Bab Lima Puluh Tujuh: Asap Perang Mulai Membubung

Tetua Agung mengenakan jubah hitam khas milik Kaum Naga Tersembunyi, seluruh tubuhnya seakan tersembunyi dalam kegelapan. Meski berdiri di depan mata, tak seorang pun bisa melihat jelas wajahnya.

“Apa hasil penyelidikan mengenai gerak-gerik kaum Siluman Ular?” suara Tetua Agung terdengar lemah.

Zhang Mingyi segera menjawab, “Asap peperangan mulai berkobar, kaum Siluman Ular telah turun gunung…” Ia pun menceritakan secara rinci pengalamannya bersama Wang Long dan Jiang Xue di Pegunungan Sangyou, hingga bagaimana ia berhasil melarikan diri, sehingga Wang Long pun mengetahui semua peristiwa yang dialami Zhang Mingyi.

“Itulah semuanya. Walaupun aku berhasil lolos berkat keberuntungan, namun pusaka yang Anda berikan kepadaku telah hancur…” Zhang Mingyi menundukkan kepala, merasa malu.

Tetua Agung melambaikan tangan, suara tawanya terdengar lemah, “Yang penting kau selamat. Kalian semua sudah melakukan tugas dengan sangat baik. Berani menyusup ke markas utama kaum Siluman Ular dan kembali dengan membawa begitu banyak informasi… Sungguh luar biasa…”

“Ada satu hal lagi…” Zhang Mingyi mengernyitkan dahi, lalu menceritakan pengalaman Wang Long dan Jiang Xue di gua terlarang, serta pertemuan dengan pria aneh berbaju hijau di perjalanan.

“Oh? Orang itu mampu membuatmu merasakan ancaman kematian yang nyata? Kalau begitu… orang ini pasti sangat sulit diukur kekuatannya… Jika benar ia berasal dari kaum Siluman Ular, ini benar-benar masalah besar!” Tetua Agung terdiam, mengetukkan jarinya perlahan di meja, seolah sedang mempertimbangkan sesuatu.

Beberapa saat kemudian ia seperti tersadar, menatap ketiganya lalu tersenyum samar, “Baiklah, masalah ini akan kusampaikan pada Kepala Naga dan para tetua lainnya. Tugas kalian sudah selesai dengan baik, pergilah beristirahat.”

Zhang Mingyi menghela napas lega, wajahnya memancarkan senyum tulus, “Terima kasih, Tetua Agung. Kami pamit undur diri.”

Keluar dari ruangan itu, Wang Long tidak bisa menahan diri, “Aku sungguh tak tahu apa yang membuatmu begitu gembira, Tetua Mingyi. Lebih baik aku istirahat di lembah terlarang kaum Ular daripada di sini…”

Saat berkata demikian, hatinya bergetar, ia melirik Jiang Xue dan tersenyum kepadanya.

Jiang Xue berpaling tanpa menanggapi.

Zhang Mingyi tertawa, “Itu karena kau belum melihat tempat tinggal Kaum Naga Tersembunyi. Mari, ikutlah denganku!”

Dua orang itu saling pandang, lalu mengikuti Zhang Mingyi berjalan ke depan.

Sungguh aneh, Wang Long yakin bahwa tempat ini berada di dasar Danau Yuechen yang sangat dalam, namun setelah berbelok-belok melewati banyak lorong bersama Zhang Mingyi, perlahan cahaya mulai tampak di depan.

Zhang Mingyi berhenti dan berkata sambil tersenyum, “Inilah tempat tinggal Kaum Naga Tersembunyi, aku yakin kalian akan menyukainya…” Setelah itu ia memilih sebuah kamar, dan sebelum menutup pintu, ia berkata dengan suara berat, “Perang akan segera tiba. Gunakan waktu yang tersisa untuk melakukan apa yang kalian inginkan…”

Wang Long memandang punggungnya yang menghilang di balik pintu dengan bingung, lalu ia pun memilih sebuah kamar dan masuk ke dalam.

Di dalam kamar, pemandangannya tak berbeda dengan di luar: langit biru, awan putih, angin sepoi-sepoi, dan sebuah sungai kecil mengalir perlahan, menimbulkan suara gemericik yang menyejukkan hati, membuat siapa pun yang melihat akan terbuai.

“Ini…” Wang Long tertegun hingga tak mampu berkata-kata.

Jiang Xue menoleh sekilas dan berbisik, “Sepertinya ini semacam formasi, memindahkan pemandangan dari tempat lain ke dalam ruangan. Tapi… suasananya memang menyenangkan.”

Wang Long tertawa, “Mau tinggal bersamaku? Tempat ini sangat luas, seratus orang pun tidak akan berdesakan!”

