Bab Seratus Satu: Satu-satunya Naga Sejati

"Tidak, tidak mungkin... Wang Long, Sang Pemimpin Naga telah mencapai Ranah Tulang Naga, tidak mungkin dia tewas dalam ledakan seperti itu... Tidak, tidak mungkin!"

Semua orang bergegas maju, mencari jejak Wang Long dan Li Xinglie ke segala arah.

Namun, Wang Yuanxian melangkah maju dan memungut sebuah cincin hitam kecil yang tampak biasa saja dari tanah.

Simbol identitas Pemimpin Naga, pusaka Kota Naga yang tiada tanding.

"Pemimpin..."

Tangisan orang-orang perlahan terdengar. Bencana yang bertubi-tubi menimpa Kota Naga telah membuat para tetua, yang sudah bertahun-tahun tidak mengalami peperangan, merasa lelah lahir dan batin. Melihat Wang Long menggantikan posisi Pemimpin Naga, mereka awalnya mengira hari ini mereka bisa menghukum pengkhianat dan membangkitkan kembali seluruh Kota Naga. Siapa sangka Wang Long justru lenyap bersama Li Xinglie begitu saja.

Namun Wang Yuanxian tiba-tiba tersenyum, melambaikan tangannya dan berkata, "Jangan panik... Cincin besi hitam inilah yang menyelamatkan nyawa Sang Pemimpin. Saat ini, dia mungkin berada di dalam cincin..."

"Di dalam cincin?" Semua orang saling berpandangan, tidak tahu harus merespons bagaimana.

Sementara itu, Wang Long terbaring pingsan di tanah, tidak tahu di mana dia berada. Separuh tubuhnya hancur lebur akibat ledakan, daging dan darahnya terkoyak hingga memperlihatkan tulang putihnya yang mengerikan, namun untungnya tidak mengalami kerusakan yang terlalu parah.

"Wang Long... Wang Long..."

Sebuah suara yang familier memanggil, seolah-olah sedang berbicara dengannya dari lubuk jiwanya yang paling dalam.

"Siapa itu? Apakah Jiwa Naga Petarung?"

"Bukan, bukan... Suara ini begitu akrab, begitu familier, begitu hangat..."

"Ya, ini Ayah... Ini suara Sang Pemimpin!"

Wang Long tiba-tiba tersentak bangun, hanya untuk menemukan dirinya sendirian, terbaring di sebuah area terbuka yang luas. Sekelilingnya kosong melongpong, namun dipenuhi cahaya tanpa batas, tanpa ujung yang terlihat.

"Di... di mana ini? Bagaimana aku bisa ada di sini?!"

"Ini adalah dunia kecil di dalam cincin besi hitam... Aku meninggalkan seberkas ingatan di sini. Ketika kau benar-benar bisa meneteskan darahmu sendiri dan mendapatkan pengakuan dari cincin ini; ketika kau benar-benar layak menyandang gelar Pemimpin Naga, tempat ini akan terbuka untukmu."

Sesosok bayangan bertubuh tinggi berjalan keluar, melangkah menghampiri Wang Long sambil tersenyum.

"Ayah... Pemimpin?!" ucap Wang Long dengan terpana, menatap Sang Pemimpin yang telah wafat kini tersenyum kepadanya.

"Panggil saja aku Ayah... Pemimpin Naga yang sekarang bukanlah orang lain, melainkan dirimu!"

"Jadi, Ayah yang menyelamatkanku? Menyelamatkan nyawaku dari ledakan dahsyat yang kubuat sendiri?!" tanya Wang Long, masih agak linglung.

Sang Pemimpin tersenyum tipis dan menggelengkan kepalanya. "Tidak, bukan aku... Bahkan tanpa terbukanya cincin ini, kau masih bisa mengatasinya dengan sangat baik. Lihatlah, bukankah luka-luka di tubuhmu sedang memulih?"

