Bab 14: Mencapai Terobosan di Tengah Pertarungan

Delapan orang itu beristirahat sejenak lalu mengikuti Xiao Zhen dan yang lainnya menuju taman belakang kediaman keluarga Xiao.

Wajah Lin Zhong tampak sangat suram. Melihat Ye Tian masih sanggup bertahan, wajahnya semakin masam. Ia melirik sekilas lalu menggerutu, “Keberuntungan sialan!”

Ye Tian sudah menata hatinya, menggeleng pelan sambil tersenyum tipis, “Lebih baik daripada hanya jadi penonton. Mengandalkan orang lain, selamanya hanyalah jalan kecil.”

Begitu dekat, Lin Chen, kakak Lin Zhong, tentu mendengar ucapannya. Ia mendengus dingin lalu melirik Ye Tian, “Kau takkan punya kesempatan ikut pencarian harta karun. Sekalipun kau lolos tahap kedua, di tahap ketiga pun, peluangmu tetap nihil.”

“Tak perlu kau khawatirkan,” jawab Ye Tian dengan datar.

Alis Lin Chen sedikit terangkat, tampak sedikit terkejut, tapi ia segera kembali tenang dan melangkah ke depan. Di belakang, Lin Zhong melotot ke arah Ye Tian sebelum cepat-cepat menyusul.

Ye Tian pun tak berkata apa-apa lagi, mengikuti Xiao Zhen dan rombongan menuju ke bagian terdalam taman belakang.

Saat itu, hati Ye Tian tiba-tiba tergerak, pikirannya langsung menegang. Kemarin, saat mendekati halaman belakang, ia merasa ada sesuatu yang sangat aneh. Kini, makin dekat ke kaki bukit belakang, perasaan itu makin nyata dan jelas.

Barulah saat ini Ye Tian sadar, perasaan itu berasal dari suatu aura tak kasat mata di bukit belakang. Auranya samar, ada tapi seperti tiada, namun menimbulkan rasa sepi dan asing yang lama tak ia rasakan.

Mungkin perasaan ini terkesan aneh, tapi dalam hatinya sama sekali tak muncul keengganan, ia hanya bisa menerima.

“Berhenti di sini.”

Saat Ye Tian masih terhanyut oleh aura itu, suara Xiao Zhen memutus lamunannya. Ia baru sadar, semua orang sudah melewati taman belakang dan kini berdiri di kaki bukit belakang.

Di hadapan mereka, tampak tebing yang dipahat rata dengan sebuah gerbang batu besar terbuka di tengahnya. Gerbang itu polos tanpa hiasan, bahkan tanpa pegangan pintu, benar-benar sederhana. Namun begitu, gerbang ini justru memberi kesan agung dan misterius kepada siapa pun yang melihat.

Xiao Zhen melirik mereka, lalu berkata, “Kalau saja penunggang naga keluarga Xiao sedang di rumah, kami tak akan membiarkan kalian ke sini. Dan sekalipun kalian datang, aku harus memperingatkan, begitu masuk ruang batu, kalian hanya boleh mengikuti perintah, dilarang bergerak sesuka hati. Pelanggaran akan berakibat diskualifikasi, lalu dihukum sesuai aturan keluarga Xiao.”

Saat itu, kepala pelayan Xiao Cheng bicara, “Mungkin kalian tidak tahu aturan keluarga Xiao, biar kakek tua ini mengingatkan. Taman belakang dan bukit ini adalah wilayah terlarang, hanya kepala keluarga dan segelintir orang yang boleh masuk. Siapa melanggar, hanya ada dua kemungkinan: cacat atau mati. Jelas?”

Semua orang saling pandang, tapi akhirnya mengangguk.

Wajah Xiao Zhen tetap tersenyum, namun aura wibawanya terasa tak bisa dilanggar. Melihat semua mengangguk, ia pun mengangguk ringan, lalu berputar dan mengangkat kedua tangan. Sebuah gelombang kekuatan besar memancar dari telapak tangannya, meluncur ke arah gerbang batu.

Biasanya, kekuatan tempur seseorang berwarna keemasan dan milik Xiao Zhen pun sama, hanya saja warnanya lebih pekat, menandakan kekuatan luar biasa.

Benar saja, dua berkas cahaya emas seperti benang sutra menabrak gerbang batu, menimbulkan suara berat, lalu perlahan-lahan mendorong gerbang hingga terbuka. Suara berat bergemuruh, dan akhirnya celah terbuka cukup lebar untuk tiga orang berjalan berdampingan.

