Bab Seratus Empat: Legenda Naga dan Ular

“Zhang Kuohai, Tetua Zhang...”
“Ada kabar burung bahwa Tetua Zhang memiliki hubungan lama dengan pemimpin suku ular, sehingga berkhianat kepada pihak kita. Saya sudah mengetahui seluk-beluk masalah ini. Hubungan lama itu memang ada, tapi tuduhan berkhianat itu palsu. Pada masa lalu, demi Kota Naga, Tetua Zhang bahkan rela memutuskan hubungan dengan pemimpin suku ular, yang kemudian menyebabkan tragedi kehancuran keluarga. Meskipun itu adalah pilihannya sendiri dan saya tidak sepenuhnya setuju, kesetiaannya pada Kota Naga adalah sesuatu yang tak terbantahkan! Siapa pun yang nantinya masih menyebarkan fitnah, mengacaukan pikiran orang, akan dihukum karena mencemarkan nama baik Naga Langit!”

Zhang Kuohai menundukkan kepala dengan penuh terima kasih, suaranya gemetar, “Terima kasih kepada Naga Kepala yang telah membersihkan nama saya, mengembalikan kehormatan saya... Namun, meskipun Anda memohon saya untuk tetap bertahan, saya merasa gelisah dan usia saya sudah lanjut, sungguh saya tak sanggup lagi memegang jabatan Tetua Agung. Mohon kiranya Naga Kepala mengizinkan saya... mengundurkan diri dari posisi ini.”

“Tetua Zhang...”

“Naga Kepala, tidak usah memohon lagi. Saya sangat berterima kasih atas kebaikan dan pengertian Anda, tapi keputusan saya sudah bulat, tidak akan berubah lagi. Tolong maafkan saya jika saya kembali bersikeras kali ini.”

Wang Long menghela napas panjang, “Tapi... siapa yang akan memimpin Dragon Hideout (Sarang Naga) selanjutnya?”

Zhang Kuohai tersenyum, “Saya merekomendasikan Tetua Zhang Mingyi untuk naik jabatan menjadi Tetua Agung Dragon Hideout.”

Zhang Mingyi tiba-tiba muncul, terkejut, “Saya?! Tidak bisa, saya bukan orang yang pantas menjadi Tetua Agung!”

Wang Long juga tersenyum, “Tetua Mingyi, saya dengar baru-baru ini Anda telah menembus delapan jalur nadi naga, peningkatan kekuatan sangat pesat, kan? Memang, sifat Tetua Mingyi agak…”

Zhang Kuohai tersenyum, “Dragon Hideout memang bekerja secara tersembunyi, tapi secara internal juga harus ada semangat yang terang dan jelas. Kalau terus seperti saya dulu yang suram dan lesu, orang-orang malah mengira Dragon Hideout adalah tempat gelap penuh rahasia.”

Wang Long tertawa, “Kalau Tetua Agung merekomendasikan, Tetua Mingyi, terimalah jabatan itu!”

Walau agak terkejut, Wang Long kini bukan lagi bawahan kecil yang baru ikut tugas bersamanya dulu, tapi adalah Naga Kepala masa kini, jadi Zhang Mingyi tak berani menolak, lalu menjawab, “Baik!”

“Bagus! Para kepala keluarga, rapikan urusan rumah tangga! Empat Tetua Besar, atur kembali departemen masing-masing! Penjaga Taring Naga, kirim pasukan berjaga ketat di empat pintu besar, bahkan pintu masuk Makam Naga harus diperketat penjagaannya! Urusan almarhum tetua, serahkan kepada Tetua Liu untuk mengurus dan menenangkan keluarga mereka. Sisanya yang berantakan, Tetua Agung Long Wu yang bertanggung jawab!”

Seketika, seluruh struktur Kota Naga bergerak kembali, wibawa dan disiplin yang terbangun selama bertahun-tahun segera membawa Kota Naga pada ketenteraman dan keteraturan kembali.

“Tiga hari lagi, akan diadakan upacara serah terima jabatan Naga Kepala, seluruh kota akan merayakan!”

Wang Yuanxian berseru keras, lalu mengedipkan mata pada Wang Long.

Wang Long tersenyum, memerintahkan semua orang pergi, lalu duduk sendiri di tengah Balai Sepuluh Ribu Naga, tiba-tiba merasakan perasaan yang penuh sekaligus hampa seperti belum pernah dialami sebelumnya.

