Bab Seratus Enam Puluh Empat: Taotie

Wang Long sama sekali tidak gentar. Kedua tangannya merapat erat di tengah-tengah tulang naga, terdengar suara retakan gemeretak saat tulang-tulang putih itu perlahan-lahan menyatu dan menyusut. Tulang-tulang itu kini menjadi jauh lebih tangguh dan tajam, memadukan kelembutan dan kekakuan, serta meningkatkan tingkat kekerasannya ke level yang lebih tinggi!

Namun, Yang Fuhai tidak memberinya kesempatan sedikit pun. Pria itu langsung meraung keras, dan wujud naga sejati yang diselimuti cahaya panca warna yang cemerlang itu meluncur deras turun dari atas sembilan lapis awan, menghantam Wang Long secara langsung!

Bum!

Kedua wujud naga sejati itu saling berbenturan!

Hantaman semacam itu bagaikan kekuatan yang mampu menghancurkan langit dan bumi!

Seluruh uap lautan awan dan air Laut Timur seketika tampak diaduk oleh gelombang kejut dari ribuan ledakan mesiu. Berpusat pada titik benturan antara wujud naga Wang Long dan Yang Fuhai, energi itu langsung terpancar hebat ke segala arah!

Sementara itu, baik kaum klan Jiao, klan siluman ular, Kota Naga, maupun pasukan besar umat manusia di bawah pimpinan Yang Fuhai yang berada di tengah empat lautan, semuanya terlempar oleh gelombang kejut tersebut. Mereka yang memiliki tingkat kultivasi rendah langsung memuntahkan darah dan tewas seketika pada terjangan guncangan gelombang pertama!

"Hm?!"

Yang Fuhai tiba-tiba mengeluarkan seruan terkejut saat melihat Wang Long—yang seharusnya hancur berkeping-keping oleh hantamannya—ternyata pada detik terakhir berhasil menyelesaikan penyatuan tulangnya. Wujud itu berubah menjadi bola tulang putih yang memancarkan hawa dingin menusuk tulang, membungkus seluruh tubuhnya di dalam.

"Ini..."

Wang Long mendengus dingin, sementara tubuhnya justru terbang keluar dari wujud naga bertulang putih itu! Manusia dan naga tersebut kini terpisah! Keduanya bukanlah ilusi, melainkan wujud fisik yang nyata!

"Tak disangka kau bisa mengendalikan wujud naga sejati dengan energi sejati, dan menciptakan tubuh naga sejati menggunakan tulang-tulang yang ditempa dari hawa purba zaman dahulu! Nak, kau benar-benar memiliki beberapa trik licik!"

Yang Fuhai tak kuasa menahan keterkejutannya, lalu tertawa dingin dengan nada menyeramkan.

Namun, di dalam hatinya terselip sedikit rasa gelisah. Dengan situasi seperti ini, keadaannya berubah menjadi naga sejati yang ia wujudkan harus menghadapi Wang Long dan naga bertulang putih itu secara bersamaan!

Wang Long seketika melepaskan wujud penjelmaan esensi petir miliknya, memperluas cakupannya hingga batas maksimal hingga menyerupai raksasa yang menjulang antara langit dan bumi! Tingginya diperkirakan tidak kurang dari seratus tombak, menggenggam petir dan kilat di kedua tangannya, sementara tubuhnya dikelilingi oleh sambaran ular-ular listrik dan pendaran cahaya guntur. Pemandangan itu benar-benar tampak sangat perkasa, penuh aura pembunuh, dan membuat siapapun yang melihatnya merasa gentar!

Pada saat yang sama, naga bertulang putih itu telah melancarkan serangan dengan penuh amarah. Seolah-olah hendak membalas dendam atas kejadian sebelumnya, seluruh tubuhnya melesat bagaikan anak panah yang lepas dari busurnya, lalu dengan liar menghantam Yang Fuhai!

Bum!

