Pasal Empat Puluh Dua: Ilmu Gaib

Zhuanlun berada dalam kondisi yang amat buruk saat ini. Ia tampak terluka parah, meringkuk di dalam gua yang remang-remang sambil terus gemetar. Cairan hitam terus menerus keluar dari mulutnya, menyerupai seseorang yang sedang muntah darah.

Setelah berturut-turut bertempur melawan lebih dari sepuluh Zhengui yang tidak bisa dianggap remeh, Li Mingyang mulai memahami para Zhengui dan tentu saja tahu bahwa Zhuanlun sedang terluka. Cairan hitam yang terus menerus dimuntahkan itu adalah darah mereka, para Zhengui.

Melihat situasi ini, Li Mingyang dengan panik melangkah maju untuk membantu. Sayangnya, ia hanya tahu cara membunuh Zhengui, bukan menyembuhkan mereka. Memeluk tubuh Zhuanlun yang terasa dingin bagaikan patung es, Li Mingyang hanya bisa mengerutkan kening seraya terus mengulang pertanyaan, "Bagaimana keadaanmu?"

Zhuanlun dengan susah payah membuka matanya. Saat melihat itu adalah Li Mingyang, seulas senyum terukir di wajahnya. Ia menggelengkan kepala dan berkata, "Tidak apa-apa, hanya luka ringan. Akan pulih dalam beberapa hari."

"Ini masih bisa disebut luka ringan?" Melihat kondisi Zhuanlun saat ini, Li Mingyang sama sekali tidak meragukan bahwa pada detik berikutnya Zhuanlun bisa langsung muntah darah dan tewas.

"Tidak apa-apa, sungguh tidak apa-apa." Entah dari mana datangnya tenaga, Zhuanlun melepaskan diri dari rangkulan Li Mingyang dan berkata, "Kau menjauhlah dariku dulu. Energi yang kau miliki terlalu panas, itu berbahaya bagiku."

Ini adalah pertama kalinya Li Mingyang mendengar seseorang mengatakan bahwa energi di dalam tubuhnya terlalu panas. Sejak hari di mana benih hantu ditanam di dalam tubuhnya, Li Mingyang selalu berada dalam kondisi antara hidup dan mati, bukan manusia sekaligus bukan hantu. Meskipun ia sudah pasti manusia yang masih hidup, karena benih hantu mempercepat pembakaran esensi darah di dalam tubuhnya, para pembudidaya jalur hantu memiliki energi yang jauh lebih lemah dibandingkan orang biasa. Sebaliknya, tubuh mereka seringkali diselimuti oleh lapisan hawa dingin.

Hanya saja, dibandingkan dengan para Zhengui, energi di dalam tubuh Li Mingyang memang masih jauh lebih pekat.

Mungkin jiwa para Zhengui memang sangat berbeda dengan manusia. Setelah mengatur pernapasannya sejenak, ekspresi Zhuanlun tampak jauh lebih tenang. Ia lalu menatap Li Mingyang dan bertanya, "Kenapa kau datang?"

"Karena sudah tidak ada lagi jantung para pembudidaya alam Netherworld yang bisa dimakan, dan Tetua Agung Sekte Linglong juga tidak punya cara untuk meningkatkan kultivasiku. Jadi aku mengajukan diri untuk bertugas menjaga area tambang, lalu aku datang mencarimu." Tanpa peduli apakah Zhuanlun mengerti atau tidak, Li Mingyang mengutarakan alasannya begitu saja.

Benar saja, Zhuanlun sama sekali tidak ambil pusing menanyakan apa itu pembudidaya alam Netherworld. Ia hanya bergumam pelan, lalu kembali mulai mengatur pernapasannya. Namun tiba-tiba, Zhuanlun membuka matanya lebar-lebar. Dengan tatapan tak percaya, ia menatap Li Mingyang dan berkata, "Kau berhasil memunculkan kekuatan Xuan?"

"Benar, kalau tidak berhasil memunculkannya, bagaimana mungkin aku datang mencarimu?" jawab Li Mingyang dengan santai. "Sesuai dengan perkataanmu, sesampainya di sana aku langsung mulai berlatih Kitab Xuanxin, lalu aku berhasil memunculkan satu Jiwa Tulang Xuan. Hanya saja, jiwa tulang ini terlalu lemah. Dalam sehari ia hampir tidak bisa berbicara, dan juga tidak bisa menjelaskan bagaimana aku harus melanjutkan kultivasiku ke depannya. Jadi aku hanya bisa datang untuk meminta petunjuk darimu."

