Bab 24: Bangkitnya Tanah Selatan yang Terlupakan

Pagi hari di hari kelima, berbagai kekuatan berkumpul di kaki Tanah Terlarang Selatan.

Ye Tian berpamitan dengan Paman Wu, yang tampak begitu khawatir, menatap Ye Tian dan berkata, “Tuan muda, kamu harus hati-hati, kamu sendirian…”

Ye Tian tersenyum, “Tenang saja, Paman Wu, aku tahu batas kemampuanku. Kalau memang tidak bisa, aku tidak akan masuk jauh ke dalam Tanah Selatan.”

“Tapi, nanti kamu benar-benar sendiri—”

“Hehe, sendirian punya jalannya sendiri, berkelompok punya jalannya sendiri. Tidak ada yang tahu siapa yang benar atau salah. Bagaimana menurutmu, Paman Wu?” Ye Tian menatap Paman Wu dengan senyum.

Paman Wu membuka mulut, seolah tak menemukan kata untuk menjawab, hanya menggeleng pelan, menghela napas, lalu mengangguk. Matanya masih dipenuhi kekhawatiran.

Ye Tian merasa Paman Wu hari ini agak aneh.

Namun, ia hanya menggeleng dan tersenyum pahit. Bukankah ini hanya perjalanan ke Tanah Terlarang Selatan? Mengapa harus seperti perpisahan hidup dan mati? Tidak perlu berlebihan.

Setelah sarapan sederhana, Wu Canghai datang bersama Qing Yan.

“Sayang sekali Qing Yan tidak bisa masuk ke Tanah Selatan. Kalau saja, mungkin akan ada kesempatan besar,” Ye Tian berkata dengan nada menyesal.

Wu Canghai menggeleng, “Kesempatan Qing Yan bukan di Tanah Selatan. Kamu tidak perlu khawatir, suatu saat nanti kamu akan tahu.”

“Hmm?” Ye Tian menatap Wu Canghai, semakin merasa lelaki itu penuh misteri.

Ucapan itu terdengar seolah dia bisa melihat masa depan.

Mata Qing Yan seperti menyimpan lukisan pemandangan indah, senyumnya selalu memikat. Ia tersenyum pada Ye Tian, “Yang penting Kak Tian bisa mendapatkan kesempatan.”

Ye Tian berkata, “Rumput Penjinak Iblis, Kristal Naga Darah, kurasa itu juga yang dibutuhkan Qing Yan, kan?”

Alis Wu Canghai terangkat, mengangguk tanpa membantah, lalu berkata, “Rumput Penjinak Iblis dan Kristal Naga Darah memang bagus. Tapi keduanya hanya bisa berharap bertemu, tidak bisa dicari. Jangan terlalu percaya pada Kepala Keluarga Xiao, dia hanya mendengar kabar saja. Selain ayahmu, tidak ada yang pernah masuk ke Tanah Terlarang Selatan.”

Menyebut Ye Guanshan, Paman Wu menatap Ye Tian dengan cemas. Untungnya, tak melihat kesedihan di wajah Ye Tian, ia tertawa kecil, “Tenang saja, Tuan Muda, Tuan Gunung pasti tidak apa-apa. Tapi kali ini, kamu benar-benar harus pergi sendiri.”

“Siapa suruh Qing Yan tidak ikut?” Ye Tian bercanda.

Wu Canghai hanya tersenyum, Qing Yan wajahnya memerah, tapi tampak puas. Paman Wu sekilas tersenyum pahit, namun segera menutupinya.

Setelah perpisahan singkat, Ye Tian meninggalkan kediaman keluarga Ye.

Entah kenapa, saat Ye Tian pergi, wajah Paman Wu yang penuh kasih selalu menyimpan kecemasan yang tak bisa dihilangkan. Sepanjang perjalanan menuju kaki Tanah Terlarang Selatan, Ye Tian terus teringat kata-kata Paman Wu, “sendiri.”

Apakah aku benar-benar sendiri?

Hehe, sendirian memang harus menempuh jalan sendiri. Tak apa, nanti setelah kembali dari Tanah Terlarang Selatan, orang yang menemaniku akan bertambah.

“Ye Tian, kalian sudah datang.”

Sebuah suara menyapa dari depan. Xiao Zhen dan Xiao Qingling sudah menunggu di sana. Di sekeliling mereka banyak orang, keluarga Duan juga hadir, tapi keluarga Lin tidak datang seperti yang diduga.

