Bab Tujuh Puluh Sembilan: Pergantian Zaman

“Memang benar, tapi selain pemimpin, bagaimana kau bisa tahu siapa yang dapat dipercaya dan siapa yang mungkin bersekongkol dengan Keluarga Li? Maksudku... jika Keluarga Li sudah lama berniat berkhianat, pasti mereka diam-diam telah menarik dukungan dari kekuatan lain, bukan? Sekalipun mereka sangat sombong, mereka tidak mungkin mengira bahwa kekuatan keluarga mereka saja mampu melawan pemimpin dan tiga keluarga lainnya.” Sambil kembali ke Kota Naga bersama Wang Long, Jiang Xue menyuarakan keraguannya.

Wang Long mengangguk, “Benar, pada saat seperti ini, aku pun tidak tahu pasti siapa yang bisa aku percaya. Tapi setidaknya, aku harus memberi tahu pemimpin dulu, supaya ia bisa bersiap-siap.”

Jiang Xue mengangguk dan tidak berkata lagi.

Saat keduanya kembali ke gerbang Kota Naga, langit masih kelabu, tepat di masa-masa tergelap sebelum fajar. Tak ingin membuang waktu, Wang Long segera membawa Jiang Xue menuju Balai Seribu Naga tempat pemimpin berada.

Kota Naga baru saja mengalami pertempuran besar, tampak lelah, penduduknya seakan masih terlelap, hanya penjaga Naga Taring yang tetap siaga mengawasi sekitarnya.

Namun, Wang Long merasa dingin di hati. Ia tahu Keluarga Li selalu menjadi tetua tertinggi para penjaga Naga Taring, menguasai kekuatan militer utama Kota Naga. Jika mereka benar-benar hanya setia kepada Keluarga Li, maka...

Jiang Xue seolah menangkap pikirannya, menggeleng, “Jangan terlalu dipikirkan. Melihat situasi sekarang, sepertinya kepala Keluarga Li belum memulai pemberontakan. Kita masih punya waktu untuk memperingatkan pemimpin agar segera bersiap.”

Wang Long mengangguk dan sudah melihat pintu Balai Seribu Naga di depan.

“Kami punya urusan mendesak ingin menemui pemimpin…”

“Maaf, Balai Seribu Naga adalah tempat terlarang, hanya bisa dimasuki jika dipanggil oleh pemimpin.” Dua penjaga segera mengangkat tombak, menghalangi langkah Wang Long dan Jiang Xue.

Jiang Xue mengerutkan alis, melirik Wang Long.

Wang Long tersenyum, mengambil sebuah tanda dari saku dan memperlihatkannya ke dua penjaga.

Melihat tanda itu, keduanya langsung menunduk hormat, “Jika Anda utusan khusus pemimpin, silakan masuk!”

Jiang Xue tersenyum dan berjalan masuk bersama Wang Long dengan penuh percaya diri.

Balai Seribu Naga saat itu gelap tanpa seorang pun di dalamnya, tapi Wang Long tahu pemimpin biasanya beristirahat di sebuah ruangan sunyi di bagian belakang balai itu.

Saat mereka tiba di depan pintu kecil, sebelum sempat mengetuk, suara dari dalam terdengar.

“Masuklah!”

Wang Long dan Jiang Xue saling bertatapan, lalu membuka pintu dan masuk.

Pemimpin sepertinya sudah tahu akan ada tamu, ia mengenakan pakaian siang hari, menyalakan lilin, memandang Wang Long, dan mengamati wajah Jiang Xue sejenak, lalu bertanya pelan, “Kalian datang di saat seperti ini, ada urusan penting?”

Wang Long memberi salam, “Pemimpin, aku dan Jiang Xue sebagai murid Naga Tersembunyi diperintahkan menyusup ke barisan mundur Suku Ular untuk membunuh pemimpin mereka, tapi secara tidak sengaja kami mendengar sebuah kabar.”

Ia menceritakan semua kejadian, tentu saja menghilangkan bagian-bagian yang tidak relevan seperti asal-usul Jiang Xue.

Namun setelah selesai, ekspresi pemimpin tidak menunjukkan keterkejutan atau kemarahan seperti yang diperkirakan Wang Long.

Ia hanya mengangguk tenang.

Wang Long pun bertanya, “Apakah pemimpin menganggap informasi kami tidak benar?”

Pemimpin menggeleng sambil tersenyum, “Tidak, informasi kalian sangat tepat waktu. Hanya saja... aku tidak bisa memastikan apakah ini memang kabar yang sengaja disebarkan oleh kepala Suku Ular untuk mengacaukan hati orang-orang.”