"Jiwa Tulang!" Zhuanlun semakin terkejut. Mengabaikan lukanya sendiri, ia langsung bangkit menghampiri Li Mingyang dan menempelkan telapak tangannya di tengkuk pemuda itu. Tak lama kemudian, Zhuanlun mendeteksi keberadaan secercah Jiwa Tulang di dalam tulang punggung pertama Li Mingyang, yang membuatnya tertegun di tempat.

"Bagaimana bisa seperti ini?" Zhuanlun menggelengkan kepalanya berulang-ulang dengan ekspresi yang dipenuhi kerumitan.

"Ada apa, apakah ada yang salah dengan kultivasiku?" Melihat reaksi Zhuanlun, Li Mingyang langsung bertanya dengan tegang. "Apakah metode kultivasiku salah sehingga Jiwa Tulang ini begitu lemah? Apakah masih ada cara untuk memperbaikinya, atau apa saja yang perlu diperhatikan saat aku ingin melatih Jiwa Tulang kedua nanti?"

"Kau bahkan masih ingin melatih Jiwa Tulang kedua..." Zhuanlun menatap Li Mingyang bagaikan melihat sesosok monster. Sambil tersenyum masam, ia berkata, "Berhasil memunculkan satu Jiwa Tulang saja sudah merupakan berkah luar biasa, mustahil bisa memunculkan dua Jiwa Tulang."

"Bukankah satu tulang Xuan bersesuaian dengan satu Jiwa Tulang?" tanya Li Mingyang dengan bingung.

Zhuanlun menggelengkan kepalanya, lalu mulai menjelaskan lebih banyak hal mengenai tulang Xuan kepada Li Mingyang.

Ternyata Li Mingyang saat ini sudah bisa dianggap berhasil memunculkan satu tulang Xuan, karena adanya keberadaan Jiwa Tulang. Tulang Xuan, sesuai dengan namanya, adalah tulang yang dapat menyimpan kekuatan Xuan. Selama tulang punggung dapat menyimpan kekuatan Xuan, maka itu adalah tulang Xuan, tidak peduli apakah ada metode pemicu apa pun atau tidak.

Hanya saja, karena energi spiritual di dalam tubuh Li Mingyang saat ini terlalu sedikit, ia sama sekali tidak mampu membuat tulang Xuan tersebut terbentuk seutuhnya, sehingga memunculkan situasi yang setengah-setengah seperti sekarang.

Namun, pemikiran Li Mingyang bahwa setiap tulang Xuan harus memiliki satu Jiwa Tulang adalah sebuah kesalahan besar. Harus diketahui, bahkan seorang pakar sejati di alam Xuanling yang mampu memunculkan tulang Xuan melalui metode konvensional belum tentu bisa memunculkan Jiwa Tulang. Jiwa Tulang, sesuai namanya, adalah jiwa dari tulang Xuan itu sendiri, dan ia memiliki kesadaran serta kecerdasan mandiri.

Tulang Xuan dapat dikultivasikan, tetapi Jiwa Tulang bukanlah hasil dari kultivasi, melainkan bawaan sejak lahir. Alasan mengapa Li Mingyang bisa memiliki Jiwa Tulang adalah karena Kitab Xuanxin hanyalah sebuah pemicu; akar sesungguhnya adalah karena di dalam tulang Xuan miliknya memang sudah terdapat Jiwa Tulang sejak awal. Hanya saja, setelah ia berlatih Kitab Xuanxin, Jiwa Tulang itu terbangun.

"Memiliki Tulang Xuan Kegelapan Mutlak, dan di dalam Tulang Xuan Kegelapan Mutlak itu bahkan terdapat Jiwa Tulang... Bakat seperti ini, justru berakhir menjadi seorang pembudidaya jalur hantu..." Memikirkan bakat Li Mingyang, Zhuanlun akhirnya tidak kuasa untuk menghela napas dalam hatinya.

