Bab Enam Puluh: Menara Jatuh Abadi

Li Mingyang tidak menganggap dirinya bernasib malang; sebaliknya, ia selalu merasa dirinya sangat beruntung. Bahkan setelah menjadi seorang kultivator hantu, ia masih memiliki jalan untuk bisa menonjolkan diri dan meraih kesuksesan.

Namun masalahnya saat ini adalah, jika tingkat kultivasinya terus-menerus mandek seperti ini, maka ia tidak akan lagi melihat secercah harapan pun dalam hidupnya. Baik saat ini sedang mempelajari teknik magis maupun meneliti formasi susunan, ia telah merasakan secara mendalam bahwa sebelum kultivasinya dapat meningkat, seluruh usahanya ini lambat laun akan menghadapi hambatan besar.

Teknik Dewa Misterius saat ini bisa dianggap sebagai penghiburan terbaik bagi Li Mingyang untuk dirinya sendiri. Dengan dukungan teknik tersebut, efek pemurnian Mutiara Yin mulai menunjukkan peningkatan yang signifikan. Sekarang, jiwa tulang di dalam Tulang Misterius telah mengalami pertumbuhan yang nyata. Meskipun kelihatannya masih berwujud seperti sehelai benang, ukurannya sudah jauh lebih tebal daripada sehelai rambut.

Tepat ketika Li Mingyang sedang memutar otak untuk mencari cara meningkatkan tingkat kultivasinya, sebuah kabar datang dari Sekte Linglong: seluruh murid inti yang berjaga di Tambang Nanli harus kembali ke sekte untuk melapor.

Mendengar berita ini, Li Mingyang secara refleks mulai berpikir apakah ada suatu hal yang kembali ditujukan untuk menjatuhkan dirinya. Namun setelah menyadari bahwa kali ini adalah pemanggilan untuk seluruh murid inti, ia pun tak kuasa menertawakan dirinya sendiri, merasa bahwa dirinya terlalu sensitif.

"Permisi, apakah ada urusan penting sehingga kita dipanggil kembali ke Sekte Linglong?" Saat bergegas menuju tempat berkumpul, Li Mingyang mendekati seorang murid inti dan bertanya.

"Menara Pemutus Keabadian telah selesai dibangun," jawab orang itu singkat, lalu berlalu pergi dengan terburu-buru.

"Menara Pemutus Keabadian sudah selesai?" Li Mingyang tiba-tiba diliputi berbagai perasaan yang rumit. Berbicara tentang Menara Pemutus Keabadian, tentu saja ia sangat mengetahuinya. Sejak hari pertama ia diseret masuk ke Sekte Linglong, ia terus-menerus bekerja membangun menara tersebut. Seandainya Guo Yunshan tidak mengangkatnya sebagai murid setelah kejadian itu, Li Mingyang mungkin masih menjadi seorang kultivator hantu rendahan yang menjadi budak di lokasi pembangunan Menara Pemutus Keabadian.

Oleh karena itu, ketika mendengar bahwa menara tersebut kini telah rampung, emosi di dalam hati Li Mingyang tentu jauh lebih rumit daripada para kultivator lainnya.

Ketika ia bergegas kembali ke Sekte Linglong, hari sudah menjelang siang. Selama beberapa bulan terakhir, kesehariannya dihabiskan di dalam kamar kecilnya yang remang-remang untuk berkultivasi dan meneliti formasi, atau pergi ke lubang mayat untuk melihat kondisi Roda Samsara. Tiba-tiba berdiri di tengah alun-alun di bawah teriknya matahari siang, Li Mingyang sempat merasa sedikit canggung dan tidak terbiasa. Entah mengapa, ia merasa ada lapisan energi Yin yang samar-samar melayang di sekitar tubuhnya, membuat dirinya perlahan-lahan mulai merasa agak risih terhadap cahaya matahari.

