Bab Lima Puluh: Pertempuran Ekstrem

Li Mingyang perlahan berjalan keluar dari kerumunan, kemunculannya membuat pandangan semua orang di arena kembali terfokus pada dirinya. Sun Rui menatap Li Mingyang dengan ekspresi sombong; kemenangan demi kemenangan yang diraihnya tentu membuat kesombongannya semakin menjadi-jadi.

"Kenapa, sekarang ingin datang untuk memberikan pelajaran?" Menatap Li Mingyang, Sun Rui berkata dengan senyum dingin.

Pada saat ini, tidak ada seorang pun yang dapat memahami isi pikiran Li Mingyang, bahkan para kultivator dari Sekte Linglong pun menatapnya dengan ekspresi penuh kebingungan. Perlu diketahui, sebelumnya Sun Rui telah berturut-turut mengalahkan tiga kultivator tahap Alam Roh Ilusi tingkat kelima tanpa merasakan tekanan sama sekali. Jika sebelumnya kemenangan satu pukulan Li Mingyang atas Cheng Rong yang berada di tahap Alam Roh Ilusi tingkat kelima sempat memberikan sedikit harapan bagi para kultivator Sekte Linglong, maka sekarang semua orang telah kehilangan segala harapan itu sepenuhnya.

Kini, seluruh murid Sekte Linglong hanya bisa menyandarkan harapan mereka agar orang yang pergi untuk meminta bala bantuan bisa segera tiba. Meskipun ini bukanlah ujian hidup dan mati, namun membiarkan pihak lawan mendatangi markas dan berbuat semaunya tentu bukanlah hal yang patut disyukuri.

Bagaimanapun juga, Li Mingyang hanyalah seorang kultivator di tahap Alam Roh Ilusi tingkat ketiga. Di mata mereka, jika seorang kultivator di tahap Alam Roh Ilusi tingkat ketiga ingin menantang seorang kultivator di tahap Alam Pemurnian Roh tingkat pertama, satu-satunya pilihan yang bisa diambil adalah memilih cara bagaimana dirinya akan mati. Kesenjangan kekuatan yang begitu besar di antara keduanya sama sekali tidak bisa ditutupi hanya dengan sedikit keberanian.

Namun, Li Mingyang saat ini justru tampak sangat tenang. Tentu saja mustahil jika dikatakan bahwa dia tidak merasa gugup. Ketika Sun Rui bertarung melawan para murid dalam Sekte Linglong yang berada di tahap Alam Roh Ilusi tingkat kelima sebelumnya, Li Mingyang telah mendapatkan gambaran umum mengenai kekuatan para kultivator di tahap Alam Pemurnian Roh tingkat pertama. Meskipun Sun Rui jauh tertinggal jika dibandingkan dengan Zhao Yan, dia tetap saja bukan tandingan bagi kultivator Alam Roh Ilusi biasa.

Kendati demikian, Li Mingyang tetap berani maju bertarung. Selain didorong oleh keberanian dan dorongan sesaat yang tiba-tiba muncul di benaknya, alasan utamanya adalah karena di mata Li Mingyang, Sun Rui yang baru berada di tahap Alam Pemurnian Roh tingkat pertama ini tampaknya bukanlah sosok yang benar-benar tangguh.

Bakat Li Mingyang dalam hal kultivator dan pertarungan sangatlah mengerikan, sebuah fakta yang bahkan tidak disadarinya sendiri. Namun, berdasarkan tebakan instinktifnya, ia sudah hampir mendekati kebenaran yang sesungguhnya. Sun Rui hanyalah seorang kultivator yang baru saja menerobos ke tahap Alam Pemurnian Roh, dan fondasi wilayah kultivasinya bahkan belum sepenuhnya stabil. Oleh karena itu, dalam pertarungan, banyak sekali kekurangan Sun Rui yang terlihat begitu jelas.

Justru karena penemuan inilah Li Mingyang memutuskan untuk maju bertarung pada saat ini.

