Bab Lima Puluh Tiga: Ikatan Takdir

Keduanya memanfaatkan cahaya dari Mutiara Pusaka, melangkah masuk ke dalam gua dari celah di samping, menelusuri lorong yang semakin dalam. Gua sempit itu hanya berlangsung sebentar, lalu terbuka kembali menjadi ruang yang luas.

Ruang batu kedua ini, seperti yang tertulis dalam peti batu, memang lebih besar sekitar enam hingga tujuh bagian; dan di dalamnya menumpuk berbagai senjata dan perlengkapan perang. Sebagian sudah berkarat dimakan usia, namun kebanyakan masih tampak tajam seperti baru, menunjukkan keahlian bangsa siluman ular dalam menempa senjata sungguh luar biasa.

Di tepi ruang batu, berserakan beberapa kitab ilmu bela diri. Wang Long mengambil beberapa dan membukanya secara acak, namun semuanya hanyalah jurus-jurus tingkat dasar, yang kini tak berarti apa-apa lagi bagi dirinya dan Jiang Xue.

Hal ini memang wajar, karena kitab-kitab di sini memang dipersiapkan untuk para anggota suku yang terakhir berlindung di tempat ini, untuk berjudi dengan hidup mereka, tentu saja tidak mungkin diberikan ilmu tingkat tinggi.

Perhatian mereka berdua pun lebih banyak tertuju pada jalan keluar. Dari catatan dalam peti batu, mereka tahu bahwa seharusnya ada sebuah pintu keluar yang dapat langsung mengantarkan mereka ke dunia luar, sebagai jalur pelarian bagi bangsa siluman ular yang kalah.

Namun setelah mencari sekian lama, hasilnya tetap nihil.

Keduanya sama-sama keras kepala, berulang kali mencari selama entah berapa jam, bahkan setiap senjata dan perlengkapan mereka periksa satu per satu, setiap jengkal dinding gua mereka sentuh, namun tak juga menemukan secuil petunjuk.

Setelah waktu berlalu cukup lama, akhirnya mereka menyerah, sadar bahwa pasti ada mekanisme rahasia yang harus diaktifkan untuk menemukan pintu keluarnya.

Suasana dalam gua begitu pengap. Wang Long sudah berada di sini setengah hari lamanya, membuatnya merasa sangat gelisah. Ia lalu berkata pada Jiang Xue, “Bagaimana kalau kita keluar dulu sebentar untuk menghirup udara segar, setelah itu baru kembali melanjutkan pencarian?”

Jiang Xue pun tampak pucat, keringat tipis mulai membasahi dahinya, ia mengangguk pelan.

Keduanya lalu kembali ke jalan semula, melewati peti batu dan ruang batu tempat arwah-arwah leluhur, lalu keluar lagi, menyusuri sisi air terjun yang menutupi pintu gua, berlari menuju luar, hingga kembali berada di bawah air terjun, di dalam kawasan terlarang.

Kini waktu telah berlalu lebih dari setengah hari, malam pun telah turun, bulan terang menggantung di langit.

Meski tidak ada pemandangan yang mencolok, udara luar yang segar dan bersih membuat keduanya langsung merasa lega dan segar. Wang Long menghela napas panjang, lalu berbaring santai di atas batu besar di samping air terjun.

Jiang Xue tersenyum tipis, lalu dengan lengan bajunya membersihkan debu di sebuah batu di tepi, kemudian duduk di atasnya.

Di bawah cahaya bulan yang samar, tubuh Jiang Xue yang dibalut pakaian putih tampak laksana bidadari, apalagi dengan gemericik air terjun yang menambah kesan sunyi dan damai. Ia menengadah menatap bulan di langit, diam tanpa kata.

Wang Long diam-diam melirik ke arah Jiang Xue, melihat cahaya rembulan menyinari wajahnya yang bening bak giok, memancarkan aura suci, benar-benar seperti peri bulan, membuat orang tak berani menatapnya lama-lama.

Jiang Xue sepertinya merasakan tatapan itu, menoleh sedikit ke arahnya. Wang Long buru-buru mengalihkan perhatian, menepuk perutnya dan berkata, “Aku hanya sedikit lapar. Kalau tidak, malam yang indah seperti ini sungguh nikmat rasanya.”

“Memang benar...” jawab Jiang Xue pelan, menundukkan kepala tipis-tipis, “Di sini, aku bisa melupakan siapa diriku, tak perlu lagi memikirkan segala suka duka, cinta dan benci, maupun segala kerumitan hidup. Betapa bebas dan tenangnya.”

Wang Long terdiam sejenak, lalu duduk dan bertanya, “Jiang Xue... adakah beban yang kau pendam dalam hatimu?”

