Bab Seratus Delapan: Api Perang Bangsa Ular Membara

Wang Long juga memahami prinsip ini. Wang Yuanxian dan pemimpin naga lainnya bisa dianggap sebagai sosok luar biasa di antara manusia, namun mereka juga harus menempuh latihan berat bertahun-tahun untuk mencapai tingkat kemampuan mereka saat ini. Dirinya yang sudah memiliki tingkat tersebut sebelum usia dua puluh tahun, sudah bisa dianggap sebagai fenomena langka sepanjang masa. Jika terus serakah, mungkin langit pun akan iri.

Namun hatinya penuh kekhawatiran. Di kepulauan Jiuzhou, cuaca dan suasana selalu berubah-ubah, tak diketahui kapan akan pecah kembali api peperangan. Kota Naga dan suku Ular sama-sama sedang dalam kondisi yang sangat rentan dan perlu pemulihan besar-besaran. Kekuatannya sendiri... seberapa besar pun, terasa tak cukup!

“Kota Naga akhir-akhir ini bagaimana? Apakah ada masalah?” Wang Long menghindari topik berat sebelumnya dan bertanya.

“Kota Naga masih memiliki fondasi kuat. Dalam beberapa hari terakhir, Delapan Naga Surgawi dan para tetua telah bekerja keras dan penuh perhatian untuk menstabilkan situasi; hanya saja... suku Ular di sana...” Wang Yuanxian ragu sejenak sebelum menatap Wang Long.

Wang Long terkejut. Yang paling dia takuti adalah jika terjadi masalah di pihak Jiang Xue, buru-buru dia bertanya, “Apa? Apakah ada perubahan di suku Ular?!”

Wang Yuanxian menghela napas, “Sebenarnya tidak. Nona Jiang Xue adalah putri ketua suku Ular generasi sebelumnya, mendapat wasiat dari ibunya, dan memegang Tongkat Ular Surgawi. Jadi pengangkatannya sebagai ketua suku tidak salah. Namun, dia bertekad untuk bersatu dengan Kota Naga, melupakan permusuhan lama, dan bersama melawan musuh. Saat usul ini diajukan, tentu saja menimbulkan kecurigaan dan ketidakpuasan di antara para tetua!”

Wang Long memahami situasinya. Dua suku naga dan ular dulu bersumpah menjadi musuh bebuyutan, bertempur tanpa henti. Tidak mungkin begitu mudah menjadi sekutu. Apalagi Jiang Xue masih gadis muda, sulit untuk meyakinkan semua orang.

“Elder Wang, situasi di Kota Naga mulai stabil. Aku berniat pergi ke suku Ular untuk mengunjungi mereka. Kita harus tahu, kekuatan Kota Naga sendiri tidak akan mampu menahan serangan Kaisar Manusia. Aku ingin meyakinkan suku Ular agar bersatu dengan Kota Naga menghadapi musuh bersama!”

Wang Yuanxian tersenyum. Dia tahu Wang Long sebenarnya lebih peduli dengan keselamatan Jiang Xue. Namun, argumennya masuk akal. Dia pun tertawa pelan, “Mengerti. Saat pemimpin naga tidak ada, aku akan menjaga tempat ini dengan baik. Jangan khawatir.”

“...Terima kasih.”

Keesokan harinya, Wang Long mengatur segalanya dengan rapi. Tanpa membawa pengawal atau pelayan, dia sendiri berangkat ke wilayah suku Ular.

Meskipun para tetua menentang dan menyuruhnya membawa lebih banyak orang demi keamanan, Wang Long bersikukuh bahwa Kota Naga saat ini sangat membutuhkan semua pasukan yang ada, dan di suku Ular sudah ada beberapa tetua dari kelompok Long Yin yang siap bekerja sama. Jadi, tidak boleh ada pasukan yang dibagi lagi.

Akhirnya, para tetua setuju dan mengizinkan Wang Long berangkat ke selatan.

Wang Long membawa beban ringan, mengubah penampilannya, menunggang seekor kuda kuat berwarna hitam keemasan, dan dengan kecepatan tinggi menuju Pegunungan Sang You di wilayah Selatan. Dalam waktu kurang dari tujuh hingga delapan hari, dia sudah sampai di perbatasan suku Ular.

Meski menjabat sebagai pemimpin naga, Wang Long berasal dari Long Yin, sehingga dengan cepat dia menemukan tanda rahasia yang digunakan untuk komunikasi internal Long Yin. Mengikuti tanda itu, dia tiba di sebuah penginapan tersembunyi.

Setelah masuk, Wang Long membuka “indra naga” yang diperoleh setelah mencapai tingkat tulang naga, sebuah kemampuan persepsi yang luar biasa dan baru setelah perubahan total tubuhnya. Dengan kemampuan ini dia memeriksa keberadaan para tetua Long Yin.

Indra naga ini sebenarnya tidak terlalu misterius; ia adalah puncak pengembangan lima indera dan kesadaran keenam yang dirangkum menjadi satu.

