Bab Lima Puluh Sembilan: Perang Total di Kota Naga

Wang Long melangkah keluar dari gubuknya dan segera melihat Zhang Mingyi bersama Jiang Xue.
“...Kalian sudah menunggu di sini untukku?” tanyanya dengan heran.
Zhang Mingyi menggeleng sambil tersenyum, “Jangan ge-er, kebetulan kami memang hendak memanggilmu...” Tiba-tiba ekspresinya berubah serius, suaranya berat, “Baiklah, mari kita berangkat. Dalam tiga hari, suku siluman ular akan mengepung kota. Sudah saatnya kita bersiap.”
Wang Long mengangguk, meninggalkan canda dan mengikuti Zhang Mingyi ke depan.
“Walau pasukan utama yang bertarung tetaplah Taring Naga, namun kita, Bayangan Naga, sebagai kekuatan paling tajam dan tersembunyi di Kota Naga, justru menjadi penentu kemenangan. Meski belum tahu tugas apa yang akan diberikan, kita harus bersiap dengan tekad untuk mati.” Zhang Mingyi menoleh dan tersenyum santai pada keduanya.
Wang Long membalas senyumnya. Dalam hatinya, hal seperti ini sudah lumrah, dan saatnya tiba ia tak akan gentar.
Namun ia sempat melirik Jiang Xue. Wanita ini memiliki latar belakang yang misterius, mungkin tak punya rasa memiliki terhadap Kota Naga seperti dirinya.
Jiang Xue hanya menatapnya datar, ekspresinya tenang bagai permukaan danau yang sunyi, tanpa perubahan sedikit pun.
Mereka berbelok di sebuah sudut, dan tiba di tempat yang luas. Anehnya, lokasi ini seperti dasar Danau Bulan Tenggelam; Wang Long bahkan bisa melihat matahari di langit melalui tirai air di atas.
Di sisi lain, ia juga terkejut menemukan begitu banyak anggota Bayangan Naga.
Selain sang tetua agung yang duduk di posisi tengah dengan aura misterius, di sebelahnya terdapat tujuh atau delapan orang tua berbaju hitam, memandang dingin dan tenang ke arah para murid.
Di bawah, ada puluhan kapten seperti Zhang Mingyi. Tiap kelompok memiliki jumlah anggota yang berbeda, ada yang belasan hingga dua puluh, ada pula yang hanya satu atau dua orang, seperti Wang Long dan Jiang Xue.
“Bayangan Naga...” Tetua agung itu berdehem pelan, suaranya lemah seperti biasa.
Meski terdengar rapuh, suara itu begitu nyaring di ruang rahasia bawah danau ini, tanpa suara lain mengganggu.
“Saat kalian memilih menjadi Bayangan Naga, kalian sudah harus sadar: kita meninggalkan terang, memilih gelap; kita memilih diam, meninggalkan hiruk-pikuk; kita berjasa, namun tetap tanpa nama; kita semua pahlawan Kota Naga, tapi tak ada yang mengingat nama kita... bahkan, tak seorang pun mengenal kita.”
“Apa ini...? Inilah kehormatan kita! Inilah impian kita! Inilah makna keberadaan kita! Sejak hari kau menjadi Bayangan Naga, hatimu hanya boleh memiliki satu tekad: aku siap kapan pun, di mana pun, mengorbankan segalanya untuk melindungi Kota Naga, termasuk nyawaku!”
“Mampukah kalian mati demi Kota Naga tanpa diketahui siapa pun?”
“Mampu!” para Bayangan Naga berseru serempak.