Li Mingyang tentu saja tidak tahu apa yang sedang dipikirkan oleh Zhuanlun saat ini. Setelah penjelasan dari Zhuanlun, ia kini memiliki pemahaman yang sangat jelas mengenai kultivasinya sendiri. Yaitu bahwa Jiwa Tulang adalah bawaan lahir, dan sekarang berkat keberadaan Jiwa Tulang tersebut, tulang Xuan pertamanya bisa dianggap telah berhasil dikultivasikan. Hanya saja, jika ia ingin membuat tulang Xuan tersebut benar-benar terbentuk seutuhnya, ia harus terus menerus melatih kekuatan Xuan. Melatih kekuatan Xuan sama persis dengan melatih energi spiritual; selama ia menjalankan Kitab Xuanxin setiap hari tanpa kenal lelah, itu sudah cukup.

Kekuatan Xuan adalah kekuatan yang berada di atas energi spiritual, sehingga membutuhkan waktu yang lebih banyak untuk diakumulasikan agar dapat membentuk kekuatan yang signifikan. Setelah memahami hal ini, Li Mingyang akhirnya bisa sedikit merasa tenang mengenai satu urusan di dalam hatinya. Ketika kultivasi dasarnya tidak dapat ditingkatkan lagi, hal yang paling ia perhatikan adalah bagaimana cara meningkatkan kekuatannya melalui jalur lain. Sekarang, jika ia bisa menjadi lebih kuat melalui kultivasi kekuatan Xuan dan tidak membuat kemajuannya mandek, itu sudah lebih dari cukup.

Memikirkan hal ini, sikap Li Mingyang terhadap Zhuanlun menjadi sedikit lebih baik. Awalnya, ketika Zhuanlun mengajukan kerja sama tersebut, Li Mingyang hanya datang dengan gagasan untuk mencobanya saja. Namun sekarang, karena ia telah mendapatkan keuntungan, tentu saja ia tidak akan begitu saja pergi tanpa peduli.

Melihat Zhuanlun sedang melamun dan tidak sedang memulihkan luka, Li Mingyang langsung menceritakan kembali kejadian saat ia membunuh Zhengui di dalam gubuk bambu milik Xiao Zhuer dan menelan mutiara Yin.

Hasilnya, setelah mendengarkan cerita itu, Zhuanlun sama sekali tidak menunjukkan keterkejutan. Ia hanya mengangguk dengan tenang dan berkata, "Bagi para pembudidaya biasa, mutiara Yin sebagian besar digunakan sebagai bahan alkimia dan baru akan memberikan efek setelah disempurnakan menjadi pil. Namun bagimu, mutiara Yin itu sendiri adalah sumber nutrisi yang luar biasa. Karena Tulang Xuan Kegelapan Mutlak pada dasarnya adalah benda yang memiliki sifat Yin ekstrem. Jika kau selalu berlatih Kitab Xuanxin dan teknik kultivasi para pembudidaya mazhab abadi, keunggulan dari Tulang Xuan Kegelapan Mutlak itu sama sekali tidak akan bisa dimanfaatkan."

"Dengan kata lain, cara berkultivasiku dengan membunuh Zhengui dan menelan mutiara Yin untuk mempercepat penyerapan kekuatan Xuan adalah cara yang tepat?" tanya Li Mingyang.

"Benar, itu adalah pilihan terbaik," angguk Zhuanlun.

"Baiklah, kau telah melakukan bagian yang seharusnya kau lakukan. Sekarang kerja sama ini harus dilanjutkan, apa yang harus kulakukan untukmu?" Setelah menyelesaikan semua keraguan di dalam hatinya, Li Mingyang bertanya dengan sangat serius.

"Kau akhirnya percaya padaku?" Mendengar perkataan Li Mingyang, Zhuanlun tersenyum dan berkata, "Sebenarnya kau bisa saja mengingkari janji. Meskipun saat ini kau bukan tandinganku, selama kau bersembunyi di dalam Sekte Linglong, aku tidak akan bisa berbuat apa-apa padamu. Kau seharusnya bisa menebak bahwa kerja sama ini bisa merenggut nyawamu kapan saja."

"Jika kukatakan bahwa seorang manusia harus memegang teguh kejujuran dan kepercayaan, apakah kau akan percaya?" Menatap Zhuanlun yang tampak sedikit tertegun, Li Mingyang tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Teman baikku, Shen Qiong, selalu mengatakan bahwa sifatku terlalu keras kepala. Meskipun aku selalu menyangkalnya, sebenarnya aku setuju dengan pendapatnya."

