Bab Lima Puluh Satu: Aksara Naga Kuno

Keduanya melangkah maju, dan mendapati di tengah perut gua yang luas itu terdapat deretan papan arwah yang tersusun rapi, terukir nama-nama para tetua Bangsa Ular dari berbagai generasi. Di balik papan-papan arwah itu, belasan jasad kepala suku Bangsa Ular yang telah membatu bersarang dengan tenang, semuanya telah kembali ke wujud ular, tubuh bagian bawah melingkar, sedangkan kepala ular tetap tegak tinggi, menghadap ke arah papan arwah para kepala suku terdahulu.

“Tampaknya dugaan kita benar, semuanya memang ada di sini, dan…” ujar Wang Long sambil menunjuk pada jasad terakhir yang telah menjadi batu. Meski posisinya juga tertata rapi, namun di depannya tak ada papan arwah. “Kepala suku terakhir ini, sepertinya memang menunggu hingga kepala suku saat ini masuk ke tempat terlarang ini, baru akan dibuatkan papan arwah untuknya!”

Wang Long berdiri, lalu dengan hening membungkukkan badan memberi hormat. Melihat tatapan berbeda dari Jiang Xue, ia tak kuasa menahan helaan napas. “Yang telah tiada tetap harus dihormati. Bagaimanapun, kita memang telah mengusik tempat peristirahatan mereka,” ujarnya.

Jiang Xue tak berkata apa-apa, hanya mengangguk pelan dan ikut memberi hormat.

Wang Long menatapnya sambil tersenyum.

Melihat Wang Long tersenyum padanya, wajah Jiang Xue bersemu merah. Ia pun buru-buru mengalihkan pembicaraan, “Lihat ke depan, sepertinya ada sebuah peti mati batu…”

Wang Long mengarahkan pandangannya dan benar saja, di depan deretan papan arwah itu terdapat sebuah peti mati batu yang tertutup rapat, tanpa celah sedikit pun.

“Aneh, para kepala suku terdahulu hanya duduk membatu di sini, jasad mereka sudah jadi batu, lalu siapa yang dikuburkan dalam peti batu itu? Dan tampaknya… para kepala suku itu seolah-olah menyembahnya, pasti bukan orang biasa.”

Ia melirik Jiang Xue dan tersenyum, “Bagaimana kalau kita membukanya?”

Jiang Xue tersenyum tipis, “Bukankah tadi kau bilang yang telah tiada harus dihormati, jangan diganggu?”

Saat itu gua terasa temaram, hanya cahaya redup di tangan Wang Long yang menerangi, membuat wajah Jiang Xue tampak seperti pualam putih, memancarkan kilau lembut dan suci, membuat hati Wang Long kembali bergetar.

“Meski begitu, peti batu ini mungkin ada petunjuk bagaimana kita keluar dari sini. Sebesar apa pun penghormatan pada yang telah tiada, tetap tak sebanding dengan keselamatan diri sendiri,” ujar Wang Long dengan tawa ringan, lalu perlahan mendekati peti batu itu.

Peti batu itu tampak tak ada yang istimewa, hanya saja terasa sangat kuno dan berat, seolah telah berusia jutaan tahun, menyiratkan aura masa lalu yang dalam.

“Sepertinya benda ini sudah berusia ribuan tahun. Mungkinkah di dalamnya adalah leluhur Bangsa Ular?” Jiang Xue berbisik.

Wang Long mengangguk, “Sangat mungkin. Melihat para kepala suku terdahulu menyembahnya seperti itu, pasti bukan sembarang orang yang dikuburkan di dalam.”

Ia berhenti sejenak, lalu menatap Jiang Xue, “Menurutmu, kita buka saja…?”

Jiang Xue pun ragu, setelah lama baru mengangguk, “Tapi harus sangat hati-hati, peti batu ini mungkin menyimpan rahasia, siapa tahu ada jebakan.”

Wang Long mengangguk, lalu menempatkan Jiang Xue di belakangnya. Tiba-tiba ia mengumpulkan energi petir dan api di telapak tangan, membentuk Pedang Petir yang dilemparkan ke arah peti batu itu untuk menguji keadaan.

Tak disangka, peti batu itu tidak juga bergerak, tak terpengaruh serangan Pedang Petir, juga tak ada jebakan yang aktif.

Keberanian Wang Long bertambah, ia melangkah maju dan mengetuk-ngetuk peti batu, mencari celah atau bukaan. Namun, peti batu itu seolah satu balok utuh, sangat rapat tanpa celah sedikit pun.

“Nampaknya harus pakai kekuatan…” Wang Long menarik napas panjang, mengumpulkan seluruh tenaga naga di kedua telapak tangannya, lalu berseru keras dan melancarkan jurus Naga Menghantam Petir!

Dor!

Suara keras dan berat menggema di dalam gua, tutup peti batu itu terlempar lurus ke samping sejauh tiga meter, lalu jatuh dengan suara gedebuk.

