Bab Enam Puluh Dua: Kejutan

Di Aula Qinghe, setelah Yang Mulia Weiran pergi, seisi aula kembali diselimuti kesunyian seperti biasanya. Guo Yunshan dan Bai Ming berdiri dalam keheningan sejenak sebelum Bai Ming membuka suara dan bertanya, "Guru, mengenai urusan Murid Li..."

Termasuk Bai Ming, sebenarnya tak seorang pun menduga bahwa Weiran akan tiba-tiba membawa begitu banyak kultivator Nether. Urusan kultivasi para kultivator hantu ini telah berada di bawah tanggung jawab Bai Ming selama beberapa waktu terakhir. Semua kultivator hantu mulai berkultivasi setelah menelan Pil Nether, dan proses itu diawasi langsung olehnya, sehingga ia tentu saja adalah orang yang paling memahami situasi para kultivator Nether tersebut.

Menatap Bai Ming yang tampak kebingungan, Guo Yunshan merenung cukup lama, lalu perlahan membeberkan beberapa situasi yang bahkan tidak terlalu dipahami oleh Bai Ming.

Kira-kira setahun yang lalu, tepat setelah perang di garis perbatasan usai, Guo Yunshan bergegas menuju Sekte Taihe dan menjalin hubungan dengan orang-orang dari sana. Guo Yunshan yang memiliki pengaruh besar di Kota Nanluo, ternyata hanyalah sesosok figur yang sangat biasa di dalam Sekte Taihe. Oleh karena itu, hingga saat ini, ia belum pernah bersentuhan dengan tokoh-tokoh besar sesungguhnya dari Sekte Taihe, bahkan Weiran ini pun sebenarnya hanyalah seorang sesepuh di Sekte Taihe.

Dalam kontak pertamanya dengan sekte keabadian Daratan Tengah, ia akhirnya benar-benar memahami kekuatan tangguh Sekte Taihe. Dalam negosiasi-negosiasi berikutnya dengan Sekte Taihe, Guo Yunshan perlahan-lahan berada di pihak yang dirugikan. Pada akhirnya, dari pesan-pesan yang sengaja maupun tidak sengaja diungkapkan oleh Weiran, Guo Yunshan menangkap satu situasi: Sekte Taihe bersiap untuk mendukung sebuah sekte keabadian di wilayah selatan. Weiran mengulurkan ranting zaitun, dan Guo Yunshan pada akhirnya memilih untuk menyambutnya.

Sebagai Sesepuh Agung Sekte Linglong, meskipun Guo Yunshan tidak begitu memahami situasi di Daratan Tengah, bukan berarti ia tidak tahu cara membaca situasi dan menilai keadaan. Di medan perang perbatasan selatan, Sekte Linglong bukanlah satu-satunya sekte keabadian yang tampil mencolok. Sekte Taihe mampu memilih Sekte Linglong, dan ini adalah sebuah kesempatan. Jika kesempatan ini tidak dimanfaatkan, besar kemungkinannya Sekte Linglong akan jatuh ke dalam situasi yang berbahaya.

Selama beberapa tahun terakhir, Guo Yunshan sangat memahami situasi di bagian selatan Benua Shengyuan. Kota Nanluo pada dasarnya bukanlah sebuah kota besar di wilayah selatan, dan pertempuran antar sekte keabadian di wilayah selatan sebenarnya tidak pernah berhenti. Selama bertahun-tahun ini, jumlah kultivator Sekte Linglong yang tewas dalam perselisihan berskala kecil juga tidak sedikit.

Jika merujuk pada masa lalu, mungkin Guo Yunshan hanya akan menerima penghargaan dari sekte keabadian Daratan Tengah lalu kembali pulang, tetapi Guo Yunshan menyadari situasi lain—kaum iblis mungkin akan beristirahat untuk sementara waktu.

Bukan hanya di perbatasan selatan, sebenarnya di seluruh Benua Shengyuan, pertarungan antara ras manusia dan ras iblis sangatlah sengit. Akan tetapi, dalam perang antar dua ras kali ini, ras iblis mengalami kerusakan parah. Berdasarkan pengalaman masa lalu, setidaknya dalam beberapa dekade ke depan, ras iblis tidak akan mampu meluncurkan serangan berskala besar lagi.