Jiang Xue mendengus pelan, melangkah keluar dan menutup pintu perlahan.

Wang Long masuk lebih dalam, menemukan sebuah ranjang di tepi sungai kecil, teduh di bawah pohon willow yang menjuntai, sinar matahari tersaring lembut sehingga tidak terlalu suram.

Ia berbaring perlahan, seolah semua kegelisahan hilang lenyap.

Seolah-olah.

Namun, segera pikirannya dipenuhi kembali oleh berbagai masalah: serangan kaum Ular yang akan datang, tulang belulang yang hilang secara misterius, pria berbaju hijau yang kekuatannya sulit ditebak; harapan ayahnya, intrik yang tersembunyi dalam Kota Naga, tanggung jawab besar di masa depan…

Semua itu datang membanjiri pikirannya, ia hanya mampu mendesah pelan dan memejamkan mata.

Kaum Naga Tersembunyi selalu menjalankan tugas paling berbahaya, setiap misi ibarat perjudian antara hidup dan mati. Karena itu, setiap kali tugas selesai, semua anggota menyukai beristirahat sejenak di kamar masing-masing, menenangkan diri dan mengusir letih.

Wang Long pun begitu. Jika bisa, ia berharap bisa tinggal di tempat ini selamanya, tak perlu keluar lagi seumur hidup.

Namun ia juga tak sepenuhnya bersantai. Beberapa hari belakangan, di benaknya terus terbayang gulungan Kitab Naga yang ia temukan di peti batu dalam gua terlarang kaum Siluman Ular.

Kitab itu sangat misterius dan sulit dimengerti, namun sejak kecil Wang Long sudah banyak membaca buku, sedikit banyak memahami cerita-cerita rahasia seperti ini. Dengan kecerdasannya, ia perlahan mencoba menguraikan rahasia di dalamnya.

Tentu saja ini bukan pekerjaan semalam saja, tapi dari pemahaman yang masih dangkal pun, ia sudah bisa membandingkan dengan ilmu yang ia pelajari dan meningkatkan pemahamannya terhadap berbagai teknik dan sihir naga.

Ia juga mulai menerapkan pola goresan tulisan naga yang aneh itu ke dalam teknik naganya sendiri, memperbaiki langkah Melayang Naga dan Pukulan Petir Membelah Langit, sehingga gerakannya jadi semakin sulit ditebak dan ajaib.

Namun, ia tahu benar bahwa semua itu baru permukaan. Jaraknya untuk benar-benar menguraikan rahasia Kitab Naga itu masih sangat jauh.

Sampai suatu hari…

Saat ia sedang mencoba menafsirkan salah satu goresan dalam Kitab Naga di pikirannya, tiba-tiba Jiwa Naga Petarung di dalam dirinya terbangun. Dalam sekejap, mereka berdua saling terhubung secara batin, dan Jiwa Naga Petarung langsung tahu apa yang sedang dipikirkan Wang Long.

“Hm? Ini… jangan-jangan ini adalah tulisan naga kuno?!” Suaranya terdengar sangat terkejut, berbeda dari sebelumnya.

“…” Wang Long langsung teringat sesuatu, menepuk dahinya, “Benar juga! Aku hampir lupa, kau kan Jiwa Naga Petarung! Kau sendiri berasal dari naga, pasti lebih paham soal tulisan naga ini daripada aku!”

Jiwa Naga Petarung mendengus, “Jangan terlalu berharap. Meski aku satu-satunya naga yang masih hidup di zaman ini, aku pun tidak mewarisi ilmu dan peradaban naga kuno. Tulisan naga memang diciptakan oleh naga kuno, tapi aku sama sekali tidak menguasainya.”

Wang Long langsung kehilangan semangat, “Padahal kupikir bisa berdiskusi denganmu, mungkin saja bisa menguraikan Kitab Naga ini…”

“Kitab Naga? Kau bilang… kau menemukan sebagian Kitab Naga?” Jiwa Naga Petarung berteriak kaget, sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Siapa Jiwa Naga Petarung sebenarnya? Namun Kitab Naga itu adalah rahasia tertinggi sejak awal dunia, siapa pun yang mendengarnya pasti akan terkejut seperti itu.

“Ya, aku melihatnya di tempat terlarang kaum Siluman Ular, tapi hanya satu gulungan, pasti masih jauh lebih sedikit dibanding yang dimiliki Kota Naga. Tapi…”

Jiwa Naga Petarung berkata dengan suara dalam, “Kau memang beruntung! Meski aku tidak mewarisi tulisan naga, namun bahasa naga masih kuingat. Kita bisa saling membandingkan pengetahuan. Rahasia dalam tulisan naga itu pasti berhubungan erat dengan bahasa naga…”