“Baik, masuklah. Para penjaga keluarga Xiao akan mengantar kalian ke ruang batu masing-masing. Setiap orang mendapat satu ruangan, di dalamnya sudah menunggu seekor naga. Jika merasa tak sanggup, segera minta bantuan penjaga.” Xiao Zhen mengingatkan lagi, “Ingat, jangan sembarangan masuk ke ruangan lain. Jika melanggar, cacat atau mati.”

Nada suaranya terdengar datar, namun mengandung seluruh wibawa Xiao Zhen sebagai ahli tingkat tinggi, membuat semua orang, termasuk Ye Tian, bergidik dan buru-buru mengangguk. Hanya Xiao Qingling yang mengerutkan dahi, melotot ke arah kakek Xiao.

Baru saat itu Ye Tian paham, pada putaran pertama, Xiao Zhen sengaja membiarkan Lin Chen membantu Lin Zhong curang. Sebabnya, kalau tidak punya kemampuan sejati, sekalipun lolos tahap pertama, pasti akan gugur di tahap kedua.

Kakek Xiao benar-benar cerdik, Ye Tian hanya bisa mengelus dada.

Entah sengaja atau tidak, yang membimbing Ye Tian masuk ke ruang batu ternyata kepala pelayan Xiao Cheng. Ini membuat Ye Tian agak geli sekaligus khawatir. Apakah kakek tua ini sengaja ingin memberi pelajaran atau malah menyiapkan naga yang lebih buas?

Dengan hati sedikit waswas, Ye Tian mengikuti masuk ke balik gerbang batu. Dari luar, di balik gerbang itu, tampak deretan ruang batu tersembunyi di kiri dan kanan lorong.

Begitu melangkah pertama kali, Ye Tian langsung merasakan ada sepasang mata tajam dari ujung lorong yang menatapnya, seolah tubuhnya ditelanjangi habis-habisan, membuat bulu kuduknya berdiri dan dingin menjalar ke seluruh tubuh.

Rasanya seperti menjadi mangsa kawanan serigala kelaparan. Seketika tubuh Ye Tian berkeringat dingin.

“Apa yang ada di dalam sana?” Ye Tian merasa aura itu lenyap, ia bertanya tanpa sadar.

Untunglah, perasaan itu hanya sekilas, lalu suasana kembali normal, digantikan hawa dingin lorong batu.

“Jangan banyak tanya!” sahut Xiao Cheng dengan tak ramah, sembari membuka pintu batu tersembunyi, “Di dalam, ada seekor naga tingkat dua awal. Masuklah, bila mampu bertahan seperempat jam, kau berhak ke tahap ketiga.”

Xiao Cheng memang tak tampak bermusuhan, hanya mengingatkan, “Kalau tak kuat, segera panggil aku.”

Ye Tian menyingkirkan perasaan aneh itu dari pikirannya, lalu melangkah ke ruang batu yang terbuka. Sebelum masuk, ia sempat melirik ke ujung lorong.

Di sana sempit, terbungkus gelap gulita, tak bisa dilihat dengan mata telanjang. Namun perasaan aneh di hati Ye Tian malah semakin kuat.

Ia mengerutkan dahi, melangkah masuk, lalu dahi semakin berkerut.

“Sial! Ini memang naga tingkat dua awal, tapi sudah di puncak tingkat awal!” Begitu masuk, Ye Tian langsung merasakan aura sang naga yang luar biasa besar, hampir saja ia memaki. “Dasar kakek tua, sengaja cari gara-gara!”

Naga tingkat dua puncak setara dengan kultivasi tingkat tiga ranah pengendapan inti. Bagi Ye Tian yang masih di puncak ranah penguatan tubuh tingkat sembilan, jelas ini sangat berat.

“Untung cuma naga beruang bermata tiga yang mengandalkan kekuatan.” Ye Tian sedikit lega. “Lagipula mata ketiganya sepertinya cuma hiasan.”

Naga itu memang sangat kuat, tapi gerakannya lambat. Selama Ye Tian bisa menghindari serangan, bertahan seperempat jam sepertinya bukan masalah.

Sesuai aturan, di ruang batu hanya boleh ada satu orang. Kepala pelayan Xiao menunggu di luar, di dalam hanya naga beruang dan Ye Tian.

Naga beruang itu berbaring di sudut ruangan, tubuhnya tidak terlalu besar, sekitar dua meter, tampak masih anak-anak. Melihat Ye Tian masuk, ia langsung menunjukkan sikap bermusuhan, mengangkat kepala dan meraung.

Ye Tian mengira naga itu hendak menyerang, ia segera bersiaga, tubuhnya dibungkus kekuatan tempur.

Cahaya hitam meliputi tubuh Ye Tian, memancarkan aura puncak ranah penguatan tubuh tingkat sembilan.

