Bab Tiga Puluh Satu: Menyatukan dan Mendalami

Begitu pikirannya bergerak, Wang Long sudah kembali ke kamarnya sendiri. Di dalam kitab Sembilan Langit Penakluk Naga, ia telah berada setengah malam, namun di sini seolah hanya sekejap waktu berlalu; langit masih kelam, belum sepenuhnya terang.

“Bagus, sekarang aku akan membantumu menembus jalur naga kelima!” Suara Jiwa Naga Pejuang terdengar di dalam tubuhnya.

Segera, rasa sakit yang familiar namun juga asing mulai menyebar di tubuh Wang Long, seolah-olah tubuhnya dipotong-potong oleh pisau tajam yang perlahan bergerak di sepanjang meridian, seakan ingin memecah dirinya menjadi ribuan bagian.

Aliran qi naga petir, yang merupakan senjata paling tajam di dunia ini, mengamuk dalam tubuhnya. Wang Long tahu, Jiwa Naga Pejuang telah membuka jalur naga kelima dan mulai memperkuat empat jalur sebelumnya.

Karenanya, rasa sakit kali ini jauh lebih lama dari sebelumnya.

Orang lain berlatih dengan menyerap qi naga yang melayang di antara langit dan bumi melalui berbagai teknik, perlahan membuka jalur naga dalam tubuh mereka. Karena setiap orang memiliki afinitas yang berbeda terhadap jenis qi naga, qi yang diserap dalam tubuh biasanya adalah yang paling cocok bagi mereka.

Qi tersebut juga paling mudah digunakan saat mereka mengeluarkan teknik naga.

Namun Wang Long berbeda, setiap kali ia menembus jalur naga, ia melakukannya dengan membunuh jiwa naga; Jiwa Naga Pejuang menelan jiwa itu dan memaksanya masuk ke dalam jalur naga Wang Long. Meski prosesnya jauh lebih cepat dibanding orang lain, qi naga yang terkumpul sangat beragam dan acak.

Saat ini saja, dalam jalur naganya terdapat empat jenis qi naga: tanah, api, petir, bahkan racun milik suku monster. Karena itu, ketika ia menggunakan teknik naga, sering kali kekurangan qi naga petir dan mengalami kesulitan.

Namun kali ini, Jiwa Naga Pejuang benar-benar memperkuat semua jalur naga, menjadikannya sebagai tempat penyimpanan qi naga petir, menciptakan fondasi kokoh untuk pertempuran di masa depan.

Meskipun Wang Long merasakan sakit yang hampir membuatnya mati, ia hanya bisa menggigit gigi dan bertahan.

Rasa sakit itu berlangsung lebih dari satu jam. Ketika kelima jalur naga telah terbuka sepenuhnya dan terisi oleh qi naga petir yang sangat murni, langit pun sudah terang.

Wang Long perlahan membuka matanya, mengulurkan tangan dengan lembut. Begitu pikirannya bergerak, qi naga yang deras mengalir, dan dengan sedikit konsentrasi, terbentuk lima bilah petir yang tegak di ujung jarinya.

“Benar saja, qi naga meningkat lebih dari sepuluh kali lipat dibanding sebelumnya!” Wang Long sangat gembira, kini ia tidak perlu khawatir atau berhitung cermat saat menggunakan teknik naga yang menguras qi.

“Yang lebih penting, setelah menyaksikan pertarungan antara Naga Petir dan Binatang Petir Purba tadi, aku merasa mendapat pencerahan dalam latihan teknik naga. Teknik pamungkas yang mereka gunakan tampaknya memiliki jejak kekuatan matahari api petir; jika aku dapat menguasai teknik itu dengan lebih halus, mungkin saja bisa digunakan di waktu biasa...”

“Eh? Celaka, masih ada latihan... aku hampir terlambat!”

Latihan bela diri naga, sekali terlambat saja bisa langsung dikeluarkan dan tidak diterima lagi! Wang Long tidak berani bermalas-malasan, segera memakai pakaian dan berlari menuju tempat latihan.

“Guru!”

Dari kejauhan, ia melihat sosok Zhang Tailai, Li Xinghe, Liu Chengyan, dan Jiang Xue. Ia segera menyapa, menandakan bahwa ia telah tiba.

Zhang Tailai tidak memarahinya, hanya mengangguk pelan dan memandang Wang Long, lalu tiba-tiba berseru.

“Wang Long, kau... telah menembusnya?!”

Zhang Tailai bertanya dengan sedikit tidak percaya, wajahnya yang biasanya tenang kini tampak agak bersemangat.

“Ya, semalam aku tanpa sengaja menembus jalur naga kelima!” Wang Long tertawa dan berkata sejujurnya.

“Apa?!”

Liu Chengyan dan Li Xinghe wajahnya berubah, bahkan Jiang Xue pun tampak pucat.

“Kau baru saja menembus jalur naga keempat beberapa hari lalu, belum genap sebulan, kini sudah menembus jalur naga kelima?! Sungguh bakat luar biasa!” Liu Chengyan membelalakkan mata, tak percaya.

“Hehe, hanya beruntung saja...” Wang Long hanya bisa menutupi dengan samar.

Li Xinghe pun tersenyum pahit, “Sebenarnya aku ingin mengatakan bahwa aku juga telah menembus jalur naga keempat, tapi sekarang tampaknya itu bukan hal yang luar biasa lagi...”