Wang Long dan Jiang Xue saling memandang, tak menyangka semudah itu. Dengan hati-hati mereka mendekat dan mengintip ke dalam peti batu.

Begitu peti batu terbuka, cahaya samar muncul dari dalam, meski redup namun cukup membuat gua itu menjadi lebih terang, kekuningan dan suram, namun cukup untuk melihat keadaan sekitar.

Wang Long pun memadamkan bola petir di tangannya, lalu melangkah lebih dulu dari Jiang Xue untuk memeriksa. Ia menundukkan kepala di atas peti batu.

Cahaya samar itu ternyata berasal dari sebuah jasad, jelas itu jasad dari Bangsa Ular. Meski ruang dalam peti batu tampak sempit, jasad itu melingkar dan meringkuk, namun entah mengapa Wang Long merasakan tekanan berat, bahkan ketika berhadapan dengan Raja Naga pun ia tak pernah merasa seperti ini.

Bagian kepala jasad ular itu menghadap ke samping, pada bekas matanya tertanam sebuah permata besar, dan cahaya samar tadi berasal dari permata itu.

Selain itu, peti batu itu benar-benar kosong, meninggalkan kesan sunyi yang memilukan.

“Jadi hanya seonggok tulang belulang? Padahal aku berharap ada sesuatu yang berguna…” Wang Long berkata dengan nada kecewa.

Jiang Xue menatapnya dan mengingatkan, “Lihat pada dinding-dinding dalam peti batu itu…”

Wang Long menunduk, dan melihat ada banyak tulisan aneh yang lebih mirip gambar daripada huruf, bentuknya aneh dan melengkung, membuat kepala terasa pusing saat memandangnya.

“Ini adalah aksara naga dari zaman kuno!” Wang Long berseri-seri. Sejak kecil ia memang tidak bisa berlatih bela diri, namun banyak membaca kisah aneh dan cerita rakyat, sehingga sedikit banyak mengenali aksara legendaris dari masa lampau.

“Aksara naga? Bukankah kabarnya hanya manusia yang punya huruf? Apakah di zaman kuno bangsa naga juga sudah memiliki kecerdasan itu?” tanya Jiang Xue penuh rasa ingin tahu.

Wang Long tersenyum, “Jangan remehkan bangsa naga. Mereka pernah menguasai dunia ini entah berapa juta tahun, meski saat itu belum secerdas manusia, mereka adalah makhluk pertama yang mencari tahu hukum alam. Aksara naga ini adalah warisan budaya mereka yang sangat misterius… Setiap aksara naga mengandung kekuatan yang sulit dijelaskan, seperti halnya kita menggunakan mantra saat mengerahkan jurus naga, ini juga cara mereka berkomunikasi dengan alam.”

Jiang Xue mengernyitkan dahi, “Maksudmu, hanya dengan bentuk goresan aksara naga itu sendiri sudah mengandung kekuatan?”

“Benar sekali…” Wang Long mengangguk. “Karena itulah di dalam peti batu ini tak diperlukan jebakan lain. Di zaman sekarang, orang yang bisa memecahkan aksara naga kuno sangatlah langka; kecuali seseorang memiliki kekuatan yang jauh melampaui leluhur yang menorehkan aksara itu, tak mungkin memperoleh apa pun dari peti batu ini.”

“Kau tampak sangat senang tadi melihat aksara naga itu, apakah kau bisa memecahkannya?” tanya Jiang Xue lagi.

Wang Long menggeleng pelan, “Aku hanya pernah mendengar dan mengenal sedikit, untuk benar-benar memecahkan tentu saja tidak bisa… Tapi, tak ada salahnya mencoba.”

“Aksara naga ini sudah hilang entah berapa ribu tahun, kini bisa muncul lagi di depan kita, ini benar-benar keberuntungan. Hanya dengan memusatkan pikiran dan mengingat bentuk aksara naga ini, kita bisa memperoleh banyak pemahaman. Kekuatan aksara naga sendiri jauh melampaui jurus naga mana pun, inilah cara paling langsung untuk berkomunikasi dengan alam,” ujarnya sambil merenung.

Wang Long mulai meneliti aksara naga di sisi atas kepala jasad itu, mencocokkan satu per satu dengan ingatannya, berusaha menemukan makna rahasianya.

Semakin ia melihat, semakin hatinya diliputi kecemasan, semakin cepat ia membaca, tenaga dan pikirannya makin terkuras. Peluh menetes dari dahinya, jatuh ke lantai gua dengan suara nyaris tak terdengar.

Jiang Xue di belakangnya mengamati dengan cemas, takut kalau-kalau Wang Long terjerat jebakan aneh yang menyedot jiwanya.

“Ternyata begini… Aksara naga di peti batu ini menyimpan sebuah rahasia besar dari zaman kuno…”