Bab Lima Puluh Sembilan: Kemacetan Kultivasi

Li Mingyang tersenyum canggung, baru menyadari bahwa ia telah salah menilai tingkat keparahan luka Zhuanlun. Saat buru-buru membantunya bangkit dari tanah, Li Mingyang bahkan merasa tubuh Zhuanlun terasa agak transparan dan tidak nyata.

"Kau tidak apa-apa?" Menyadari hal ini, Li Mingyang tidak kuasa menahan rasa khawatirnya dan bertanya.

"Tidak akan mati. Mendapatkan Batu Reinkarnasi membuat semua ini sangat sepadan." Zhuanlun tiba-tiba terbatuk hebat, lalu berkata, "Bantu aku berjaga sebentar lagi, aku akan mengeluarkan Batu Reinkarnasi itu."

Sambil memungut mutiara Yin dan giok Yin berukuran besar yang berserakan di tanah dan melemparkannya kepada Li Mingyang, Zhuanlun berkata, "Mutiara Yin ini adalah benda bagus. Jangan terburu-buru memurnikannya sekarang; nanti setelah kita kembali, aku akan mengajarkan metode pemurnian yang jauh lebih baik."

Setelah berkata demikian, Zhuanlun tidak duduk bersila di tanah, melainkan dengan santai mengulurkan tangan kanannya dan menekan telapak tangan itu kuat-kuat ke permukaan tanah. Usai melafalkan sebuah mantra yang sama sekali tidak dipahami oleh Li Mingyang, tiba-tiba tanah di sekitar telapak tangannya terbelah membentuk sebuah parit yang dalam.

Meskipun terjadi secara tiba-tiba, kedalaman parit tersebut bahkan tidak sebanding dengan teknik belah bumi yang biasa dikuasai oleh Li Mingyang, sehingga ia awalnya tidak terlalu memedulikannya. Namun, tak lama kemudian Zhuanlun menarik keluar sebuah batu dari celah retakan itu—sebuah batu yang memancarkan cahaya hijau redup.

"Apakah ini Batu Reinkarnasi?" Li Mingyang mendekat dan bertanya.

"Hm." Suara Zhuanlun mulai terdengar semakin lemah, tangan kanannya menggenggam erat Batu Reinkarnasi itu saat ia menjawab dengan lemah.

"Bawa aku kembali." Setelah merapalkan kalimat terakhir itu, Zhuanlun jatuh pingsan sepenuhnya.

Tidak menyangka situasinya akan berkembang sedemikian rupa. Ia tadinya berniat merayakan kemenangan gemilang ini bersama Zhuanlun, namun hasilnya justru berujung seperti ini. Li Mingyang bahkan sempat menduga apakah tepukan ringan di punggung tadi justru membuat kondisi Zhuanlun semakin melemah.

Namun, memikirkan semua itu sekarang sudah tidak ada gunanya lagi. Li Mingyang sama sekali tidak berniat tinggal sedetik pun lebih lama di Desa Seratus Hantu, meskipun "kepala desa" tempat ini telah tewas.

Tiga hari kemudian, mereka akhirnya tiba kembali di Tambang Nanli. Meskipun beberapa kali duel dengan orang-orang dari Sekte Zhaoyun telah melambungkan nama Li Mingyang, orang-orang tetap lebih memerhatikan fakta bahwa ia tinggal tepat di samping Lubang Mayat. Kecuali saat ada orang yang datang untuk memberitahunya setiap kali tiba waktu pengambilan batu spiritual bulanan, pekarangan kecil tempat tinggal Li Mingyang hampir menjadi zona terlarang di Tambang Nanli di waktu-waktu lainnya.

Bahkan, karena lokasi tempat tinggalnya serta kebiasaannya yang selalu keluar malam dan beristirahat di siang hari, banyak orang diam-diam berspekulasi apakah dirinya sebenarnya adalah siluman atau hantu jadi-jadian. Jika tidak demikian, bagaimana mungkin seorang kultivator tahap Alam Roh Ilusi tingkat tiga memiliki kekuatan bertarung yang begitu mengerikan?