Selain itu, ada pula kekuatan dari luar Kota Liuyun: Gerbang Kekacauan, Gerbang Yin-Yang, Gerbang Buddha, Gerbang Kematian, dan Lembah Pedang Besi. Yang mengejutkan Ye Tian, Lembah Pedang Besi dan Gerbang Buddha masing-masing hanya mengirim satu orang: pemuda pembawa pedang besi bernama Yun Lou dan biksu botak.

Belakangan Ye Tian tahu, nama dharma biksu itu adalah Tidak Bernafsu, membuat Ye Tian tertegun saat pertama kali mendengarnya. Baiklah… Tidak Bernafsu.

Selain dua kekuatan itu, setiap kekuatan lain dipimpin oleh tokoh setingkat tetua, yang saat itu tengah memejamkan mata dan tampak berwibawa.

Sepertinya masih ada kekuatan lain yang Ye Tian tidak kenal.

Di depan, terbentang sebuah ngarai dengan dinding gunung tinggi menjulang, menyentuh langit biru. Di balik ngarai, terdapat pegunungan luas.

Vegetasi di pegunungan ini sangat lebat, menutupi bentuk asli gunung, memberi kesan menipu.

Jauh di sana, kabut tebal menyelimuti perut gunung, pegunungan membentuk barisan di antara awan, punggungnya seperti baja, ada yang seperti naga terbang, ada yang seperti burung phoenix menari—indah dan unik, memukau mata.

Jika dilihat lebih dekat, akan tampak bahwa tepi ngarai dilapisi lapisan pelindung yang sangat halus, meninggalkan jejak samar di ruang angkasa, sulit dikenali jika tidak diamati dan dirasakan dengan seksama. Karena pelindung ini, banyak penyihir yang tersesat; sekali melangkah, tak bisa kembali.

Satu langkah ke depan atau ke belakang, jaraknya adalah antara hidup dan mati.

Meski ada pelindung, aroma kuno yang tak bisa disembunyikan tetap menguar, seolah berasal dari zaman purba. Dari balik pegunungan tinggi, terlihat bagian dalam Tanah Terlarang Selatan, ada sebuah gunung besar menjulang.

Puncak Pedang Tunggal!

Gunung itu dahulu bernama Gunung Wu, tapi lebih banyak yang menyebutnya Puncak Pedang Tunggal, karena puncaknya tegak lurus menembus awan, seperti pedang sakti.

Kehadiran puncak ini membuat aura kematian ribuan mil di sekitar Tanah Terlarang Selatan terkumpul, mengurangi bahaya tempat itu.

Meski demikian, Tanah Terlarang Selatan tetap bukan tempat sembarangan. Harus ada banyak ahli yang bekerja sama untuk membuka segel, dan yang boleh masuk, secara teori, usianya tidak boleh melebihi delapan belas tahun.

Yang lebih tua memang bisa masuk, tapi akan mendapat perlawanan hebat, berbagai hal tak terduga bisa terjadi, sehingga sedikit yang mau mengambil risiko.

“Sudah bisa dibuka.”

Seorang tetua berambut dan berjanggut putih terbangun dari pikirannya, merasakan aura Tanah Terlarang Selatan yang tampaknya sudah mencapai titik paling rendah.

Tetua lain mengangguk, lalu Xiao Zhen pun maju.

Sepuluh orang tetua berjaga di depan ngarai, masing-masing memegang posisi penting. Semua orang mundur, sepuluh tetua membentuk segel, meluncurkan simbol yang serupa, lalu perlahan menyatu. Dari aura mereka, tampak semuanya setidaknya sekuat Xiao Zhen, mungkin para sesepuh tingkat naga.

“Sialan, ribet amat!”

Sebuah suara tak sabar menyentuh telinga Ye Tian. Ia menoleh, ternyata biksu itu.

Biksu itu duduk santai di tanah, menggerutu sambil mencibir pada sepuluh tetua.

Ye Tian mengangkat bahu. Jelas biksu itu bicara untuk orang Gerbang Kekacauan di sekitarnya, seperti sengaja mencari gara-gara.

“Tutup mulut! Para tetua sedang berusaha membuka segel. Kalau mengganggu, kamu bisa tanggung akibatnya?!” terdengar teguran pelan.

Biksu Tidak Bernafsu sengaja meninggikan suara, “Cih! Apa-apaan berani menegur aku! Pergi sana!”