"Pertarungan tidak ditentukan oleh mulut, dan aku tidak punya niat untuk mencari pelajaran. Apakah Sekte Linglong lebih kuat daripada Sekte Zhaoyun, itu tidak bisa ditentukan oleh hasil pertarungan antara kita orang-orang kecil ini. Jika kau ingin bertarung, aku akan menemanimu bertarung, tidak perlu banyak omong kosong," ucap Li Mingyang dingin sambil menatap Sun Rui.

Menatap Li Mingyang dengan tatapan meremehkan, Sun Rui mendengus dingin dan berkata, "Bagus!既然 kau masih keras kepala sekarang, aku akan menghajarmu sampai kau tunduk. Aku tidak akan menindasmu, aku memberimu tiga kesempatan menyerang terlebih dahulu."

Begitu Sun Rui selesai berbicara, banyak kultivator Sekte Linglong—yang awalnya kurang mengakui kemampuan Li Mingyang—kini berkata dengan nada tidak terima, "Tahap Alam Pemurnian Roh tingkat pertama melawan tahap Alam Roh Ilusi tingkat ketiga, dan masih berani sesumbar memberikan tiga kesempatan!"

Li Mingyang tidak menunjukkan reaksi berlebihan. Sebaliknya, ia tersenyum dan berkata, "Baiklah, kalau begitu terima kasih atas kebaikanmu."

Setelah berkata demikian, Li Mingyang tidak ragu sedikit pun dan langsung melancarkan serangan ke arah Sun Rui.

Meskipun ini bukan pertama kalinya ia bertarung melawan musuh yang memiliki kekuatan Alam Pemurnian Roh, dari mengamati pertarungan sebelumnya, Li Mingyang sudah sangat jelas memahami bahwa kultivator di tahap Alam Pemurnian Roh dan hantu sejati tingkat Pemurnian Roh bukanlah hal yang sama. Hantu sejati bertarung hampir sepenuhnya berdasarkan insting, sehingga mereka hanya memiliki kekuatan besar yang kosong tanpa teknik penerapan yang rumit. Sebaliknya, para kultivator memiliki banyak metode bertarung yang luar biasa, bahkan mungkin memiliki bantuan benda eksternal seperti senjata spiritual atau jimat. Oleh karena itu, pertarungan melawan kultivator tahap Alam Pemurnian Roh tingkat pertama ini tetap membuat Li Mingyang merasa sangat antusias.

Hasil dari antusiasme tersebut adalah Li Mingyang sama sekali tidak menahan diri. Ketika bertarung melawan Zhao Yan di Sekte Linglong sebelumnya, karena Zhao Yan berada di tahap Alam Pemurnian Roh tingkat ketiga dengan kesenjangan kekuatan tempur yang mencapai hampir sepuluh kali lipat, secara alami segala macam teknik di hadapannya tampak seperti sebuah lelucon.

Namun dalam pertarungannnya melawan Sun Rui, gaya bertarung Li Mingyang yang begitu memukau dan sangat kompleks ini terbukti benar-benar sangat efektif.

Tepat ketika semua orang mengira Li Mingyang akan segera dikalahkan, hasilnya justru membuat mereka semua terkejut besar. Para kultivator Sekte Zhaoyun sangat kecewa karena tidak dapat melihat pemandangan Li Mingyang dihajar habis-habisan oleh Sun Rui. Sementara itu, para kultivator Sekte Linglong terperangah dengan mata terbelalak; mereka tidak pernah menyangka bahwa seorang kultivator di tahap Alam Roh Ilusi tingkat ketiga bisa memiliki kekuatan seperti itu.

Li Mingyang sama sekali tidak ragu-ragu hanya karena Sun Rui mengatakan akan memberinya tiga kesempatan. Di awal pertempuran, ia langsung mengerahkan seluruh kekuatannya secara maksimal. Lebih dari dua puluh jenis mantra dilepaskan secara beruntun, dan semuanya tidak dilancarkan secara sembarangan tanpa arah. Alur pertarungan Li Mingyang selalu sangat jelas; bahkan saat menghadapi musuh di tahap Alam Pemurnian Roh tingkat pertama, ia sama sekali tidak menunjukkan kepanikan.

