Bab Tiga Puluh Enam: Konfrontasi

Halaman (1/3)

“Xiaojin adalah Xiao Zhu’er?”

Mendengar perkataan Zhao Ruling, semua orang yang hadir sontak terkejut.

Liu Junqi mengernyitkan dahi. “Kau yakin?”

“Aku tidak tahu siapa sebenarnya yang dia maksud dengan Xiaojin, tetapi di Sekte Linglong, aku belum pernah mendengar nama itu dipakai oleh orang lain.” Zhao Ruling berkata dengan tenang, “Xiao Zhu’er selalu hidup menyendiri dan jarang keluar. Bahkan dengan para tetua sekte pun ia tidak banyak berhubungan. Aku pernah bertemu dengannya di Paviliun Sepuluh Ribu Hukum. Kami berbincang cukup lama mengenai kultivasi, dan baru kemudian aku tahu bahwa nama kecilnya adalah Xiaojin.”

Mendengar penjelasan Zhao Ruling, Liu Junqi tidak menunjukkan banyak reaksi. Xiao Zhu’er selalu menjadi sosok yang istimewa di Sekte Linglong. Jika hanya dilihat dari pencapaiannya, ia benar-benar murid paling unggul di antara seluruh murid Sekte Linglong. Baru berusia delapan belas tahun, ia sudah mencapai tingkat pertama Alam Roh Nihil.

Perlu diketahui, selain Xiao Zhu’er, murid-murid inti lainnya di Sekte Linglong hanya memiliki tingkat kultivasi tertinggi pada tingkat ketiga Alam Roh Murni. Jika Xiao Zhu’er turun tangan, seorang diri ia mampu menyapu bersih seluruh murid elit Sekte Linglong.

Dengan kultivasi seperti itu, menjadi tetua Sekte Linglong sama sekali bukan hal yang berlebihan. Namun, Xiao Zhu’er tidak pernah ikut campur dalam urusan sekte. Ia hanya mendengarkan perkataan gurunya, yang tidak lain adalah pemimpin Sekte Linglong.

Sejak pemimpin Sekte Linglong mengasingkan diri untuk berkultivasi, Xiao Zhu’er pun mulai menjalani kehidupan yang nyaris sepenuhnya tertutup. Seandainya tidak terpaksa muncul dalam beberapa peristiwa besar, orang-orang Sekte Linglong bahkan tidak akan tahu sejauh apa kultivasinya telah meningkat.

Setiap kali memikirkan Xiao Zhu’er, tetua Sekte Linglong seperti Liu Junqi selalu merasa sangat tidak senang. Sama halnya dengan ketidaksukaannya terhadap Zhao Ruling. Di Sekte Linglong, setiap kali muncul murid perempuan yang terlalu berbakat, para tetua seperti Liu Junqi atau Zhou Min, yang kekuatan tempurnya tidak benar-benar dominan, akan merasa sangat terancam.

Sebab, begitu murid-murid perempuan itu tumbuh sepenuhnya, mereka akan berdiri tepat di atas kepala para tetua tersebut.

Kini, Liu Junqi bahkan sudah lupa apa yang sedang ia tangani hari itu. Ia kembali tenggelam dalam rasa iri terhadap Xiao Zhu’er.

Melihat Liu Junqi sempat berbicara lalu tiba-tiba melamun, Zhao Ruling menggeleng pelan. Kemudian ia menatap Li Mingyang dan berkata, “Untuk perkara hari ini, harus ada seseorang yang dapat membuktikan bahwa kau tidak bersalah agar keadilan bisa ditegakkan. Kau mengatakan bahwa pedang terbangmu diberikan oleh Xiaojin. Bisakah kau memanggil Xiaojin untuk bersaksi?”

Setelah itu, Zhao Ruling menambahkan, “Xiaojin yang kau maksud itu, apakah dia Xiao Zhu’er?”

