Bab Lima Puluh Satu: Perubahan

Saat para kultivator Sekte Linglong menonton pertarungan tersebut dengan tertegun, bahkan beberapa orang yang berminat mulai menganalisis cara bertarung Li Mingyang secara sembunyi-sembunyi dengan niat untuk mempelajarinya, sekelompok kultivator tiba-tiba terbang dengan pedang dari kejauhan.

Kemunculan para kultivator yang terbang dengan pedang ini tentu saja menarik perhatian banyak orang, sehingga seketika itu juga banyak pasang mata yang menoleh ke arah mereka.

Ada tiga kultivator yang terbang menggunakan pedang datang dari arah Kota Nanluo. Ketika melihat pakaian ketiga orang tersebut, wajah para kultivator Sekte Linglong langsung menjadi jauh lebih tenang. Ketiga orang ini semuanya adalah kultivator Sekte Linglong, dan ketiganya berada di alam Qingling tingkat pertama.

"Kakak Senior Wu Hao." Setelah ketiganya mendarat, seorang murid luar yang berjaga di sekitar Tambang Nanli langsung maju untuk memberi salam.

Wu Hao adalah pemimpin dari ketiga kultivator berpedang tersebut. Dengan sedikit keangkuhan di wajahnya, ia memandangi rekan seperguruannya yang menyambut mereka lalu bertanya, "Karena masalah apa batu giok penyelamat jiwa dihancurkan?"

"Begini, Kakak Senior, para kultivator dari Sekte Zhaoyun datang menantang kita." Murid luar itu tidak berani menunda dan langsung menjelaskan seluruh kronologi kejadian secara singkat.

Setelah mendengarkan penjelasan tersebut, Wu Hao mengangguk tanpa menunjukkan ekspresi berlebihan, lalu menatap kedua orang yang tengah bertarung dan bertanya, "Lalu, bagaimana sebenarnya situasi mereka berdua?"

"Setelah Cheng Rong menang, ia masih melontarkan kata-kata provokatif di sini. Akibatnya, Ghoul... ehm, Kakak Senior Li Mingyang tidak tahan melihatnya lalu maju memberi pelajaran. Hal itu memicu salah satu kultivator alam Qingling tingkat pertama dari Sekte Zhaoyun untuk ikut bertindak, dan sekarang mereka berdua sedang bertarung sengit."

"Alam Qingling tingkat pertama?" Mendengar ucapan itu, barulah Wu Hao berniat mengamati pertarungan di arena dengan lebih cermat. Begitu melihatnya, ekspresi terkejut langsung terukir di wajahnya.

Sebagai seorang kultivator alam Qingling tingkat pertama, ketajaman matanya tentu jauh lebih tinggi daripada orang-orang yang hadir di sana. Sekali pandang, Wu Hao langsung menyadari betapa beringasnya gaya bertarung Li Mingyang. Seiring dengan pengamatannya yang terus berlanjut, ia bahkan tanpa sadar mulai mengeluarkan sedikit keringat dingin. Pada saat itu, Wu Hao secara refleks membayangkan bagaimana jika dirinya sendiri berada di posisi Sun瑞 (Sun Rui) saat ini, tindakan apa yang harus ia ambil agar bisa melepaskan diri.

Pertarungan Li Mingyang tidak memiliki banyak ledakan kekuatan, tetapi keunggulannya terletak pada gaya bertarungnya yang sangat merepotkan. Kultivator yang tidak memiliki kemampuan bertarung jarak dekat yang dominan hanya akan berakhir dengan kekalahan jika berhadapan dengan Li Mingyang.

"Ngomong-ngomong, siapa tadi namanya yang kau sebutkan?" tanya Wu Hao tiba-tiba.

"Namanya Li Mingyang, dia adalah kultivator hantu yang bisa berkultivasi itu."

"Li Mingyang ya." Mendengar nama ini, Wu Hao dan kedua rekannya tiba-tiba saling bertukar pandang. Sesaat kemudian, ketiganya memasang ekspresi penuh makna seraya berkata, "Pantas saja dijuluki sebagai pria tampan nomor satu di Sekte Linglong. Sepertinya Dewi Xiao telah memberikannya banyak barang bagus."

