Bab Delapan: Menampar Wajah

Di Kota Nanluo, jika ditanya mana sekte abadi yang terkuat, mungkin setahun yang lalu masih sulit untuk dipastikan. Namun, setelah pertempuran besar di perbatasan, Gerbang Linglong yang kini memiliki kualifikasi untuk membangun Menara Luoxian telah menjadi sekte abadi nomor satu di Kota Nanluo tanpa diragukan lagi.

Saat menyebut Gerbang Linglong, sebagian besar pembudidaya tentu lebih tertarik pada para kultivator wanita yang berbakat dan rupawan di dalamnya. Namun, mereka yang berakal sehat tahu bahwa sekte ini tidak hanya dipenuhi wanita cantik, tetapi juga memiliki kultivator yang tangguh.

Belum lagi sang pemimpin sekte yang sudah sepuluh tahun mengasingkan diri, para petinggi Gerbang Linglong yang aktif saat ini pun memiliki reputasi besar di Kota Nanluo, bahkan di wilayah selatan Benua Shengyuan. Di antara mereka, nama Guo Yunshan sangatlah tersohor.

Setahun lalu dalam pertempuran di perbatasan, jika hanya menghitung tetua yang gugur, Gerbang Linglong tidak akan begitu dikenal. Alasan mengapa mereka mendapatkan hak untuk membangun Menara Luoxian dan bahkan menjalin hubungan dengan wilayah Tengah adalah karena Guo Yunshan, berkat kalkulasi strategisnya yang luar biasa, berhasil bekerja sama dengan para ahli sekte untuk membunuh dua iblis besar tingkat nyata. Berkat jasa itulah Gerbang Linglong melesat menjadi sekte nomor satu di Kota Nanluo.

Mereka yang berpartisipasi atau mendengar kisah pertempuran itu tahu betul betapa kuatnya Guo Yunshan dan betapa liciknya strategi yang ia susun. Setelah pertempuran itu, bahkan para murid Gerbang Linglong sendiri memandang Guo Yunshan dengan rasa hormat dan gentar yang lebih besar.

Zhou Min dan Ma Hui selalu tidak menyukai Guo Yunshan sejak ia diangkat menjadi pelaksana tugas pemimpin sekte. Setiap keputusan yang diambil Guo Yunshan selalu mereka tentang. Kali ini, saat Guo Yunshan hendak melatih para kultivator hantu, mereka tidak mau melewatkan kesempatan untuk membuat masalah dan terus menyudutkannya.

Namun, reputasi Guo Yunshan yang semakin tinggi berkat pertempuran setahun lalu, ditambah dengan aura kekuatan yang ia tunjukkan, membuat Zhou Min dan Ma Hui terdiam. Setelah Guo Yunshan melontarkan pertanyaan tajam, keduanya tidak tahu harus mengancam dengan apa; entah karena tidak tahu harus berkata apa, atau karena rasa takut yang mulai merayap.

Meski tidak ingin terlihat kalah, Zhou Min menatap tajam ke arah Guo Yunshan, berharap pria itu akan mundur. Namun, setelah menyadari tatapan mata tidak bisa membunuh, ia mendengus kesal, menarik Ma Hui, lalu pergi tanpa sepatah kata pun.

Setelah kedua wanita itu pergi, suasana Aula Qinghe yang luas terasa lebih dingin. Guo Yunshan yang tadinya tampak berwibawa kini kehilangan dominasinya. Ia menatap langit di luar aula dengan tenang dan berujar pelan, "Wanita picik. Sepuluh tahun tidak keluar dari Gerbang Linglong, mereka pikir sekte nomor satu ini hanya bisa tegak karena nama besar? Jika tidak selalu melangkah di depan orang lain, kau hanya akan diinjak hingga mati."

Selesai bicara, Guo Yunshan duduk bersila dan mulai berkultivasi dengan tenang.

Namun, setengah jam kemudian, ia tiba-tiba membuka mata. Baru saja berdiri, seorang pemuda berlari masuk ke Aula Qinghe dengan tergesa-gesa. "Tetua Agung, gawat! Cepatlah ke pintu dalam. Tetua Zhou dan Tetua Ma hendak menghabisi para kultivator hantu itu. Kakak Bela Diri Bai tidak bisa menahan mereka lagi, jadi saya disuruh untuk mencari Anda."

"Bodoh! Hanya masalah sepele seperti ini saja kalian jadikan bahan keributan. Memangnya kalian pikir aku, Guo Yunshan, adalah patung tanah liat?" maki Guo Yunshan dengan geram, lalu ia melesat pergi secepat angin.

Di pintu dalam, di sekitar kediaman tempat Li Mingyang dan rekan-rekannya berlatih, sudah berkumpul banyak orang. Sebagai sekte nomor satu di Kota Nanluo, sudah bertahun-tahun tidak ada yang berani membuat masalah di pintu dalam. Para murid unggulan yang melihat kejadian itu pun menonton dengan penuh minat.

Saat Guo Yunshan tiba, ia mendapati tiga orang telah terkapar bersimbah darah di halaman. Sepertinya mereka sudah tidak tertolong. Sisanya berkumpul dengan wajah penuh ketakutan. Bai Ming berdiri di depan mereka sambil memohon, namun kedua wanita itu justru memandang mereka dengan tatapan merendahkan. Jika bukan karena Bai Ming yang terus menghalangi dengan tubuhnya, mungkin jumlah korban jiwa sudah lebih dari tiga.

