Bab Seratus Dua Puluh Empat: Asal-usul Pertarungan Naga

"Laut Timur? Putri Naga? Apakah kau putri dari kaum Naga Jiao?" tanya Jiang Xue dengan suara berat. Sebagai kepala kaum Ular, wawasannya kini tak lagi seperti dulu, ia telah memahami seluk-beluk konstelasi kekuatan dunia.

Perempuan berambut hitam legam seperti air terjun bernama Ling Li itu mengernyitkan dahi, lalu berkata dengan nada pasrah, "Mengapa harus menyebut kaum Naga Jiao? Di dunia saat ini, kaum kami adalah Naga Sejati! Empat penjuru lautan berada dalam kendali kami. Selain kami, tidak ada lagi kaum naga lain di dunia ini! Kamilah satu-satunya naga sejati di zaman ini!"

Wang Long mendengus dingin, "Menurutku belum tentu."

Ling Li sedikit mengangkat bahu, menunjukkan senyum getir, namun ia tidak berniat melanjutkan perdebatan tersebut.

Jiang Xue kemudian berkata, "Satu adalah jiwa kesepian dari kaum Ular yang telah terkubur selama seribu tahun, satu lagi adalah putri dari kaum Naga Jiao Laut Timur. Aku tidak melihat alasan mengapa kalian berdua bisa bekerja sama, apalagi alasan kalian muncul bersamaan di dalam wilayah terlarang kaum Ular-ku! Jika hari ini kalian tidak menjelaskan segalanya dengan tuntas, jangan harap bisa melangkah keluar dari sini!"

Sambil berbicara, ia mengayunkan Tongkat Ular Langit dengan keras ke tanah. Seketika, angin pegunungan bertiup kencang, memotong rumput-rumput liar di sekitarnya hingga terbelah dua.

Chang Xi melambaikan tangannya, "Jangan terburu emosi begitu. Kaum kalian, wilayah terlarang kalian... tapi, seberapa banyak sebenarnya yang kau ketahui tentang tempat ini? Apa yang disebut Kota Naga dan kaum Ular hanyalah dua kelompok yang dicampakkan oleh zaman, dua pulau terisolasi yang memilih untuk memisahkan diri dari dunia. Kejayaan kalian sudah lama sirna..."

"Jadi, apa sebenarnya tujuanmu?" tanya Jiang Xue dengan tidak sabar.

"Aku? Seseorang yang telah tertidur selama ribuan tahun, tujuan apa lagi yang mungkin kumiliki? Hanya menginginkan kebebasan semata..." jawab Chang Xi dengan nada penuh sesal.

"Jika kau menginginkan kebebasan, dengan tingkat kultivasimu, rasanya tidak banyak orang di dunia ini yang bisa menghalangimu. Mengapa harus menyusup ke sini?"

"Apa menurutmu kata 'kebebasan' semudah itu dilakukan seperti mengucapkannya? Tidak semua yang kau inginkan bisa bebas kau dapatkan! Ada hal-hal yang merupakan takdir! Kau ingin melarikan diri, namun ia seolah menjadi iblis yang akan terus mengikutimu dan membelenggumu!"

"Sama seperti kalian berdua, apakah kalian benar-benar rela menjadi pemimpin naga dan kepala suku ini? Namun saat takdir tiba, siapa yang bisa menghindarinya?!"

Wang Long terdiam sejenak, lalu bertanya, "Belenggu yang kau maksud, mungkinkah itu Kaisar Manusia?!"

"Benar!"

"Bagaimana bisa? Apa kau memiliki hubungan dengan Kaisar Manusia?" Wang Long merasa penasaran.

"Tidak ada hubungan apa pun. Hanya saja... Kaisar Manusia generasi ini terlalu kejam dan haus darah. Jika dia benar-benar menyatukan dunia, dia mungkin akan menyeragamkan keyakinan dan memutus segala napas kehidupan! Tidak ada yang bisa menembus batas, tidak ada yang bisa melampaui dunia! Dan itulah yang aku inginkan... karena itu, aku harus menghentikannya!"

Wang Long dan Jiang Xue saling berpandangan. Mereka melihat ketidakpercayaan di mata satu sama lain. Sosok aneh berbaju hijau yang telah terkurung ribuan tahun di wilayah terlarang kaum Ular ini ternyata memiliki kepentingan yang sama dengan mereka, yakni menjadi musuh Kaisar Manusia.

"Apa alasanku harus memercayaimu?" tanya Jiang Xue.

"Percaya padaku? Tidak, tidak, kalian tidak perlu memercayaiku... kita bukan sekutu, lagipula, aku sudah memiliki sekutuku sendiri." Chang Xi melirik ke arah putri naga Ling Li di belakangnya, yang kemudian menyunggingkan senyum tipis.

"Kaum Naga Jiao? Bukankah kalian selalu hidup berdampingan secara damai dengan para Kaisar Manusia dari generasi ke generasi? Tidak saling mengusik, masing-masing memegang wilayahnya sendiri? Mengapa kali ini kalian justru memilih untuk memusuhi Kaisar Manusia?"

Ling Li menghela napas panjang, "Di dunia ini tidak ada sekutu abadi, pun tidak ada musuh abadi! Bersekutu karena kepentingan, berkhianat pun juga demi kepentingan. Dan alasan di baliknya hanya dua kata: kekuatan!"