Mendengar pertanyaan itu, semua orang mengalihkan pandangan kepada Li Mingyang. Bahkan Liu Junqi pun tersadar dari lamunannya. Xiao Zhu’er terlalu luar biasa, begitu luar biasanya hingga mereka sering kali merasa bahwa Xiao Zhu’er bukan berasal dari dunia yang sama dengan mereka. Karena itu, mereka sama sekali tidak percaya bahwa Li Mingyang mungkin memiliki hubungan dengannya.

“Huh, orang seperti dia mungkin hanya mengarang nama secara sembarangan dan kebetulan saja menyebut Xiao Zhu’er. Adik Seperguruan Zhao, memintanya memanggil Xiao Zhu’er kemari bukankah terlalu menyulitkannya?” Zhao Yan yang berdiri di samping berkata dengan tawa dingin.

Wajah Zhao Ruling tetap tenang. Ia sama sekali tidak memedulikan sindiran Zhao Yan dan hanya menatap Li Mingyang, menunggu jawabannya.

“Aku tidak tahu apakah Xiaojin yang kukenal itu benar-benar Xiao Zhu’er…”

Li Mingyang belum selesai berbicara ketika suara-suara cemoohan segera terdengar dari sekeliling. Perkataannya membuat semua orang mengira bahwa ia hendak terus mencari alasan untuk membela diri.

Luka Li Mingyang saat ini sangat parah. Seandainya Zhao Ruling tidak memberinya pil penyembuh bermutu tinggi pada saat genting, ia mungkin sudah pingsan tak sadarkan diri. Namun, karena tidak mampu mengerahkan tenaga untuk melarutkan khasiat pil dengan cepat, Li Mingyang hanya bisa bertahan dengan kemauan keras. Ia sama sekali tidak punya tenaga untuk memedulikan ejekan orang-orang di sekitarnya.

Dengan tangan kanan gemetar, ia merogoh kantong harta di pinggangnya. Dari dalamnya, ia mengeluarkan sebuah kantong kecil lain dan sebuah keping giok, lalu menyerahkannya kepada Zhao Ruling.

“Ini kantong penjinak hewan. Di dalamnya ada seekor kumbang kecil berwarna biru. Ini adalah metode untuk mengendalikannya. Dengan mengikuti petunjuknya, kau bisa melewati hutan bambu di luar Paviliun Sepuluh Ribu Hukum dan sampai ke gunung belakang. Xiaojin yang kukenal berada di sebuah rumah bambu kecil di sana.”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Melihat kantong penjinak hewan yang dikeluarkan Li Mingyang, tatapan Zhao Ruling segera berubah drastis. Walaupun hubungannya dengan Xiao Zhu’er tidak terlalu dekat, ia tahu persis tempat tinggal Xiao Zhu’er. Ia juga mengetahui formasi ilusi seribu bambu di luar Paviliun Sepuluh Ribu Hukum. Karena itu, setelah melihat kumbang kecil berwarna biru tersebut, Zhao Ruling hampir sepenuhnya mempercayai perkataan Li Mingyang.

Liu Junqi dan Zhao Yan juga menunjukkan sedikit perubahan sikap. Namun, secara naluriah mereka tetap menganggap Li Mingyang sedang mengarang cerita. Mengeluarkan seekor kumbang kecil secara sembarangan, menurut mereka, tidak lebih dari upaya untuk mengulur waktu.

Zhao Ruling tidak ingin terus membuang waktu untuk perkara semacam ini. Ia menyerahkan kantong penjinak hewan dan keping giok itu kepada Lingdang yang berdiri di belakangnya, lalu berkata dengan lembut, “Lingdang, bawalah kantong ini ke hutan bambu di dekat Paviliun Sepuluh Ribu Hukum dan cobalah berjalan melewatinya.”

“Kakak Seperguruan, bagaimana kalau aku tersesat? Kudengar hutan bambu di sana adalah sebuah formasi ilusi.” Lingdang masih memiliki kepolosan seorang gadis kecil. Apa pun yang terlintas di pikirannya langsung ia ucapkan.

“Tidak apa-apa. Kalau kau tersesat, aku akan meminta Tetua Agung pergi menyelamatkanmu sendiri.”

