Bab Enam Puluh Delapan: Jebakan Gabungan Pertempuran

Li Mingyang sama sekali tidak sedang berpura-pura, melainkan seluruh dirinya telah jatuh ke dalam kondisi pikiran yang sangat hampa dan jernih. Meskipun waktu perkenalannya dengan formasi belum lama, beberapa bulan bagi seorang pembuat formasi sebenarnya adalah proses yang sangat singkat. Namun bagi Li Mingyang, waktu selama itu sudah terasa sangat panjang, dan baginya, membuat formasi adalah hal yang bisa dilakukan semudah membalikkan telapak tangan.

Namun ia tahu, pembuatan formasi hari ini tidak akan semudah itu. Guoshun Shan tidak mungkin bertindak secara impulsif hanya untuk menyuruhnya membuat formasi di hadapan umum, dan faktanya, begitu mendengar Guoshun Shan memintanya membuat formasi di tempat terbuka tanpa persiapan apa pun, Li Mingyang langsung memahami maksud Guoshun Shan serta alasan di balik kejadian hari ini.

Ia baru saja memamerkan hasil penelitiannya tentang formasi di hadapan Guoshun Shan, lalu mendapatkan banyak sekali hadiah, dan seketika itu pula ia menjadi salah satu dari Sepuluh Tokoh Terpilih Linglong. Alasannya sangat sederhana: ia bisa menjadi Sepuluh Tokoh Terpilih Linglong sepenuhnya berkat pencapaian dalam seni pembentukan formasi ini.

Li Mingyang bukanlah orang yang suka mencari perhatian, tetapi ia adalah orang yang sangat pandai memanfaatkan peluang. Dulu ia bisa menjadi orang pertama yang maju demi memperjuangkan kesempatan menjadi kultivator Youming, maka sekarang ia tentu tidak akan menyia-nyiakan kesempatan untuk mengukuhkan posisinya di antara Sepuluh Tokoh Terpilih Linglong.

Sebenarnya, Li Mingyang masih menyembunyikan kemampuannya di hadapan Guoshun Shan. Ia tidak hanya bisa memasang formasi ilusi yang sesuai, tetapi ia bahkan sudah mencoba merancang sebuah formasi gabungan dengan efek yang sangat bagus. Meskipun formasi gabungan ini seluruhnya tersusun dari formasi tingkat satu, bagi seorang kultivator pada Alam Roh Ilusi tingkat tiga, pencapaian seperti itu sudah sangat luar biasa.

Hanya saja, semua ini baru sebatas gagasan hingga saat ini, dan ia belum pernah mempraktikkannya secara nyata, itulah sebabnya ia membutuhkan waktu berpikir yang begitu lama. Untungnya, saat ini Guoshun Shan hadir memimpin jalannya acara secara langsung, dan jelas bahwa Guoshun Shan memiliki tingkat kesabaran yang sangat baik, sehingga Li Mingyang dapat terus melakukan simulasi dan menyesuaikan kondisi pembentukan formasinya.

Waktu setengah jam pun berlalu. Meskipun ada Guoshun Shan yang hadir untuk meredam suasana, lambat laun raut wajah beberapa murid inti mulai menunjukkan ketidaksabaran. Mereka dalam hati mulai menebak-nebak apakah Li Mingyang sedang bersandiwara, atau justru sedang menunggu Tetua Agung Guoshun Shan membantunya mengatasi kesulitan tersebut.

Namun, tepat ketika sebagian orang mulai menunjukkan ketidaksabaran, Li Mingyang akhirnya bergerak.

Terlihat seluruh tubuhnya saat ini berada dalam kondisi yang sangat menakjubkan. Kedua matanya tiba-tiba terbuka, memancarkan seberkas cahaya aneh. Gerakannya sangat lambat, tetapi memberikan perasaan yang sangat nyaman, seolah-olah setiap gerakannya mengandung irama yang begitu indah.

Bendera-bendera kecil muncul satu demi satu di tangannya. Melalui gerakan lambatnya yang memancarkan keindahan bagai air mengalir, bendera-bendera tersebut melayang keluar dari tangannya dan mendarat dengan mantap di dalam parit.

Meskipun gerakan Li Mingyang sangat anggun, titik pendaratan bendera-bendera itu tampak cukup berantakan. Awalnya banyak orang yang menyaksikannya dengan serius, namun perlahan-lahan mereka kehilangan kesabaran. Bagaimanapun, masalah formasi bukanlah sesuatu yang dipahami oleh semua orang. Di antara para murid yang hadir, ada beberapa yang memiliki sedikit dasar tentang formasi, tetapi setelah melihat Li Mingyang melempar tujuh buah bendera, mereka benar-benar kehilangan minat untuk terus menonton.

