Bab Lima Puluh Enam: Kemenangan Pertama di Pertempuran Awal

"Lihat kemampuanku?" Li Mingyang tertegun, lalu bertanya dengan bingung, "Bagaimana denganmu, ke mana kamu akan pergi?"

"Aku tentu saja harus masuk ke dalam," kata Zhuanlun sambil tersenyum.

"Kamu sudah gila? Bukankah kamu sendiri yang bilang, meskipun Desa Seratus Hantu ini baru terbentuk, jumlah hantu sejati sudah hampir seratus, dan di dalamnya bahkan ada hantu sejati tingkat Alam Qingling. Bukankah terakhir kali kamu terluka parah dan nyaris lolos dari sana, sekarang mau pergi mencari mati lagi?" kata Li Mingyang dengan sangat emosional.

Sebelum memasang susunan formasi, Zhuanlun telah menceritakan semua situasi di tempat ini kepada Li Mingyang. Sekarang, mendengar bahwa Zhuanlun masih bersikeras untuk menerobos masuk, Li Mingyang tentu saja merasa khawatir. Waktu mereka bersama tidaklah terlalu lama, dan meskipun Zhuanlun adalah sesosok hantu sejati, ia lebih mirip seorang guru bagi Li Mingyang. Tentu saja Li Mingyang tidak ingin Zhuanlun mengambil risiko.

Melihat kekhawatiran Li Mingyang, Zhuanlun tersenyum dan berkata, "Tenang saja, aku tidak bodoh. Bagaimana mungkin aku melakukan hal bodoh lagi? Kali ini, keberhasilannya sangat bergantung pada penampilanmu."

"Bagaimana aku harus menunjukkan penampilanku?" tanya Li Mingyang kebingungan.

"Sangat sederhana. Begitu susunan formasi pengumpul roh gabungan ini diaktifkan, para hantu sejati di Desa Seratus Hantu pasti akan menyadarinya. Pada saat itu, pasti akan ada hantu sejati yang keluar untuk menyelidiki. Begitu mereka masuk ke dalam formasi, kamu harus berusaha semaksimal mungkin untuk menahan mereka. Semakin lama kamu menahan mereka, semakin besar peluang kesuksesanku."

"Maksudmu aku di sini bertindak sebagai pelindungmu?"

"Benar." Zhuanlun mengangguk. "Alasan kegagalanku terakhir kali bukan karena kekuatan hantu sejati terkuat di sana terlalu tinggi, melainkan karena terlalu banyak hantu kecil di sekitarnya. Keadaanku saat ini tidak memungkinkan untuk melancarkan jurus pembunuh berskala besar, dan efeknya justru tidak sebaik jika kamu menggunakan ilmu pedang dan mantra. Jadi, semakin banyak hantu sejati yang bisa kamu tarik keluar, semakin besar pula tingkat keberhasilanku."

Mendengar perkataan Zhuanlun itu, Li Mingyang mengangguk tanpa ragu dan berkata, "Baiklah, aku tahu apa yang harus kulakukan."

Di dalam diri Li Mingyang selalu tersimpan sifat keras kepala yang sulit dihilangkan. Ia tidak suka berhutang budi pada orang lain, bahkan meskipun hubungannya dengan Zhuanlun sudah tergolong baik, ia tetap berpikir seperti itu. Ia telah menerima terlalu banyak keuntungan dari Zhuanlun, tetapi belum pernah melakukan apa pun untuk membalasnya. Kali ini akhirnya ada kesempatan, dan Li Mingyang sama sekali tidak memikirkan masalah risiko.

Melihat tekad Li Mingyang, selain merasa terharu, Zhuanlun akhirnya tetap berpesan, "Jika benar-benar sudah tidak sanggup bertahan, segeralah kabur. Meskipun hantu-hantu kecil ini menyerang balik, aku tetap punya cara untuk meloloskan diri, asalkan kamu jangan sampai celaka. Selama kita bisa tetap hidup, kita punya banyak kesempatan untuk mencoba lagi."

