Bab Seratus Dua Belas: Hancurkan Suku Ular Terlebih Dahulu, Baru Musnahkan Kota Naga

Wang Long tak kuasa menahan desah. “Meskipun Kota Naga terkenal memiliki warisan sepuluh ribu tahun dan merupakan tanah suci zaman purba, selama bertahun-tahun kita terus menutup diri dari dunia luar. Memang... kita sudah agak tertinggal.”

Namun, Zhang Mingyi dan yang lainnya tidak berkata apa-apa. Mereka semua tahu bahwa itu adalah kenyataan, tetapi bagaimanapun juga, tak banyak yang rela mengatakannya. Dalam hati mereka, Kota Naga adalah rumah dan dunia mereka.

“Namun demikian, siapa pun yang memiliki artefak tingkat Gua Langit jelas bukan orang biasa. Mungkin hanya sosok seperti Kaisar Manusia yang mampu menganugerahkan pusaka sehebat itu kepada bawahannya,” kata Zhang Mingyi dengan suara berat.

Wang Long mengangguk. “Bagaimanapun juga, saat ini Kota Naga dan suku siluman ular berada dalam keadaan senasib dan sepenanggungan. Jika bibir lenyap, gigi pun akan kedinginan! Mereka menyerang suku siluman ular terlebih dahulu demi melemahkan kekuatan kita dan memotong sumbernya. Kita tidak boleh hanya berpangku tangan! Tetua Mingyi, ikutlah denganku ke medan perang untuk menyelidiki keadaan!”

Ketiganya segera menjawab dan bergegas menuju garis depan bersama Wang Long.

Di tengah pasukan besar suku siluman ular, Jiang Xue berdiri seorang diri di tengah. Man Qianyi dan Du Yinping berdiri di sisi kiri dan kanannya. Tujuh tetua tertinggi serta lima tetua pelindung berdiri dengan sikap khidmat di belakang mereka. Di belakang barisan itu terdapat hampir sepuluh ribu pasukan suku siluman ular. Adapun para siluman ular yang dahulu turut mengepung Kota Naga, tetapi belum tercerahkan hingga mampu berubah menjadi wujud manusia, masih belum menampakkan diri.

Wajah Man Qianyi tampak muram. Ia berkata dengan suara berat, “Orang-orang ini benar-benar telah mempersiapkan diri. Sejak pertempuran di Kota Naga, wilayah suku siluman ular telah kami perkuat pertahanannya. Di sekelilingnya bahkan telah dibangun banyak susunan pelindung gunung! Namun mereka mampu menerobos tanpa menimbulkan suara sedikit pun, bahkan tiba secepat ini. Jelas, semua ini telah direncanakan sejak lama...”

Hati Jiang Xue pun terguncang hebat, tetapi wajahnya sama sekali tidak menunjukkan perubahan. Dengan tenang ia mengangkat kepala dan memandang pasukan yang telah mengepung seluruh wilayah suku siluman ular, nyaris membentuk tembok yang tak terputus.

Di tengah pasukan itu berdiri seseorang. Ia berada di luar lembah suku ular, menatap seluruh pasukan suku tersebut seolah kemenangan telah berada dalam genggamannya dan seluruh suku siluman ular telah berada di bawah kendalinya. Senyum penuh kesombongan tersungging di wajahnya.

Ekspresi Du Yinping berubah. Ia mendengus dingin. “Ternyata benar kau! Kepala Naga Wilayah Selatan, Yue Zhenshan! Kau tiba-tiba menyerang dan mengepung suku siluman ular kami. Jangan-jangan kau datang atas perintah Kepala Naga Kota Naga?”

“Oh, kau mengenaliku? Suku siluman ular telah mengasingkan diri dari dunia selama ribuan tahun. Kukira kalian semua hanyalah orang-orang kolot yang tak peduli pada urusan dunia. Tak kusangka masih ada beberapa yang cukup berpikiran terbuka. Kau bertanya atas perintah siapa aku datang? Ha ha ha, apakah itu benar-benar penting? Bagaimanapun juga, suku ular kalian sudah berada di ambang kehancuran dan menghadapi pemusnahan. Siapa yang melenyapkan kalian, memangnya ada bedanya?” Yue Zhenshan, Kepala Naga Wilayah Selatan, tertawa angkuh sambil berseru.

Man Qianyi tiba-tiba mengeluarkan raungan dahsyat yang mengguncang segala penjuru dan membelah awan. Ia mengerahkan energi naga dalam tubuhnya untuk menembus langit dan bumi. Seketika, raungan itu menerobos tawa Yue Zhenshan seperti pedang raksasa yang menembus segala sesuatu, memotong tawa angkuh tersebut hingga terhenti mendadak.

Suara Yue Zhenshan segera tersendat. Wajahnya memerah, jelas ia telah menderita kerugian dalam pertarungan tersembunyi itu.

“Ini... energi murni yang terus mengalir tanpa henti, selaras dengan langit dan bumi! Setidaknya dia adalah ahli alam sembilan lapis nadi naga sepertiku! Tetapi... mampu menekan suaraku dengan keunggulan kekuatan mutlak... mungkinkah dia seorang ahli alam tulang naga?!”

Hati Yue Zhenshan langsung menegang. Ia tentu tahu bahwa di dalam suku siluman ular pasti ada ahli alam tulang naga yang selama ini menyembunyikan kekuatannya. Namun, ia tak menyangka akan berhadapan dengannya secepat ini.

