Bab Dua Puluh Sembilan: Makanlah Itu

Malam itu, Li Mingyang datang ke rumah bambu Xiao Jin sesuai janji. Kali ini, berkat bantuan kumbang biru yang memandu jalan, Li Mingyang tidak lagi tersesat.

Saat bertemu kembali dengan Xiao Jin, Li Mingyang mendapati bahwa kondisi gadis itu terasa berbeda. Meskipun dari penampilan luar tidak ada yang berubah, bahkan senyum di wajahnya lebih banyak daripada di siang hari, aura tubuhnya kini terasa sangat dingin, seolah-olah ia sedang menjaga jarak dari siapa pun.

Melihat raut bingung Li Mingyang, Xiao Jin segera menjelaskan, "Jangan salah sangka, ini adalah kondisi saat aku berlatih. Teknik 'Seratus Hantu Tak Dapat Mengusik' berfokus pada pelatihan napas. Sebelum mencapai kesempurnaan, aku sulit mengendalikan napasku setiap kali berlatih."

Mendengar penjelasan Xiao Jin, Li Mingyang mengangguk paham. Tanpa membuang waktu, ia memberi isyarat agar Xiao Jin mulai berlatih, sementara ia duduk sejauh satu tombak darinya untuk mempelajari Teknik Pedang Pemecah Gunung.

"Bagaimana progresmu dengan Teknik Pedang Pemecah Gunung?" tanya Xiao Jin setelah melihat jari-jari Li Mingyang terus membentuk gerakan-gerakan yang ia kenali sebagai jurus pedang tersebut.

"Sudah hampir selesai. Teknik tingkat menengah ini benar-benar luar biasa. Jika ketiga jurus ini dikuasai dengan baik, kekuatannya setara dengan teknik sihir tingkat pertama yang paling unggul. Namun, ada harga yang harus dibayar; untuk menguasai jurus sekuat ini, butuh waktu yang cukup lama. Kurasa sekitar sepuluh hari," jawab Li Mingyang serius sambil memegang batu giok berisi ajaran tersebut.

"Cih, sombong sekali. Memangnya teknik pedang semudah itu dipelajari?" Xiao Jin mengerutkan hidung dengan nada meremehkan. Baginya, itu hanyalah harga diri Li Mingyang yang tidak ingin meminta bimbingan darinya. Ia merasa Li Mingyang belum benar-benar mendalami teknik tersebut, jadi ia pun mulai fokus pada latihannya sendiri.

Teknik Keinginan Pemurnian adalah teknik unik yang hanya dimiliki Xiao Jin di Sekte Linglong. Setelah beberapa saat berlatih, Li Mingyang tiba-tiba merasakan suhu di sekitarnya turun drastis hingga ke tingkat yang tidak nyaman. Ia menjadi waspada, lalu menyimpan batu gioknya dan mulai mengamati keadaan dengan cermat.

Namun, setelah menunggu lama tanpa ada kejadian apa pun, Li Mingyang sedikit lega. Saat itulah ia menyadari bahwa cara berlatih Xiao Jin sangat berbeda darinya.

Awalnya, ia mengira Xiao Jin hanya duduk bersila di ranjang bambu untuk memurnikan batu roh. Namun, ia kini melihat bahwa tidak ada batu roh di tangan Xiao Jin. Sebaliknya, di ranjangnya muncul banyak ujung bambu hijau yang berdiri tegak. Ujung-ujung bambu itu tersusun berantakan tanpa pola, namun Li Mingyang merasa ada aliran kekuatan roh yang terus berdenyut di dalamnya.

Pada saat bersamaan, Xiao Jin tidak diam saja. Kedua tangannya diletakkan di depan perut, jemarinya terus bergerak menyilang seolah sedang menjalankan jurus tangan yang sangat rumit.

Seiring gerakan jari Xiao Jin yang semakin cepat, ujung-ujung bambu itu perlahan memancarkan cahaya redup. Di ruangan yang gelap itu, belasan ujung bambu hijau berpendar, membuat suasana kamar yang dingin menjadi semakin mencekam.

