Bab Tujuh Puluh Delapan: Melangkah di Udara Kosong

Sebagai Penjaga Kiri Suku Ular, Quchi menempati posisi yang sangat tinggi, hanya berada di bawah satu orang dan di atas semua yang lain dalam sukunya. Ia selalu berkata satu kata, dan tak ada yang berani membantah. Dalam hal kekuatan, ia pun yakin bahwa kecuali Kepala Suku dan beberapa tetua tua yang telah lama mengasingkan diri, tak ada seorang pun yang mampu menyainginya.

Namun, dalam pertempuran di Kota Naga, ia bukan saja kalah dari sang Kepala Naga, bahkan saat menghadapi kepala keluarga Zhang, ia pun tak mampu meraih kemenangan dengan cepat. Hal itu membuat hatinya lama diliputi kegusaran.

Maka, ketika mendengar ada yang menyusup ke perkemahan di tengah malam, amarahnya langsung membuncah dan ia menjadi yang pertama menerjang ke depan.

Saat melihat bahwa penyusup itu hanyalah dua remaja belasan tahun, meski hatinya masih dipenuhi kemarahan, ia tetap menjaga martabat dan hanya menggunakan tujuh atau delapan bagian dari kekuatannya. Ia begitu yakin bahwa itu sudah cukup untuk membunuh kedua anak muda itu seketika.

Namun, kesalahan perhitungannya itu hampir saja merenggut nyawanya.

Wang Long, yang tak mampu menghindar, menarik napas dalam-dalam. Untuk pertama kalinya sejak menembus delapan jalur naga, ia menghimpun seluruh kekuatannya di telapak tangan kanan, lalu melepaskan jurus Tangan Petir Penghancur Langit yang paling dahsyat!

Dua telapak tangan saling beradu. Seketika, kekuatan dahsyat yang luar biasa menyebar ke seluruh tubuh mereka. Keduanya sama-sama merasa seolah dihantam palu raksasa. Wang Long langsung terbenam tiga inci ke dalam tanah.

Sementara Quchi yang melayang di udara pun tak luput dari penderitaan. Kekuatan luar biasa yang sama sekali tak diduganya menyerbu tiba-tiba. Aliran darah dan tenaga dalamnya seolah berhenti, seketika tersumbat. Segumpal darah segar memenuhi tenggorokannya!

Namun, demi harga diri, ia memaksa menahan diri untuk tidak memuntahkan darah itu, tapi tubuhnya tetap terlempar ke belakang dan jatuh ke tanah, mundur tiga langkah dengan suara berat.

“Hebat sekali anak muda ini!” Quchi terkejut setengah mati. Di medan perang sebelumnya, ia telah bertarung hebat melawan kepala keluarga Zhang, menerima serangan kepala naga yang hampir sepenuhnya, dan akhirnya, demi menyelamatkan kepala sukunya, kembali menahan serangan kepala naga yang paling kuat. Luka di dalam tubuhnya sudah sangat parah.

Kekuatannya saat ini mungkin hanya tersisa tujuh bagian dari biasanya, dan ia pun masih meremehkan Wang Long, belum mengerahkan seluruh kemampuan.

Karena itu, darah dan tenaga dalam yang sudah kacau kembali mengamuk, seluruh tubuhnya limbung, bahkan merasa pusing.

“Aku... aku tak percaya! Seorang anak muda biasa dari Kota Naga, bagaimana mungkin memiliki kekuatan sebesar ini? Aku, aku tak percaya!”

Quchi tiba-tiba menepis tangan pengawal yang hendak membantunya, lalu berteriak keras, mengerahkan jurus pamungkasnya. Seekor naga air muncul menggelegar, memancarkan cahaya perak samar di bawah langit malam, menerjang Wang Long dan kawannya dengan keganasan luar biasa.

Wang Long tahu, kali ini bukanlah duel biasa, tapi pertarungan hidup-mati tanpa ampun. Ia pun tak berani meremehkan, menarik napas panjang, lalu menghimpun seluruh energi naganya. Delapan jalur naga bersatu, tenaga dalam yang dahsyat meletup dari telapak tangannya!

Sebuah bola petir raksasa, berdiameter tiga meter, mendadak muncul di langit malam! Seolah-olah matahari yang membara, menembus gelapnya malam, di dalamnya petir menyambar-nyambar, suara ledakan menggelegar; membawa aura kehancuran dunia, turun ke bumi!

Para prajurit suku ular yang mengepung mereka semua terbelalak, tubuh gemetar tak terkendali, langsung mundur ketakutan.

Quchi sendiri pun wajahnya pucat pasi, namun sudah tak sanggup mundur. Ia hanya bisa mengerahkan seluruh sisa tenaganya untuk melawan matahari petir dan api yang dilepaskan Wang Long. Keduanya bertabrakan dengan dentuman dahsyat!

Seketika tubuhnya lenyap ditelan cahaya matahari itu.