Sebelum Zhao Ruling sempat menenangkan Lingdang lebih jauh, suara asing kembali terdengar dari luar pintu.

“Bai Ming?”

Setelah melihat siapa yang datang, Zhao Yan mengernyitkan dahi. Kemudian ia mencibir, “Huh, Balai Urusan memang ramai hari ini. Hanya gara-gara seorang praktisi alam baka, begitu banyak orang berdatangan.”

“Tepatnya, dia sudah tidak bisa disebut praktisi alam baka lagi, melainkan seorang pendekar dunia kegelapan yang mampu berkultivasi. Dalam tiga bulan, dia telah mencapai tingkat ketiga Alam Roh Ilusi. Dengan bakat kultivasi seperti itu, seharusnya tidak ada lagi alasan untuk mendiskriminasi dirinya, bukan?” Bai Ming berkata tanpa senang maupun marah.

Setelah memasuki Balai Urusan, ia mengambil alih Li Mingyang yang sudah terluka parah.

Di Sekte Linglong, kultivasi Bai Ming bukanlah yang tertinggi di antara murid-murid inti. Namun, karena selama bertahun-tahun ia menjadi satu-satunya murid inti yang selalu dibawa Tetua Agung di sisinya, hubungan guru dan murid di antara mereka, meskipun tidak pernah diresmikan, sudah diketahui semua orang.

Guo Yunshan hampir tidak pernah ikut campur dalam urusan kecil Sekte Linglong. Karena itu, Bai Ming secara samar telah menjadi wakil yang berbicara atas namanya.

“Terima kasih, Adik Seperguruan Zhao. Selebihnya serahkan kepadaku.”

Dengan sopan Bai Ming mengambil Li Mingyang, lalu menempelkan satu telapak tangan ke punggungnya untuk membantu melarutkan khasiat pil.

Setelah itu, Bai Ming tersenyum kepada Lingdang dan berkata, “Adik Seperguruan Lingdang, tolong pergi ke hutan bambu dan lihat apakah kau bisa mengundang Xiao Zhu’er kemari.”

Setelah semua itu selesai, senyum di wajah Bai Ming akhirnya lenyap sepenuhnya. Raut wajahnya pun menjadi semakin suram.

“Tidak peduli dari mana asal Li Mingyang, pada akhirnya dia adalah murid yang diterima langsung oleh Tetua Agung. Dengan mempermalukan dan menyiksanya seperti ini, kalian sama saja tidak menghormati Tetua Agung.”

Bai Ming menyapu pandangan ke seluruh ruangan dan berkata dengan dingin.

“Huh, berlagak.” Zhao Yan masih mendengus dingin.

Di Sekte Linglong, Bai Ming dan Zhao Yan selalu dianggap sebagai dua sosok yang berlawanan. Bai Ming terkenal licin dan pandai membawa diri, sedangkan Zhao Yan terkenal keras serta mendominasi. Namun, keduanya belum pernah benar-benar berhadapan secara langsung. Dengan kultivasi yang sama-sama berada pada tingkat ketiga Alam Roh Murni, orang-orang sering kali secara tidak sadar menganggap Zhao Yan lebih kuat.

Namun kali ini, Bai Ming menatap Zhao Yan tanpa sedikit pun bersikap lunak.

“Jika pada akhirnya terbukti bahwa Adik Seperguruan Li tidak bersalah, maka Chang Rong adalah dalang utamanya, sedangkan kau adalah kaki tangannya yang paling jelas. Lebih baik kau pikirkan bagaimana caranya agar hukumanmu nanti bisa diringankan.”

“Katakan sekali lagi!” Setelah mendengar perkataan Bai Ming, mata Zhao Yan langsung memancarkan amarah.

Namun Bai Ming seolah-olah sama sekali tidak melihat kemarahannya. Ia berkata dengan tenang, “Jangan mengira hanya kau yang bisa bertarung. Bisa bertarung bukan berarti kau boleh berbuat sesuka hati di Sekte Linglong.”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

“Kau!”

