Bab Seratus Sebelas: Pasukan Sudah di Depan Gerbang Kota

Du Yinping menahan amarahnya cukup lama, baru kemudian tidak meledak di tempat, hanya menatap Jing Xue dengan dingin berkata, “Tuan Kepala Suku, sebagai bawahan saya tak berdaya atas ucapanmu, namun meskipun aku tak dapat membalas, aku sama sekali tak bisa menerima dengan sepenuh hati!”

Jing Xue dengan tenang menjawab, “Jika maksudmu setelah aku mengambil keputusan dan para tetua pun menyetujuinya, kamu masih merasa tak puas dalam hati sehingga enggan menjalankan atau malah menunda pelaksanaan, maka apakah kedudukanmu sebagai utusan ini pantas disebut utusan? Apakah Du You Shi berniat turun tahta demi memberi jalan kepada yang lebih layak?”

Du Yinping membentak marah, “Apa Kepala Suku hendak menggunakan kekuasaan pribadi untuk mencopot jabatanku sebagai tetua?!”

“Tenanglah, aku tidak akan mencopot jabatan siapa pun yang dengan sepenuh hati memikirkan nasib suku ular dan tanpa niat lain memberikan pengorbanan nyata.”

Ekspresi Du Yinping berubah lagi, tapi setelah menatap tajam ke arah para tetua di sekeliling, ia menahan diri dengan susah payah, mendengus dingin lalu duduk kembali.

Jing Xue kembali bersuara, “Para tetua, aku tahu aku muda dan kurang pengalaman, sebetulnya tak pantas memegang posisi Kepala Suku ini. Namun jabatan ini adalah amanah Kepala Suku terdahulu, juga ibuku yang mempercayakannya padaku. Meski aku tak sebaik mereka, aku tak berani bersikap malas atau lengah sedikit pun! Apalagi ibuku selalu merasa bersalah kepada suku, dia sering berkata hal terburuk yang pernah dilakukannya adalah memicu perang melawan Kota Naga! Perang itu menewaskan banyak prajurit dan rakyat di kedua wilayah, dan aku... justru ingin membantunya menebus dosa itu dengan sepenuh jiwa menjaga dan melindungi anak cucu suku ular, berjanji mati-matian mempertahankan tempat tinggal suku ini!”

“Aku hanyalah seorang perempuan muda, meski banyak bicara berani, aku sadar tak mampu melakukan semuanya sendiri. Para tetua, jika kalian juga berniat mati-matian melindungi suku ular, maka tolonglah aku!”

Para tetua bangkit serempak, berseru lantang, “Kami berjanji mati-matian melindungi suku ular, berbakti sepenuh jiwa, hingga ajal menjemput!”

Bahkan Du Yinping pun terpaksa berdiri tanpa daya.

Jing Xue akhirnya tersenyum tipis, dengan tulus berbisik, “Terima kasih, terima kasih banyak kepada kalian semua...”

Tetua Tertinggi, yang kini menjadi Utusan Kiri Suku Ular, Man Qianyi, tersenyum tipis hendak berbicara, tiba-tiba wajahnya berubah drastis, penuh kewaspadaan, berkata tegas, “Tidak baik! Ada perubahan situasi!”

Kedudukannya dan wibawanya yang luar biasa, bahkan saat Kepala Suku sebelumnya masih berkuasa pun tak mampu menandinginya, membuat semua orang langsung merasa seolah menghadapi musuh besar, keringat dingin membanjiri tubuh.

“Ada apa, Tetua Man?!” Jing Xue mengerutkan alis, buru-buru bertanya.

“Laporan dari para pengintai di pegunungan, ada pasukan besar dari segala penjuru mengepung markas suku ular! Mereka datang dengan niat menyerang, bukan orang baik!” jawab Man Qianyi.

Semua orang terkejut, mereka memang sudah tahu setelah jejak mereka terbongkar pasti akan menghadapi hari ini, tapi tak menyangka akan datang begitu cepat!

“Siapa mereka? Dari kekuatan mana?” Jing Xue kembali tenang bertanya.

Man Qianyi menutup mata, seolah berkomunikasi dengan seseorang, kemudian berkata dengan suara dalam, “Pasukan dari Ibukota Naga Selatan…”

“Selatan... Ibukota Naga?! Bukankah itu berarti...” seorang tetua bergumam.

“Mereka adalah bawahan Kota Naga! Seluruh kepulauan Jiuzhou tunduk pada Kota Naga sebagai pemimpin utama! Hmph, tak kusangka sang pemimpin baru ini langsung berniat keras menghancurkan suku ular kami!”

“Teman-teman, kita masih mempertimbangkan apakah akan bersekutu dengan Kota Naga, tapi ternyata mereka begitu kejam!”

