Bab Empat Puluh Satu: Hantu Pemakan Mayat

Dengan langkah ringan, Li Mingyang keluar dari Balairung Kedamaian Harmonis dan langsung menuju Balai Pengurus. Semula ia mengira dirinya akan ditimpa malapetaka, tetapi yang datang justru hadiah besar dari langit. Yang paling penting, akhirnya ia dapat meninggalkan Sekte Mutiara Indah. Meskipun lingkungan Tambang Li Selatan agak buruk, sebagian besar kultivator di sana hanyalah murid luar dan praktisi alam gaib. Dalam keadaan biasa, tak akan ada yang berani menindasnya.

Di Tambang Li Selatan juga ada tetua Alam Roh Kekosongan yang bertugas menjaga wilayah itu, tetapi sebagian besar waktu mereka habiskan untuk bertapa. Mereka baru akan turun tangan jika benar-benar ada musuh. Karena itu, kehidupan di sana tentu sangat bebas. Tambang Li Selatan pun tidak terlalu jauh dari Kota Luo Selatan. Umumnya, tempat itu tidak terlalu berbahaya, sehingga menjadi lokasi kultivasi yang paling ideal bagi Li Mingyang saat ini.

Sejak melihat pondok bambu kecil milik Xiao Zhu’er, Li Mingyang selalu berharap bisa memiliki tempat kultivasi yang sunyi seperti itu. Kini, tampaknya keinginannya akhirnya dapat terwujud. Selain itu, hal terpenting dari pergi ke Tambang Li Selatan adalah ia bisa mencari Roda Reinkarnasi. Mengenai kultivasi Tulang Misterius dan Kitab Hati Misterius, Li Mingyang sudah tak sabar ingin mengetahui bagaimana ia harus melanjutkannya.

Perjalanannya ke Balairung Kedamaian Harmonis telah membuat Li Mingyang sepenuhnya yakin akan dugaannya. Sebelum Sekte Mutiara Indah berhasil membina tiga praktisi alam gaib tingkat ketiga dari Alam Roh Ilusi, meningkatkan kultivasinya sendiri hanyalah impian kosong. Karena itu, cara paling efektif untuk memperkuat dirinya adalah menggali lebih jauh kemampuan Kitab Hati Misterius.

Setelah memiliki Roh Tulang, Li Mingyang sudah dapat merasakan dengan jelas manfaat yang diperolehnya, meskipun tenaga xuan yang dimilikinya hanya lebih banyak daripada kultivator lain sebanyak sehelai rambut. Dengan bantuan tenaga xuan, bahkan teknik sihir paling biasa pun dapat meningkat kekuatannya hingga lima puluh persen. Khasiat luar biasa inilah yang paling membuat Li Mingyang sulit melepaskannya, sekaligus menjadi alasan utama ia harus mencari Roda Reinkarnasi.

Di dalam Balairung Kedamaian Harmonis, Bai Ming bertanya dengan nada agak bingung, “Guru, kekuatan tempur Li Mingyang memang kini lebih tinggi daripada murid dalam biasa. Namun, masa kultivasinya masih singkat. Bukankah terlalu berbahaya membiarkannya menjaga Tambang Li Selatan sekarang?”

“Murid luar saja bisa pergi ke sana. Kekuatan tempurnya sudah tidak lemah, bahkan ia telah menguasai salah satu ilmu pedang. Mengapa dia tidak bisa pergi?”

“Namun, bagaimanapun juga, dia adalah murid yang kita bina secara khusus. Batu roh yang telah kita habiskan untuknya juga tidak sedikit. Pada akhirnya, tujuan utamanya hanyalah pertempuran di wilayah selatan, bukan?”

Guo Yunshan mengibaskan tangan, memotong ucapan Bai Ming, lalu berkata datar, “Aku membinanya agar dia bertarung demi Sekte Mutiara Indah, bukan untuk melindunginya. Jika tugas penjagaan saja tidak mampu diselesaikannya, apa gunanya membina kultivator semacam itu?”

Setelah berkata demikian, Guo Yunshan berbalik dan masuk ke aula belakang, meninggalkan Bai Ming yang hanya bisa berdiri terpaku.

Meskipun bukan pertama kalinya datang ke Tambang Li Selatan, Li Mingyang tetap merasa segala sesuatu di tempat ini begitu baru. Ia tahu bahwa sesudah tiba di sini, dirinya masih akan hidup di bawah pengawasan orang lain. Namun, dapat menjauh dari Sekte Mutiara Indah saja sudah cukup menggembirakan.

Akan tetapi, ketika Li Mingyang muncul di Tambang Li Selatan, semua orang di sana memandangnya seolah-olah ia adalah monster. Hampir semua orang telah menyaksikan dengan mata kepala sendiri peristiwa ketika ia memakan jantung Liang Han dan dua orang lainnya belum lama berselang.

Seandainya Li Mingyang tahu bahwa tak seorang pun di sini menganggapnya sebagai praktisi alam gaib, mungkin ia akan merasa senang untuk sementara. Namun, setelah mengetahui alasannya, mungkin ia tak akan mampu tersenyum lagi. Orang-orang di sini tidak memperhatikan identitasnya sebagai praktisi alam gaib karena mereka jauh lebih peduli pada kenyataan bahwa ia telah memakan jantung Liang Han dan kedua rekannya.

Di tempat ini, Li Mingyang memiliki julukan yang sangat terkenal—praktisi alam gaib pemakan mayat, atau singkatnya, Pemakan Mayat.