Menurut pandangan mereka, meskipun teknik Li Mingyang tampak sangat mahir, ia kemungkinan besar tidak bisa membuat formasi sama sekali. Setelah ketujuh bendera itu mendarat di parit, bahkan tidak ada satu pun bentuk dasar formasi yang terbentuk. Jika dikatakan ia sedang memasang formasi tingkat empat atau bahkan tingkat lima, hal itu mungkin saja terjadi, karena satu inti formasi tingkat lima saja mungkin memerlukan ratusan langkah. Namun, dengan tingkat kultivasi Li Mingyang, sama sekali tidak mungkin baginya untuk mengatur formasi tingkat dua, dan di antara formasi tingkat satu tidak ada yang begitu rumit.

Memikirkan hal ini, beberapa murid yang sedikit memahami formasi telah sepenuhnya berkesimpulan bahwa Li Mingyang adalah seorang penipu, dan mulai bersiap untuk menikmati tontonan kegagalannya. Mereka yang tidak mengerti formasi memang tidak bisa melihat intinya, namun setelah mendengarkan diskusi dari para murid di samping mereka dari waktu ke waktu, senyuman perlahan-lahan mulai muncul di wajah mereka.

Li Mingyang sama sekali tidak mempedulikan situasi di sekitarnya; diperkirakan ia bahkan tidak menyadari reaksi orang-orang di sekitarnya. Kondisi pikiran hampa dan jernihnya menjadi semakin nyata, tatapannya yang tadinya tajam kini berubah menjadi agak kosong. Saat ini, ia tampak seperti orang yang tidak sedang berpikir apa-apa, melainkan hanya sedang melamun sambil melempar bendera satu demi satu.

Meskipun gerakannya lambat, lambat laun ia telah melemparkan tiga puluh enam buah bendera. Namun hingga saat ini, bendera-bendera tersebut masih belum membentuk bahkan bentuk dasar dari satu formasi pun. Untuk sesaat, bahkan Xiao Zhu'er, yang memiliki penelitian cukup mendalam tentang formasi, mulai merasa curiga.

"Bocah ini tidak sedang bercanda, kan? Kalau terus melempar sembarangan seperti ini, bukankah dia akan menjadi bahan tertawaan orang-orang?" Xiao Zhu'er mulai merasa khawatir di dalam hatinya.

Namun pada saat ini, mata Guoshun Shan justru semakin bersinar terang. Kondisinya sangat mirip dengan Zhang Chong yang kini juga menunjukkan ekspresi serupa. Di antara begitu banyak orang yang hadir, hanya Zhang Chong dan Guoshun Shan yang menunjukkan ketertarikan yang sangat mendalam, dan jelas bahwa mereka semakin menantikan penampilan Li Mingyang selanjutnya.

Menangkap ekspresi keduanya, Xiao Zhu'er segera menepis pikiran di benaknya barusan dan beralih mengamati dengan lebih seksama. Ketika Li Mingyang mencapai langkah kelima puluh empat, mata Xiao Zhu'er memancarkan cahaya menyilaukan yang sama seperti yang terpancar dari mata Guoshun Shan dan Zhang Chong. Saking bersemangatnya, Xiao Zhu'er bahkan sempat menatap Li Mingyang—yang masih berada dalam kondisi misterius itu—dengan perasaan campur aduk dan penuh kekaguman.

Ketika Li Mingyang mencapai langkah ketujuh puluh dua, beberapa murid dengan pencapaian formasi yang lumayan akhirnya mulai dapat menangkap petunjuk-petunjuk tertentu, namun detail-detail tersebut berlalu begitu cepat sehingga mereka kembali kebingungan. Seiring dengan gerakan Li Mingyang yang semakin cepat, sembilan langkah terakhir diselesaikan hampir dalam sekejap mata. Para murid yang sedikit memahami formasi bahkan belum sempat memahami penemuan mereka sebelumnya, ketika Li Mingyang tiba-tiba menghentikan tangannya.

Begitu Li Mingyang menghentikan tangannya sepenuhnya, semua orang yang hadir—baik yang mengerti maupun yang tidak mengerti formasi—merasakan sebuah aura yang sangat ajaib bangkit dari dalam diri mereka. Mereka semua dengan tepat mendapati bahwa sumber aura tersebut berasal dari dalam parit di hadapan mereka.

Hampir pada saat yang sama, orang-orang ini mendapati satu situasi: parit di hadapan mereka saat ini tidak mengalami banyak perubahan bentuk, namun secara samar-samar, mereka melihat bagian dalam parit tersebut tampak agak kabur. Banyak orang tanpa sadar menggosok mata mereka, mengira penglihatan mereka tiba-tiba kabur. Namun, tidak peduli bagaimana mereka mencoba, mereka mendapati bahwa pemandangan parit itu tetap tampak samar, sehingga mereka menyadari bahwa yang bermasalah bukanlah mata mereka, melainkan parit tersebut.

"Ini adalah formasi ilusi?" ucap beberapa murid dengan nada tidak yakin setelah mengamatinya cukup lama.

Setelah menyelesaikan pembentukan formasi, Li Mingyang tidak langsung sadar dari kondisi hampa dan jernihnya, melainkan tetap mempertahankan postur tubuhnya seperti saat melemparkan bendera terakhir. Tatapannya benar-benar kosong, tetapi aura di tubuhnya tiba-tiba mulai meningkat pesat.