Liu Chengyan tertegun, lalu bertanya, “Kau juga sudah menembus jalur naga keempat?!”

Wang Long melihat Liu Chengyan melirik Jiang Xue saat mengucapkan itu, dan mengepalkan tangannya sedikit.

Ia tahu Liu Chengyan teringat akan ucapan menyakitkan dari Jiang Xue, hanya bisa menghela nafas dan menggeleng.

Zhang Tailai tersenyum, “Bagus, sangat bagus. Di antara murid-muridku, ada dua yang menembus jalur naga kelima, satu yang menembus jalur naga keempat. Tampaknya juara utama Kompetisi Bela Diri Naga tahun ini pasti menjadi milik kita!”

Ia lalu tersenyum pada Liu Chengyan, “Kau tak perlu terlalu kecewa, soal bakat kau tidak kalah dari yang lain. Jika kau berusaha lebih keras, sebelum ujian terakhir pasti akan ada kemajuan! Saat itu, kau bisa membangkitkan kemampuan khusus keluarga Liu, Qi Kabut, kekuatan tempurmu juga tak akan kalah dari siapa pun!”

Empat keluarga penjaga utama, selain keluarga Wang yang mewarisi kepala naga, tiga lainnya memiliki kemampuan khusus masing-masing. Seperti Mata Kekacauan milik keluarga Li, Qi Kabut milik keluarga Liu, namun kemampuan ini hanya bisa dibangkitkan setelah menembus jalur naga keempat.

Karena itu, jalur naga keempat adalah tingkat yang selalu menjadi impian anak-anak Kota Naga; sekali menembusnya, kemajuan pesat akan terjadi, jika tidak, hidup mereka akan biasa saja.

Liu Chengyan hanya bisa mengangguk dan diam-diam bertekad dalam hati.

“Ucapanmu itu kurang tepat, Zhang Tailai. Ada hal-hal yang tidak bisa diperbaiki hanya dengan usaha!” Tiba-tiba suara tajam dan dingin terdengar dari belakang mereka.

Wang Long langsung berbalik, ternyata orang itu berdiri hanya tiga langkah di belakang mereka, dan ia sama sekali tidak menyadari keberadaannya. Jika orang itu ingin menyerangnya, mungkin...

Zhang Tailai tidak tampak terkejut sedikit pun, dengan tenang berkata, “Li Mohai, apa maksudmu?”

Orang itu wajahnya suram, berkata rendah, “Kau pasti paham maksudku, jadi tak perlu berpura-pura. Tapi kali ini, aku mungkin akan merebut posisi juaramu... Qian Yue!”

Begitu kata-katanya selesai, sebuah bayangan muncul di belakangnya, berkata pelan, “Guru.”

“Sungguh teknik sembunyi yang hebat, tidak kalah dengan teknik naga bayangan...” Wang Long terkejut dalam hati. Tadi ia hanya samar-samar merasakan kehadiran orang itu, namun tidak bisa menentukan arahnya, menunjukkan betapa rumit tekniknya.

“Paman Kedua.” Li Xinghe tiba-tiba maju dan memberi hormat.

Li Mohai mengangguk dan berkata dengan nada menyesal, “Sayang sekali, Xinghe, kau tidak berada di timku. Dengan bakatmu, kau tak akan tertinggal dari yang lain.”

Zhang Tailai memotong ucapannya sambil tersenyum, “Apakah kau datang untuk sesuatu, Kakak? Jika hanya ingin mengobrol, kita bisa ke tempatku, jangan ganggu anak-anak ini berlatih.”

Li Mohai tertawa dingin, “Aku datang untuk melihat seberapa jauh murid-muridmu berkembang, apakah mereka bisa memberiku kejutan di Kompetisi Bela Diri Naga nanti. Tapi sepertinya, ya hanya begini saja, mungkin sedikit lebih baik dari tim Liu, tapi tetap terbatas!”

Zhang Tailai tidak memperdulikan ejekannya, tersenyum, “Tingkat kekuatan baru bisa dibuktikan lewat ujian akhir, ucapan kosong tidak ada gunanya.”

“Ah? Kau bilang aku bicara kosong?!” Li Mohai langsung marah.

“Dalam pandanganku, kata-kata yang diucapkan tanpa bukti adalah omong kosong. Jika Kakak memang demikian, mohon maaf atas kejujuranku.”

“Ha ha ha ha!” Li Mohai tertawa marah, “Bagus, bagus. Kau bilang, di antara murid-muridmu ada yang lebih hebat dari Qian Yue?!”

Zhang Tailai tersenyum, “Setidaknya ada dua.”

“Apa?!” Bukan hanya Li Mohai, bahkan Wang Qian Yue di belakangnya pun tampak meremehkan, bibirnya bergerak sedikit.

“Benar-benar sombong, baiklah, sebutkan saja, kita langsung bertanding di sini! Yang kalah tak usah ikut Kompetisi Bela Diri Naga!” Li Mohai berkata dengan geram.

Zhang Tailai tersenyum, “Jika aku tidak mengizinkan muridku turun, aku akan seperti Kakak, hanya bicara tanpa tindakan, menjadi omong kosong. Begini, Wang Long, kau bertandinglah dengan Qian Yue!”