Melambaikan tangannya untuk menghentikan Zhuanlun yang hendak berbicara, Li Mingyang melanjutkan, "Mengesampingkan hal-hal muluk itu, aku telah merasakan sendiri manfaat dari kekuatan Xuan, dan kekuatan dari mantra yang kukeluarkan kini telah terbukti secara nyata. Aku ingin mengejar kekuatan yang lebih besar, jadi aku membutuhkan lebih banyak sarana untuk menjadi lebih kuat darimu."

Tatapan Li Mingyang membara, dengan ekspresi yang dipenuhi keteguhan: "Memakan pil Netherworld membuatku hanya memiliki sisa umur sepuluh tahun. Aku berharap ini adalah sepuluh tahun yang gemilang, alih-alih sepuluh tahun yang biasa-biasa saja. Mereka bisa memberiku sumber daya kultivasi, jadi aku tidak keberatan dimanfaatkan sebagai umpan meriam bagi mereka. Kau bisa membuatku menjadi lebih kuat, dan apa yang kau berikan jauh lebih hebat daripada milik mereka, jadi bahkan jika aku harus mempertaruhkan nyawanya untukmu, aku bisa menerimanya."

Berhenti sejenak, Li Mingyang tersenyum kecil dan berkata, "Tentu saja, jika itu jelas-jelas adalah hal yang mengantarkan pada kematian, aku pasti tidak akan melakukannya. Aku hanya sangat ingin menjadi kuat, aku bukan orang bodoh."

Menatap pemuda berusia enam belas atau tujuh tahun di hadapannya, dan mendengarkan penjelasan yang jujur ini, Zhuanlun tiba-tiba merasa sedikit tertegun. Ia sama sekali tidak meragukan kata-kata Li Mingyang selanjutnya; selama ia bisa memberikan metode kultivasi yang cukup hebat, pemuda ini pasti akan terus bekerja sama dengannya.

Namun, kalimat paling ringan di dalam ucapan Li Mingyang justru adalah hal yang paling menggugah hati Zhuanlun. Kejujuran dan kepercayaan, sesuatu yang sangat langka di dunia saat ini, justru ia temukan pada diri seorang pemuda pembudidaya jalur hantu.

Namun, setelah hanya menghela napas sesaat, Zhuanlun tidak memuji Li Mingyang, apalagi meredupkan semangatnya. Ia berbalik, mengambil selembar kulit domba dari lubang kecil di belakangnya, lalu melemparkannya kepada Li Mingyang sambil berkata, "Baiklah, kalau begitu mulai hari ini, kerja sama kita dimulai. Karena bakatmu dalam mempelajari mantra cukup baik, cobalah untuk mempelajari benda ini. Lukaku mungkin membutuhkan waktu sekitar sebulan untuk pulih. Kau punya waktu sebulan untuk mempelajarinya. Jika saat lukaku pulih kau berhasil menguasainya, kau akan menemaniku melakukan satu hal."

"Sederhana sekali?" Menerima kulit domba tersebut dengan rasa terkejut, Li Mingyang bertanya dengan bingung, "Hanya perlu mempelajari sebuah teknik, lalu menemanimu melakukan satu hal?"

"Jangan sombong dulu, katakan itu mudah setelah kau berhasil melakukannya. Kembalilah dan pelajari dengan benar. Akan sangat bagus jika saat lukaku pulih nanti kau berhasil menguasainya," ucap Zhuanlun. "Tidak ada pantangan khusus selama aku memulihkan diri, jika ada hal yang tidak kau mengerti, kau bisa datang menemuiku kapan saja."

Dengan perasaan bingung memegang kulit domba itu, Li Mingyang berjalan keluar dari gua tempat persembunyian Zhuanlun. Ia merasa cukup heran; ia tadinya mengira Zhuanlun akan meminta persyaratan yang sulit, tak disangka pada akhirnya ia justru mendapatkan sebuah teknik kultivasi lagi.

Namun, ketika memikirkan perkataan Zhuanlun bahwa benda pada kulit domba ini membutuhkan waktu sebulan untuk dipelajari, Li Mingyang awalnya sedikit meremehkannya dan merasa Zhuanlun terlalu merendahkannya. Akan tetapi, begitu ia melangkah keluar gua dan melihat dengan jelas isi yang tertulis di atas kulit domba tersebut, ia langsung menarik napas dingin.

"Yi-yi Yan, Seni Xuan."