Bab Dua Puluh Tujuh: Permintaan Sang Gadis

"Tadi malam?" Li Mingyang menatap ekspresi gadis berbaju hijau itu dengan ragu, lalu bertanya, "Jangan-jangan, aku telah menodaimu tadi malam?"

Mendengar ucapan Li Mingyang, ekspresi gadis itu berubah beberapa kali dalam sekejap. Amarah tampak lebih mendominasi di wajahnya, dan terlihat jelas ia sedang menahan diri agar tidak menghajar Li Mingyang.

"Terjadi sesuatu yang tak terduga saat aku sedang berlatih tadi malam. Saat itu kau kebetulan berada di luar kamark. Pasti kaulah yang membunuh monster itu sehingga aku selamat," ujar gadis itu dengan tenang setelah sempat tertegun sejenak.

Mendengar hal itu, Li Mingyang baru sadar apa yang dimaksud oleh lawan bicaranya. Kejadian aneh tadi malam masih membuatnya bergidik jika diingat kembali. Serangan ular terbang itu sangat ganas, bahkan Li Mingyang sendiri tidak sempat bereaksi sebelum hampir mati digigitnya.

Namun, setelah berpikir lebih dalam, wajah Li Mingyang berubah pucat. "Tidak, saat bertemu ular terbang itu tadi malam, pada akhirnya aku tidak mampu menahan serangannya. Setelah digigit, seluruh tubuhku mati rasa dan aku kehilangan kesadaran. Saat aku sadar, keadaannya sudah seperti ini."

"Jadi maksudmu, ada orang lain tadi malam yang turun tangan membunuh monster itu?" Gadis berbaju hijau itu pun mengerutkan kening mendengar perkataan Li Mingyang.

Sebenarnya, saat gadis itu terbangun dan mendapati ular terbang tersebut sudah terpotong-potong, ia pun sempat merasa heran. Ia tahu betul betapa sulitnya menghadapi ular itu; jika tidak, ia tidak mungkin terpojok sampai seperti itu. Namun, karena hanya mereka berdua yang ada di sana dan dirinya sempat pingsan, satu-satunya penjelasan adalah Li Mingyang yang telah menyelesaikan masalah tersebut. Namun sekarang, tampaknya masalah tidak sesederhana itu.

Keduanya terdiam dalam lamunan. Sesaat kemudian, Li Mingyang bertanya, "Sebenarnya makhluk apa itu? Jangan-jangan itu hewan peliharaanmu? Oh ya, apakah kau selalu tinggal di sini? Mengapa kau tinggal sendirian di tempat seperti ini?"

"Karena aku menyukai tempat ini. Setelah guruku melakukan meditasi tertutup, tidak ada yang mengurusku, jadi aku membangun pondok kecil di sini untuk berlatih. Mengenai monster itu, dia bukan hewan peliharaanku, melainkan..." Gadis itu tampak ragu.

"Melainkan apa?" desak Li Mingyang penasaran.

"Itu adalah sesosok roh jahat," jawab gadis itu dengan gigi terkatup.

"Roh jahat? Bagaimana mungkin roh jahat punya fisik?" Mengingat sensasi saat digigit ular terbang itu, Li Mingyang tidak percaya makhluk itu adalah roh jahat. Namun, bayangan Zhuanlun melintas di benaknya, dan ia pun keceplosan bertanya, "Apakah itu roh jahat yang sebenarnya?"

"Kau juga tahu tentang roh jahat yang sebenarnya?" Gadis itu menatapnya dengan rasa ingin tahu, lalu berkata pelan, "Itu memang roh jahat yang sebenarnya, sesosok iblis yang enggan bereinkarnasi dan berkeliaran di dunia. Ia mencoba mencelakaiku saat aku berada di titik terlemah selama berlatih."

"Teknik bela diri apa yang kau latih sampai bisa menarik perhatian roh jahat?" tanya Li Mingyang bingung.

"Aku melatih..." Gadis itu hampir menyebutkannya, namun segera menutup mulutnya.

Melihat reaksinya, Li Mingyang tersenyum kecil. "Maaf, aku terlalu banyak bicara. Seharusnya aku tidak menanyakan hal itu."