Tanduk naga bertulang putih itu menancap dalam-dalam ke tubuh naga Yang Fuhai, tepat di bagian tenggorokannya!

Kendati demikian, berkat perlindungan berbagai pusaka dan benda langka, hantaman itu hanya mampu memecahkan pendaran cahaya pelindungnya saja dan tidak benar-benar melukai fisik sejati Yang Fuhai! Meski begitu, hal tersebut tetap membuat Yang Fuhai terkejut bukan main dan tidak berani lagi meremehkan lawannya barang sedikit pun. Ia langsung mengibaskan ekor naganya yang memancarkan cahaya terang benderang, seolah-olah sebuah matahari sedang dilemparkan dari ujung ekornya!

Itu adalah juruk Roda Pemusnah Surga yang dilancarkannya dengan bantuan benda pusaka, bertujuan untuk menahan serangan naga bertulang putih itu untuk sementara waktu.

Namun, sesaat kemudian, tepat di belakang tubuh Wang Long, penjelmaan esensi petir setinggi seratus tombak itu telah tiba di hadapannya. Pedang petir yang tergenggam di tangannya menebas menembus langit dan bumi, membentang melintasi keempat lautan. Dengan tebasan miring yang mendadak, ia mengarahkannya tepat ke titik yang baru saja dihantam oleh naga bertulang putih—tenggorokan Yang Fuhai! Sasaran utamanya adalah memenggal kepala sang naga!

Yang Fuhai terperanjat kaget. Perlindungan pusaka di bagian itu telah hancur. Jika tebasan pedang petir bermuatan kekuatan pembelah langit dari Wang Long ini benar-benar mengenainya, ia mungkin akan benar-benar gugur di tempat!

Namun, bagaimanapun juga ia adalah seseorang yang telah berpengalaman melintasi berbagai medan pertempuran dan terbiasa menghadapi situasi hidup-mati. Meskipun terkejut, ia tidak panik. Terdengar suara letupan ringan, dan sosoknya tiba-tiba menghilang begitu saja! Tubuhnya yang luar biasa besar dan membentang sepanjang belasan tombak itu lenyap seketika dalam sekejap mata!

Alis Wang Long mengerut. Pedang petir raksasa itu menebas melewati sisi tubuh Yang Fuhai, bahkan berhasil memotong beberapa helai rambutnya yang terbawa angin, namun serangan itu kembali meleset dan gagal merenggut nyawanya!

Ternyata pada saat yang penuh krisis itu, Yang Fuhai telah mencabut kekuatan magis ranah penjelmaan naga miliknya dan memulihkan wujud fisik aslinya! Meskipun pedang petir itu sangat tajam, ganas, dan tak tertandingi, ukurannya terlalu besar sehingga berhasil dihindari oleh Yang Fuhai berkat kecerdikannya yang muncul di saat genting.

Kendati demikian, Yang Fuhai sendiri tetap merasa ngeri di dalam hati. Bahaya yang baru saja ia hadapi benar-benar merupakan garis tipis antara hidup dan mati! Jika saja ia tidak menggunakan kecerdikannya untuk menarik kembali kekuatan magis penjelmaan naganya tepat pada waktunya, kepalanya mungkin sudah benar-benar terpenggal dan jiwa raganya musnah.

"Sepertinya... aku tidak boleh menyimpan tenaga lagi!"

Memikirkan hal itu, ia justru menjadi tenang. Tubuhnya berdiri melayang di udara kosong, berjalan menapaki kehampaan, sementara sebersit tatapan kejam melintas di matanya saat ia menatap tajam ke arah Wang Long di depannya.

"Aku tadinya mengira kartu truf ini baru akan digunakan di saat terakhir ketika aku menyapu bersih keempat lautan dan menyatukan dunia di bawah satu kekuasaan. Tapi sepertinya... kau memang memiliki kekuatan yang layak untuk menjadi lawanku!"

"Baiklah, kalau begitu biarkan kau gugur di sini dengan rasa penasaran yang terjawab!"