Lalu, terdengar ledakan dahsyat, bola petir itu hancur meledak, suara gemuruhnya seperti awal mula dunia. Tanah di sekitar sepuluh meter retak-retak, batu dan tanah terlempar ke udara, pecahan batu beterbangan, para prajurit yang terlalu dekat langsung tersambar kilatan petir, tubuh mereka hangus, jeritan kesakitan menggema di mana-mana.

Bukan hanya orang lain, bahkan Jiang Xue, bahkan Wang Long sendiri pun terkejut oleh kedahsyatan jurus itu.

Sesaat kemudian, terdengar suara tubuh jatuh. Mayat tetua Quchi terhempas ke tanah, sudah hangus legam, mengeluarkan bau busuk menyengat.

Ia telah tewas.

Untuk beberapa saat, para prajurit suku ular lupa menangkap Wang Long dan kawannya. Mereka hanya terpaku menatap mayat Quchi di tanah, lalu melirik Wang Long dengan tatapan bingung, tak tahu harus berbuat apa.

“Apa yang kalian lakukan?! Tangkap bajingan itu sekarang juga!”

Tiba-tiba suara kepala suku ular yang penuh kegelisahan dan amarah menggema, membuat para prajurit seolah terbangun dari mimpi, segera berteriak marah dan kembali mengepung Wang Long dan kawan-kawannya.

“Pergi!” Wang Long merangkul pinggang Jiang Xue, lalu dengan cepat menggunakan langkah Naga Mengalir. Dengan pemahaman yang didapat dari renungan panjang selama ini, dan kekuatan yang baru saja meningkat pesat, ia berhasil melangkah ke udara!

Melangkah di kekosongan!

Itulah puncak tertinggi dari langkah Naga Mengalir, sebagaimana Kepala Naga dulu di luar gerbang kota, sekali melangkah langsung melayang di udara, bebas menembus angin di atas kekosongan!

Saat ini, Wang Long baru saja memahami gerbang awalnya. Ia memang belum bisa menandingi Kepala Naga yang begitu dalam dan misterius, tetapi untuk sebentar bertahan di udara, ia sudah mampu.

Ia melakukan itu beberapa kali berturut-turut, tiga langkah beruntun, langsung meninggalkan para prajurit yang mengejar jauh di belakang.

Di bawah sinar bulan, tampak Wang Long bersama Jiang Xue, melesat di udara seperti dewi langit, menginjak angin, tampak begitu luar biasa.

Wang Long menoleh ke belakang, melihat bahwa bayangan para pengejar sudah tak tampak, lalu menghela napas lega. Tubuhnya terasa kosong, perjalanan singkat barusan ternyata menguras tenaga jauh lebih banyak daripada pertempuran tadi.

Ia segera menuntun Jiang Xue turun ke tanah, lalu diam-diam mengatur napas dan menenangkan energi naga yang kacau di dalam tubuhnya.

“Kau... sudah menembus delapan jalur naga?!” Jiang Xue bertanya terkejut, matanya penuh ketidakpercayaan.

Wang Long membuka matanya, menatapnya dan berkata, “Ya, tapi baru saja berhasil, masih belum benar-benar menguasai... Kalau Kepala Naga, mungkin ia bisa berjalan di udara sampai seratus li jauhnya!”

“Apalagi, ia punya Roh Naga Sejati, jadi tak perlu menguras tenaganya sendiri...” Ia tersenyum pahit dan menggelengkan kepala.

Ekspresi Jiang Xue menggelap, lalu bertanya pelan, “Barusan... waktu aku bicara dengan kepala suku ular itu, kau mendengarnya?”

Wang Long menghela napas, “Ya, aku dengar semuanya...”

“Kalau begitu...”

“Jiang Xue, kau adalah dirimu sendiri, orangtuamu adalah orangtuamu. Aku tak akan menyamakanmu dengan apa yang telah mereka lakukan. Aku juga berharap kau tak selalu hidup demi mereka...”

“Tapi...”

“Tak ada tapi. Mereka memang melahirkan dan membesarkanmu, tapi hidupmu tetap milikmu sendiri. Kau berhak membuat pilihanmu sendiri.”

Jiang Xue tersenyum pahit, menatap Wang Long dan berkata, “Kau juga, bukankah selama ini berlatih keras dan bertarung mati-matian demi Kepala Naga, hanya untuk memenuhi harapannya?”

Wang Long menggeleng, “Takdir? Bukan. Ini pilihanku sendiri. Ini tanggung jawab, bukan karena siapa pun memaksaku.”

Jiang Xue mengangguk, lalu tiba-tiba berkata, “Oh ya, kau tadi dengar... dia bilang, mungkin akan terjadi pemberontakan di Kota Naga malam ini?”

Wajah Wang Long langsung berubah serius. Ia mengangguk, “Benar... Tak kusangka Kepala Keluarga Li berani sebegitu nekat, mengorbankan keselamatan seluruh Kota Naga demi ambisi pribadinya, bersekongkol dengan pihak luar untuk menggulingkan kekuasaan!”

“Sepertinya, ia bisa saja melancarkan pemberontakan kapan saja. Sebaiknya kita segera kembali untuk membongkar konspirasinya, supaya Kepala Naga dan para tetua bisa bersiap lebih awal!”