Bab Sembilan Belas: Jalan Menuju Peningkatan Diri

"Ampuni aku, aku tidak ingin mati..." Liang Han meronta, berusaha bangkit dari celah retakan tanah. Namun, rasa sakit yang luar biasa dari punggungnya membuatnya memekik tertahan, memutus kata-kata yang ingin ia sampaikan.

Jurus Bola Api hanyalah teknik tingkat satu peringkat satu, bisa dibilang sebagai teknik paling dasar. Namun, saat menghantam tubuh secara langsung, Liang Han dan Cheng Liang tidak mampu menahannya.

Untungnya, itu hanyalah jurus Bola Api biasa, bukan Bola Api Besar. Setelah menahan napas sejenak karena nyeri yang menusuk, mereka berdua memaksakan diri merangkak keluar dari celah tersebut.

Pada saat itu, tiga murid perempuan luar yang tadi terlibat sudah menjauh seolah menghindari wabah. Liang Han dan Cheng Liang tidak lagi memiliki kesempatan untuk meminta pertolongan.

Saat menoleh, mereka melihat wajah Li Mingyang yang tenang hingga terasa mengerikan.

"Saudara Mingyang, dengarkan aku. Aku benar-benar dihasut oleh para wanita jalang itu. Percayalah padaku, ini semua adalah perintah mereka."

"Benar, Kakak Li, aku juga hanyalah korban."

Liang Han dan Cheng Liang memohon dengan putus asa, namun semakin mereka memohon, wajah Li Mingyang justru semakin kelam.

Orang-orang di sekitar yang menonton tidak peduli siapa yang hidup atau mati. Perubahan situasi yang mendadak ini sudah cukup membuat mereka senang untuk terus menonton.

Namun, amarah Li Mingyang justru semakin membara. Hal yang paling ia benci adalah diremehkan oleh orang lain. Meskipun di mata Liang Han dan Cheng Liang ia tampak seperti iblis, di mata para kultivator Sekte Linglong lainnya, ia hanyalah objek tontonan seperti monyet yang sedang beratraksi.

"Kalian akhirnya punya jalan keluar, tapi kalian sendiri yang tidak menghargai kesempatan untuk hidup sebagai manusia ini," ucap Li Mingyang dengan suara serak, mencengkeram kerah baju Liang Han dan Cheng Liang erat-erat.

Saat ini, Liang Han dan Cheng Liang tidak lagi meragukan bahwa Li Mingyang benar-benar berniat membunuh mereka. Memikirkan hal itu, mereka menangis tersedu-sedu, tak tahu lagi harus berkata apa.

Suasana di sekitar tetap riuh. Beberapa orang bahkan mulai bertaruh apakah Li Mingyang benar-benar berani melakukan pembunuhan.

Tak tahan lagi, Li Mingyang melempar Liang Han dan Cheng Liang ke tanah. Tanpa berpikir panjang, ia mencabut belati pelindung diri dan menusukkannya ke punggung Liang Han tanpa ragu sedikit pun.

Darah muncrat ke mana-mana. Setelah mengeluarkan jeritan pilu, Liang Han pingsan karena menahan rasa sakit yang luar biasa. Sementara itu, Cheng Liang, yang berada di sampingnya, bahkan jatuh pingsan sebelum belati itu sempat menyentuhnya. Namun, pingsan tidak menyelamatkan nyawanya. Li Mingyang melangkah maju dan dengan satu gerakan bersih, ia menusukkan belatinya dalam-dalam ke punggung Cheng Liang.

"Kau... kau benar-benar berani membunuh!" Melihat Li Mingyang menghabisi dua orang berturut-turut, Song En jatuh terduduk, menatap Li Mingyang dengan wajah penuh ketakutan.

Li Mingyang sudah malas berbasa-basi dengannya. Sekali ayunkan pisau, Song En pun tewas dengan dada tertembus.

Melihat tiga orang tewas dalam sekejap mata, para murid Sekte Linglong terpaku. Mereka memang tidak memandang nyawa kultivator hantu sebagai sesuatu yang berharga, tetapi itu adalah tiga nyawa manusia. Li Mingyang membunuh mereka tanpa banyak bicara, sebuah tindakan yang benar-benar tidak terduga oleh banyak orang.

Bahkan tiga murid perempuan luar yang bersembunyi tadi tampak pucat dan mau tidak mau melangkah lebih jauh. Namun, Li Mingyang dengan tepat menemukan mereka di tengah kerumunan. Ia menatap mereka dengan dingin, tanpa sedikit pun emosi manusia di matanya; ia tampak seperti seorang jagal.