Kontradiksi aneh ini langsung muncul di hatinya; di satu sisi, dia merasa seperti telah mewujudkan harapan ayahnya, berhasil mengatasi bencana besar Kota Naga, dan kini menjadi Naga Kepala; di sisi lain, melihat semua orang perlahan meninggalkan tempat ini, semua urusan tertata rapi, dia justru merasa sepi.

Bayangan seorang sosok berbalut busana putih salju muncul di benaknya.

Tanpa ragu dia bangkit, mengusap cincin besi hitam di tangannya, lalu melangkah menuju tempat tinggal Jiang Xue.

Dengan lembut dia mengetuk pintu, sosok yang familiar namun terasa lama tak bertemu pun muncul di hadapannya.

“Masuklah...” Jiang Xue tersenyum tipis, berkata pada Wang Long.

---

Keduanya duduk berhadapan di meja, namun sejenak terdiam tanpa kata.

“Selamat atas jabatanmu sebagai Naga Kepala baru Kota Naga. Aku percaya kamu akan melakukannya dengan baik, seperti ayahmu, Naga Kepala sebelumnya...”

Wang Long tersenyum, “Kalau kamu bilang begitu, aku merasa kita jadi agak menjauh lagi.”

Jiang Xue buru-buru berkata, “Tidak, aku benar-benar tulus...”

Melihat wajahnya memerah, Wang Long tersenyum, “Aku tahu...” Ia berhenti sejenak, lalu bertanya, “Bagaimana dengan Tetua Zhang Kuohai...”

Wajah Jiang Xue mendung, suaranya pelan, “Aku dengar... dia mengundurkan diri, dan Tetua Mingyi menjadi Tetua Agung yang baru.”

“Kalau begitu kamu...”

“Aku? Apa aku masih membenci dia, membenci ibuku? Aku tidak tahu... tapi apapun itu, keluarga tetaplah keluarga, bukan?” Jiang Xue memandang Wang Long dengan ekspresi rumit, seolah mencari jawaban.

“Benar, keluarga tetap keluarga...” Wang Long membalas dengan tegas, mengingat senyum saat Naga Kepala lama pergi.

Jiang Xue terdiam sebentar, lalu berkata rendah, “Terima kasih, kamu benar... mungkin aku memang harus mengucapkan selamat tinggal kepada mereka.”

“Mereka? Maksudmu...” Wang Long terkejut.

Jiang Xue tersenyum ringan, “Kamu tidak tahu? Keduanya sudah mengundurkan diri, entah ke mana mereka pergi...”

“Pemimpin suku ular juga...”

“Ya! Ibuku bilang, sepanjang hidupnya dia terjerat cinta, tapi lebih banyak karena keinginan pribadinya, ia telah merugikan seluruh suku ular, menjadi alat bagi para pengkhianat, sehingga menjadi dosa besar suku ular. Hal terakhir yang bisa dia lakukan untuk suku ular adalah mengundurkan diri dari jabatan pemimpin. Sementara Tetua Zhang Kuohai justru sebaliknya, dia bilang seumur hidupnya dia hidup untuk Kota Naga, bahkan meninggalkan ibuku, wanita yang sangat dicintainya; demi Kota Naga, dia menikahi wanita yang tidak dicintainya; meski dia tak menyesal sedikit pun, kini dia ingin hidup untuk dirinya sendiri sekali saja.”

Wang Long terdiam lama, lalu menghela napas, “Tapi ibumu... dia membunuh seluruh keluarga Tetua Zhang, kalau begitu, apakah dia bisa melupakan dendam sebesar itu?”

“Aku juga tidak tahu, tapi... mungkin memang ada hal-hal yang hanya bisa dimengerti setelah seumur hidup.” Jiang Xue tiba-tiba berdiri, menggenggam tangan Wang Long, tersenyum lembut, “Naga Kepala, apakah kamu keberatan meluangkan waktu sedikit untuk menemaniku mengucapkan selamat tinggal pada mereka?”

Wang Long tertawa, memeluk bahu Jiang Xue, berkata lantang, “Aku tak berani menentang perintah Nona Jiang Xue!”

Dalam perjalanan, baik warga biasa, Penjaga Taring Naga, maupun prajurit Long Wu yang berjaga di sekitar selalu memberi hormat dengan membungkuk dan menatap penuh rasa hormat pada Wang Long.