Awalnya Sun Rui ingin membiarkan Li Mingyang menyerang tiga kali terlebih dahulu. Namun, ketika ia berdiri tanpa menghindar dan menahan mentah-mentah pukulan Li Mingyang, ekspresi aneh langsung muncul di wajahnya. Begitu pukulan kedua Li Mingyang mendarat dengan tepat sasaran, Sun Rui tidak lagi berani bersikap meremehkan dan langsung mengelak. Situasi seperti ini langsung memicu sorak-sorai dan cemoohan dari penonton, mengingat seorang kultivator tahap Alam Pemurnian Roh tingkat pertama yang tadinya sesumbar ingin memberikan tiga kesempatan, justru mulai menghindar pada pukulan kedua.

Meskipun kesempatan tiga kali serangan itu tidak dimanfaatkan sepenuhnya, Li Mingyang telah berhasil merebut inisiatif dalam pertempuran besar tersebut. Karena kecerobohan sesaat yang membuatnya terpaksa menghindar secara memalukan dari pukulan kedua Li Mingyang, Sun Rui tidak pernah lagi memiliki kesempatan bagus untuk melakukan serangan balik. Seluruh mantra yang digunakan Li Mingyang adalah mantra tingkat rendah yang sama sekali tidak memiliki daya rusak yang luar biasa besar, namun pada saat ini, mantra-mantra tersebut berhasil menekan Sun Rui hingga tidak bisa bernapas. Serangan mantra Li Mingyang sangat cepat, dan ia bergerak seolah-olah dirinya adalah sebuah boneka yang hanya tahu cara merapal mantra; setiap mantra yang dikeluarkan selalu tepat sasaran. Meskipun kekuatannya tidak terlalu mengerikan, lambat laun orang-orang mulai menyadari satu hal yang paling menakutkan: kekuatannya memang tidak besar, tetapi waktu kemunculan dan sudut arah dari setiap mantra tersebut sangatlah presisi.

Pada saat ini, banyak kultivator Sekte Linglong tanpa sadar teringat kembali pada kalimat yang diucapkan Li Mingyang sesaat sebelum pertempuran dimulai: "Bukan begini caranya bertarung."

Li Mingyang membuktikan kepada semua orang melalui tindakan nyata bahwa dirinya mungkin bukanlah seorang kultivator yang sangat tangguh, tetapi ia sama sekali tidak sedang membual. Singkatnya, bahkan jika Li Mingyang kalah dalam pertarungan ini, ia sama sekali tidak merasa malu. Seorang kultivator tahap Alam Roh Ilusi tingkat ketiga bertarung melawan kultivator tahap Alam Pemurnian Roh tingkat pertama selama waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa, namun jalannya pertempuran menunjukkan bahwa sejak awal hingga akhir, Sun Rui sama sekali tidak memiliki kesempatan untuk melakukan serangan balik, dan terus ditekan habis-habisan oleh Li Mingyang sepanjang pertandingan.

"Apakah dia benar-benar berada di tahap Alam Roh Ilusi tingkat ketiga?" Melihat penampilan garang Li Mingyang di arena pertempuran, pikiran tersebut muncul di benak setiap orang.

Orang yang paling merasa frustrasi saat ini tentu saja adalah Sun Rui. Ia tidak pernah menyangka bahwa sikap meremehkan sesaat yang ia tunjukkan akan mendatangkan begitu banyak masalah. Sekarang, ia harus mengakui bahwa dirinya telah meremehkan Li Mingyang sebelumnya, dan hingga saat ini pun ia masih belum bisa memahami satu hal—mengapa pukulan anak ini bisa begitu berat.