Wang Long tertegun, “Sepertinya tidak. Saat itu ia berbicara dengan Jiang Xue tanpa niat melepaskan kami kembali, jadi mustahil ia berkata bohong.”

Pemimpin mengangguk, “Baik, aku mengerti. Kalian sudah melakukan pekerjaan yang bagus. Aku akan memantau dan memperhatikan dengan cermat. Kalian bisa kembali sekarang.”

“...Pemimpin, urusan ini sangat besar, mohon berhati-hati!”

Pemimpin tersenyum, “Tenang saja, aku tahu batasanku. Jangan khawatirkan aku. Oh ya, kau berhasil membunuh tetua Suku Ular, Qu Chi? Walaupun dia terluka parah, tapi tetap saja ia adalah tangan kanan Suku Ular, kekuatannya luar biasa; bisa membunuhnya adalah prestasi besar! Aku akan memberitahu tetua tertinggi Naga Tersembunyi agar mencatat jasamu.”

Namun Wang Long tidak begitu merasa senang, ia hanya mengangguk dan pergi bersama Jiang Xue.

“Pemimpin tampaknya tidak terlalu memperhatikan kabar ini…” bisik Jiang Xue.

Wang Long menghela napas, “Ya, apakah ia begitu percaya pada Keluarga Li?”

Jiang Xue berkata pelan, “Bagaimanapun juga, sebagai pemimpin ia pasti punya perhitungan sendiri. Mungkin ia melihat sesuatu yang tidak kita ketahui.”

Wang Long tersenyum getir, “Semoga saja. Aku juga khawatir dengan kesehatannya... sejak awal ia punya masalah, lalu bertarung dengan orang misterius berseragam biru, dan di medan perang melawan kepala Suku Ular. Sekarang mungkin…”

Tiga hari kemudian.

Untuk pertama kalinya setelah perang, para kepala keluarga dan tetua Kota Naga berkumpul, membahas urusan penting dan memberi penghargaan pada mereka yang berjasa.

Wang Long pun karena jasanya di medan perang dan membunuh tetua Qu Chi setelah perang, dianugerahi gelar Naga Bumi. Konon, naga dan ular bangkit di tanah, langit dan bumi berbalik, ini adalah kehormatan tertinggi di Kota Naga setelah delapan Naga Langit.

Tetua tertinggi Naga Tersembunyi juga mengumumkan bahwa Wang Long diangkat sebagai tetua secara resmi, padahal ia baru berusia sembilan belas tahun.

Menjadi tetua Kota Naga di usia sembilan belas adalah kehormatan yang luar biasa.

Zhang Mingyi pun tersenyum getir, “Baru sekali aku membawa kalian dalam tugas, kau sudah setara denganku. Setelah ini harus memanggilmu apa?”

Wang Long tertawa, “Panggil saja seperti biasa, jangan canggung, Tetua Mingyi.”

Pemimpin naik ke tengah ruangan dan berseru, “Saudara sekalian, bencana besar yang menimpa Kota Naga kali ini berhasil kita hindari berkat keberanian kalian semua. Atas nama seluruh rakyat Kota Naga, aku mengucapkan terima kasih!”

“Tapi, meski pasukan Suku Ular sudah mundur, kita tetap tidak boleh lengah. Mereka memang kehilangan sebagian kekuatan, tapi belum terluka ke akar, mungkin suatu saat akan kembali menyerang. Bahkan dalam beberapa hari ke depan, kita masih bisa diganggu oleh mereka, jadi semua harus selalu waspada dan jangan sampai ceroboh.”

Pemimpin berkata, lalu menghela napas, “Setelah serangkaian pertempuran berat, tubuhku terasa kurang sehat. Untuk sementara aku harus beristirahat dan menenangkan diri di Makam Naga di belakang gunung. Urusan Kota Naga akan sementara diputuskan bersama oleh delapan tetua Naga Langit…”

Wang Long merasa hatinya bergetar. Rupanya kesehatan pemimpin benar-benar sudah di ambang batas, membuatnya sedih.

“Tapi jangan khawatir, selama kalian bersatu, meski aku tidak ada, yakinlah bahwa kekuatan jahat pun tak berani mengincar Kota Naga!”

Para tetua dan kepala keluarga segera bangkit dan berseru, “Kami akan membantu pemimpin, bersumpah menjaga Kota Naga sampai mati!”

Namun Wang Long merasa pemimpin menunjukkan senyum sinis, tanpa berkata apa pun.

“Apakah kau merasakan…” Jiang Xue berbisik pada Wang Long di perjalanan pulang, “Tadi saat pemimpin berbicara, sepertinya ia punya maksud terselubung. Tampaknya Kota Naga akan segera berubah…”