Wang Long tak bisa menahan diri untuk tidak merenung, setahun lalu, orang-orang memandangnya dengan campuran ketakutan dan curiga, hanya berani membicarakan dirinya di belakang. Namun kini, dia sudah menjadi penguasa puluhan ribu warga Kota Naga, Naga Kepala yang memimpin delapan suku langit.

Saat mereka sampai di luar gerbang kota, di sebuah padang kosong menuju jalan setapak ke pegunungan, Wang Long dari jauh melihat dua sosok, pemimpin suku ular dan Zhang Kuohai.

“Naga Kepala, Jiang Xue... Nona...” Zhang Kuohai hormat sambil memberi salam, lalu ragu menyapa Jiang Xue.

Pemimpin suku ular tersenyum puas, lembut berkata, “Jiang Xue, kamu masih datang mengantar aku... terima kasih, terima kasih sudah memaafkanku.”

Jiang Xue wajahnya berganti dari pucat ke merah, beberapa saat tak bisa berkata-kata.

Wang Long tersenyum kecil, “Sekarang Tetua Zhang sudah bebas dari beban, ditemani oleh pemimpin suku ular, sungguh berkah dalam hidup.”

Wajah tua Zhang Kuohai memerah, melambaikan tangan, “Naga Kepala, Anda bercanda.”

Pemimpin suku ular bersikap santai tanpa rasa canggung, tertawa ringan, “Benar sekali, ketika melepaskan sesuatu, baru terasa betapa ringan beban itu. Aku berharap kalian berdua suatu hari nanti juga bisa seperti itu.”

Zhang Kuohai tersenyum, “Baru saja kamu jadi Naga Kepala, sudah berharap aku pensiun?”

Pemimpin suku ular tertawa, menatap tajam ke Zhang Kuohai, lalu tiba-tiba berbalik menghadap Jiang Xue, menghela napas panjang, “Ada sesuatu yang ingin aku titipkan padamu, tapi... aku sulit mengatakannya...”

Jiang Xue diam sejenak, pelan berkata, “Apakah seorang ibu juga harus seperti itu pada anaknya?”

Pemimpin suku ular bahagia sekali, wajahnya berseri-seri, matanya tampak berlinang air mata. Ia mengulurkan tongkat ular langit yang dipegangnya dengan lembut.

“Ini...” Wang Long terkejut, tongkat ular langit adalah simbol pemimpin suku ular, setara dengan cincin besi hitam Kota Naga. Menerima tongkat ini berarti menjadi pewaris pemimpin suku ular.

“Kau, kau ingin aku...” Jiang Xue terkejut dan gemetar.

“Aku tahu ini berat bagimu... tapi aku akan pergi tiba-tiba, suku ular tanpa pemimpin, Wakil Kiri Qu Chi sudah meninggal, Wakil Kanan sangat lemah. Aku hanya bisa meletakkan harapan kebangkitan suku ular padamu. Ini juga menjadi... penebusan terakhirku atas dosa suku ular!”

“Tapi aku...” Jiang Xue masih ragu, tak berani menerima.

“Kau dan Naga Kepala sangat dekat, aku yakin dia tak akan tinggal diam, maaf aku terus terang. Pertikaian antara Kota Naga dan suku ular sudah berlangsung ribuan tahun, sudah saatnya ada yang menghentikan dan menyelesaikannya. Pertengkaran ini sungguh keputusan paling bodoh. Aku percaya jika kalian berdua bekerja sama, cerita naga dan ular akan bersatu, dan suatu hari akan ada perdamaian.”

“Aku juga menyembunyikan banyak hal dalam tongkat ini, kau hanya perlu meneteskan darahmu sendiri untuk mengendalikannya. Semoga kalian berdua beruntung, Jiang Xue, aku percaya kau akan menjadi pemimpin yang baik...”

Jiang Xue tak punya pilihan lain, ragu-ragu menerima tongkat itu, menggenggamnya perlahan.

Pemimpin suku ular, yang kini berubah menjadi Qi Ling, perlahan menggenggam tangan Zhang Kuohai, berbalik dan melangkah pergi, sambil terus melambaikan tangan kepada Wang Long dan Jiang Xue.

Wang Long menggenggam tangan Jiang Xue, memeluknya erat.

Keduanya menyaksikan kedua sosok itu perlahan memudar, sambil mengusap perlahan pusaka warisan leluhur, cincin besi hitam dan tongkat ular langit, yang tampak bergetar dan memancarkan cahaya lembut.