Namun meski sudah menyapu sekeliling, Wang Long tidak menemukan jejak Zhang Mingyi, tapi dia melihat dua sosok yang sangat dikenalnya. Hatinya bergetar dan segera berjalan menuju mereka.

Belum sampai dekat, tiba-tiba dua sinar muncul sekaligus, satu putih murni, satu ungu gelap, keduanya penuh dengan energi naga murni, sangat kuat dan membara seperti matahari di langit!

“Hm? Hehe...” Wang Long tersenyum dalam hati, tiba-tiba tubuhnya memancarkan kilatan petir dan listrik, bayangan petirnya tidak muncul, namun berubah menjadi baju zirah tak terlihat yang menetralkan dua serangan dahsyat tersebut.

“Kau...” suara kedua orang itu terkejut, tapi saat melihat Wang Long, mereka saling berpandangan dan segera sujud hormat, berkata dengan suara hormat, “Pemimpin Naga!”

Wang Long tersenyum dan segera membantu mereka berdiri, “Tak kusangka dua murid baru yang sangat berbakat yang disebutkan oleh Tetua Mingyi adalah kalian berdua...”

Ternyata mereka adalah teman lama Wang Long, sahabatnya saat di Long Wu dahulu, Li Xinghe dan Liu Chengyan.

“Aku ingat kalian, satu bergabung dengan Long Ya, satu lagi dengan Long Cang. Kenapa sekarang kalian ada di bawah komando Tetua Mingyi?” Wang Long merasa heran.

Li Xinghe tampak muram, Liu Chengyan menghela napas, “Itu permintaan ayahku... Dia adalah tetua besar Long Cang, Liu Hongchuan. Dia bilang, di Long Yin kita bisa menerima tugas paling berat dan berbahaya untuk menebus dosa-dosa keluarga kami. Li juga mungkin begitu.”

Wang Long tergerak dalam hati. Dia tahu Li Xinghe, sebagai murid keluarga Li, mendapat banyak celaan dan ketidakpercayaan setelah insiden tersebut. Banyak orang menganggap anggota keluarga Li lainnya juga terlibat dalam pemberontakan. Akibatnya, keluarga Li yang dulu dihormati di Kota Naga tiba-tiba menjadi sasaran kebencian.

Kehidupan Li Xinghe pun tampaknya sulit, dan mungkin dia datang ke Long Yin untuk menghindar dan mencari ketenangan.

Mengetahui sifat Li Xinghe yang bangga, Wang Long tidak bertanya lebih jauh dan mengalihkan pembicaraan, “Di mana Tetua Mingyi? Kenapa cuma kalian di sini?”

Li Xinghe menegaskan dengan serius, “Tetua besar sudah tahu bahwa Pemimpin Naga akan datang. Dia menyuruh aku dan Liu menunggu di sini, sementara dia menyusup ke markas suku Ular untuk membantu Nona Jiang Xue kapan saja.”

Wang Long mengangguk dan menyuruh mereka duduk.

“Apa yang terjadi di suku Ular belakangan ini?”

Liu Chengyan menghela napas, “Nona Jiang Xue... ketua suku Ular sekarang, hidupnya tidak mudah. Meski mayoritas tetua mengakui kedudukannya, usulnya untuk bersekutu dengan Kota Naga hampir semuanya ditolak. Bahkan beberapa yang sebelumnya mendukungnya mulai meragukan. Terutama...” dia menatap Wang Long dan ragu, “...terutama setelah mereka tahu hubungan dia dengan Pemimpin Naga.”

Wang Long tersenyum dingin. Dia sudah mendengar hal ini sebelumnya dan sudah siap, jadi hanya melewati saja dan bertanya lagi, “Lalu bagaimana situasi sebenarnya di suku Ular?”

Li Xinghe tampak tegas, “Ketua suku ular tiba-tiba pergi, Wakil Kiri dibunuh oleh Pemimpin Naga. Wakil Kanan yang paling diharapkan menggantikan posisi ketua adalah Du Yinping! Dia licik, kejam, dan sosok berbahaya! Banyak tetua diam-diam mendukungnya. Meskipun dia kalah kali ini, dia tidak puas dan terus mencari kesempatan untuk bangkit. Dia memimpin oposisi terhadap keputusan Jiang Xue untuk bersatu dengan Kota Naga.”

Wang Long wajahnya berkilat dingin dan mengejek, “Du Yinping? Aku tahu dia... Bagaimana dengan kekuatan yang masih tersisa di suku Ular? Ada kabar pasti?”

Liu Chengyan menjelaskan, “Suku Ular telah bersembunyi dan beristirahat selama ribuan tahun. Saat ini, Wakil Kiri dan Wakil Kanan berada di tingkat sembilan urat naga; lima tetua pelindung juga tingkat delapan urat naga. Namun kekuatan sebenarnya tersembunyi di balik layar, bahkan saat menyerang Kota Naga mereka tidak menggunakan kekuatan ini, yaitu para Tetua Tertinggi! Mereka memiliki kekuatan puncak tingkat sembilan urat naga, mungkin bahkan ada yang telah melampaui tingkat tulang naga.”