, kita bisa masuk bersama," kata Natasha kepada Frank sambil melirik angka di atas. Dia tadinya berencana masuk lebih dulu baru membukakan pintu untuk Frank, tetapi sekarang orang di dalam telah mengganti verifikasi otomatis dengan verifikasi manual dan memberikan izin masuk bagi dua orang.

Frank mengikuti Natasha sambil mengamati sekeliling. Telapak tangannya menggenggam koin transportasi acak, hadiah dari salah satu misinya. Jika terjadi bahaya, dia bisa langsung mengaktifkannya untuk menyelamatkan nyawanya.

"Ini adalah rumah aman yang paling ketat. Aku sendiri tidak tahu sebelumnya. Baru setelah bergabung dengan Ouroboros, Nick Fury memberitahuku. Sepertinya dia merasa para penyusup tidak bisa menipu mekanisme verifikasi Ouroboros," ujar Natasha sambil berjalan, hingga akhirnya mereka sampai di depan pintu perak besar.

"Ini adalah pangkalan pertahanan yang dia bangun dengan menggunakan dana dalam jumlah besar. Dinding beton khusus dan pintu di sekitarnya dilapisi dengan banyak vibranium. Bisa dikatakan, meskipun sebuah rudal nuklir berdaya ledak rendah meledak tepat di atas kepala kita, tempat ini mungkin tidak akan merasakan dampaknya."

Frank mengamati pintu di depannya dengan tangan yang terasa gatal. Dia belum pernah menguji efek pertahanan vibranium dengan senjata sihirnya. Dia benar-benar ingin mengeluarkan senjatanya dan mencoba menembakkannya beberapa kali.

Saat dia memikirkan hal itu, pintu terbuka lebar. Natasha menarik Frank untuk segera masuk. Verifikasi pintu ini hanya terbuka selama tiga detik sebelum tertutup kembali secara otomatis.

"Kalian akhirnya datang," kata Coulson dengan wajah cemas menatap Natasha dan Frank.

"Aku langsung datang begitu menerima kode rahasia. Apakah kau sendirian?" tanya Natasha.

"Hawkeye ditangkap oleh Hydra. Nick Fury menyuruhku bersembunyi di sini. Di luar sana sekarang sedang terjadi kompetisi pembunuhan, tidak, pembantaian terbuka!" jawab Coulson dengan cepat. "Nick Fury meninggalkan rekaman video di dalam sistem, tapi butuh setidaknya dua orang untuk membukanya secara bersamaan. Aku sudah menunggumu cukup lama!"