Wang Long berkata dengan berat, "Kaisar Manusia saat ini, baik dari segi kekuatan maupun ambisi, telah jauh melampaui bayangan kalian. Dia sudah memiliki kekuatan untuk menghancurkan aliansi, bahkan untuk menyatakan perang terhadap kaum Naga Jiao demi menguasai seluruh dunia!"

"Benar," Ling Li tersenyum getir dan menggelengkan kepalanya perlahan. Rambut hitamnya tertiup angin, menyisakan kesan kesepian yang mendalam.

"Namun, kalian masih belum menjelaskan mengapa kalian melakukan tindakan rahasia di wilayah terlarang kaum Ular-ku!" Ekspresi Jiang Xue kembali tegas. Sebagai anggota kaum Ular, ia harus mengutamakan kehormatan dan kepentingan kaumnya.

Chang Xi menarik napas panjang, lalu berkata dengan suara berat, "Untuk mengalahkan Kaisar Manusia, apa kau pikir hanya dengan kalian berdua, ditambah kekuatan Kota Naga dan kaum Ular saat ini, itu cukup? Jangankan itu, bahkan jika kalian bersekutu dengan kaum Naga pun, kekuatan itu tidak akan cukup untuk membendung ambisi Kaisar Manusia! Kecuali... kecuali jika bisa menemukan pusaka rahasia yang diwariskan oleh kaum Naga Sejati dari zaman kuno!"

"Bahkan, mungkin harus membangkitkan Naga Sejati dari zaman kuno!"

Mendengar itu, bukan hanya Wang Long dan Jiang Xue, bahkan Jiwa Naga Petarung yang tertidur di dalam tubuh Wang Long dan telah menyatu dengannya, ikut tersentak dan seketika terbangun.

"Aku mendengar, ketika ayahmu—pemimpin naga generasi sebelumnya—masih hidup, ia pernah bertarung sengit melawan seseorang yang disebut Naga Petarung, lalu menyegelnya di dalam tubuhmu? Naga Petarung ini... apakah kau tahu asal-usulnya?" Pertanyaan ringan dari Chang Xi membuat Wang Long terpaku.

"Jangan katakan kau tahu, bahkan Naga Petarung sendiri pun apakah dia menyadarinya?!" tanya Chang Xi dengan nada dingin yang membuat semua orang gemetar.

"Siapa orang ini? Apa yang sedang dia bicarakan?" Jiwa Naga Petarung tiba-tiba bersuara dari dalam tubuh Wang Long, nada suaranya penuh amarah dan ketidakpuasan.

"Naga Petarung! Aku tahu kau bisa mendengarku! Tidakkah kau sendiri ingin tahu asal-usulmu?!" Chang Xi berteriak dengan penuh emosi.

"Wang Long! Biarkan aku berbicara langsung dengannya!" ujar Naga Petarung dengan nada berat. Wang Long tak punya pilihan lain, ia mengeluarkan klon elemen petirnya dan membiarkan jiwa Naga Petarung masuk ke dalamnya, mengubahnya menjadi sosok berbentuk naga.

Seekor naga petir yang tubuhnya terbuat dari kilat yang ganas dan liar melesat keluar dan menampakkan diri ke dunia!

"Siapa kau?! Beraninya kau bicara sembarangan di sini! Apa yang kau ketahui tentang diriku?!" teriak Naga Petarung, tubuhnya terus meledakkan api petir tanpa henti.

"Oh? Jadi kau Naga Petarung? Benar saja, temperamenmu sama persis dengan legenda, kejam, brutal, ceroboh, dan impulsif!" ucap Chang Xi dengan tenang, seolah tidak peduli dengan api petir yang memenuhi langit.

"Katakan apa yang ingin kau katakan, jangan bertele-tele!" raung Jiwa Naga Petarung.

"Hahahaha! Aku tahu, di dalam hatimu, kau pasti mengira dirimu lahir ke dunia ini secara kebetulan? Secara kebetulan bertemu dengan pemimpin naga generasi ketiga, lalu menjadi sahabat karib? Namun akhirnya karena perbedaan pendapat, kalian berselisih, dan dia menggunakan artefak kuno 'Tanpa Pemimpin' untuk menyegelmu di dalam tubuh anaknya sendiri?"

"Cerita yang bagus, sayang sekali... itu adalah kebohongan besar dari awal sampai akhir!"

"Kebohongan? Apa yang kau bicarakan?!" raung Naga Petarung marah.

"Maksudku, apakah kelahiranmu itu hanya sebuah kebetulan? Kaum Naga kuno yang telah musnah ribuan tahun lalu, bagaimana bisa tiba-tiba muncul di dunia ini? Mengapa kau menjadi satu-satunya keturunan Naga Sejati yang tersisa di dunia ini? Tanpa orang tua, tanpa ingatan masa kecil, dari mana kau berasal? Siapa yang menciptakanmu?! Tidakkah kau pernah curiga?!"

Semua orang terdiam, mereka benar-benar terpukul oleh kata-katanya.

Naga Petarung, bukankah dia adalah eksistensi yang muncul secara kebetulan?

"Naga Petarung, kau sebenarnya adalah sosok yang seharusnya sudah lenyap! Dirimu yang sekarang bukanlah orang lain, melainkan sosok yang diciptakan sendiri oleh pemimpin naga generasi ketiga!"