Wang Long menunduk untuk melihat. Benar saja, luka-luka di separuh badannya perlahan memulih. Daging dan darahnya perlahan tumbuh kembali, sementara urat serta tulangnya beregenerasi dengan lambat. Anehnya, dia tidak merasakan rasa sakit sedikit pun.

"Ini adalah Gulungan Pembalik Surga dari Kitab Langit Aksara Naga, bukan? Aku pernah membaca catatannya dalam tiga gulungan Kitab Langit di Kota Naga. Sungguh tak disangka aku bisa melihatnya dengan mata kepala sendiri. Benar-benar luar biasa dan menakjubkan!" desah Sang Pemimpin.

Hati Wang Long tergerak. "Maafkan aku karena tidak menceritakan perihal gulungan Kitab Langit ini..."

"Bagaimana mungkin aku menyalahkanmu? Lagipula, semua hal ini kelak akan berada di bawah kendalimu sendiri..." kata Sang Pemimpin sambil menatap Wang Long dengan senyum hangat.

"Aku? Aku hanya takut... kemampuan dan pengalamanku masih belum cukup!"

"Bagaimana mungkin? Tidakkah kau melihat kepercayaan yang diberikan oleh para tetua dan kepala keluarga kepadamu? Pemimpin Naga adalah pemimpin bagi Kota Naga, pemimpin bagi semua orang. Hal pertama yang harus dicapai adalah kepercayaan dari semua orang, dan kau telah melakukannya dengan sangat baik... Terlebih lagi, saat kau melepaskan jurus terakhir tadi, kau berkata kepada Li Xinglie: 'Kau tidak akan pernah tahu apa itu Pemimpin Naga.' Dengan berkata begitu, kau pasti sudah memiliki pemahamanmu sendiri!"

Wajah Wang Long memerah, dia menundukkan kepalanya dan berkata, "Aku hanya merasa, karena telah mendapatkan kepercayaan dari semua orang, aku harus memimpin di garis depan. Segala hal harus didasarkan pada kepentingan bersama, dan nyawaku sendiri sebenarnya bukan apa-apa."

"Oleh karena itu... kau sudah sepenuhnya memahamiku, bukan? Bahkan... bahkan mengenai kematian ibumu dulu?" Tatapan Sang Pemimpin meredup, suaranya terdengar berat.

"Ibu... Ibu..." gumam Wang Long, tidak tahu bagaimana harus bereaksi.

"Demi menahan Naga Petarung, aku menggunakan jurus Naga Tanpa Pemimpin untuk melindungi seluruh rakyat Kota Naga, namun hal itu menyebabkan ibumu terkena efek serangan balik hingga tewas. Kau pasti masih menyalahkanku, bukan? Membenciku?"

Wang Long menggelengkan kepalanya. "Aku tidak tahu, mungkin jika itu aku... aku..." Dia teringat pada Jiangxue, namun tidak tahu keputusan apa yang akan diambilnya jika situasi itu benar-benar menimpanya.

Sang Pemimpin tidak memaksanya, dia tersenyum tipis dan berkata, "Sejak zaman dahulu, kesetiaan dan kasih sayang memang sulit untuk disatukan. Jika suatu hari nanti kau harus menghadapi pilihan seperti itu, janganlah cemas. Cukup ikuti kata hatimu sendiri! Apa pun keputusan yang kau ambil, orang lain akan memahaminya. Dan bagi mereka yang tidak memahaimu, untuk apa kau memedulikan mereka?!"

Melihat Wang Long terjam membisu, dia terkekeh pelan. "Sudahlah, beberapa hal pada akhirnya akan kau putuskan sendiri saat waktunya tiba... Hidup di dunia ini tidak lebih dari sebuah proses memilih yang tiada henti."

"Naga Petarung... Apakah kau tidak ingin keluar dan menemui teman lamamu?!" Sang Pemimpin tiba-tiba berbalik ke arah lain dan bertanya dengan suara lirih.