Ketika mengetahui julukan itu, Li Mingyang hanya bisa tertawa getir. Semula ia mengira dapat bergaul lebih baik dengan para praktisi alam gaib di sini. Namun, setelah menyadari bahwa mereka justru lebih takut kepadanya karena julukan Pemakan Mayat, ia pun sepenuhnya mengurungkan niat tersebut. Kultivasinya memang mengharuskannya memakan jantung praktisi alam gaib. Walaupun ia sendiri merasa tak berdaya, Li Mingyang sudah terlalu malas menjelaskan apa pun kepada orang-orang luar itu.

Bagaimanapun juga, ia datang untuk menjaga Tambang Li Selatan dengan status sebagai murid dalam. Akhirnya, Li Mingyang berhasil memilih sebuah halaman kecil pribadi sebagai tempat kultivasinya. Namun, setelah ia menentukan pilihan, bahkan tetua yang bertugas menyambutnya pun tak lagi bersedia banyak berurusan dengannya.

Karena terlalu ingin menjauh dari kerumunan, Li Mingyang memilih tempat yang sangat terpencil. Di sisi lain, secara naluriah ia juga ingin dapat sering menemui Roda Reinkarnasi. Akhirnya, halaman kecil yang dipilihnya hanya berjarak sekitar lima ratus meter dari Makam Massal. Sejak mayat-mayat di Makam Massal semakin bertambah, halaman kecil itu telah terbengkalai selama bertahun-tahun.

Ia sudah menjadi Pemakan Mayat yang ditakuti semua orang. Kini, ia malah memilih halaman kecil yang berdampingan dengan Makam Massal. Dengan demikian, Li Mingyang benar-benar kehilangan kesempatan untuk berkomunikasi dengan orang-orang normal.

Namun, keadaan ini justru membuatnya dapat menikmati ketenangan. Hantu dan makhluk sejenisnya sama sekali tidak lagi menakuti Li Mingyang. Dari Roda Reinkarnasi, ia telah mengetahui banyak hal mengenai makhluk-makhluk gaib. Hantu yang terbentuk dari orang yang baru meninggal hanyalah jiwa belaka dan sama sekali tidak mungkin mengancam seorang kultivator. Jika telah berubah menjadi hantu sejati, maka bila kekuatannya besar, seseorang tetap akan tertimpa bencana meskipun berada sangat jauh darinya. Sebaliknya, jika kekuatannya tidak seberapa, menyingkirkannya dengan mudah pun bukan perkara sulit.

Ketika melindungi Xiao Zhu’er dalam kultivasinya, Li Mingyang telah menyadari bahwa tenaga xuan menimbulkan kerusakan yang sangat besar terhadap hantu sejati. Karena itu, dalam menghadapi hantu sejati, ia sama sekali tidak ragu untuk menantang lawan yang tingkat kultivasinya lebih tinggi.

Dengan “nama harum” sebagai Pemakan Mayat, ditambah pilihannya untuk tinggal di Halaman Penjaga Makam, Li Mingyang nyaris menjadi sosok seperti iblis di Tambang Li Selatan. Dalam radius lima ratus meter, tak terlihat seorang pun yang masih hidup. Dengan begitu, ia dapat melakukan apa pun sesuka hatinya.

Malam akhirnya tiba. Li Mingyang melesat keluar dari halaman kecilnya seperti seekor kucing luwak, lalu langsung menuju Makam Massal yang tidak jauh dari sana. Sesampainya kembali di tempat itu, meskipun telah mempersiapkan diri, melihat tulang-belulang putih yang memenuhi lubang pemakaman massal serta mayat-mayat yang baru saja dibuang dan mulai membusuk tetap membuat Li Mingyang merasa ingin muntah.

Menahan rasa mual, Li Mingyang berdiri di dalam lubang pemakaman massal dan mulai memanggil nama Roda Reinkarnasi dengan suara rendah. Namun, di luar dugaan, ia telah berteriak selama waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa, tetapi Roda Reinkarnasi tetap tidak muncul.

“Jangan-jangan orang tua itu pergi ke tempat lain?”

Memikirkan kemungkinan tersebut, Li Mingyang tak kuasa mengerutkan kening. Jika Roda Reinkarnasi benar-benar pergi begitu saja, bukankah ia tak akan bisa melanjutkan pertukaran mereka?

Ia telah bersusah payah mendapatkan metode kultivasi tingkat tinggi itu. Li Mingyang tentu tidak ingin menyerah begitu saja. Setelah menunggu Roda Reinkarnasi sekian lama tanpa hasil, ia akhirnya menguatkan hati dan memutuskan untuk mencarinya sendiri. Tempat tinggal Roda Reinkarnasi berada di dalam lubang pemakaman massal. Pada awalnya, Li Mingyang sama sekali tidak ingin masuk ke sana. Namun, demi memperoleh metode kultivasi yang lebih baik, ia hanya bisa menggertakkan gigi dan melangkah masuk.

Berdasarkan ingatannya dari kunjungan sebelumnya, ia akhirnya menemukan tempat tinggal Roda Reinkarnasi. Setelah merangkak cukup lama di dalamnya, Li Mingyang akhirnya mencapai bagian terdalam dan mendapati bahwa Roda Reinkarnasi memang berada di sana.

Namun, setelah melihat keadaan Roda Reinkarnasi dengan jelas, Li Mingyang langsung terkejut. Ia buru-buru menghampirinya dan bertanya, “Astaga, apa yang terjadi padamu?”