“Mampukah kalian berjuang sekuat tenaga demi tanah kelahiran?”
“Mampu!”
“Akan menyesalkah kalian?”
“Tidak akan pernah!”
“Bagus, Bayangan Naga. Maka mari kita melangkah bersama menuju kematian... Nyawa kita mungkin akan lenyap, nama kita mungkin akan terlupakan, namun Kota Naga yang kita lindungi akan tegak selamanya!”
Jantung Wang Long berdegup kencang. Hanya berkat orang-orang seperti mereka, keberadaan Kota Naga bisa terjamin; dan justru karena itu, tugas menjaga kota menjadi begitu bermakna baginya.
Zhang Mingyi tersenyum, “Tetua agung memang pandai membakar semangat, meski ujung-ujungnya menyuruh kita mati...”
Wang Long menanggapi, “Kalau begitu, mari mati saja. Apa yang perlu disesali?”
“Baiklah, aku akan menerima tugas dari tetua agung, kalian tunggu sebentar.” Zhang Mingyi tersenyum pahit, memberi instruksi pada Wang Long dan Jiang Xue.
“Kau yakin mau bertarung mati-matian demi Kota Naga?” Wang Long melirik Jiang Xue, bertanya sambil tersenyum.
Jiang Xue hanya menatapnya datar, tanpa berkata-kata.
Mereka menunggu sejenak, lalu Zhang Mingyi kembali dan berkata serius, “Ayo, kita bicara di luar.”
Setelah melewati entah berapa anak tangga, ketiganya keluar melalui sebuah pintu misterius, dan ketika menengok ke sekitar, ternyata mereka sudah berada di luar Kota Naga.
“Di mana kita ini?”
Zhang Mingyi berkata, “Menurut laporan gabungan beberapa kelompok, serangan besar suku siluman ular kali ini diperkirakan membawa... tiga puluh ribu pasukan!”
“Tiga... tiga puluh ribu?!” Wang Long terkejut. Apa arti tiga puluh ribu? Seluruh Kota Naga, termasuk rakyat jelata tanpa senjata, hanya berjumlah seratus ribu! Yang benar-benar mampu bertarung, paling hanya beberapa ribu orang!
“Bukan hanya itu, tiga puluh ribu pasukan itu terbagi menjadi tiga jalur: timur, barat, dan utara, mengepung dari segala arah. Kali ini mereka benar-benar bertekad merebut Kota Naga!”
“Perbandingan kekuatan seperti ini benar-benar menakutkan... Belum lagi perang, kalau mereka hanya mengepung dan mengurung kita di dalam kota, Kota Naga pun tak akan bertahan lama.”

Zhang Mingyi tersenyum pahit, “Kalau tidak, tetua agung takkan berkata seperti tadi. Saat makhluk buas Dewa Naga menyerang pun, tetua agung tidak segentar ini...”
Dewa Naga di tubuh Wang Long mendengus dingin.
“Itu berbeda. Dewa Naga memang buas, tapi hanya satu makhluk. Kali ini seluruh suku siluman ular sudah lama merencanakan, datang dengan kekuatan penuh. Tapi justru saat seperti ini, kesempatan kita untuk berjasa tiba... Apa tugas yang kau terima dari tetua agung, Mingyi?”
“...Menjaga Gerbang Selatan.” Zhang Mingyi tersenyum pahit, menghela napas.
“Gerbang Selatan? Bukankah tak ada serangan dari siluman ular di sana? Kota Naga bahkan tak punya Gerbang Selatan, hanya pegunungan terjal, dan di baliknya adalah Makam Naga, tanah terlarang yang dijaga dengan berbagai segel dan mantra. Mana mungkin ada yang bisa masuk?” Wang Long heran.
Zhang Mingyi menghela napas, “Yang lain mungkin tak bisa, tapi tamu misterius berkaos hijau itu mungkin saja... Lagipula, ini kehendak Kepala Naga. Meski orang itu tak bisa kita lawan, semua ini terjadi karena kita, jadi kita harus bertanggung jawab. Tentu, jika keadaan benar-benar genting, kita bisa memanggil Kepala Naga dan para tetua...”
Wang Long hanya bisa mengangguk, “Ada benarnya... Seberapa jauh pasukan musuh dari Kota Naga sekarang?”
Ekspresi Zhang Mingyi menjadi suram, “Kurang dari seratus li, besok mereka mungkin sudah tiba. Sedangkan di Gerbang Selatan, tamu misterius itu bisa datang kapan saja, jadi kita harus bersiap.”
Wang Long menatap sekitar, “Jadi sekarang kita sudah berada di pegunungan sebelah selatan kota?”
“Benar.”
Wang Long membungkuk memandang ke bawah, tapi tak bisa melihat pemandangan lembah, meski ia tahu di bawah sana adalah Makam Naga yang disegel oleh para Kepala Naga dari generasi ke generasi.
Dari sinilah hidupnya mulai berubah, dan hari ini, semuanya akan dimulai lagi dari tempat ini.
Lembah itu, seperti markas besar suku siluman ular, dipenuhi ilusi; Wang Long merasa seolah-olah awan berputar di dalamnya, seperti pikirannya saat ini, penuh keraguan dan bayangan.
Ia tiba-tiba berbalik, menatap ke selatan.
“Mari datanglah...” Ia memanggul seluruh Kota Naga di punggungnya, menghadap langit selatan yang tak berujung, berbisik, “Selama aku di sini, tak ada yang boleh mengusik Kota Naga walau sedikit pun.”