Di tengah kerumunan, Li Mingyang melihat Shen Qiong. Mengabaikan pandangan dari orang-orang di sekitarnya, ia langsung melangkah menuju kelompok kultivator hantu tersebut. Saat ini, Li Mingyang sudah tidak lagi peduli dengan identitasnya sebagai kultivator hantu. Segala sesuatunya ditentukan oleh kekuatan kepalan tangan; jika hanya merisaukan latar belakang asal-usul, itu sama sekali tidak ada artinya. Meskipun masih banyak orang yang merasa risih melihat Li Mingyang langsung bergabung dengan kelompok kultivator hantu sekembalinya ia ke sekte, seiring berjalannya waktu, banyak orang yang telah mengetahui rekam jejak pertempurannya serta kurang lebih memahami sikap yang ditunjukkan oleh Bai Ming terhadapnya. Oleh karena itu, meskipun ada yang memiliki pandangan sinis, mereka memilih untuk tidak banyak bicara.

Tentu saja, tetap saja ada orang yang merasa tidak senang padanya. Chang Rong, yang pernah dipermalukan di tangan Li Mingyang, langsung membelalakkan matanya dengan tatapan penuh kebencian begitu melihat pemuda itu. Sementara itu, Zhao岩, sejak pertama kali melihat Li Mingyang, sangat ingin segera menerjang dan membunuhnya. Dijatuhkan hingga terluka parah oleh Xiao Zhu'er di Aula Penegak Disiplin adalah aib terbesar dalam hidupnya yang tidak akan pernah bisa ia lupakan. Dalam pandangannya, dalang di balik semua itu justru adalah Li Mingyang.

Li Mingyang sudah bukan lagi remaja kultivator hantu seperti masa lalu yang hanya tahu bekerja keras. Reaksi orang-orang di sekitarnya tertangkap jelas oleh matanya, tetapi menghadapi situasi ini, ia merasa terlalu malas untuk menanggapinya. Mempelajari beberapa formasi susunan jauh lebih baik daripada membuang-buang waktu meladeni Zhao Yan dan yang lainnya—itulah pemikiran paling jujur di benak Li Mingyang saat ini.

Ketika Guo Yunshan muncul, seluruh orang di lapangan seketika terdiam. Pada saat itu, ada seorang orang luar yang berdiri di samping Guo Yunshan. Kemunculan orang luar ini sontak membuat tatapan mata banyak orang berubah drastis.

Perlu diketahui, meskipun Guo Yunshan di Sekte Linglong hanya menjabat sebagai tetua agung, namun dalam beberapa tahun terakhir karena pemimpin sekte sedang berada dalam retret tertutup, Guo Yunshan secara de facto bertindak sebagai pemimpin sekte. Terlepas dari rasa tidak puas para tetua seperti Zhou Min terhadapnya, mereka tetap harus menunjukkan rasa hormat yang tinggi di hadapan Guo Yunshan. Namun, orang luar yang kini muncul berdampingan dengan Guo Yunshan itu memancarkan aura arogansi seolah-olah dialah pemilik tempat ini.

Terlebih lagi, dalam situasi seperti itu, Guo Yunshan sama sekali tidak terlihat marah, melainkan menemani orang tersebut dengan ekspresi penuh hormat. Puncaknya, di atas anjungan tinggi Menara Pemutus Keabadian, pada akhirnya pria berjubah ungu itulah yang berdiri di posisi paling atas, sementara Guo Yunshan berada satu tingkat di bawahnya.

"Siapa orang ini?" Melihat pemandangan tersebut, pertanyaan itu serempak muncul di benak banyak orang.

"Tokoh terhormat ini adalah Yang Mulia Weiran dari Sekte Taihe di Dataran Tengah. Beliau bertanggung jawab memasang bagian paling inti di dalam Menara Pemutus Keabadian," bisik Shen Qiong di sisi Li Mingyang saat Guo Yunshan sedang menjelaskan situasi Sekte Linglong kepada pria berjubah ungu itu dengan penuh rasa hormat.

Mendengar bahwa pihak lawan ternyata berasal dari sekte kuat di Dataran Tengah, Li Mingyang awalnya merasa terkejut, namun kemudian ia mengerti mengapa Guo Yunshan bersikap begitu hormat. Bagaimanapun juga, Sekte Linglong hanyalah sebuah sekte keabadian yang tergolong kuat di sebuah kota kecil di wilayah selatan Benua Shengyuan. Dibandingkan dengan sekte-sekte keabadian di Dataran Tengah, Sekte Linglong benar-benar tidak ada apa-apanya. Terlebih lagi, jika bukan karena bantuan mereka, pembangunan Menara Pemutus Keabadian oleh Sekte Linglong akan sia-sia belaka, sebab tidak ada seorang pun di sini yang tahu cara memasang bagian paling inti dari menara tersebut.