Ciri khas terbesar dari para kultivator manusia adalah, ketika menghadapi musuh eksternal, mereka mungkin untuk sementara waktu berdiri di garis depan yang sama. Namun, begitu krisis dari musuh eksternal surut, mereka harus menghadapi situasi kuno yang tidak pernah berubah—perang saudara.

Saat bersentuhan dengan Weiran, Guo Yunshan secara tajam merasakan bahwa ketika serangan ras iblis surut dan ras iblis yang telah lama menderita kerusakan berat tak kunjung menampakkan diri, sekte-sekte keabadian di Daratan Tengah juga akan mulai bersaing. Sekte-sekte keabadian di Daratan Tengah semuanya adalah sekte besar. Jika mereka ingin bersaing, tentu tidak mungkin bagi mereka untuk langsung merobek topeng dan berperang secara terang-terangan di Daratan Tengah. Selama bertahun-tahun, cara yang paling sering digunakan adalah mendukung sekte-sekte keabadian di luar Daratan Tengah.

Di bawah latar belakang besar seperti ini, situasi ketenangan yang telah dijaga di wilayah selatan selama beberapa dekade cepat atau lambat akan hancur. Ini adalah prediksi Guo Yunshan, tetapi menurut pandangannya, hal semacam ini bahkan tidak bisa lagi disebut sebagai prediksi. Siapa pun yang memiliki sedikit pandangan jauh ke depan tentu akan melihat perubahan semacam ini.

Selama bertahun-tahun, keberadaan Perang Selatan sebenarnya bertujuan untuk menjadi penyangga bagi pertempuran besar di wilayah selatan. Di wilayah selatan, terdapat ratusan kota kultivator besar dan kecil. Sangat tidak realistis jika mereka ingin membagi rata sumber daya kultivator di wilayah selatan. Namun, mereka juga tidak bisa langsung menyatakan perang secara paksa kepada sekte keabadian mana pun demi sumber daya, sehingga mereka membutuhkan medan pertempuran Perang Selatan sebagai penyangga, setidaknya untuk menunjukkan fondasi dan warisan sekte keabadian di atas panggung ini.

Namun, makna dari Perang Selatan kali ini tampaknya tidak lagi sebesar masa lalu.

Zaman yang penuh kekacauan akan segera dimulai!

Pengaturan seperti apa yang sebenarnya hendak dilakukan oleh Sekte Taihe di wilayah selatan, Guo Yunshan tidak mengetahuinya, dan ia juga sangat bijak untuk memahami bahwa mustahil baginya untuk mengetahui hal semacam itu. Hal ini menyangkut perubahan pola seluruh sekte keabadian di wilayah selatan. Bahkan Sekte Taihe seorang diri tidak mungkin dapat melakukan hal ini sendirian. Kali ini pasti ada banyak sekte keabadian Daratan Tengah yang bergerak bersama, makanya situasi ini bisa muncul.

Meskipun ia tidak dapat menyentuh tata letak Sekte Taihe di wilayah selatan, setidaknya Guo Yunshan harus menjalankan perintah yang diberikan oleh Sekte Taihe kepada Sekte Linglong dengan baik.

Alasan mengapa Guo Yunshan tiba-tiba merekrut kultivator hantu sebagai murid ketika ia kembali ke Sekte Linglong saat itu bukanlah karena dorongan sesaat, melainkan karena urusan ini memang diperintahkan oleh Sekte Taihe untuk dikerjakan oleh Guo Yunshan.

Faktanya, meskipun urusan kultivator hantu berkultivator ini juga telah memiliki sejarah puluhan tahun di wilayah Daratan Tengah, dalam sejarah perkembangan para kultivator, jangka waktu sekecil itu sebenarnya sama sekali tidak berarti apa-apa. Oleh karena itu, bagaimana sebenarnya kultivator Nether harus dibina adalah sebuah难题 yang juga sedang diupayakan dan dipecahkan oleh sekte-sekte keabadian Daratan Tengah.

