Bab Seratus Dua Puluh Tiga: Siaran Langsung Sepenuhnya

Setelah Coulson memberikan penjelasan, Natasha tidak membuang waktu. Ia segera menyinkronkan diri dengan Coulson untuk memasukkan kata sandi ke dalam sistem, dan rekaman pesan dari Nick Fury pun segera muncul.

"Coulson, aku lega kau masih hidup saat ini. Tolong buka kompartemen di bawah brankas, di dalamnya ada sebuah alat komunikasi. Jika para pihak mistis yang tiba-tiba kembali ini tidak bisa melindungi Bumi, atau jika mereka menjadi ancaman baru bagi planet ini, tekan tombol pada alat komunikasi itu."

"Ingat, siapa pun yang dipanggil oleh alat tersebut, jangan pernah benar-benar memercayai mereka. Selalulah bersikap curiga terhadap siapa saja; kepercayaan yang tidak berdasar adalah hal yang paling mudah menyebabkan kehancuran di dunia ini."

"Natasha, aku juga senang kau bisa menemukan jalan keluar lain sebelum S.H.I.E.L.D. runtuh. Namun, aku berharap kau bisa membantuku sekali lagi di saat-saat terakhir ini."

Setelah melontarkan kata-kata yang menyentuh sisi emosional, rekaman Nick Fury berubah menjadi peta tiga dimensi.

"Waktu tersisa dua jam. Bunuh Pierce yang muncul di lokasi ini. Perlawanannya akan sangat sengit, tetapi ini adalah tugas yang harus kau selesaikan."

"Dia bukan pemimpin Hydra secara nominal, namun ia memegang kendali atas lebih dari lima puluh persen kekuatan perlawanan Hydra. Aku yakin tokoh-tokoh mistis yang hebat itu mampu membereskan Hydra, tetapi jumlah mereka sedikit. Selain itu, jika mereka lengah sedikit saja, Hydra bisa mencabik-cabik bagian dari rumah kita!"

Saat mengucapkan kata "hebat", nada bicara Nick Fury terdengar sangat rumit. Belakangan ini ia merasa bingung; jika lima ratus tahun yang lalu pihak mistis ini benar-benar ada, lalu apa arti pendirian S.H.I.E.L.D.? Hanya untuk menjadi sarang bagi sisa-sisa Hydra?

Apa yang dikatakan Nick Fury ada benarnya, seperti masalah kekurangan personel. Di Tiongkok, situasinya masih terkendali karena Hydra tidak banyak di sana, dan Li Xiaoyao memimpin orang-orang Shushan untuk berjaga, dibantu dengan kemampuan ramalan Lin Zhengying, sehingga tidak sulit untuk menangkap mereka semua.

Namun, di negara lain situasinya berbeda. Contohnya di Inggris, meskipun Artoria telah mencapai tingkat legenda, ia tidak bisa membelah diri. Pembersihan harus dilakukan satu per satu.

Dan anggota Hydra itu tidak akan diam saja tanpa perlawanan. Mereka sangat mahir dalam teknik bersembunyi dan menyamar, jadi menghancurkan struktur organisasi Hydra di Inggris tidaklah sulit, yang sulit adalah membasmi mereka sepenuhnya.

Ada pepatah yang mengatakan, menangkap puluhan ribu ekor babi bukanlah hal yang mudah.

Mendengar hal ini, Natasha dan yang lainnya sudah paham. Jika Nick Fury benar-benar tahu di mana Pierce berada, ia tidak perlu bersusah payah seperti ini.

Sebagai seseorang yang juga memiliki banyak pengganti, Nick Fury tahu bahwa menghadapi Pierce, bahkan metode pembacaan pikiran biasa pun tidak berguna. Beberapa pengganti yang diaktifkan bahkan benar-benar yakin bahwa mereka adalah Pierce yang asli, sampai saat mereka harus mengakses informasi terlarang atau otoritas khusus, barulah mereka menyadari bahwa mereka hanyalah tiruan.

"Hal terakhir, ini adalah surat pengangkatan dan pemberhentian direktur di bawah protokol perang darurat, yang telah dikirimkan ke anggota Dewan Keamanan melalui saluran khusus. Selamat, Coulson, kau menjadi direktur terakhir S.H.I.E.L.D."

Nick Fury mengangkat selembar kertas yang penuh dengan stempel di layar, dan setelah mengatakan itu, layar pun mati seketika.