Li Mingyang sebenarnya sangat menyadari semua bisik-bisik itu, tetapi ia terlalu malas untuk sekadar memberikan satu kalimat penjelasan. Pada analisis akhir, poin terpentingnya adalah semua orang belum bisa melupakan identitasnya sebagai seorang kultivator jalur hantu. Sebagian besar dari mereka berlatih sejak kecil di dalam Sekte Linglong, di mana kultivasi dan kekuatan tempur mereka dibangun sedikit demi sedikit melalui latihan yang panjang. Sekarang, mereka tiba-tiba dikalahkan telak oleh seorang kultivator jalur hantu, sehingga wajar saja jika hati mereka merasa tidak terima dan mencari berbagai cara untuk memfitnah Li Mingyang.

Kendati demikian, Li Mingyang sama sekali tidak berminat memikirkan masalah-masalah remeh tersebut saat ini. Kenyataannya, Li Mingyang tidak pernah menganggap satupun kultivator Sekte Linglong sebagai musuh, karena ia selalu meyakini bahwa tingkat pencapaian yang akan diraihnya di masa depan pasti tidak hanya terbatas di dalam Sekte Linglong saja. Meskipun terdengar arogan, itu adalah metode hiburan diri yang sangat efektif.

Luka Zhuanlun jauh lebih parah dari perkiraan Li Mingyang, atau bisa dikatakan waktu yang dibutuhkan Zhuanlun untuk memurnikan Batu Reinkarnasi melampaui prediksinya sendiri. Sekembalinya ke Tambang Nanli, seolah-olah sedang memberikan pesan terakhir sebelum ajal, Zhuanlun mewariskan kepada Li Mingyang sebuah teknik mental yang bahkan jauh lebih unggul daripada Kitab Hati Misterius—Kitab Jiwa Misterius. Ini bukan hanya sebuah teknik mental kultivasi, melainkan juga sebuah metode latihan untuk mengasah kesadaran ilahi.

Dengan mengombinasikan Kitab Jiwa Misterius, Li Mingyang dapat memurnikan batu spiritual dan mutiara Yin dengan jauh lebih baik. Dalam pertempuran di Desa Seratus Hantu lalu, mutiara Yin yang berhasil dikumpulkan oleh Li Mingyang sudah cukup banyak.

Selain itu, Zhuanlun juga memberikan satu set lengkap garis besar dasar formasi kepada Li Mingyang, beserta diagram susunan untuk setidaknya seratus formasi dasar. Namun, untuk urusan teknik jurus dan ilmu pedang, Zhuanlun sama sekali tidak menyediakannya.

Usai mewariskan Kitab Jiwa Misterius dan pengetahuan tentang formasi tersebut, Zhuanlun jatuh ke dalam keheningan total yang sangat dalam, bahkan ia meminta Li Mingyang untuk memasang formasi ilusi majemuk di luar gua tempat tinggalnya.

Ia tadinya mengira Zhuanlun akan segera menyelesaikan masa pertapaannya, tetapi di luar dugaan, setelah menunggu genap selama tiga bulan, Zhuanlun masih terus terkurung dalam keheningan. Selama kurun waktu tiga bulan itu, Li Mingyang bahkan tidak pernah beranjak sedikit pun dari pekarangan kecilnya, karena takut ada orang yang datang mengganggu ketenangan meditasi Zhuanlun. Demi keamanan, ia bahkan mengambil alih seluruh pekerjaan menangani mayat-mayat kultivator jalur hantu. Tindakan ini justru semakin memperkuat kecurigaan tak beralasan orang-orang di Tambang Nanli terhadap dirinya.