Sun Rui menahan pukulan pertama Li Mingyang secara langsung tanpa menghindar. Namun, justru pukulan itulah yang membuatnya langsung membuang jauh-jauh rasa meremehkannya terhadap Li Mingyang. Pukulan pertama Li Mingyang tentu saja bukanlah pukulan biasa; Sun Rui langsung mengenali bahwa itu adalah teknik Serangan Gravitasi, sebuah mantra dasar elemen tanah. Akan tetapi, sebuah Serangan Gravitasi mampu melepaskan kekuatan setidaknya lebih dari tiga ribu kati. Jika bukan karena tingkat kultivasi Sun Rui yang tiga tingkat lebih tinggi daripada Li Mingyang, pukulan barusan sudah cukup untuk membuatnya terluka parah.

Pertempuran sengit saat ini membuat Sun Rui merasa ingin menangis tanpa air mata. Ia tidak dapat memahami mengapa seorang kultivator yang hanya berada di tahap Alam Roh Ilusi tingkat ketiga mampu menguasai begitu banyak jenis mantra yang berbeda. Setiap kali Sun Rui merasa telah memahami pola pertarungan Li Mingyang, mantra dan taktik yang dikeluarkan Li Mingyang berikutnya pasti sepenuhnya baru. Sudah bertarung selama waktu pembakaran sebatang dupa, namun hingga detik ini Sun Rui bahkan masih belum tahu serangan apa yang akan dikeluarkan Li Mingyang selanjutnya.

Hal yang paling menakutkan adalah, meskipun Li Mingyang menguasai setidaknya selusin jenis mantra, ia sama sekali tidak berniat menjaga jarak. Mengandalkan kecepatan merapal mantra yang begitu cepat hingga terasa menakutkan, Li Mingyang terus bertarung dalam jarak dekat. Sun Rui sebenarnya tidak takut pada mantra-mantranya, tetapi ia takut jika Li Mingyang tiba-tiba melayangkan pukulan padanya entah dari mana.

Bayangan mengerikan dari pukulan pertama itu masih belum sepenuhnya hilang dari benak Sun Rui hingga saat ini. Justru karena faktor-faktor inilah Sun Rui tidak kunjung menemukan kesempatan untuk melakukan serangan balik. Yang ia inginkan sekarang hanyalah menciptakan jarak dari Li Mingyang, karena beberapa jenis mantra yang dikuasainya semuanya membutuhkan jarak tertentu agar kekuatannya bisa maksimal. Pada titik ini, ia akhirnya mulai merasa iri pada Li Mingyang; seandainya ia juga mampu menguasai puluhan jenis mantra seperti Li Mingyang, pertempuran besar saat ini tidak akan membuatnya berada dalam posisi yang begitu memalukan.

Menyaksikan pertempuran yang terus berlanjut, penampilan Li Mingyang telah membuat ekspresi seluruh orang yang hadir menjadi kaku karena terpana. Baik para kultivator Sekte Linglong maupun Sekte Zhaoyun, kini justru merasa menyaksikan pertarungan Li Mingyang sebagai sebuah bentuk hiburan.

Meskipun mantranya beragam, semuanya hanyalah mantra tingkat rendah. Namun di tangan Li Mingyang, mantra-mantra tingkat rendah tersebut digunakan hingga mencapai tingkat penguasaan yang luar biasa. Ini sama sekali bukan berlebihan; siapa pun yang memiliki sedikit saja pengalaman tempur nyata dapat melihat bahwa jika saja perapalan mantra Li Mingyang meleset sedikit saja, ia pasti akan langsung dimanfaatkan oleh Sun Rui untuk menemukan celah dan melakukan serangan balik.

Namun, bahkan kesalahan kecil seperti itu sama sekali tidak pernah terjadi. Gaya bertarung semacam ini sudah bisa dikatakan sebagai pertarungan yang mencapai batas maksimal.

Melalui penampilan maksimalnya kali ini, Li Mingyang akhirnya berhasil memenangkan penghormatan dari para kultivator Sekte Linglong.