Perintah yang diberikan oleh Sekte Taihe kepada Guo Yunshan saat itu adalah, dalam waktu satu tahun harus mampu membina setidaknya tiga orang kultivator Nether pada alam Spiritual Ilusi tingkat tiga. Di antara sekelompok percobaan, Li Mingyang berhasil naik tingkat ke alam Spiritual Ilusi tingkat tiga, yang juga membuat Guo Yunshan percaya bahwa metode kultivator Nether memang bukanlah isapan jempol belaka. Oleh karena itu, setelah kejadian itu, ia kembali mencari sekelompok kultivator hantu dan mulai memasukkan mereka ke dalam pembinaan secara massal.

Namun, ketika ia melihat Weiran mengerahkan puluhan kultivator hantu yang tingkat kultivasi semuanya berada di atas alam Spiritual Ilusi tingkat tiga pada hari pertama penataan Menara Luo Xian selesai, Guo Yunshan akhirnya menyadari bahwa bagi Sekte Taihe, membina kultivator hantu di tempat mereka ini sebenarnya hanyalah urusan yang ada atau tidak ada pun sama saja. Bahkan jika tidak ada tiga orang kultivator Nether tingkat tiga alam Spiritual Ilusi yang mereka bina itu, Sekte Taihe tetap bisa dengan mudah mengeluarkan puluhan orang, dan bahkan di antaranya terdapat kultivator Nether alam Spiritual Ilusi tingkat lima.

Ia awalnya mengira bahwa membina kultivator Nether dapat dijadikan sebagai sedikit modal tawar-menawar untuk berhubungan dengan Sekte Taihe. Namun, setelah melihat situasi dengan jelas, Guo Yunshan mau tak mau harus mengubah pola pikirnya. Mungkin, kontribusi yang semata-mata mengandalkan bantuan dalam membina kultivator hantu untuk Sekte Taihe saja masih belum cukup untuk menjamin kedudukan Sekte Linglong di mata para tokoh besar Sekte Taihe.

Meskipun urusan membina kultivator hantu untuk sementara waktu tidak perlu terlalu banyak dicurahkan tenaga, tetapi di antara para kultivator Nether yang telah dibina, keberadaan Li Mingyang masih merupakan hal yang sangat diperhatikan oleh Guo Yunshan. Meskipun sangat terkejut dengan tindakan besar-besaran Sekte Taihe, Guo Yunshan juga sangat jelas bahwa mampu membuat Yang Mulia Weiran dari Sekte Taihe merasa terkejut, bakat Li Mingyang mutlak dapat dikatakan sangat luar biasa.

Meskipun usianya hanya tersisa sepuluh tahun, meskipun ia hanya seorang kultivator Nether, Guo Yunshan tanpa sadar mulai percaya bahwa mungkin dalam sepuluh tahun ke depan, Li Mingyang benar-benar dapat membawakan kejutan yang tidak kecil untuknya.

Memikirkan hal ini, Guo Yunshan memerintahkan, "Pergi dan panggil Li Mingyang ke mari."

Li Mingyang baru saja kembali ke pekarangan kecil tempat ia biasa berkultivasi di Sekte Linglong, ketika ia buru-buru dipanggil kembali oleh Bai Ming. Setibanya kembali di Aula Qinghe dan melihat Guo Yunshan, Li Mingyang tiba-tiba mendapati bahwa dirinya sepertinya sudah tidak memiliki rasa gentar dan hormat yang begitu besar lagi terhadap Sesepuh Agung ini.

"Berapa banyak jenis teknik mantra yang telah kamu kuasai sekarang? Selain Ilmu Pedang Membelah Tanah, teknik pedang apa lagi yang kamu kuasai, dan cara apa lagi yang telah kamu pelajari?" Baru saja Li Mingyang berdiri tegak, Guo Yunshan langsung menatapnya dengan pandangan tajam dan bertanya.

