Bab 70: Ahli Tertinggi

"Kepala Keluarga Zhang sudah mundur, lalu kau tiba-tiba menyerang dari belakang, bukankah itu bukan perbuatan seorang pahlawan sejati?" Kepala Naga berkata dengan dingin, tangannya mencengkeram erat pergelangan tangan lawannya.

Qu Chi berusaha keras menarik tangannya, tiga kali mengerahkan seluruh kekuatannya, namun tetap saja tak bergeming. Ia sadar bahwa kekuatannya sangat jauh dibandingkan lawan, tak berani berbuat macam-macam, hanya tertawa sinis, "Ini adalah medan perang! Bukan pertandingan bela diri biasa! Bicara soal aturan, sungguh lucu!"

Kepala Naga berkata dengan suara dalam, "Berdebat tak akan mengubah apa pun! Cepat panggil kepala suku kalian untuk menemuiku sendiri!"

Selesai berkata, ia melepaskan cengkeramannya dengan tiba-tiba. Dengan sedikit tenaga di pergelangan tangannya, terdengar suara keras, seolah-olah mudah saja, tubuh besar Qu Chi terpental seperti anak panah.

Brak!

Qu Chi menabrak belasan serdadu Suku Ular sebelum akhirnya bisa berhenti. Baru hendak memaki dengan marah, ia merasakan darah dalam tubuhnya bergolak, seluruh tubuh terasa lemas dan sakit, tidak bisa mengerahkan sedikit pun tenaga.

Ia terkejut bukan main dalam hati, diam-diam berpikir, hanya dengan satu dorongan saja sudah sebesar ini kekuatannya, mungkinkah... orang ini telah menembus tingkat kesembilan Nadi Naga... menjadi ahli tingkat Tulang Naga?!! Setelah seribu tahun, masih ada orang yang bisa mencapai tingkat ini?

Berpikir demikian, ia langsung merasa putus asa, tak berani lagi bertindak gegabah. Dengan menahan sakit luar biasa, ia berdiri, lalu berkata pada serdadu di sampingnya yang membantunya berdiri, "Panggil kepala suku!"

"Tidak perlu! Aku ada di sini!" Mendadak, para serdadu Suku Ular segera membuka jalan, berdiri di kedua sisi dengan sangat hormat, menundukkan kepala.

Semua orang di Kota Naga terkejut, sebab kepala suku Suku Ular yang disebut-sebut itu ternyata bersuara perempuan!

Wang Long merasakan tubuh Jiang Xue di sampingnya bergetar ringan, ia pun bertanya dengan cemas, "Ada apa?"

Jiang Xue mengulas senyum tipis, "Tak kusangka kepala suku ulung Suku Ular ternyata seorang wanita, benar-benar... luar biasa."

Wang Long turut tersenyum, "Memang benar, seandainya dia bukan biang keladi penyerbuan ke Kota Naga, aku mungkin diam-diam mengaguminya."

Kepala Suku Ular melangkah perlahan mendekati Kepala Naga.

Ia mengenakan kerudung hitam di kepala, wajahnya tak terlihat, tapi tubuhnya ramping dan anggun, langkahnya ringan dan indah. Suaranya tadi juga jernih dan menggugah, membuat siapa pun tanpa sadar merasa simpati.

"Oh? Kau kepala suku Suku Ular?" Kepala Naga tampak terkejut. Dalam laporan intelijen Long Yin, tidak ada secuil pun informasi tentang kepala suku ini.

"Benar, kenapa? Apakah Kepala Naga yang terhormat memandang rendah kaum perempuan?" Kepala Suku Ular bertanya dengan suara menggoda, meski mengandung teguran, namun cukup memikat hati siapa saja yang mendengarnya.

Kepala Naga tersenyum, "Tentu tidak, seorang yang berani memimpin pasukan menyerang Kota Naga mana mungkin bisa diremehkan? Hanya saja, aku tak mengerti, Suku Ular bersembunyi sekian lama, apakah hanya demi perang hari ini? Kau tentu tahu perbandingan kekuatan Kota Naga dan Suku Ular. Meski kau mampu merebut kota ini, kerugianmu pasti besar, akumulasi ribuan tahun bisa musnah dalam semalam!"

"Setelah itu, kau pimpin pasukan sisa masuk ke Kota Naga, tapi harus menghadapi ancaman kekuatan manusia lain yang mengincar, bahkan mungkin suku siluman lain yang bersembunyi selama seribu tahun. Ini sungguh tindakan yang merugikan, kepala suku tak mungkin bodoh, kenapa harus bertindak gegabah?"

