Bab Seratus Dua Puluh Lima: Akhir Riwayat S.H.I.E.L.D. Sepenuhnya

Berkat arahan ramah dari Viktor, kapal induk udara itu langsung bergerak menuju tepat di atas laboratorium sementara.

Saat para agen Hydra di atas kapal sadar ada yang tidak beres, seluruh kapal induk tersebut telah sepenuhnya berada di bawah kendali Viktor. Terlebih lagi, karena posisi mereka sudah berada di ketinggian yang ekstrem, melompat turun sama saja dengan bunuh diri.

Apa? Mau menggunakan parasut?

Jayce justru bisa melatih kemampuannya dalam menembak meriam, dan kawanan pesawat nirawak milik Viktor bukanlah sekadar pajangan. Jika mereka benar-benar nekat turun, itu justru menjadi keuntungan; saat tiba waktunya untuk mengambil alih kapal induk tersebut, mereka bahkan tidak perlu repot-repot membersihkan sisa-sisa musuh.

Benar sekali, setelah kapal induk itu jatuh ke tangan Viktor dan Jayce, mereka tidak berniat untuk menyerahkannya kepada siapa pun. Kapal induk sebesar itu, bahkan jika tidak bisa dimodifikasi menjadi peralatan atau armada lain, tetap akan sangat berharga jika dibongkar untuk suku cadang.

Alokasi sumber daya di Menara Jam selalu sangat ketat. Bagaimanapun, mereka harus memusatkan kekuatan untuk melakukan hal-hal besar. Meskipun tugas utama saat ini sudah hampir selesai, proyek pemeliharaan, peningkatan, dan modifikasi susulan justru baru saja dimulai.

Oleh karena itu, setelah kapal induk tersebut mendekati permukaan tanah, ratusan unit mekanis adaptif T-800 langsung menyerbu masuk, menyapu bersih seluruh isi kapal sembari meminimalisir kerusakan infrastrukturnya.

Akhirnya, ketika Viktor dan kawan-kawan menemukan Pierce, pria itu tergeletak di lantai dengan jejak sepatu di sekujur tubuhnya dan sebuah lubang besar di dahinya. Dia bunuh diri—benar-benar bunuh diri. Demi mencegah kemungkinan satu banding sejuta Pierce bangkit kembali, Jayce dengan santai meluncurkan meriam energi untuk melenyapkannya hingga menjadi abu.

Di saat semua orang sibuk membasmi Hydra, Tony Stark, yang memiliki dendam kesumat terhadap organisasi tersebut, justru duduk termenung di rumahnya.

Di meja di belakangnya tergeletak dua dokumen yang masing-masing disertai rekaman video. Dokumen pertama mengungkap penyebab asli kematian orang tuanya, sedangkan dokumen kedua adalah undangan dari Lembaga Hextech.

Tentu saja, Lembaga Hextech tidak mengundangnya untuk menjadi peneliti, melainkan sebagai peserta magang. Bakat Tony Stark di bidang mekanika memang tidak terbantahkan, namun ia sama sekali buta mengenai sihir dan harus mulai belajar dari dasar.

*Glek.*

Tony menenggak minumannya dalam satu tegukan, lalu berjalan menuju baju zirah miliknya dan menyentuh pelat logam yang terasa dingin itu.

Betapa hebatnya baju zirah ini, dengan biaya produksi mencapai ratusan juta dolar. Sayangnya, ia mungkin tidak akan bisa menggunakannya sesering dulu. Setelah peristiwa ini, Tony menyadari satu hal: jika ia terus menjadi pahlawan tunggal, itu hanyalah pemborosan bakat yang sia-sia.

Ambil contoh operasi pembersihan Hydra kali ini. Apa yang bisa ia lakukan dengan mengenakan baju zirah? Langsung terjun ke medan perang dan membantai musuh? Dengan gaya bertarungnya, jumlah Hydra yang ia lumpuhkan mungkin tidak akan sebanyak yang dilakukan Frank. Bagaimanapun, pria itu adalah mesin pembunuh profesional yang jauh lebih efisien dan hemat biaya. Bukankah menggunakan meriam untuk membunuh nyamuk itu membuang-buang waktu dan konyol?

Namun sekarang? Hanya dengan memanfaatkan Jarvis dan beberapa sumber daya Stark Industries, serta koordinasi dari kepala lembaga Hextech, Heimerdinger, dan Nick Fury, mereka berhasil memberikan pukulan telak bagi Hydra.

Setelah rekaman kematian Pierce disebarkan ke berbagai negara, banyak anggota Hydra yang tadinya bersembunyi justru muncul ke permukaan untuk membalas dendam. Tentu saja, hasilnya seragam; mereka yang berhasil menyisakan jasad utuh bisa dianggap sebagai orang yang beruntung. Adapun para anggota Hydra yang merasa sedikit lebih "pintar", sayangnya, bersembunyi hanya akan menunda waktu kematian mereka. Di bawah tekad bulat pihak supranatural untuk membasmi mereka, tidak ada satu pun yang akan selamat.