"Pria tampan nomor satu?" Mendengar ucapan Wu Hao dan kawan-kawan, para kultivator Sekte Linglong lainnya yang hadir di sana langsung tertegun.

Tepat saat Wu Hao dan yang lainnya selesai bercanda dan bersiap untuk turun tangan menengahi, situasi di arena tiba-tiba berbalik. Sun Rui, yang sejak tadi terus-menerus tertekan dan ditekan hingga batas kesabarannya, akhirnya tidak tahan lagi. Menemukan celah sesaat, ia langsung mengeluarkan sebuah jimat mantra dan bersiap mengarahkannya kepada Li Mingyang.

"Gawat, serang bersama-sama!" Melihat situasi tersebut, Wu Hao berteriak keras menandakan bahaya, dan ketiga orang itu langsung menghunus pedang untuk menerobos maju.

Namun, tepat pada saat Sun Rui mengeluarkan jimat mantra tersebut, Li Mingyang tiba-tiba berteriak lantang, "Bodoh, aku memang sedang menunggu jurusmu yang ini!"

Begitu Li Mingyang selesai berteriak, sebuah kilatan hijau tiba-tiba melesat di hadapannya. Sesaat kemudian, Pedang Bambu Hijau meluncur bagaikan seberkas cahaya dan dengan sangat akurat menghujam telapak tangan Sun Rui. Sun Rui, yang masih merapalkan mantra, sama sekali tidak sempat bereaksi. Telapak tangannya langsung tembus tertusuk oleh Pedang Bambu Hijau. Disusul oleh jeritan kesakitan, jimat mantra di tangannya pun berhasil direbut oleh Li Mingyang begitu saja.

Alasan mengapa Sun Rui—yang sedari tadi terus ditekan oleh Li Mingyang—bisa mendapatkan celah adalah karena Li Mingyang telah mengamati gelagat gerakannya selama pertarungan sengit berlangsung. Sun Rui tampaknya ingin mengeluarkan sesuatu dari kantong harta karunya untuk menghadapi dirinya, tetapi tidak pernah mendapatkan kesempatan yang baik. Melihat situasi tersebut, Li Mingyang menduga bahwa benda yang hendak dikeluarkan oleh lawannya itu kemungkinan besar adalah jimat mantra. Oleh karena itu, ia menggunakan taktik berpura-pura jatuh ke dalam perangkap. Tepat saat lawannya baru saja mengeluarkan jimat mantra dan bersiap menggunakannya, ia langsung menusuk telapak tangan lawan dengan pedangnya.

Sejak awal pertempuran hingga saat ini, Li Mingyang telah mengulang berbagai teknik mantra sebanyak tiga atau empat kali, namun ia sama sekali tidak pernah menggunakan pedang terbangnya. Ia sengaja menyimpannya demi mengerahkan efek luar biasa di saat-saat krusial. Dan kini terbukti, perhitungannya berhasil dengan sempurna. Setelah melukai parah Sun Rui dengan satu tusukan pedang, Li Mingyang kembali melangkah maju dan melancarkan pukulan susulan yang telak. Kekuatan fisik bawaan yang dipadukan dengan energi misterius menjadikan serangan tinju berat milik Li Mingyang sebagai jurus pembunuh terkuat yang dimilikinya saat ini.

Sebuah pukulan telak menghantam tubuh Sun Rui. Lengan Sun Rui yang sebelumnya memang sudah terluka kini mendadak melengkung dengan sudut yang jauh lebih mengerikan. Setelah itu, seluruh tubuhnya terpental bagaikan sebuah karung pasir dan membanting keras ke tanah.

Melihat pemandangan di hadapan mereka, Wu Hao dan ketiga rekannya tertegun di tempat dengan pedang masih tergenggam di tangan.

"Ada apa ini? Sudah selesai?" tanya Wu Hao dengan nada tidak percaya.

"Sepertinya begitu. Tusukan pedang tadi sangat akurat."

"Menurutku pukulan tinju barulah intinya. Aku merasa pukulan itu setidaknya memiliki kekuatan ribuan kati."

Ketiga kultivator alam Qingling tingkat pertama itu menatap Li Mingyang bagaikan melihat sesosok monster, membuat pikiran mereka terasa kosong untuk sesaat.