Kepala Suku Ular tertawa pelan, "Terima kasih atas pertimbangan Kepala Naga. Kau benar, semua orang di dunia memang mengincar Kota Naga, dan siapa pun tahu penyerang pertama pasti hanya jadi tumbal. Tapi ada hal-hal yang tidak bisa diukur dengan logika semacam itu."

Kepala Naga mengernyit, penasaran, "Oh, hal apa yang membuat kepala suku meninggalkan nalar dan bertindak bodoh seperti ini?"

Sepasang mata rusa di balik kerudung itu tiba-tiba menyipit, semburat dingin melintas di dalamnya, ia bersuara dingin, "Dendam, dendam yang takkan pernah bisa diampuni."

Kepala Naga tercengang, lalu tertawa, "Dendam? Suku Ular bersembunyi hampir seribu tahun, tak pernah berurusan dengan dunia luar, dari mana datangnya dendam? Jika kau bicara tentang pertikaian manusia dan Suku Ular di masa lampau, itu sudah berlalu ribuan tahun, apalagi banyak kesalahpahaman di dalamnya. Jika hanya karena itu, sungguh terlalu bodoh."

Ia sudah tahu rahasia di tanah terlarang Suku Ular dari Long Yin, tentang perseteruan leluhur Kepala Naga pertama dan nenek moyang Suku Ular. Namun, meski diungkap di sini, siapa dari Suku Ular yang akan percaya?

Kepala Suku Ular tersenyum dingin, "Kalau semudah itu dilupakan, mana bisa disebut dendam? Apalagi, antara kita bukan hanya urusan itu saja!"

Kepala Naga kali ini benar-benar bingung, "Oh, apa lagi urusannya? Aku benar-benar tak tahu..."

"Kau tahu atau tidak, itu tak penting. Intinya, semuanya sudah sampai di titik ini, takkan ada jalan damai! Karena kau sudah turun tangan sendiri, baiklah, mari kita selesaikan di sini, tentukan siapa yang unggul!"

Kepala Naga menatapnya dengan penuh minat, "Kau ingin melawanku?"

Mata Kepala Suku Ular memancarkan kilatan tajam, ia tersenyum dingin, "Kenapa, Kepala Naga menganggap aku tak layak? Meski kau terkenal sebagai pendekar terhebat, apa kau kira aku tak tahu kondisimu sekarang? Setelah pertarungan dahsyatmu dengan Dou Long belasan tahun lalu, ditambah lagi kemarin di pemakaman naga belakang gunung, kau bertarung mati-matian dengan ahli misterius itu. Sekarang kau hanya tinggal sisa tenaga saja!"

Wajah Kepala Naga menjadi kelam, ia berkata dingin, "Ternyata ada yang membocorkan kabar padamu, bagus, sangat bagus!"

Kepala Suku Ular tersenyum ringan, "Kau bisa mengirim orang menyusup ke tanah terlarang Suku Ular, kenapa aku tak boleh menanam mata-mata di Kota Nagamu? Sudahlah, tak perlu banyak bicara, biar pertarungan kita yang menentukan segalanya!"

Ia berkata tanpa menoleh, "Qu Zuo Shi, jika aku gugur dalam pertempuran ini, kaulah kepala suku Suku Ular yang baru! Aku hanya punya satu permintaan, lanjutkan perang ini! Kalau tidak, siapa pun berhak menggulingkanmu!"

Qu Chi bergetar dalam hati, antara gembira dan cemas, namun tetap tenang di wajahnya, segera menjawab, "Baik!"

Kepala Naga tersenyum dan menggeleng, "Sepertinya kepala suku benar-benar punya dendam luar biasa pada Kota Naga. Baiklah, mari kita lihat, sehebat apa warisan Suku Ular yang telah bertahan ribuan tahun!"

Hanya dengan pernyataan sederhana itu, aura luar biasa mereka membuat para serdadu di sekitar mundur ketakutan, hingga terbentuk lapangan luas di depan gerbang Kota Naga.

Wang Long sedikit cemas. Ia tahu betul kondisi Kepala Naga—tak sekuat penampilan luarnya. Kepala Suku Ular jelas bukan orang sembarangan, apalagi Kepala Naga kemarin baru bertarung dengan orang misterius itu, pasti belum pulih sepenuhnya...

Tiba-tiba Jiang Xue melangkah maju, menggenggam tangan Wang Long dengan lembut. Wang Long menoleh, mendapati wajahnya juga pucat dan telapak tangannya bergetar, tapi ia langsung merasa lebih tenang.

Kepala Suku Ular mengangkat tangannya, lengan kanannya menjulang tinggi, lalu menggenggam tongkat ular yang muncul dari kehampaan, mengayunkannya ringan, dan tiba-tiba mengarahkannya ke Kepala Naga.