Tidak menyangka Guo Yunshan akan tiba-tiba menanyakan masalah ini, Li Mingyang tetap membuka suara dan menjawab, "Jika dikatakan dapat dilancarkan dengan mahir, ada sekitar tiga puluh lima jenis. Yang dapat mengerahkan kekuatan tertentu dalam pertempuran ada sekitar tiga puluh jenis, karena saya saat ini paling banyak hanya bisa melancarkan tiga puluh jenis dalam satu kali pertempuran. Untuk teknik pedang, saya menguasai tiga set, tetapi semuanya adalah teknik pedang tingkat rendah yang kekuatannya tidak terlalu besar. Selain itu, saya juga mempelajari sedikit trik kecil."

Mendengar Li Mingyang mengutarakan situasi kultivasinya sendiri, Guo Yunshan dan Bai Ming yang sejak awal sudah memiliki persiapan mental pun tetap tak kuasa tertegun sejenak. Keduanya secara tidak sadar saling bertukar pandang, dengan mata yang dipenuhi keterkejutan. Sebelumnya mereka memang telah memberikan penilaian yang sangat tinggi terhadap bakat Li Mingyang, tetapi mereka tidak menyangka bahwa penilaian setinggi itu pun, jika dilihat sekarang, masih meremehkannya.

Begitu mendengar Li Mingyang mengatakan bahwa ia juga mempelajari sedikit trik kecil, Guo Yunshan kembali bertanya, "Trik kecil seperti apa yang kamu pelajari? Coba ceritakan." Baru saja selesai berucap, Guo Yunshan kembali melambaikan tangannya dan berkata, "Jika mudah untuk ditampilkan, tunjukkan saja di tempat."

Li Mingyang mengangguk. Namun, begitu ia meraba kantong pusakanya, ia tak kuasa merasa wajahnya memerah, "Aku tidak membawa barang."

"Benda apa yang kamu perlukan?" Bai Ming langsung bertanya.

"Entah apakah Kakak Seperguruan Bai memiliki bendera komando? Bendera komando yang paling biasa pun bisa."

"Bendera komando?" Mendengar Li Mingyang menyebutkan benda ini, alis Bai Ming terangkat, dan warna keterkejutan di wajahnya semakin pekat. Merasakan kondisi Guo Yunshan yang serupa di sampingnya, Bai Ming tidak berani menunda, dan buru-buru mengeluarkan beberapa buah bendera komando dari kantong pusakanya lalu menyerahkannya kepada Li Mingyang.

"Benda ini, sepertinya agak kurang..." Ucap Li Mingyang dengan nada ragu-ragu.

Bai Ming telah benar-benar kehilangan akal sehatnya, dan buru-buru mengeluarkan dua puluhan lebih bendera komando lagi dari kantong pusakasumber sebelum berhenti. Kali ini ia telah mengeluarkan seluruh persediaannya, lagipula pencapaian Bai Ming dalam jalur susunan formasi tidaklah terlalu dalam.

Memegang belasan bendera komando di tangannya tanpa rasa gugup sedikit pun, Li Mingyang dapat merasakan perubahan emosi Guo Yunshan dan Bai Ming saat ini. Namun, justru semakin seperti ini, tangannya menjadi semakin stabil.

Weiran dan puluhan kultivator Nether yang dibawanya sebelumnya memberikan dampak yang sangat besar bagi Li Mingyang, sehingga saat berhadapan dengan Guo Yunshan, ia tahu bahwa dirinya perlu menampilkan lebih banyak modal tawar-menawar. Weiran memberinya sebuah kesempatan, tetapi sekarang hanya Guo Yunshan-lah yang dapat membuatnya memanfaatkan kesempatan itu dengan lebih baik.

Tanpa rasa panik sedikit pun, Li Mingyang tampak seperti saat ia sedang berkultivator di hari-hari biasanya, dengan kedua tangan yang sangat stabil menancapkan bendera komando satu demi satu ke atas tanah. Tak lama kemudian, ia telah selesai menata susunan formasi.

"Sudah selesai." Li Mingyang mengangkat kepalanya dengan rasa cukup puas, namun ia justru mendapati bahwa Guo Yunshan dan Bai Ming telah benar-benar terpaku di tempat.