"Dikabarkan bahwa Yang Mulia Weiran ini adalah seorang kultivator di Alam Jiwa Nyata," tambah Shen Qiong berbisik di sampingnya.

"Alam Jiwa Nyata!" Mendengar ketiga kata itu, pupil mata Li Mingyang langsung menciut dengan jelas.

Meskipun selama ini ia berinteraksi dengan Roda Samsara—di mana dalam ucapan entitas tersebut, bahkan para kultivator Alam Jiwa Misterius pun tampak tidak ada apa-apanya—namun kenyataannya, kultivator terkuat yang pernah dilihat secara langsung oleh Li Mingyang hanyalah Guo Yunshan, seorang kultivator di Alam Jiwa Semu tingkat lima. Dan sekarang, sosok seorang kultivator Alam Jiwa Nyata telah muncul. Terlepas dari latar belakang identitasnya, kekuatan murni yang dimilikinya saja sudah lebih dari cukup untuk membuat Guo Yunshan menunjukkan rasa hormat yang sedemikian rupa.

Meskipun senyum tipis senantiasa tersungging di bibir Weiran yang berjubah ungu, aura superioritas yang terpancar dari tubuhnya dapat dirasakan oleh setiap orang yang hadir. Setelah mendengarkan penjelasan Guo Yunshan mengenai kondisi Sekte Linglong, ia melambaikan tangannya dengan sedikit gestur tidak sabar, lalu tanpa berkata-kata lagi melangkah masuk ke dalam Menara Pemutus Keabadian.

Metode untuk memasang bagian inti Menara Pemutus Keabadian adalah rahasia yang tidak boleh disebarluaskan dari sekte-sekte Dataran Tengah. Sekte Linglong memang berjasa dalam pertempuran di garis perbatasan, namun mereka tetap belum memenuhi kualifikasi untuk menguasai metode tersebut. Ketika Weiran melakukan tahap pemasangan terakhir, Guo Yunshan dan yang lainnya hanya bisa menunggu di luar.

Semula mereka mengira proses itu akan memakan waktu sangat lama, tetapi hanya berselang setengah jam kemudian, di saat banyak orang masih tertegun dalam lamunan, mereka tiba-tiba merasakan bumi mulai bergetar samar. Dan ketika orang-orang dengan siaga tinggi bersiap menghadapi segala kemungkinan, mereka melihat seberkas cahaya pelangi tiba-tiba melintas di langit atas Menara Pemutus Keabadian.

Li Mingyang dengan sigap menangkap perubahan yang terjadi pada menara tersebut. Begitu kilatan cahaya pelangi itu lenyap, sebuah bianglala pelangi lainnya langsung terbentuk di atas menara. Kemudian, di tengah getaran halus bumi, cahaya pelangi dari menara tersebut mulai memancar keluar satu demi satu, menyajikan pemandangan yang amat spektakuler.

Jika seseorang melihat pemandangan seperti ini dan masih belum bisa menebak bahwa pemasangan Menara Pemutus Keabadian telah berhasil, maka orang itu benar-benar sudah tidak tertolong lagi.

Faktanya, pada hari ini, alun-alun luar Sekte Linglong tidak hanya dipadati oleh orang-orang dari sekte mereka sendiri, melainkan juga banyak perwakilan dari sekte keabadian lain yang diundang maupun yang datang tanpa diundang. Meskipun dalam kesehariannya sekte-sekte di Kota Nanlu saling bersaing satu sama lain, keberadaan Menara Pemutus Keabadian sebenarnya memiliki arti yang sangat krusial bagi seluruh sekte di Kota Nanlu.