Namun, ia tetap tidak punya waktu untuk memedulikan pandangan orang lain. Selama tiga bulan tersebut, hal paling menyiksa bagi Li Mingyang adalah tingkat kultivasinya yang terus-menerus mandek dan tidak menunjukkan kemajuan. Kultivasi Alam Roh Ilusi tingkat tiga, meskipun merupakan pencapaian yang dulunya tidak berani ia bayangkan, tetap saja tidak bisa diterima oleh Li Mingyang jika ia hanya akan terjebak selamanya di alam ini. Kendati sulit diterima, ia harus tetap menghadapinya; inilah penderitaan terbesar yang harus ditanggung Li Mingyang saat ini.

Meski demikian, karena tidak perlu menghabiskan waktu untuk memurnikan batu spiritual, kemajuan latihan Li Mingyang dalam hal teknik formasi dan jurus selama tiga bulan terakhir ini mencapai tingkat yang begitu mencengangkan hingga membuat dirinya sendiri merasa tidak percaya.

Khususnya dalam bidang formasi, meskipun ia belum sepenuhnya merangkai kesemua seratus formasi dasar tersebut secara langsung, alur keseluruhan dan aturan dasar dari formasi tingkat pertama telah berhasil ia selami secara mendalam. Yang lebih menggembirakan lagi, Li Mingyang kini telah mampu merangkai formasi majemuk sederhana; dengan menggabungkan dua formasi belah bumi dan satu formasi jebakan kehampaan yang ditumpuk menjadi satu, Li Mingyang mampu menciptakan sebuah rawa secara tiba-tiba di tengah jalan tanah yang kering.

Di sela-sela penelitiannya mengenai formasi, Li Mingyang ternyata telah berhasil memahami sepenuhnya giok teknik jurus yang diberikan oleh Xiao Zhu'er tempo hari. Hanya saja, setelah berlatih selama tiga bulan, Li Mingyang akhirnya menemukan sebuah masalah pelik yang tidak dapat ia hindari. Ia memang mampu mempelajari sangat banyak jenis teknik jurus, tetapi memiliki terlalu banyak jenis jurus belum tentu terlalu efektif; yang terpenting adalah jumlahnya cukup untuk membantunya merangkai berbagai taktik dalam pertempuran. Sekalipun ia menguasai banyak hal, kapasitas energi spiritual di dalam tubuhnya tetap terbatas dan tidak akan mampu dilepaskan semuanya sekaligus. Mempelajari terlalu banyak jurus pada akhirnya hanya akan membuang-buang waktu saja.

Pada akhirnya, Li Mingyang memutuskan untuk membatasi variasi teknik jurus yang ia kuasai hingga kisaran tiga puluh jenis saja. Berdasarkan cadangan energi spiritual miliknya saat ini, jumlah tersebut adalah batas optimal.

Latihan Kitab Jiwa Misterius juga membuat Li Mingyang lebih memerhatikan satu masalah penting lainnya, yakni pemanfaatan kesadaran ilahi. Dengan cadangan energi spiritual yang sama, jika tingkat kultivasi kesadaran ilahi seseorang cukup tangguh, hal itu akan membuat pengendalian terhadap energi spiritual menjadi jauh lebih presisi. Inilah alasan mengapa Li Mingyang mampu mengerahkan begitu banyak teknik jurus meskipun tingkat kultivasinya baru berada di Alam Roh Ilusi tingkat tiga.

Selama tiga bulan ini, hampir tidak ada satu detik pun yang dihabiskan Li Mingyang untuk bermalas-malasan. Kondisi latihannya sangat sempurna, dan pencapaiannya dalam bidang formasi juga berkembang dengan sangat luar biasa. Namun, ketidakmampuan untuk meningkatkan tingkat kultivasinya tetaplah menjadi masalah paling menyakitkan yang harus ia hadapi.

"Aku tidak boleh terus mandek seperti ini." Kalimat inilah yang paling sering diucapkan oleh Li Mingyang kepada dirinya sendiri setiap hari.