Mendengar semua itu, Coulson sama sekali tidak merasa senang. Wajar saja, apa yang bisa dirayakan? Jika setelah insiden ini S.H.I.E.L.D. tidak dibubarkan, ia bersedia memenggal kepalanya sendiri.

Dengan perasaan cemas, Coulson berjalan ke brankas dan membuka kompartemen tersebut menggunakan kunci khusus yang diberikan Nick Fury beberapa bulan lalu. Saat itu, Coulson tidak mengerti apa kegunaan kunci tersebut, namun sekarang ia tahu.

Di dalam kompartemen itu tergeletak sebuah alat komunikasi yang mirip ponsel. Coulson mengambilnya dan mendapati hanya ada satu tombol panggil, tidak ada informasi lain selain itu.

Natasha dan Frank saling berpandangan dan mulai memeriksa perlengkapan mereka. Karena Nick Fury sudah mengambil keputusan, tidak ada lagi yang perlu dibicarakan. Sebagai bawahan dan mantan rekan, satu-satunya hal yang bisa mereka lakukan adalah menghormati keputusannya.

Dua jam kemudian, Natasha bersandar di atap gedung dengan beberapa peluncur granat portabel yang sudah terpasang di sampingnya.

Jalanan di bawah tampak sepi. Hydra tidak peduli dengan keselamatan warga sipil saat mereka terdesak, jadi orang yang cukup berakal akan bersembunyi di rumah sejak baku tembak dimulai, memegang senjata dan bersiap melindungi diri.

Tiba-tiba, tujuh mobil yang hampir identik melaju keluar dari tempat parkir bawah tanah menuju arah yang berbeda.

Tanpa pikir panjang, Natasha menembakkan granat yang sudah disiapkan satu per satu.

Bum! Bum! Bum! Suara ledakan beruntun langsung bergema.

Frank tidak menunggu ledakan berhenti. Ia menerjang kaca jendela dan melompat turun, kedua tangannya menodongkan pistol tepat ke arah mobil yang telah ditandai oleh Nick Fury dalam rekaman.

Tat-tat-tat-tat!

Serangkaian peluru cahaya putih dimuntahkan dari moncong senjata, tidak satu pun meleset dari target.

Kendaraan itu mengerem mendadak dan berhenti. Pelat pelindung di atasnya terus bergetar akibat tembakan Frank, namun tampaknya karena terbuat dari material khusus, mobil itu berhasil bertahan.

Begitu mobil itu berhenti, kendaraan lainnya pun ikut berhenti. Sejumlah besar orang keluar dan melepaskan tembakan ke arah Frank tanpa ragu sedikit pun. Yang mereka tembakkan bukanlah peluru biasa, melainkan peluru energi. Mereka menggunakan senjata energi, sesuatu yang langsung dikenali sebagai teknologi khas Hydra oleh siapa pun yang paham.

Menghadapi serangan yang belum pernah ia temui sebelumnya, Frank tidak berani gegabah dan langsung mengaktifkan mantra pada sepatunya.

Perpindahan Fase!

Frank bergerak lebih dari sepuluh meter di udara, mengabaikan rintangan dan tembakan, lalu mendarat di tanah. Kedua tangannya membentuk lingkaran, menyebarkan tembakan peluru dalam bentuk busur yang langsung menjatuhkan beberapa personel bersenjata di sekitarnya.

Hampir bersamaan, tubuh Natasha melesat keluar dari bayang-bayang mobil, moncong senjatanya menyemburkan api, menumbangkan tentara di depannya, lalu mundur selangkah dan kembali masuk ke dalam bayangan.

Saat mereka berdua mulai melakukan eksekusi, satelit di angkasa mengarah ke lokasi tersebut untuk melakukan siaran langsung. Tentu saja, siaran ini memiliki jeda dan sensor otomatis, teknologi yang disediakan secara cuma-cuma oleh Stark Industries.

Setelah memastikan satelit berada di posisi yang tepat, Pierce keluar dari mobil, dikelilingi oleh tentara yang melindunginya saat ia mundur.

Sementara itu, tentara lainnya menyerang Frank dengan nekat. Adapun Natasha yang muncul secara misterius, pergerakannya mulai bisa diantisipasi karena setiap kali ia muncul, ada jeda singkat yang bisa diantisipasi setelah mereka bersiap secara mental.