"Tenang saja, serahkan semuanya padaku di sini. Kamu ini sangat cerewet," kata Li Mingyang sambil melambaikan tangannya dengan tidak sabar. Tanpa menunggu Zhuanlun bergerak, ia langsung mengaktifkan formasi tersebut sepenuhnya.

Setelah formasi gabungan itu diaktifkan, Li Mingyang dapat dengan jelas merasakan peningkatan yang jauh lebih signifikan pada lingkungan sekitarnya. Kekuatan Yin Misterius semakin tertekan, dan kondisi lingkungan di tempat ini sudah tidak kalah dengan saat berada di Sekte Linglong, bahkan lebih baik daripada lingkungan di kamar bambu milik Xiao Zhuer.

Setelah mengaktifkan formasi, ketika Li Mingyang menoleh, ia justru mendapati tempat di mana Zhuanlun tadinya berada kini sudah kosong melompong. Situasi seperti ini membuat hati Li Mingyang terkejut. Ia belum pernah melihat Zhuanlun menunjukkan kemampuannya bertarung, dan sekarang melihat Zhuanlun menghilang tanpa suara di sisinya, Li Mingyang secara tidak sadar merasa bahwa dirinya sebelumnya telah meremehkan orang ini.

Namun, saat Li Mingyang masih merenung, ia melihat di tidak jauh dari sana, di tengah gumpalan kabut hitam Desa Seratus Hantu, dua bayangan mulai bergeser dan bergegas menuju ke arah tempat ini.

"Dua hantu kecil berani datang untuk menyelidiki, benar-benar sudah bosan hidup." Berbekal pengalaman bertarung yang sudah sangat kaya melawan hantu sejati, begitu melihat dua hantu sejati yang kekuatannya hanya berada di Alam Huanling tingkat tiga datang menghampiri, Li Mingyang bahkan dengan sengaja bersila di atas tanah dan pura-pura mulai berkultivasi.

Kecerdasan hantu sejati tingkat rendah sangatlah rendah, tidak jauh berbeda dari binatang buas. Kedua hantu sejati itu melihat Li Mingyang yang sedang berkultivasi di atas tanah, dan seketika itu juga sorot cahaya hijau redup terpancar dari mata mereka. Sambil mendesis pelan, mereka menerkam ke arah Li Mingyang. Kedua hantu sejati tingkat rendah itu bahkan tidak menyadari adanya perubahan besar pada lingkungan sekitar, dan tanpa mengurangi kecepatan, mereka langsung menerobos masuk ke dalam formasi pengumpul roh gabungan.

Meskipun sama-sama berada di Alam Huanling tingkat tiga, kesenjangan kekuatan di antara mereka sangatlah besar. Ditambah lagi dengan keberadaan formasi pengumpul roh gabungan, Li Mingyang baru membuka matanya saat kedua hantu sejati itu hampir menerkam tubuhnya. Setidak-tidaknya kedua tangannya dengan cepat membentuk jurus, lalu secercah cahaya api muncul, dan kedua hantu sejati itu dengan mudah diubah menjadi abu oleh Li Mingyang.

Dua buah mutiara yin dan giok yin jatuh secara terpisah. Meskipun sudah terlihat bahwa kandungan kekuatan Yin Misterius di dalamnya tidak banyak, dan giok yin tersebut juga tidak cocok untuk menyusun rantai misterius, tetapi ada lebih baik daripada tidak sama sekali. Li Mingyang dengan cekatan memungut mutiara yin dan giok yin itu, lalu mulai menunggu kedatangan hantu sejati berikutnya.

Perkembangan situasi sama persis seperti yang dikatakan oleh Zhuanlun. Tidak lama kemudian, satu kelompok hantu sejati lainnya muncul. Hanya saja, hantu sejati yang muncul kali ini adalah sebuah regu yang terdiri dari lima hantu sejati. Mereka tampak sudah mulai membentuk skala kelompok yang sesungguhnya. Pemimpin hantu sejati di antara mereka memiliki kekuatan Alam Huanling tingkat lima, sementara keempat lainnya masih berada di Alam Huanling tingkat tiga.