“Hanya mengandalkan kedudukanmu sebagai Kepala Naga Wilayah Selatan yang kecil, kau sudah berani menyombongkan diri dan mengumbar omong kosong di hadapan pasukan suku siluman ular kami? Tidakkah kau takut lidahmu terbakar karena terlalu banyak bicara! Jika masih tahu diri, segera turun dan menyerahkan nyawamu. Aku masih bisa membiarkan mayatmu tetap utuh! Kalau tidak, nanti kepalamu terpisah dari tubuh dan keempat anggota badanmu tercerai-berai. Saat kau kehilangan martabat, jangan salahkan aku karena kejam!” Man Qianyi memang terkenal paling kasar dan gegabah. Setelah memotong tawa lawannya, ia langsung berteriak keras.

“Kau!” Wajah Yue Zhenshan memerah, tetapi ia tahu dirinya bukan tandingan lawannya. Ia hanya mendengus dingin. “Kau kira hanya karena seorang ahli alam tulang naga berjaga di sini, aku tidak mampu berbuat apa-apa terhadap kalian? Kau kira kami akan bertindak gegabah dan mengepung seluruh suku siluman ular tanpa persiapan matang?!”

“Oh? Dasar pengecut dan anjing penjilat! Sebenarnya kekuatan siapa yang kau andalkan? Aku ingin melihat apakah tuanmu di belakangmu benar-benar memiliki kemampuan!” Man Qianyi mendengus.

“Kau... kau...” Bagaimanapun juga, Yue Zhenshan adalah Kepala Naga suatu wilayah, seorang penguasa daerah dan tokoh perkasa di antara seluruh Kepulauan Sembilan Negeri. Kapan ia pernah menerima penghinaan seperti ini? Wajahnya memutih karena murka, tetapi ia tak mampu berkata-kata.

“Kau ingin menemuiku?”

Tiba-tiba terdengar suara muram. Hati Wang Long tergerak. Ia merasa pernah mendengar suara itu di suatu tempat, dan suara tersebut terasa sangat akrab.

Seorang pria paruh baya berpakaian hitam melangkah keluar. Wajahnya begitu muram dan dingin, seolah menyimpan dendam sedalam lautan terhadap seseorang.

“Dia!”

Hati dan pikiran Wang Long bergetar. Pria yang baru muncul itu tidak lain adalah sosok misterius yang dahulu bersekongkol dengan Li Xinglie di Makam Naga, wilayah belakang gunung, untuk membunuh Kepala Naga.

Musuh yang menyimpan dendam pembunuhan terhadap ayahnya kini berdiri tepat di depan mata. Bagaimana mungkin Wang Long tidak dipenuhi kebencian? Namun sekarang ia telah menyandang kedudukan sebagai Kepala Naga. Ia tahu dirinya tidak boleh lagi bertindak gegabah seperti dahulu. Karena itu, ia terpaksa menahan amarahnya dan mengamati perkembangan keadaan.

Akan tetapi, bukan hanya Wang Long yang mengenali orang itu.

Pada malam ketika Kepala Naga gugur, Jiang Xue juga berada di tempat kejadian.

Karena itu, ia segera mengenalinya. Ia mendengus dingin. “Ternyata kau. Benar-benar tak kusangka... Yue Zhenshan, Kepala Naga Wilayah Selatan, kau telah terang-terangan mengkhianati Kota Naga dan menyerahkan diri ke dalam naungan Kaisar Manusia!”

Begitu kata-kata itu terlontar, seluruh suku siluman ular gempar. Sejak awal, banyak orang menduga bahwa Yue Zhenshan datang mengepung mereka atas perintah Kepala Naga. Namun Jiang Xue dengan jelas mengatakan bahwa ia telah mengkhianati Kota Naga. Kalau begitu, siapakah sebenarnya pria berpakaian hitam itu?

“Yang Mulia Kepala Suku, mengapa Anda berkata demikian?” tanya Du Yinping dengan suara berat.

Jiang Xue tidak menoleh. Dengan suara dingin ia berkata, “Pria berpakaian hitam itu adalah pembunuh yang dahulu bersekongkol dengan Li Xinglie ketika Kota Naga dilanda bencana, lalu bersama-sama membunuh Kepala Naga sebelumnya! Saat itu, ia juga mengakui sendiri bahwa dirinya adalah bawahan Tuan Yang, Jenderal Agung Shenwei, Raja Wu’an, yang berada di bawah naungan Kaisar Manusia!”

Semua orang langsung gempar dan mulai berbisik-bisik.

“Oh? Ternyata ada orang yang mengenali identitasku! Kalau begitu, gadis kecil, kau juga hadir pada malam ketika Kepala Naga tewas? Aku tidak menyadarinya... Namun, itu tidak penting. Bagaimanapun juga, suku siluman ular kalian akan segera musnah. Sekalipun kalian mengetahui identitas dan tujuanku, memangnya apa pengaruhnya?” Pria berpakaian hitam itu tertawa melengking dengan nada keji, sama sekali tidak memedulikannya.

“Omong kosong!”

“Berani sekali kau berbicara besar!”

“Kembalilah kepada tuanmu! Suku siluman ular kami bukan sesuatu yang bisa kau musnahkan!”

Mendengar itu, semua orang menjadi murka dan serentak memaki.

“Silakan kalian memaki sepuas hati. Anggap saja itu wasiat terakhir kalian! Setelah Tuan Yang menyelesaikan urusannya, ia akan mematuhi perintah Kaisar Manusia saat ini dan datang ke Benua Leluhur untuk menundukkan seluruh tokoh perkasa. Sebelum itu, sebagai jenderal pelopornya, aku berkewajiban menyingkirkan semua rintangan baginya! Pertama, memusnahkan suku ular, lalu menghancurkan Kota Naga. Hanya Kaisar Manusia yang akan menjadi penguasa seluruh Sembilan Negeri!”

Tiba-tiba ekspresi pria berpakaian hitam itu berubah. Kilatan dingin memancar dari matanya, sementara niat membunuh yang pekat membumbung ke langit.