Biasanya, ia tidak akan pernah menanyakan hal seperti itu. Namun dalam suasana seperti ini—cahaya rembulan yang lembut, sunyi senyap di alam terbuka—seolah dunia hanya milik mereka berdua, tak ada lagi yang harus disembunyikan.

Tubuh Jiang Xue bergetar pelan, ia menggeleng, “Siapa sih yang tak punya beban... Kadang aku berpikir, hidup manusia hanya sekejap, seharusnya dijalani sepenuh hati untuk diri sendiri. Tapi sayang... Sejak lahir, setiap orang sudah ditakdirkan dengan misi dan nilai hidupnya. Orang-orang dan peristiwa di sekeliling, semuanya membentuk sebuah jaring besar bernama takdir, yang menjerat dan mendorong kita melangkah maju, tanpa tahu sebenarnya untuk apa.”

“Hidup untuk diri sendiri, ya?” Wang Long tersenyum getir, menggeleng, “Aku pun pernah berpikir begitu, tapi sekarang kurasa itu hanya khayalan bocah yang polos. Tapi... mungkin suatu hari nanti, setelah aku menyelesaikan tugasku, menunaikan semua tanggung jawabku, bisa jadi akan ada hari di mana aku benar-benar bebas.”

Jiang Xue memandangnya sekilas, tersenyum getir, “Mana mungkin berakhir? Beban di pundakmu bahkan lebih berat daripada milikku. Sejak kecil kau sudah ditempa penderitaan, mungkin tak kalah dari siapa pun di dunia ini. Namun dari semua itu, yang kau dapat bukanlah kebebasan, melainkan tanggung jawab yang lebih besar! Kadang melihatmu, aku merasa... diriku tidak terlalu malang.”

Wang Long tercekat mendengarnya, lalu tersenyum pahit, “Ternyata tanpa sadar aku membawa pengaruh seperti itu, padahal aku sendiri tak menyadarinya...”

Jiang Xue tersenyum samar, “Itu karena kau cukup kuat, bisa menyimpan segalanya dalam hati, tanpa menceritakan pada siapa pun. Mungkin memang begitulah takdir setiap orang, seperti aku, seperti kau, seperti Li Xinghe dan Liu Chengyan, semuanya terjerat dalam jaring itu dan tak bisa lepas.”

Ia terdiam sejenak, lalu berbisik lirih, “Karena itu aku enggan terlalu dekat dengan siapa pun, takut justru akan menyakiti mereka. Aku lebih memilih untuk bersikap dingin.”

Wang Long tahu ia sedang membicarakan tentang Liu Chengyan. Ia pun tergetar dalam hati, mungkinkah ia sedang mencoba menjelaskan sesuatu padanya? Atau ada makna lain di balik kata-katanya?

“Tapi terus-menerus menghindar juga bukan solusi, kan?” Wang Long menimpali dengan nada bicara yang sedikit menggoda, “Kau bilang takdir adalah jaring yang dibentuk oleh orang dan peristiwa di sekitar kita, tapi barangkali kekuatan untuk memecah takdir itu juga berasal dari mereka.”

Jiang Xue memandangnya sekilas, tersenyum getir, “Mungkin saja, tapi aku sudah tak punya tenaga untuk mencoba lagi.”

“Kenapa tidak? Pada akhirnya, kau juga cuma seorang gadis muda. Meski wajahmu terlihat dingin dan tenang, di lubuk hatimu pasti tetap menyimpan harapan, bukan?”

“...Mungkin karena aku tak ingin menjadi beban bagi siapa pun. Dan tentu saja, aku pun tak ingin orang lain menjadi beban bagiku,” jawab Jiang Xue sambil berdiri, menatap bulan dengan suara tegas.

“Kau ini orang Longcheng, ya?” Wang Long tiba-tiba bertanya sambil tersenyum.

Jiang Xue tertegun, tak tahu kenapa ia bertanya begitu, tapi tetap mengangguk, “Tentu saja.”

Wang Long pun bangkit, memandangnya lekat-lekat, lalu berkata sambil tersenyum, “Kalau begitu, kau pasti akan jadi bebanku, dan aku pun pasti akan jadi bebanmu, karena aku ini calon pemimpin Longcheng berikutnya!”

Sejenak, keheningan melingkupi lembah itu.

Selama ini Wang Long tak pernah mengungkapkan hal itu pada siapa pun. Dengan statusnya yang masih misterius, tak seorang pun tahu bagaimana masa depannya. Namun kali ini, ia mengatakannya tanpa ragu.

Jiang Xue pun terdiam, tersentuh oleh ketulusan dan kepercayaan diri Wang Long yang terpancar dari senyumnya.

Beberapa saat kemudian, Jiang Xue tiba-tiba tersenyum, lalu berkata, “Apa kau mengatakannya agar aku mau berbagi sesuatu padamu? Baiklah, aku akan memberitahumu beberapa hal, ingin kulihat bagaimana kau bisa membantuku...”