"Pencerahan mendadak!" seru beberapa kultivator yang berpengalaman dengan terkejut begitu melihat situasi tersebut.

Guoshun Shan membelalakkan matanya, membuat suara para murid lain yang ingin ikut berseru kaget langsung teredam ketakutan. Guoshun Shan sendiri merasa sangat terkejut saat ini; ia sama sekali tidak menyangka Li Mingyang akan mengalami pencerahan mendadak tepat setelah menyelesaikan formasinya. Meskipun ia tidak tahu pasti situasi yang sebenarnya di dalam tubuh pemuda itu, ia bisa menebak bahwa pencerahan kali ini pasti berkaitan dengan bidang formasi.

Meskipun banyak murid yang merasa terlalu takut untuk bersuara akibat tatapan Guoshun Shan, gelombang kejut di dalam hati mereka tidak dapat dihentikan. Pencerahan mendadak bukanlah sesuatu yang bisa dialami oleh setiap orang; itu adalah keberuntungan mutlak, atau yang lebih disukai oleh para praktisi disebut sebagai takdir pertemuan. Selama takdir itu tiba, tentu akan mendatangkan banyak sekali manfaat.

Namun, kondisi pencerahan Li Mingyang tidak berlangsung terlalu lama, hanya sekitar waktu pembakaran satu batang dupa. Setelah itu, ia tiba-tiba bergerak lagi, mulai menambahkan bendera-bendera ke dalam formasi yang baru saja diselesaikannya. Kali ini kecepatannya sama persis dengan sembilan langkah terakhir sebelumnya; hanya dalam beberapa tarikan napas, ia kembali melemparkan delapan belas bendera. Akhirnya, formasi yang dibangun menggunakan total sembilan puluh sembilan bendera ini pun terbentuk sepenuhnya. Saat formasi ini terbentuk untuk kedua kalinya, bahkan terdengar beberapa suara letupan kecil di udara.

Setelah menyelesaikan semua ini, Li Mingyang memutar bola matanya dan langsung pingsan tak sadarkan diri. Tindakan ini membuat Guoshun Shan terkejut, namun ia akhirnya menyadari bahwa Li Mingyang pingsan karena kehabisan energi spiritual dan mengalami kelelahan ekstrem. Melihat situasi ini, Guoshun Shan tidak kuasa menahan senyum pahitnya. Membuat formasi saja bisa sampai menghabiskan seluruh energi spiritualnya sendiri; entah ini harus dianggap sebagai berkuntungan atau kesialan.

Setelah memberikan sebutir pil pemelihara kepada Li Mingyang, Guoshun Shan memberi isyarat kepada Bai Ming untuk merawat pemuda itu, lalu mulai mempelajari formasi di hadapannya dengan serius. Menembus rahasia formasi ini tidaklah terlalu sulit; betapa pun berbakatnya Li Mingyang, ia pada akhirnya tetaplah seorang pembuat formasi tingkat satu. Sekecil apa pun celah pada formasi gabungan tingkat satu yang rumit, ia tetap tidak akan memiliki rahasia di hadapan seorang pengamat formasi tingkat tiga.

Namun, setelah berhasil memahami rahasianya, Guoshun Shan justru dibuat terperangah hingga tertegun. Xiao Zhu'er dan Zhang Chong juga turut mengamatinya selama beberapa waktu; meskipun pemahaman mereka tidak secepat Guoshun Shan, setelah berhasil melihat intinya, mereka berdua pun memasang ekspresi sangat terkejut di wajah mereka.

Ini adalah formasi gabungan tingkat satu, tetapi merupakan formasi gabungan yang mencakup sebelas formasi tingkat satu di dalamnya. Meskipun tingkat kerumitan formasi ini tidak tertandingi oleh formasi pengumpul roh gabungan sebelumnya, karya ini sudah pantas disebut sebagai sebuah pencapaian yang luar biasa cemerlang.

Inti dari formasi gabungan ini tetap didominasi oleh formasi ilusi, tetapi fungsi lain dari formasi ini adalah memiliki kemampuan menyerupai rawa. Dipadukan dengan parit di hadapannya, formasi jebakan gabungan ini benar-benar sangat luar biasa dan sempurna.

Jika seseorang harus mencari kekurangan dari formasi ini, kekurangan yang paling nyata adalah aura ilusinya yang terlalu pekat. Jika benar-benar digunakan untuk menghadapi musuh, kecuali jika dipasang di jalur wajib yang harus dilewati lawan, mustahil musuh akan berjalan masuk begitu saja jika mereka tahu itu adalah formasi ilusi.

Meskipun ada sedikit cacat, pencapaian ini sudah sangat luar biasa.

Guoshun Shan menarik napas dalam-dalam, lalu memandang ke arah kerumunan dan berkata, "Formasi ini, siapa yang ingin mencobanya?"