"Ayah, Ibu, dendam kalian telah terbalaskan. Sayangnya, jerih payah kalian juga harus runtuh bersama organisasi ini."

Tony bergumam sedih. S.H.I.E.L.D. tidak akan bisa lolos dari nasib pembubaran. Situasi belum meledak saat ini hanya karena Dewan Keamanan PBB masih berdebat mengenai pembagian aset rampasan perang.

Mengenai sosok Nick Fury, Tony memiliki perasaan yang sangat rumit. Pria itu memang lalai dalam tugasnya, namun kelalaian itu tidak sepenuhnya bisa disalahkan padanya. Pierce, yang berada di posisi atas, adalah seorang penyusup—sesuatu yang tidak terpikirkan oleh siapa pun. Bahkan jika Tony berada di posisi itu, ia pun tidak yakin bisa mengungkap keberadaan Hydra di dalam S.H.I.E.L.D.

Lagipula, keputusan akhir Nick Fury membuat Tony merasa sangat terguncang. Sangat mudah bagi Fury untuk sekadar bertahan hidup, namun ia memilih mengorbankan nyawanya demi memberikan serangan telak kepada musuhnya. Itu bisa dianggap sebagai tanggung jawab atas kelalaiannya. Mampu mengambil keputusan seperti itu membuat Tony terdiam; niat awalnya yang ingin meludahi makam Fury pun kini ia urungkan.

Mengenai kemungkinan bahwa Nick Fury yang tewas hanyalah seorang pemeran pengganti, Tony bahkan tidak memikirkannya sama sekali. Belum lagi fakta bahwa dalam waktu sesingkat itu, satu-satunya orang yang mampu mengerahkan sisa kekuatan S.H.I.E.L.D. hanyalah Fury sendiri, karena ia tidak akan pernah benar-benar memercayai pemeran penggantinya.

Apalagi jika memikirkan konsekuensinya. Meskipun Fury sudah dinyatakan tewas, namanya telah masuk dalam daftar buronan kelas atas di berbagai negara. Memalsukan kematian untuk melarikan diri? Siapa yang berani menjamin bahwa Fury bukan bagian dari Hydra? Metode deteksi pihak supranatural tidak seratus persen akurat. Jadi, selama Fury muncul kembali dan identitasnya dikonfirmasi oleh berbagai metode yang dimiliki bumi saat ini, maka yang menantinya hanyalah kematian.

Selain itu, untuk bisa menipu begitu banyak orang, Fury saat itu tidak memiliki kemampuan untuk melakukannya. Jika bukan karena bantuan Tony dan Heimerdinger, ia bahkan mungkin tidak akan bisa merebut kembali kendali atas sebagian pangkalan S.H.I.E.L.D.

Karena orangnya sudah tiada, Tony pun tidak berniat mempermasalahkan masa lalu. Ia kini memiliki hal yang jauh lebih penting untuk dilakukan.

"Jarvis, bantu aku mengirimkan balasan. Aku bersedia menerima posisi peneliti magang."

Saat mengucapkan itu, Tony merasa sedikit malu. Ia, menjadi murid seseorang? Dulu, jika ada yang berani mengatakan hal itu padanya, ia pasti menganggap orang tersebut gila. Namun sekarang, hal itu benar-benar terjadi, dan itu adalah keputusannya sendiri. Dunia ini benar-benar absurd.

"Baik, Tuan. Balasan sudah terkirim," sahut Jarvis.

Tony tersadar dari lamunannya dan mengusap wajahnya. "Masukkan semua data yang mereka kirim ke dalam sistem, susun berdasarkan kategori. Selain itu, kirim pesan kepada Pepper. Mulai hari ini dia adalah CEO. Semua keputusan ada di tangannya. Sebelum aku keluar dari laboratorium, jangan cari aku, kecuali bumi meledak!"

"Baik, Tuan."

Setelah berkata demikian, Tony menarik napas dalam-dalam dan masuk ke dalam laboratorium. Ia tidak punya pilihan lain. Pengetahuan dasar yang dikirimkan oleh pihak Hextech saja sudah cukup untuk membuatnya harus belajar dengan serius, dan itu bukan sesuatu yang bisa dipelajari dalam satu atau dua bulan.

Pihak lembaga Hextech sebenarnya tidak mewajibkan Tony untuk menguasai semuanya sebelum mulai bekerja, namun Tony memiliki standar yang tinggi terhadap dirinya sendiri. Bukan untuk alasan apa pun, ia hanya tidak ingin mempermalukan dirinya sendiri di depan Jayce dan Viktor!

Terlambat belajar sekian lama dan kurang tahu banyak hal itu tidak masalah, tetapi jika sudah diberi waktu yang cukup namun tetap tidak menguasai pengetahuan dasar, itu akan sangat memalukan bagi seorang jenius!

Tony bahkan berniat setelah masuk ke lembaga Hextech nanti, ia akan merebut gelar Jayce dan Viktor. Target kecilnya: mencapainya dalam tiga tahun!