Bab Empat Puluh Lima: Ular Besi dan Sulur Anggur

“Bagus, sangat bagus. Kita bahkan belum mulai menyerang Kota Naga, tapi kalian malah datang sendiri! Heh, sekarang Kota Naga, semua wilayah bawahannya sudah hilang, hanya tersisa satu kota utama untuk bertahan. Apa bedanya dengan kita bangsa siluman? Masih berani menganggap diri sebagai penguasa sah dunia? Sungguh lucu!” Suara pemimpin itu parau, penuh semangat saat berkata.

Zhang Mingyi tersenyum tipis. “Kedudukan sah atau tidak, aku tak peduli. Aku hanyalah orang biasa yang ingin melindungi kampung halamanku. Kalau dipikir, sebenarnya tidak berbeda jauh dengan kalian. Andai saja kalian tidak berencana mengepung Kota Naga, aku justru lebih memilih hidup damai bersama kalian.”

“Kau berbohong! Dahulu manusia memakai tipu muslihat, mencuri warisan naga dari bangsa kami para siluman ular, hingga manusia bisa berjaya dan kami bangsa siluman punah! Sekarang kami mengepung kalian, itulah keadilan, itulah kehendak langit!” Yang berkata ini ternyata gadis kecil berbaju merah, usianya tak lebih dari tujuh atau delapan tahun.

“...Ternyata pendidikannya sangat baik. Dari kecil sudah punya pikiran seperti ini.” Zhang Mingyi tampak terkejut, menggeleng sambil tersenyum pahit.

“Bukan hanya Kota Naga, setelah bangsa siluman menguasai kota ini, kami akan bisa berlatih ilmu warisan naga yang sejati, lalu perlahan menjadi kuat, dan akhirnya menaklukkan seluruh negeri dan pulau. Kami akan mengembalikan dunia ini ke tangan bangsa siluman!”

Tatapan pemimpin itu berkilat penuh semangat. Zhang Mingyi tersenyum getir. “Kata-kata itu mudah diucapkan. Semua pemuda Kota Naga pun berlatih ilmu naga, tapi lihatlah, sekarang hanya Kota Naga saja yang masih bertahan. Jalan takdir tak dapat ditebak. Dunia ini kini milik manusia. Melawan arus hanya akan membuat lelah tanpa hasil.”

“Hmph, orang-orang Kota Naga sudah membusuk, kehilangan semangat untuk menguasai dunia! Saat bangsa siluman menaklukkan kota ini, kami akan menyalakan lagi totem naga sejati dan menerangi seluruh negeri dan pulau!”

Zhang Mingyi menggeleng pelan. “Sungguh keras kepala. Tapi memang begitulah adanya, kebenaran tak pernah jelas, setiap orang punya pemahaman sendiri. Pada akhirnya, tinggal lihat siapa yang lebih kuat... Saudara, beranikah kau bertaruh duel denganku?”

Pemimpin itu melambaikan tangan menghentikan anak buahnya, lalu bersuara berat, “Kenapa tidak berani? Bagaimana peraturannya?”

“Jika aku kalah, kami semua serahkan diri padamu, mau dibunuh atau disiksa, terserah. Tapi jika kau yang kalah... aku tak ingin apa-apa, hanya ingin bertanya beberapa hal padamu, bagaimana?” Zhang Mingyi tertawa ringan.

“Setuju! Ayo mulai!”

Belum habis kata-katanya, kedua tubuh mereka melesat bersamaan. Wang Long hanya melihat dua kilatan cahaya, di ujungnya ada dua kepalan tangan saling menghantam begitu dahsyat.

Kedua orang itu ternyata tidak menggunakan sedikit pun teknik naga, hanya bertarung dengan kecepatan dan kekuatan murni.

Namun Wang Long merasa ada yang tak dimengerti.

Zhang Mingyi bisa masuk ke Lingkaran Naga, apalagi dia kakak dari Zhang Tailai. Tentu tingkatannya bahkan melampaui Zhang Tailai. Tapi kenapa pertarungannya tampak sederhana, tak memakai teknik naga sama sekali, apa alasannya?

Tidak, ada yang salah. Sebenarnya Zhang Mingyi menggunakan teknik naga, tapi teknik itu sangat tinggi dan mendalam!

Wang Long seolah menangkap sesuatu, tapi masih samar. Yang ia lihat hanya kepalan tangan yang begitu buas, keras laksana besi dan batu, muncul dan lenyap, berubah menjadi nyata dan semu.