Tiba-tiba, Li Mingyang melihat cahaya merah membara muncul di tepi ranjang, seperti kobaran api yang menyala tiba-tiba. Namun, saat ia melihat lebih dekat, itu bukanlah api, melainkan bola cahaya merah yang muncul dari ketiadaan.

Saat ia mencoba mendekat, bola cahaya itu membesar hingga seukuran buah semangka, dan pancaran cahayanya menyilaukan hingga membuat Li Mingyang terpaksa mundur beberapa langkah.

Karena naluri bertahan hidup, Li Mingyang menahan diri untuk tidak memejamkan mata meski silau. Tepat saat itulah, ia melihat bayangan hijau melesat keluar dari bola cahaya merah tersebut.

"Hantu Sejati!?" seru Li Mingyang secara naluriah.

Teringat pada hantu ular terbang yang muncul kemarin, ia yakin monster yang baru muncul ini berasal dari jenis yang sama. Li Mingyang bukanlah seorang pengecut, namun ia juga bukan orang bodoh yang ceroboh. Mengingat kecepatan ular terbang itu, ia tahu ia tidak akan mampu melawannya. Tanpa memedulikan harga diri, ia berteriak memanggil nama Xiao Jin sekuat tenaga.

Namun, yang membuatnya terkejut adalah Xiao Jin tetap tidak bergeming, seolah tenggelam dalam kondisi latihan yang sangat dalam.

"Sial, apa kau dikirim musuh untuk mengerjaiku?" keluh Li Mingyang, terpaksa harus memutar otak sendirian.

Namun, saat ia ragu-ragu, monster yang keluar dari bola merah itu telah menerjang ke depannya. Setelah naik ke tingkat ketiga Alam Ilusi Roh, penglihatan Li Mingyang meningkat tajam. Di tengah kegelapan, ia melihat monster itu berkepala anjing namun bertubuh babi. Monster itu menyeringai, menerjang Li Mingyang hingga terjatuh ke tanah, lalu meraung rendah dan membuka mulut lebarnya untuk menggigit leher Li Mingyang.

"Lagi-lagi begini!?" Li Mingyang merasa putus asa. Tubuh babi monster itu sangat kuat; setelah terdesak, ia tidak punya ruang untuk melawan, apalagi menghindar dari gigitan monster tersebut.

Namun, tepat saat Li Mingyang mengira ajalnya telah tiba, ia merasakan hawa dingin yang menusuk tulang menjalar dari tengkuknya. Rasa dingin itu justru membuatnya menjadi sangat jernih. Seperti sebuah naluri, ia membuka mulutnya lebar-lebar, menyambut serangan monster itu.

Tindakan yang tampak seperti bunuh diri itu justru membuahkan hasil. Saat mulutnya hampir bersentuhan dengan monster itu, seberkas cahaya hitam melesat dari mulutnya. Cahaya sehalus rambut itu meluncur seperti anak panah yang lepas dari busur, menembus kepala anjing monster tersebut.

Seketika terdengar jeritan melengking yang memekakkan telinga. Li Mingyang merasa beban di tubuhnya hilang; monster berkepala anjing itu terkulai lemas ke samping.

"Apa yang terjadi? Kenapa dia mati?" Li Mingyang bangkit dengan susah payah, menatap monster itu dengan bingung.

Segalanya terjadi terlalu cepat hingga ia bahkan tidak menyadari cahaya hitam itu melesat dari mulutnya sendiri.

Saat ia sedang kebingungan, tubuh monster itu tiba-tiba hancur berkeping-keping. Dari sisa-sisa dagingnya, muncul dua benda secara misterius: satu adalah butiran kecil berwarna hitam pekat yang tampak lebih gelap dari mutiara roh palsu, dan satu lagi adalah benda berwarna gelap yang menyerupai giok.

Benda yang menyerupai giok itu jatuh ke tanah, sementara butiran hitam itu melayang tepat ke depan mulut Li Mingyang. Saat ia terpaku melihat butiran itu, seberkas cahaya hitam kembali masuk ke dalam mulutnya.

Pada saat itu, Li Mingyang mendengar suara kekanak-kanakan bergema di dalam kesadarannya: "Makanlah."