Namun sangat jelas, pikiran yang kosong saat ini bukan hanya milik mereka bertiga. Bahkan orang-orang yang sedari tadi menonton, ketika tiba-tiba melihat perubahan drastis seperti itu terjadi, secara bersamaan tertegun kehilangan kesadaran. Sebenarnya, di mata orang-orang tersebut, penampilan Li Mingyang memang sangat mencolok, tetapi kelemahannya terletak pada ketiadaan sarana kemenangan yang benar-benar dominan. Sekalipun ia mampu mempertahankan pertarungan dalam kondisi batas maksimalnya, cepat atau lambat energi spiritualnya pasti akan habis. Kenyataannya, ia mampu bertahan dalam kondisi seperti itu selama waktu yang cukup lama telah melampaui ekspektasi semua orang.

Begitu Li Mingyang kehabisan tenaga, yang menantinya hanyalah akhir cerita di mana ia akan dipermainkan dengan kejam. Sayangnya, perubahan sesaat tadi membuat hasil pertarungan muncul lebih cepat dari perkiraan, dan pihak yang menang justru adalah Li Mingyang—seseorang yang sama sekali tidak diunggulkan oleh siapa pun.

Melihat Sun Rui yang terpental akibat pukulan tinjunya, Li Mingyang akhirnya tidak dapat menahan sudut bibirnya untuk melengkung membentuk sebuah senyuman. Ia tersenyum dengan rasa lega yang mendalam. Li Mingyang tidak takut pada penderitaan, yang ia takuti hanyalah usahanya yang tidak membuahkan hasil setimpal. Pertarungan melawan Zhao Yan sempat membuatnya merasa bimbang, tetapi kemenangan atas Sun Rui saat ini memperjelas keyakinan Li Mingyang bahwa selama ia terus berusaha dengan giat, kultivator seperti Zhao Yan pun pada akhirnya harus ia injak di bawah kakinya.

Kendati demikian, setelah meraih kemenangan, Li Mingyang justru menjadi jauh lebih tenang. Tidak ada ejekan, tidak ada pandangan meremehkan, apalagi cacian. Ia hanya menunjuk ke arah Sun Rui dan berkata kepada para kultivator Sekte Zhaoyun, "Cepat bawa dia kembali untuk diobati. Lengan tangannya sepertinya akan sangat sulit untuk dipulihkan."

Usai berkata demikian, Li Mingyang berbalik dengan tenang. Ketika melihat Wu Hao dan ketiga rekannya, Li Mingyang sempat tertegun sejenak, namun ia tidak menunjukkan kepanikan sama sekali. Setiap jurus dan gerakan yang ia miliki dilatih melalui kerja keras yang melelahkan, tanpa ada teknik terlarang apa pun di dalamnya. Tentu saja ia tidak takut siapa pun yang datang menonton.

Dengan sangat sopan ia menganggukkan kepala kepada ketiga orang tersebut, lalu menyeret tubuhnya yang kelelahan dan berjalan pelan menuju halaman kecilnya.

"Bocah ini, hanya karena mengalahkan seorang kultivator alam Qingling tingkat pertama yang kekuatannya tidak seberapa, sudah berani bersikap sesuka hati di depan kita?" Pikirannya melayang pada status Li Mingyang sebagai seorang kultivator hantu, salah satu kultivator tingkat pertama itu berkata dengan nada tidak puas.

Wu Hao justru menarik lengannya, menggelengkan kepala lalu berkata, "Mulai sekarang, jangan merendahkannya hanya karena statusnya sebagai kultivator hantu. Orang seperti ini, selagi bisa dihindari untuk tidak dijadikan musuh, maka jangan jadikan musuh."

"Dia kan cuma kultivator hantu yang menang karena kebetulan beberapa kali, apakah harus bersikap seperti itu?"

"Hih, kenapa tidak boleh? Coba jalin hubungan baik dengannya, siapa tahu kelak kita justru harus mengandalkannya."

"Mana mungkin, Kakak Senior Wu, jangan bercanda."

Wu Hao mengerutkan keningnya dan berkata datar, "Jangan pernah bilang tidak mungkin. Bagaimanapun juga, seseorang yang memiliki kekuatan selalu pantas untuk diberikan tingkat penghormatan tertentu."