Tapi kejadian berikutnya membuat Ye Tian hampir jatuh tersungkur.

Naga itu malah tertegun, menatap Ye Tian dengan pandangan meremehkan, mendengus pelan, lalu menundukkan kepala dan tidur lagi!

“Sial! Aku dihina seekor binatang!” Ye Tian jadi tak bisa berkata-kata.

Bagaimanapun aku ini puncak ranah penguatan tubuh tingkat sembilan! Dihina binatang, benar-benar nasib apes! Rasanya ingin menangis.

Tapi dipikir-pikir, bukankah ini malah menguntungkan? Duduk bersila, bermeditasi seperempat jam, tahap kedua pun bisa lolos dengan mudah.

Memang sedikit memalukan, tapi jauh lebih baik daripada terluka atau kehilangan nyawa.

Ye Tian sendiri tak tahu harus merasa lega atau malu, yang jelas ia menatap naga beruang itu lekat-lekat, memastikan benar-benar tidur, lalu duduk bersila di dekat pintu, menutup mata, dan bermeditasi.

Andai peserta lain melihat ini, pasti akan melongo. Selain Ye Tian, setiap peserta yang masuk ruang batu langsung diserang naga, atau malah menyerang duluan. Pertarungan berlangsung sengit dengan caranya masing-masing.

Ye Tian bermeditasi beberapa saat, lalu kembali merasakan penghalang yang hampir menembus ranah pengendapan inti. Namun kekuatan segel itu tak terlalu kuat, cukup menahan penghalang itu. Meski energinya sudah cukup, tetap saja tak bisa menembus!

Ye Tian sangat kecewa, tak tahu harus berbuat apa.

Tiba-tiba, terdengar raungan naga dari luar ruang batu, membuat Ye Tian spontan membuka mata. Raungan itu bukan berasal dari naga beruang, tapi dari ujung lorong!

Suaranya sangat dahsyat, getarannya membuat seluruh ruangan bergetar keras, beberapa tempat bahkan terdengar suara retakan.

Seketika, semua naga dalam ruang batu lain mulai meraung bersama, termasuk naga beruang di ruangan Ye Tian.

Setelah terbangun, naga itu menatap Ye Tian dengan mata buas.

“Sial! Kenapa menatapku? Bukan aku yang membangunkanmu! Sialan!” maki Ye Tian, lalu melihat naga itu melompat ke arahnya.

Kecepatannya jauh di luar dugaan Ye Tian, seperti hembusan angin kencang, membawa bau amis yang memualkan. Ye Tian terkejut, buru-buru menghindar ke samping.

Padahal baru setengah waktu berlalu!

Hampir saja Ye Tian menangis. Susah payah dapat kemudahan, malah dihancurkan raungan itu. Sial! Parahnya, Ye Tian masih terjebak di penghalang, belum bisa sepenuhnya menggerakkan kekuatan tempur!

Tapi naga beruang tak peduli. Baginya, ia hanya ingin melampiaskan amarah. Melihat Ye Tian lolos dari serangan, naga itu makin marah, cakarnya yang tajam memancarkan kilat dingin, kembali menyerang dengan kecepatan lebih tinggi!

Wajah Ye Tian muram, memaki dalam hati, binatang ini cepatnya luar biasa, pantas saja jadi naga tingkat dua, kecepatannya hampir menyamai diriku!

Keunggulan kekuatan cukup menutup kekurangan fisik! Jika sudah tinggi latihannya, kekurangan alami pun bisa diatasi! Naga beruang ini contoh nyata, meski kecepatannya tak diuntungkan secara alami, tapi dibanding Ye Tian yang kultivasinya rendah, kecepatannya sudah cukup.

“Bugh!”

Akhirnya, Ye Tian gagal menghindar, kena tamparan telak dari naga beruang. Kekuatan besar meledak dari cakar, menghantam punggung Ye Tian.

Ye Tian terkejut bukan main, tak peduli penghalang lagi, segera mengumpulkan kekuatan tempur ke dantian, membungkus punggung, lalu menyalurkan tenaga untuk menahan serangan itu.

“Sssst...”

Betapa besarnya kekuatan naga beruang, meski Ye Tian sempat bertahan, tetap saja ia terlempar dan jatuh keras ke lantai, menahan sakit sambil memaki dalam hati.

Namun, yang mengejutkan Ye Tian, penghalang dalam dantian yang hampir ditembus itu malah makin menipis akibat hantaman, segelnya mulai merenggang.

Ye Tian sangat gembira, apakah dengan memanfaatkan kekuatan binatang ini ia bisa menembus penghalang?

Ia serasa menemukan harapan, bangkit dari lantai, kini ia tak lagi menghindar, malah menyongsong naga beruang itu!