Ruang pertemuan langsung kacau, orang-orang yang tadinya ingin mengikuti arahan Jing Xue berhamburan kesal, kemarahan mereka terhadap Kota Naga kembali membara.

“Jangan gaduh!” Jing Xue bersuara tegas, meski lembut, nadanya seperti memotong es dan memecah batu, sangat tajam dan penuh ketegasan.

Seluruh aula segera hening, meski Jing Xue muda, namun punya aura yang membuat orang tak berani meremehkannya.

“Para tetua, menurut intel kami, meski secara resmi kepulauan Jiuzhou masih di bawah kendali Kota Naga, kenyataannya sudah berantakan! Kalau tidak, bagaimana mungkin saat kami menyerang Kota Naga, tak ada tentara dari daerah manapun yang menghadang?”

“Lebih lagi, jika Ibukota Naga Selatan benar-benar melaksanakan perintah dari pusat, seharusnya saat pasukan kami mundur, mereka sudah memotong jalur kami! Saat itu pasukan kami lemas dan terluka, kenapa mereka tak menyerang?”

Para tetua yang cerdik mulai ragu, namun masih sulit melupakan kecurigaan mereka.

“Aku khawatir... ini adalah langkah pertama Kaisar Manusia menguasai kepulauan Jiuzhou! Dengan menghancurkan suku ular, Kota Naga akan terisolasi tanpa bantuan, dan saat semua pasukan mengepung, Kota Naga bisa direbut tanpa susah payah, sekaligus menguasai seluruh kepulauan!” Jing Xue berkata dengan tenang, analisisnya tepat dan mendetail.

Man Qianyi mengangguk pelan, “Kepala Suku benar! Para pemimpin Ibukota Naga di kepulauan Jiuzhou sudah tidak mematuhi perintah pusat! Selain itu... di antara pasukan yang datang, ada prajurit berpakaian merah dengan hiasan aneh! Bukan orang Jiuzhou, tapi bawahan Kaisar Manusia!”

Du Yinping mendengus dingin, “Bagaimana kita tahu bukan para pemimpin Ibukota Naga yang menyamar dengan mengganti pakaian prajuritnya untuk membingungkan kita?”

Man Qianyi menatap tajam, berkata lantang, “Sekarang bukan waktu untuk berdebat! Suku ular sedang menghadapi bahaya, para tetua, ikutlah bersamaku menghadapi musuh!”

Jing Xue mengayunkan Tongkat Ular Langit dengan tegas, “Serang!”

Wang Long mendengar ini hatinya menjadi berat. Ia turun dari gunung, bersama Li Xinghe dan Liu Chengyan mendaki gunung Sangyou, tapi tak melihat satu pun tentara atau kuda memasuki kawasan itu.

Memang, mengepung seluruh gunung Sangyou dan markas suku ular membutuhkan berapa banyak pasukan dan kuda? Tentu harus ada tanda-tanda keramaian! Kenapa mereka bertiga sama sekali tidak menyadarinya?

Ia menceritakan hal ini kepada yang lain, lalu Zhang Mingyi merenung sejenak dan berkata, “Kecuali mereka punya artefak khusus... yang bisa menampung seluruh pasukan di dalamnya, lalu tiba-tiba melepaskannya!”

“Maksudmu artefak ruang, bahkan yang disebut dunia kecil, artefak gua surgawi?!” Li Xinghe terkejut. Sebagai keturunan keluarga pandai besi, ia sangat paham hal-hal semacam ini, sehingga makin terkejut.

Wang Long juga tergerak hatinya. Artefak yang dia miliki, Kitab Naga Sembilan Langit, memang bisa menyegel jiwa dan benda dalam ruang, tapi meskipun disebut sembilan langit, sebenarnya hanya sembilan ruang kecil, jauh dari artefak gua surgawi yang punya dunia kecil.

Tidak mungkin memuat puluhan ribu prajurit dan kuda di dalamnya! Pertama, ruangannya tak cukup besar, kedua, setiap langit di dalam Kitab Naga Sembilan Langit memiliki cuaca buruk dan lingkungan keras, tidak cocok untuk itu.

Demikian juga dengan cincin besi hitam dan singgasana naga yang menyegel dunia rahasia milik pemimpin Kota Naga.

Satu-satunya artefak yang bisa disebut artefak gua surgawi adalah dunia kecil purba yang tersegel di inti makam naga terdalam, menyimpan tulang naga purba dari zaman kuno.

Namun itu terletak di pusat makam naga, tidak bisa dipindahkan dan tidak bisa digunakan, bahkan dengan kemampuan Wang Long saat ini pun ia belum bisa memahaminya sepenuhnya.

Zhang Mingyi mengatakan, pasukan yang menyerang suku ular kali ini ternyata memiliki artefak gua surgawi tak kalah hebatnya dengan dunia kecil purba tersebut!