Kota Nanlu terletak di wilayah perbatasan selatan yang notabene sudah menjadi garis depan pertempuran antara dua ras. Tidak ada seorang pun yang dapat menjamin bahwa pasukan ras iblis tidak akan datang menyerbu pada suatu hari nanti. Oleh karena itu, dengan adanya Menara Pemutus Keabadian, setidaknya jika situasi darurat yang besar terjadi, mereka masih memiliki kesempatan untuk meminta bala bantuan. Meskipun menara tersebut adalah milik Sekte Linglong, asalkan nantinya Sekte Linglong bersedia pergi meminta bantuan, itu sudah menjadi sebuah berkah yang besar bagi mereka semua.

Namun, ketika menyaksikan fenomena alam yang muncul saat Menara Pemutus Keabadian berhasil dibangun, para pemimpin dari berbagai sekte keabadian tetap tidak dapat menahan rasa iri yang bergejolak di dalam hati mereka. Selama bertahun-tahun, persaingan untuk memperebutkan posisi sekte nomor satu di Kota Nanlu tidak pernah berhenti. Sekte Linglong memang kuat, tetapi belum sampai pada tingkat yang meninggalkan sekte-sekte lain jauh di belakang. Kendati demikian, sekarang setelah mereka berhasil menjalin hubungan dengan Sekte Taihe di Dataran Tengah, tingkat kesulitan bagi sekte lain untuk melampaui Sekte Linglong akan melonjak tajam secara vertikal.

Ketika Weiran berjalan keluar dari Menara Pemutus Keabadian dan kembali berdiri di atas anjungan tinggi, Guo Yunshan melambaikan tangannya dengan penuh wibawa. Seketika itu juga, sorak-sorai membahana meledak dari kerumunan orang yang berada di bawah menara. Suara sorakan itu bergemuruh bagaikan gelombang laut, suasananya bahkan tidak kalah megah dibandingkan fenomena yang baru saja terjadi di atas menara.

Meskipun rasa kepemilikannya terhadap Sekte Linglong tidak begitu besar, Li Mingyang pada saat itu tetap tidak kuasa untuk ikut merasa antusias bersama orang-orang di sekitarnya. Pemandangan semegah ini adalah kali pertama disaksikan olehnya seumur hidup.

Sebaliknya, Weiran tampaknya belum puas dengan riuhnya suasana tersebut. Sebelum sorak-sorai orang-orang mereda, ia dengan sigap mengeluarkan belasan batu spiritual berkualitas tinggi dan memasangkannya ke dalam beberapa slot yang ada di bagian atas menara. Setelah itu, hanya dengan membuat gestur segel tangan yang sederhana, seluruh Menara Pemutus Keabadian kembali memancarkan cahaya yang menyilaukan.

Cahaya putih yang muncul kali ini begitu kuat hingga hampir bisa dikatakan menyakitkan mata. Li Mingyang tidak sanggup menahan silau itu dan terpaksa memejamkan matanya. Namun, bahkan dengan mata terpejam rapat, ia masih dapat merasakan sensasi perih yang menyengat pada kulitnya akibat paparan cahaya yang begitu intens.

Akan tetapi, perlahan-lahan rasa perih itu memudar, dan Li Mingyang mulai mendengar seruan takjub silih berganti dari orang-orang di sekitarnya. Mendengar keributan tersebut, ia buru-buru membuka mata dan mendongak ke atas.

Pada saat itu, di puncak Menara Pemutus Keabadian, pemandangan dua orang—Guo Yunshan dan Weiran—yang berdiri sendiri di tempat tinggi telah lenyap. Di atas anjungan yang luas tersebut, kini berdiri puluhan orang dengan posisi yang berdesak-desakan dengan padatnya.

Tidak ada seorang pun yang meragukan apakah ini adalah sebuah trik ilusi mata. Menyadari bahwa Menara Pemutus Keabadian ternyata mampu memindahkan puluhan orang secara instan dari Dataran Tengah yang berjarak puluhan ribu mil jauhnya, seluruh orang yang hadir merasa sangat tercengang hingga lidah mereka kelu menyaksikan kedahsyatan menara tersebut.

Kendati demikian, setelah sempat terkesima, Li Mingyang langsung terpaku di tempatnya karena ia melihat sesuatu yang belum disadari oleh orang lain.

Puluhan orang yang tiba-tiba muncul itu, semuanya adalah para kultivator dunia bawah!