“Itu teknik naga tingkat tinggi yang baru bisa dipahami setelah mencapai puncak. Namanya saja ‘Kepalan Tangan’!” ujar Jiang Xue tiba-tiba, matanya berkilat kagum.

Wang Long tahu apa yang membuatnya kagum. Dengan kemampuan Zhang Mingyi dan teknik naga setinggi itu, namun pemimpin siluman itu bisa menandinginya tanpa kalah! Lantas, seberapa kuat sebenarnya sang pemimpin itu?

Keduanya semakin cepat, tubuh mereka seakan menghilang, hanya kepalan-kepalan tangan yang bermunculan dari kehampaan, meledak laksana kembang api, saling menghantam lalu lenyap bersama.

Pemandangan itu tampak aneh dan penuh misteri.

Mendadak keduanya berteriak nyaring, dua bola cahaya berubah menjadi satu kepalan tangan raksasa, lalu bertumbukan hebat!

Ledakan keras terdengar, namun tak ada angin atau getaran yang tersisa, bahkan debu dan daun pun tak terusik. Ini menunjukkan betapa tepat dan terukurnya kekuatan mereka!

Setelah satu pukulan, keduanya berdiri saling menatap, tubuh mereka tampak kembali.

Zhang Mingyi sedikit terkejut. “Tak kusangka di antara bangsa siluman, ada juga yang mampu memahami teknik naga setinggi ini! Kalian tak punya warisan naga yang utuh, hanya mengandalkan bakat pribadi, tapi bisa mencapai tingkatan seperti ini. Aku salut padamu!”

Pemimpin itu menghapus darah dari sudut bibirnya, mencibir, “Jangan banyak bicara! Hebatnya bangsa siluman ular belum kau lihat semuanya!”

Wang Long menyadari, bahwa pemahaman dan latihan teknik naga keduanya nyaris seimbang, tapi dari hasilnya, jelas Zhang Mingyi masih lebih unggul, dan pemimpin itu sudah menderita luka tak kecil.

“Teknik Naga, Seribu Sulur Ular!”

Pemimpin itu tiba-tiba berteriak, seolah seluruh hutan hidup. Akar dan batang pohon yang saling melilit bergoyang, dan sulur-sulur tak terhitung banyaknya seperti ribuan ular besar, melesat liar membelit Zhang Mingyi.

“Kau memanfaatkan wilayah, ya!” Zhang Mingyi tersenyum getir, namun tak tampak panik, jari-jarinya mengetuk pelan, wajahnya menjadi serius, lalu berbisik, “Teknik Naga, Pelita Hati!”

Terdengar ledakan, tubuhnya seolah terbakar, berubah menjadi manusia api, rambut dan janggutnya menyala, di tengah hutan gelap ia tampak seperti dewa.

“Mirip dengan Teknik Surya Petir Berapi, yaitu membakar energi naga di permukaan tubuh. Tapi penguasaannya jauh di atasku, ia bisa mengendalikan jangkauan dan kecepatan api sesuka hati. Layak saja menjadi tetua Lingkaran Naga!” Wang Long membatin kagum.

Api melawan kayu. Sulur-sulur seperti ular itu awalnya menyerang seperti pedang, tapi kini serentak mundur, ada yang memutari jalan lain, ada yang langsung menarik diri, laksana ular yang tiba-tiba menarik lidahnya.

Zhang Mingyi tersenyum, “Tampaknya kau menguasai wilayah, tapi aku menang dalam unsur!”

Pemimpin itu mendengus, “Jangan terlalu bangga! Jangan remehkan aku!”

Tiba-tiba, dari antara sulur yang mundur, puluhan sulur lain tumbuh liar dan kembali menyerang, keras seperti besi, membelah udara dengan suara mendesing, langsung mengarah ke Zhang Mingyi.

Zhang Mingyi terkejut, berusaha menghindar, namun tetap saja dua sulur menancap di pundaknya, darah pun menyembur, tapi langsung dilahap oleh api.

“Apa ini...”

“Hmph, itu sulur ular besi khas hutan lebat! Ia menyerap logam dari tanah, sehingga sulurnya keras dan lentur, kuatnya seperti anak panah! Apimu mungkin menakuti sulur lain, tapi terhadap sulur besi ini, tak ada gunanya!”

“Oh, sulur sekeras logam? Dunia memang penuh keanehan... Kurasa aku terlalu lengah.” Zhang Mingyi memandang luka di bahunya, tersenyum getir dan menggeleng.

“Darahnya menghitam... Ternyata sulur ini beracun pula?!”