Yang Fuhai melepaskan raungan nyaring, membuat seluruh langit dan bumi berubah warna! Awan di cakrawala berputar kencang dan air laut bergolak hebat, seolah-olah ada makhluk buas mengerikan yang bangkit dari dalam laut dan langit!

"Aura... aura semacam ini, kekuatan buas ini... rasanya sangat akrab. Mungkinkah..."

Hati Wang Long bergetar hebat. Ia merasa memiliki firasat seolah bisa menebak apa yang akan muncul berikutnya.

Para prajurit yang masih terlibat dalam sengitnya pertempuran terpaksa mundur terus-menerus akibat tertekan oleh gelombang aura tersebut, bagaikan sedang menghindari bencana alam karena takut tersambar malapetaka!

Tiba-tiba, sesosok raungan terdengar menggelegar, dan sesosok tubuh berukuran luar biasa besar melesat keluar dari dalam air laut!

Itu adalah monster dengan ukuran sebesar makhluk buas HunDun, memiliki tubuh masif yang tidak kalah besar!

Makhluk itu memiliki paruh lancip dan taring yang tajam, sekujur tubuhnya berwarna hitam pekat dan berkilau. Berbeda dengan HunDun yang bulat gempal, bentuk makhluk ini justru menyerupai babi hutan, dipenuhi duri-duri yang mencuat tajam serta bulu kaku yang berantakan. Penampilannya tampak sangat mengerikan sekaligus sangat serakah!

Tetes demi tetes air liur berukuran besar bergulot jatuh dari mulutnya, berhamburan bagaikan curahan air hujan yang menghantam permukaan laut dengan suara gemuruh.

"Ini adalah..."

Bahkan Keempat Raja Naga beserta para sesepuh seketika menghentikan pertarungan mereka, mengarahkan pandangan ke arah makhluk buas yang tiba-tiba muncul di dunia dan turun ke muka bumi ini!

Salah satu dari Empat Makhluk Buas Purba, makhluk yang sejajar dengan Dou Long, HunDun, dan Tian Mang, melambangkan sifat dasar kejahatan dan keserakahan dari segala makhluk hidup!

Taotie!

Makhluk buas terakhir dari Empat Makhluk Buas Purba—simbol dari keserakahan mutlak dan nafsu yang tidak ada habisnya itu—ternyata berada di tangan sang Kaisar Manusia, berada di tangan Yang Fuhai!

Wang Long melihat Yang Fuhai mendarat dengan ringan di atas kepala Taotie. Makhluk buas itu hanya menunjukkan sedikit ketidaksenangan dengan mendengus beberapa kali tanpa berniat menghalanginya, sehingga ia langsung tahu bahwa monster itu telah sepenuhnya dijinakkan oleh sang Kaisar Manusia dan Yang Fuhai!

"Bagus! Inilah makhluk buas purba, Taotie! Terlebih lagi, ia telah sepenuhnya dijinakkan oleh Yang Mulia Kaisar Manusia dan aku! Heh, tahukah kalian, demi memuaskan rasa laparnya, berapa banyak manusia yang harus kuberikan sebagai mangsa? Jika bukan karena terus berperang ke sana ke mari, aku khawatir aku bahkan tidak akan mampu memelihara seekor binatang buas seperti ini!"

Taotie melenguh nyaring, suaranya meledak bagaikan sambaran petir. Angin kencang bertiup dari segala penjuru, memunculkan daya isap maha kuat yang tercipta dari ketiadaan. Seketika itu juga, kerumunan orang yang sedang bertempur tidak jauh darinya langsung terseret oleh angin puyuh itu dan tertelan bulat-bulat ke dalam perutnya! Bersama dengan gulungan air laut, mereka sepenuhnya masuk ke dalam perut monster tersebut!

Hanya dalam sekali teguk! Makhluk itu langsung menelan ratusan orang!

Betapa mengerikannya kekuatan Taotie, kini terbukti sudah dengan jelas!