Ye Tian hanya bisa mengelus dada, tak tahu dari mana biksu itu mendapat keberanian menantang satu gerbang besar, apalagi di hadapan para tetua.

Orang Gerbang Kekacauan murka, hendak bertindak, tapi tiba-tiba terdengar suara “krek.”

Semua orang menahan napas!

Tanah Terlarang Selatan terbuka!

“Auoo!”

Bersamaan, tangan kiri Ye Tian bergetar, raungan naga hebat menggelegar di benaknya, seperti lonceng besar. Itu adalah Jejak Kaisar Naga!

Jejak Kaisar Naga seolah merasakan sesuatu, tiba-tiba memancarkan panas, membuat Ye Tian spontan mengangkat tangan.

Di saat suara itu menggema, Ye Tian menatap ke depan, di tengah ngarai terbuka sebuah celah.

Celah itu begitu halus dan samar, sulit dijelaskan, hanya bisa dirasakan. Itu adalah pintu masuk sempit.

“Ingat, hanya tiga bulan!”

Tetua tertua yang memimpin, menghela napas lega saat Tanah Terlarang Selatan terbuka, lalu mengingatkan dengan suara penuh peringatan dan arogan, terasa menusuk telinga, membuat semua orang tidak nyaman.

“Bawel!”

Yun Lou, pembawa pedang besi, menatap dingin tetua itu, lalu melangkah masuk, sekejap hilang dari pandangan.

Tetua itu berjanggut kambing, memakai jubah Yin-Yang, jelas dari Gerbang Yin-Yang. Ia biasanya dihormati, kini diprovokasi Yun Lou, tapi tak berani mengejar ke dalam terlarang, wajahnya jadi muram. Ia menatap murid-muridnya, “Apa lihat-lihat! Masuk cepat! Bantu aku bereskan si sombong itu!”

Biksu Tidak Bernafsu tertawa terbahak, lalu berkata, “Wah! Benar-benar tua bangka! Entah hidup lama justru jadi anjing, atau semakin tua semakin bodoh, marah-marah pada anak anjing saja sudah cukup, tapi di depan banyak orang malah mengaku sebagai kentut! Hahaha! Lucu!”

Biksu itu tertawa, mengikuti langkah Yun Lou, masuk dan menghilang.

Marah!

Tetua Gerbang Yin-Yang benar-benar murka, menepuk tanah, langsung memecahkan batu di bawah kakinya.

“Ehem, silakan masuk masing-masing, jangan lupa waktu, tiga bulan.” Xiao Zhen segera menengahi.

Ye Tian bersama Xiao Qingling dan Duan Lang berjalan menuju pelindung. Entah kenapa, ia merasa langkah pertama ke dalam akan menjadi dunia baru.

Tentu, dunia ini bukan sekadar Tanah Terlarang Selatan, tapi seluruh perjalanan hidupnya.

Kata-kata Paman Wu kembali terngiang: “sendiri.”

Akhirnya, Ye Tian menghela napas, mendekati pintu masuk, lalu menoleh ke belakang, ingin melihat dunia ini sekali lagi. Mungkin, detik berikutnya, ia tak berada di dunia ini lagi.

Ia menatap semua orang, lalu pandangannya jatuh pada tetua Gerbang Yin-Yang yang dimarahi tadi.

Tetua berjanggut kambing itu merasakan tatapan Ye Tian, segera menatap tajam dengan kemarahan dan wibawa, tekanan jiwa langsung diarahkan ke Ye Tian. Jelas, kemarahannya pada Yun Lou dan biksu Tidak Bernafsu dialihkan ke Ye Tian.

Ye Tian langsung marah, sialan!

Ye Tian hendak berbalik dan masuk ke terlarang, namun tiba-tiba tangan kirinya bergerak, Jejak Kaisar Naga seolah merasakan ancaman, otomatis menyerang, aura naga kerajaan yang dahsyat menyambar jiwa tetua itu lewat kesadaran Ye Tian!

“Hmph!”

Tetua itu mengerang, matanya terkejut. Anak muda ini, memiliki jiwa sekuat itu?!

Ye Tian melihat wajah terkejut tetua kurus berjanggut kambing itu, ingin berkata sesuatu, namun akhirnya hanya tersenyum dan berkata, “Sialan!”

Suaranya lantang, semua orang mendengarnya. Setelah itu, Ye Tian melangkah dengan penuh gaya, menghilang di Tanah Terlarang Selatan.