"Apa yang akan kau lakukan?" Meski jarak mereka jauh, salah satu murid perempuan itu tidak bisa menahan diri untuk berseru.

"Kalian juga tidak akan bisa lari," ucap Li Mingyang pelan.

"Bocah sombong, berani-beraninya kau..." Melihat Li Mingyang berani mengancam murid resmi Sekte Linglong, salah satu murid maju untuk membela ketiga wanita itu. Namun, sebelum kata-katanya selesai, ia terdiam kaku saat melihat tindakan Li Mingyang selanjutnya.

Bukan hanya dia, semua orang di sekitar terperangah hingga tak mampu mengucapkan sepatah kata pun.

Li Mingyang, dia sedang memakan manusia!

Tepatnya, Li Mingyang tidak memakan manusia, melainkan memakan jantungnya.

Setelah membunuh Liang Han dan kawan-kawan, batin Li Mingyang sedikit tenang, dan ia pun mendapatkan kembali sedikit kewarasannya. Saat membunuh tadi, meski ia tampak sangat tenang—bahkan terlalu tenang hingga menakutkan—sebenarnya ia dikuasai oleh amarah, dan semua tindakannya dilakukan secara tidak sadar.

Setelah sadar dan melihat tiga mayat di depannya, Li Mingyang tidak merasa khawatir, namun juga tidak merasakan kegembiraan karena menang. Bagaimanapun, ia telah menjadi bahan tertawaan; perselisihan internal antar kultivator hantu hanya membuat para murid Sekte Linglong senang.

Namun, menatap tiga mayat tersebut, Li Mingyang teringat pengalaman sebelumnya saat memakan jantung. Saat itu, ia memakan jantung tiga kultivator Nether, yang membantunya membentuk mutiara roh palsu dan naik ke tingkat kedua Alam Ilusi Roh.

Kini ada tiga mayat lagi, semuanya adalah kultivator hantu yang sudah mencapai tingkat pertama Alam Ilusi Roh. Mengingat pengalaman sebelumnya dan kultivasinya yang mandek, Li Mingyang mengertakkan gigi dan melakukan tindakan yang mengerikan itu.

Ia dengan mantap mengeluarkan jantung Liang Han dan dua lainnya, lalu di depan mata semua orang, ia menelannya mentah-mentah. Meskipun ini bukan pertama kalinya ia memakan jantung manusia, ia hampir memuntahkannya kembali.

Menahan rasa mual, Li Mingyang langsung duduk bersila dan mulai menjalankan teknik *幽冥诀* (Teknik Nether) lapisan ketiga. Secara normal, menguasai teknik ini seharusnya membawanya ke tingkat ketiga Alam Ilusi Roh, namun sebelumnya ia selalu gagal setelah mencapai tingkat kedua. Kali ini, setelah menelan tiga jantung tersebut, ia memulai percobaan baru.

Berbeda dengan Li Mingyang yang berlatih seolah tidak ada orang di sekitarnya, para murid Sekte Linglong di sekitar sangat terkejut. Banyak murid perempuan yang tidak tahan lagi dengan rasa takut, mereka berlari menjauh lalu mulai muntah. Bahkan para murid laki-laki pun berwajah pucat pasi.

Para budak kultivator hantu yang melihat tindakan Li Mingyang juga terpaku di tempat karena terkejut.

Lambat laun, tidak ada seorang pun yang berani mendekati area tempat Li Mingyang berlatih dalam radius satu kilometer. Semua orang di tambang, baik kultivator maupun kultivator hantu, berharap bisa segera pindah dari sana malam ini juga. Memakan jantung manusia hidup-hidup sudah melampaui batas imajinasi mereka.

Li Mingyang duduk tak bergeming seperti batu. Di sampingnya, mayat Liang Han dan yang lainnya telah kaku. Jantung-jantung itu, di dalam tubuh Li Mingyang, disempurnakan oleh energi spiritual dan teknik Nether miliknya, perlahan menyusut. Akhirnya, ketiga jantung itu menyatu secara misterius dan berubah menjadi satu mutiara roh dengan warna yang sedikit lebih pudar.

Mutiara roh palsu kedua telah terbentuk. Li Mingyang terbangun dari meditasinya. Sambil menatap mutiara roh baru di dalam tubuhnya, ia tersenyum dengan ekspresi rumit dan berbisik, "Ternyata, inilah jalan kenaikan tingkatku."