Wang Long terkejut. Dia menoleh ke belakang dan melihat sesosok bayangan tiba-tiba muncul dari balik kabut yang samar, yang tak lain adalah Jiwa Naga Petarung dalam wujud manusia.

"Naga Petarung, Ayah? Kalian..."

Naga Petarung melangkah maju dan berkata dengan suara berat, "Benar... Aku dan ayahmu sudah lama saling mengenal. Bahkan bisa dikatakan, dia adalah penolongku, dan juga satu-satunya sahabat sejati dalam hidupku!"

"Namun, kau justru bersikeras menghancurkan kota yang kujaga, bahkan... bahkan secara tidak langsung menyebabkan kematian istriku, ibu dari Long'er!" Sang Pemimpin mendesah panjang, suaranya terdengar berat.

Jiwa Naga Petarung mendengus dingin. "Itu karena kau yang nekat menggunakan jurus Naga Tanpa Pemimpin tanpa memedulikan risikonya, apa hubungannya denganku? Wang Long, kau juga tidak akan membenciku karena hal itu, kan?"

Wang Long ragu-ragu sejenak, namun akhirnya menggelengkan kepala. Bukannya dia tidak membenci, tetapi dia tidak tahu apakah dia harus membenci atau tidak.

"Mungkin aku harus membencimu, dan aku juga harus membenci ayahku... Ibu terdesak hingga tewas karena kalian berdua, bahkan seluruh hidupku pun berubah sepenuhnya akibat ulah kalian berdua! Namun... Ayah bagaimanapun adalah ayahku, dan kau, kau telah mengubah hidupku sekali lagi! Jika tanpa salah satu dari kalian, aku tidak akan menjadi diriku yang sekarang..."

"Oleh karena itu, aku pun tidak tahu apakah aku harus membenci kalian... Namun, tolong beri tahu aku kebenaran di masa lalu! Jika kalian berdua adalah sahabat sejati, mengapa kalian harus bertarung sampai mati dan menyebabkan begitu banyak tragedi?!"

Sang Pemimpin mendesah panjang. Dia menatap Jiwa Naga Petarung sejenak, lalu mulai menceritakan kisah masa lalu satu per satu.

"Pendirian Kota Naga kita, yang telah diwariskan selama puluhan ribu tahun, untuk tujuan apa sebenarnya? Hanya ada satu misi, yaitu menjaga garis keturunan Naga Sejati agar tidak terputus. Namun, apa yang disebut sebagai garis keturunan Naga Sejati hanyalah darah yang mengalir di dalam tubuh rakyat Kota Naga. Naga Sejati kuno yang asli sebenarnya sudah lama tidak ada..."

"Tetapi, delapan belas tahun yang lalu... Naga Petarung menyerang Kota Naga secara besar-besaran, bertarung melawan selaksa naga di Makam Naga di gunung belakang. Hal ini terukir dengan jelas di prasasti sejarah. Mungkinkah selaksa naga pada waktu itu semuanya palsu?!" Wang Long sangat terkejut. Sejak kecil, dia selalu mendengar kisah tentang Naga Petarung, dan naga-naga sejati yang tersisa di Kota Naga diyakini telah musnah pada masa itu.

"Tidak, selaksa naga yang dilawan oleh Naga Petarung memang benar-benar ada! Namun mereka bukanlah naga sejati, melainkan jiwa naga! Jiwa-jiwa naga yang tersisa di Makam Naga saat ini bukanlah dibunuh oleh Naga Petarung, melainkan arwah yang telah berkeliaran di sana selama ribuan tahun!"

"Aku tidak mengerti..."

Sang Pemimpin mendesah panjang. "Apakah kau masih belum mengerti? Sudah lama tidak ada Naga Sejati di antara langit dan bumi. Satu-satunya yang berhasil bertahan hidup, melintasi sungai waktu yang panjang, dan tetap ada di dunia ini melewati waktu yang tak terbatas... adalah Naga Petarung!"