Li Mingyang turun dari tempat tidur dan berkata, "Kurasa tadi malam pasti ada senior perguruan yang menyadari bahaya di sini dan turun tangan menyelamatkanmu. Jadi, kau tidak perlu menganggapku sebagai penyelamat. Aku hanyalah orang yang bernasib sial bersamamu. Terima kasih telah membalut lukaku. Beristirahatlah dengan baik, aku tidak akan mengganggumu lagi."

"Tidak bisa, lukamu belum sembuh total. Luka di lehermu itu cukup serius, biarkan aku merawatmu beberapa hari lagi," ujar gadis itu panik saat mendengar Li Mingyang ingin pergi.

Melihat reaksi berlebihan itu, Li Mingyang menatapnya dengan curiga, membuat wajah gadis itu memerah dan memalingkan muka.

"Aku cukup paham dengan kondisi tubuhku sendiri. Meski lukanya serius, sedikit obat saja sudah cukup. Aku tidak ingin merepotkanmu," tolak Li Mingyang sambil melambaikan tangan.

"Itu... bisakah kau datang lagi malam ini?" tanya gadis itu saat Li Mingyang baru sampai di ambang pintu.

"Apa katamu?" Li Mingyang menoleh dengan bingung, lalu tersenyum getir, "Kakak seperguruan, jangan permainkan aku. Dengan kemampuanmu, kau pasti bisa melihat perbedaan antara aku dan kalian para kultivator. Aku tahu diriku bukanlah pria tampan yang mempesona, jadi aku tidak akan tertipu oleh permainanmu."

Mendengar itu, gadis itu segera sadar bahwa Li Mingyang salah paham. Ia melangkah maju dan menjelaskan, "Aku tidak bermaksud mempermainkanmu, sebenarnya ada sesuatu yang ingin aku minta bantuanmu."

"Katakan saja, selama itu dalam kemampuanku, aku tidak akan berpangku tangan," jawab Li Mingyang sopan.

"Sebenarnya, alasan mengapa roh jahat itu muncul di kamark adalah karena teknik yang aku latih. Aku sedang melatih Teknik Penakluk Hasrat, dan sekarang sudah mencapai tahap 'Kebal Seratus Roh'. Untuk mencapai tahap itu, pertama-tama aku harus mampu menebas roh jahat. Latihan belakangan ini membuat energi yin di sekitar sini menjadi sangat pekat, terutama di malam hari. Jadi, aku harap kau bisa datang di malam hari untuk menemaniku."

Mendengar penjelasan itu, Li Mingyang merasa takjub akan keunikan dunia ini. Teknik Penakluk Hasrat adalah sesuatu yang belum pernah ia dengar, apalagi kondisi di mana latihan tersebut memancing roh jahat.

Mengingat bahaya semalam, Li Mingyang tertawa getir. "Teknik seberbahaya ini, apakah harus dilatih? Lagipula, meskipun aku menemanimu, belum tentu kita bisa mengalahkan makhluk-makhluk iblis itu."

Gadis itu tersipu malu dan menunduk. "Sebenarnya, dengan kekuatanku, mengalahkan roh jahat tingkat itu sangatlah mudah. Tadi malam aku hanya terlalu fokus berlatih, dan kemunculan tiba-tiba ular terbang itu mengejutkanku, sehingga aku panik dan tidak sempat merespons."

"Jadi, kau takut pada hantu?" celetuk Li Mingyang. Gadis itu menunduk lebih dalam lagi.

Li Mingyang melunakkan nadanya, "Jika kau takut hantu, mengapa harus melatih 'Kebal Seratus Roh'? Bukankah itu menyiksa diri sendiri?"

"Mau bagaimana lagi? Tahap 'Kebal Seratus Roh' adalah bagian penting dari teknik ini. Jika tidak dilatih, kemajuanku akan terhambat. Lagipula, saat kita keluar untuk berlatih nanti, pertempuran dengan roh jahat tidak terelakkan. Jadi, apa pun alasannya, aku harus melatihnya," keluh gadis itu.

Li Mingyang bertanya dengan penasaran, "Mendengar ucapanmu, apakah itu berarti kau juga bisa melihat roh jahat dan bertarung melawan mereka?"