Kelompok kecil yang terdiri dari lima hantu sejati itu dengan hati-hati mendekati arah formasi pengumpul roh gabungan. Li Mingyang tetap menunggu dengan sabar, tetapi ia sama sekali tidak menyembunyikan keberadaannya. Tujuannya adalah untuk menarik hantu sejati agar menyerang ke mari. Jika ia bersembunyi, maka tindakan kali ini akan menjadi tidak ada artinya sama sekali.

Pada saat ini, Li Mingyang sama sekali tidak merasa panik. Meskipun ia harus menghadapi situasi satu lawan lima, satu-satunya pihak yang dapat menimbulkan masalah baginya hanyalah hantu sejati Alam Huanling tingkat lima tersebut, sedangkan sisanya hanyalah barang murahan yang bisa diselesaikan dengan mudah sambil lalu. Pertempuran berikutnya berlangsung tanpa hambatan yang berarti dan berakhir dengan selamat. Ilmu Pedang Qingmu yang baru saja ia kuasai dengan mahir, meskipun hanya merupakan ilmu pedang tingkat rendah, kekuatannya tetap tidak boleh dipandang sebelah mata. Berlatih pedang di lingkungan seperti ini sungguh merupakan pilihan yang cukup bagus.

Setelah memusnahkan regu yang terdiri dari lima hantu sejati ini, Li Mingyang tetap tidak menurunkan kewaspadaannya sedikit pun. Terlihat jelas bahwa di Desa Seratus Hantu ini pasti memiliki sistem yang sesuai, sehingga setelah mereka berturut-turut kehilangan dua gelombang hantu sejati, mereka pasti akan memberikan tanggapan yang lebih efektif. Selama hantu sejati terkuat di Desa Seratus Hantu tidak muncul, Li Mingyang pada dasarnya tidak perlu khawatir, tetapi ia juga tidak menganggap dirinya pasti menang, karena jika puluhan hantu sejati langsung menyerbu keluar secara bersamaan, ia pasti tidak akan mampu menghadapinya.

Memikirkan hal ini, hati Li Mingyang tiba-tiba tergerak, dan ia teringat akan cara terbaik untuk menghadapi situasi saat ini—formasi.

Di dalam kantong harta karunnya masih ada belasan bendera kecil, yang merupakan bahan cadangan yang dipersiapkan sebelumnya untuk menghadapi kegagalan saat memasang formasi pengumpul roh gabungan. Meskipun pengoperasian formasi gabungan membutuhkan banyak batu roh, demi keselamatan saat ini, Li Mingyang tetap harus bersiap-siap menghadapi kemungkinan buruk. Mengesampingkan anggaran untuk menjalankan formasi pengumpul roh gabungan, Li Mingyang masih memiliki tiga puluh batu roh tingkat rendah yang bisa digunakan. Jumlah batu roh ini setidaknya cukup untuk mempertahankan pengoperasian beberapa formasi tingkat satu.

Memiliki bahan-bahan ini, Li Mingyang tiba-tiba memiliki gagasan yang sangat gila, yaitu mencoba merancang sebuah formasi gabungan kecil sendiri.

Ingin membuat formasi seperti formasi pengumpul roh gabungan ini yang terdiri dari sebelas formasi tingkat satu adalah hal yang tidak mungkin. Namun, Li Mingyang memiliki gagasannya sendiri. Ia mengeluarkan bagian pertama dari formasi pengumpul roh gabungan, meniru pengaturan tersebut, dan memasang tiga formasi ilusi tingkat satu secara paralel. Meskipun tidak menghasilkan efek tumpang tindih, cara ini dapat mencapai tujuan untuk saling melengkapi.

Tiga formasi ilusi kecil yang dipasang secara terhubung setidaknya dapat melipatgandakan efek formasi ilusi tingkat satu tersebut. Secara istilah yang ketat, ini belum bisa dianggap sebagai formasi gabungan, tetapi sudah memiliki bentuk dasarnya.

Begitu ada gagasan, ia langsung melakukannya tanpa menunda-nunda. Setelah menyesuaikan kondisinya, ia langsung bertindak. Tidak sampai waktu pembakaran satu dupa, ketiga formasi ilusi tingkat satu itu berhasil dipasang. Posisi di antara ketiga formasi ilusi itu juga tidak saling memengaruhi sama sekali. Meskipun setelah terpasang ia mendapati bahwa efek ketiga formasi ilusi tersebut sedikit tertekan di dalam formasi pengumpul roh gabungan, Li Mingyang sudah sangat puas bisa mendapatkan hasil seperti ini.