Zhao Yan benar-benar murka. Karena amarah, kedua tangannya mulai gemetar dan sulit dikendalikan. Namun, teringat perkataan Bai Ming, ia akhirnya hanya mencibir dan berkata, “Baik, baik. Aku ingin melihat bagaimana kau akan menegakkan aturan. Kalau gadis Lingdang itu tidak berhasil membawa Xiao Zhu’er kemari, tunggu saja. Aku akan langsung memukul bocah ini sampai mati. Mencuri pedang terbang? Mencuri teknik kultivasi? Huh.”

Dengan bantuan Bai Ming, luka Li Mingyang akhirnya berangsur-angsur stabil. Ia membuka mata dan menatap orang-orang di sekelilingnya yang dipenuhi rasa unggul, lalu berkata dengan keras kepala, “Aku tidak mencuri apa pun.”

“Kalau tidak mencuri, dari mana kau mendapatkan pedang terbangmu?” Chang Rong kini sudah berhasil menenangkan diri. Teringat betapa memalukannya dirinya tadi, ia sangat ingin menguliti Li Mingyang hidup-hidup.

Namun, begitu ia selesai berbicara, Bai Ming dan Zhao Ruling hampir bersamaan menoleh kepadanya dengan tatapan dingin. Chang Rong langsung ketakutan dan tidak berani mengucapkan omong kosong lagi.

Untuk sesaat, Balai Urusan diliputi suasana yang mengerikan. Baik Bai Ming, Zhao Yan, maupun Tetua Liu Junqi, tidak ada yang bisa berbuat apa-apa. Keputusan terakhir hanya bergantung pada apakah Lingdang berhasil membawa Xiao Zhu’er kemari.

Semakin banyak orang berdatangan ke Balai Urusan untuk menonton keributan. Setelah mengetahui apa yang terjadi di dalam, mereka segera menjadi sangat bersemangat. Bahkan banyak murid luar yang berani mulai memasang taruhan, menebak apakah Xiao Zhu’er akan muncul.

Orang-orang di dalam Balai Urusan samar-samar mendengar suara dari luar dan menyadari bahwa sebagian besar orang masih menganggap Li Mingyang sedang berbohong.

“Siapa Xiao Zhu’er? Dia adalah lambang Sekte Linglong kita! Bukankah julukan Peri Linglong diberikan tanpa alasan? Dia hanya seorang praktisi alam baka rendahan, tetapi masih berani berharap bisa berhubungan dengan Peri Linglong?”

“Benar! Sosok seperti peri itu bahkan akan memberinya pedang terbang? Memberinya teknik kultivasi? Mengapa dia tidak sekalian berkata bahwa dirinya sudah mendapatkan hati sang peri?”

“Huh, dia hanya seorang praktisi alam baka yang berkhayal. Sekarang dia bahkan sudah mulai mengigau.”

“Konyol sekali. Kalau seorang praktisi alam baka bisa berkultivasi, seharusnya dia menghargai kesempatan itu baik-baik. Bukannya malah berani menimbulkan masalah sebesar ini.”

“Namun, ini memang agak aneh. Jika pedang terbangnya benar-benar hasil curian, bagaimana dia bisa mencurinya? Pedang terbang bukan sesuatu yang mudah dicuri, bukan?”

Mendengar ucapan itu, para murid luar yang sedang berdiskusi di luar tiba-tiba terdiam. Bahkan Chang Rong dan Zhao Yan yang berada di tengah Balai Urusan pun tidak kuasa menahan keterkejutan.

Mereka sejak tadi terus mengatakan bahwa Li Mingyang mencuri pedang terbang. Namun, dengan kultivasi tingkat ketiga Alam Roh Ilusi, bagaimana mungkin ia bisa mencuri pedang terbang tanpa diketahui?

Saat semua orang masih tercengang, tiba-tiba terdengar suara tawa sebening lonceng dari luar Balai Urusan. Dengan suara yang masih agak kekanak-kanakan, Lingdang berteriak, “Kakak Seperguruan, aku sudah kembali!”