Tepat setelah ia selesai memasang formasi ilusi tersebut, serangkaian suara jeritan hantu tiba-tiba bergemuruh di dalam Desa Seratus Hantu. Menyusul suara itu, kabut tebal di luar Desa Seratus Hantu juga mulai menunjukkan tanda-tanda hendak membubarkan diri. Melihat situasi ini, Li Mingyang merasa terkejut dan membatin dalam hati, "Mungkinkah Zhuanlun sudah tidak sabar dan langsung bertindak?"

Baru saja Li Mingyang memikirkan hal itu, ia mendapati sesosok hantu sejati tiba-tiba melesat keluar dari garis pertahanan pintu masuk Desa Seratus Hantu. Melihat kecepatan melesat pihak lawan, Li Mingyang langsung merasakan kulit kepalanya mati rasa. Tidak perlu membahas hal lain, kecepatan pihak lawan saja sudah pasti tidak mampu ia tangani. Namun, setelah melihat wujud pihak lawan dengan jelas, Li Mingyang langsung merasa lega.

Zhuanlunlah yang melesat keluar dari dalam.

Kecepatan Zhuanlun sangat luar biasa cepat, dan dalam sekejap mata ia sudah menerobos masuk ke dalam formasi pengumpul roh gabungan. Ketiga formasi ilusi yang menghalangi di jalur formasi pengumpul roh itu sempat membuat langkah Zhuanlun sedikit tertahan, tetapi sebelum Li Mingyang sempat memberikan peringatan, ia melihat Zhuanlun sudah berjalan keluar dengan begitu akalnya. Melihat situasi ini, Li Mingyang seketika kembali menaikkan penilaian terhadap kekuatan Zhuanlun ke tingkat yang lebih tinggi. Sekalipun itu adalah formasi ilusi tingkat rendah, Zhuanlun mampu langsung melihat celahnya hanya dengan melirik sekilas, yang sungguh luar biasa.

"Barang-barang kecil ini buatanmu?" Setelah berjalan masuk, Zhuanlun berbalik sambil menunjuk ke arah beberapa formasi ilusi tersebut dan bertanya.

"Iya, untuk berjaga-jaga aku memasang tiga formasi ilusi, tapi tampaknya efeknya kurang bagus." Meskipun sangat mengagumi Zhuanlun, tetapi mengingat formasi ilusinya begitu mudah dijebol, Li Mingyang merasa sedikit kecewa.

Namun, Zhuanlun justru berkata dengan sangat tulus, "Luar biasa."

"Kamu tidak perlu menghiburku, aku tidak sekerapuh itu," kata Li Mingyang sambil tersenyum.

Zhuanlun tidak banyak bicara lagi, tetapi pada akhirnya ia tetap tanpa sadar menoleh ke belakang untuk melihat ketiga formasi ilusi yang digabungkan menjadi satu itu, lalu membatin dalam hatinya, "Makhluk mengerikan memang pantas disebut sebagai makhluk mengerikan."

"Ngomong-ngomong, kenapa kamu malah keluar?" tanya Li Mingyang tiba-tiba.

"Haha, ini benar-benar pertolongan langit. Setelah aku masuk ke dalam, aku mendapati hantu sejati terkuat di Desa Seratus Hantu itu ternyata sedang naik tingkat."

"Kebaikan macam apa ini namanya?" Li Mingyang menatap Zhuanlun seperti melihat sesosok monster. "Semakin dia naik tingkat, bukankah kita semakin tidak punya harapan?"

"Jika dia berhasil naik tingkat, kita tentu akan kesulitan. Tapi masalahnya, proses naik tingkatnya membutuhkan waktu beberapa saat. Selama kurun waktu ini, kita punya cukup waktu untuk memusnahkan semua antek-antek kecil lainnya," kata Zhuanlun tanpa rasa khawatir sama sekali.