Melihat hal itu, Guo Yunshan meraung marah. Ia mendarat tepat di depan Bai Ming. Setelah memeriksa luka di tubuh Bai Ming, kemarahannya semakin meledak. Ia melemparkan pil penyembuh kepada Bai Ming, lalu berbalik sambil menggertakkan gigi, "Dua adik seperguruan, apakah kalian benar-benar mengira aku tidak berani menghukum kalian? Membunuh di pintu dalam, dan yang kalian bunuh adalah murid langsungku! Hari ini kalian harus memberiku pertanggungjawaban."

Guo Yunshan jarang sekali menunjukkan kemarahan seperti ini, setidaknya tidak kepada sesama anggota sekte. Hari ini, terlihat jelas bahwa ia benar-benar murka.

Sebagai pelaksana tugas pemimpin sekte selama sepuluh tahun, ia terbiasa memancarkan wibawa alami. Kini saat ia mengamuk, bahkan para murid pintu dalam yang menonton merasa gentar. Mereka tidak lagi bersikap santai dan mulai menyaksikan dengan tenang.

Ma Hui tampak kehilangan nyali dan mundur beberapa langkah. Zhou Min awalnya juga sempat panik, namun ia yakin Guo Yunshan tidak akan berani bertindak terlalu jauh. Ia pun memberanikan diri dan berkata dengan nada tenang, "Hmph, lucu sekali. Aku membunuh? Kultivator hantu hanyalah sampah rendahan. Coba tanya siapa pun di luar sana, bahkan rakyat jelata sekalipun, apakah ada yang menganggap kultivator hantu sebagai manusia?"

Mungkin ucapan Zhou Min memberi keberanian bagi Ma Hui, ia pun menimpali, "Benar sekali! Kultivator hantu hanyalah hewan ternak. Diberi makan saja sudah merupakan kemurahan hati, masih berani bermimpi untuk berkultivasi? Kakak Senior, kau juga bertindak gegoda. Entah siapa yang menghasutmu saat pergi ke wilayah Tengah hingga kau ingin melatih kultivator hantu. Jika ini tersebar, entah bagaimana sekte lain akan menertawakan Gerbang Linglong kita."

Meskipun kemarahan Guo Yunshan sangat mengerikan, para murid di sekitar mulai berbisik-bisik setelah mendengar argumen Zhou Min dan Ma Hui. Ucapan mereka memang mewakili isi hati para murid. Sejujurnya, mereka pun menganggap keputusan Guo Yunshan merekrut sepuluh kultivator hantu ke dalam pintu dalam sebagai hal yang konyol. Namun karena itu perintah Tetua Agung, tidak ada yang berani berkomentar.

Namun kini, setelah Zhou Min dan Ma Hui memicu keributan, semua orang sadar bahwa jika hal ini tersebar, mereka sebagai murid pintu dalam akan ikut menanggung malu. Menjadi rekan seperguruan dari para kultivator hantu akan membuat mereka menjadi bahan tertawaan sekte lain.

Melihat reaksi para murid, kepercayaan diri Ma Hui dan Zhou Min meningkat pesat. Mereka menatap Guo Yunshan dengan menantang.

Pada saat itu, seorang murid perempuan di bawah asuhan Zhou Min maju ke depan. "Tetua Agung, murid memberanikan diri memohon agar Anda mengusir para kultivator hantu ini dari pintu dalam. Kemarin saat saya mengantar Pil Zhuji ke toko di kota, saya bertemu dengan Song Yuan dari Sekte Muyang. Dia mengejek saya karena menjadi kakak seperguruan dari kultivator hantu. Saya tidak tahu harus membalas apa dan hanya bisa pergi dengan rasa kesal."

Murid itu adalah Chang Rong, murid utama asuhan Zhou Min, yang merupakan salah satu talenta terbaik generasi muda di Gerbang Linglong. Kata-katanya memiliki bobot. Para murid lain meski tidak berani setuju secara terbuka, diam-diam mengangguk setuju.

Melihat hal itu, Zhou Min semakin congkak. "Kakak Senior, kau lihat sendiri keadaannya. Bahkan junior dari Sekte Muyang berani mengejek murid kita. Apakah kau benar-benar ingin setelah Menara Luoxian dibangun, kita malah menjadi bahan tertawaan orang luar?"

Guo Yunshan bisa melampiaskan amarah pada Zhou Min dan Ma Hui, tetapi ia tidak bisa melakukannya pada Chang Rong. Namun, melihat wajah puas Zhou Min dan Ma Hui, ia justru tertawa dingin. "Orang yang berpikiran sempit memang hanya bisa menonton dan menertawakan. Karena mereka hanya bisa bicara tanpa bertindak, mereka selamanya akan diinjak di bawah kaki Gerbang Linglong. Apakah kalian ingin meniru mereka?"

Tanpa memberi kesempatan Zhou Min dan Ma Hui untuk membantah, Guo Yunshan menunjuk Chang Rong. "Chang Rong, aku tanya padamu, apa tingkat kultivasimu dan apa tingkat kultivasi Song Yuan yang kau sebutkan itu?"

"Murid saat ini berada di tingkat keempat Cermin Ilusi, sebentar lagi akan menembus ke tingkat kelima. Song Yuan itu hanyalah bakat rata-rata, saat ini baru tingkat ketiga," jawab Chang Rong dengan angkuh.

Ia mengira akan mendapat pujian, namun Guo Yunshan justru berkata dingin, "Kau sendiri tahu dia hanyalah bakat rata-rata. Apa urusannya denganmu jika kau punya adik seperguruan? Apakah itu mengganggu kultivasinya? Jika dia mengejekmu tanpa alasan, itu adalah provokasi. Apakah di kota tidak ada Arena Naga Bela Diri? Jika dia berani memprovokasi murid Gerbang Linglong, kenapa kau tidak menantangnya di arena? Jika dia berani menerima tantangan, pukul dia sampai tidak berani bicara lagi. Jika dia tidak berani, lihat apakah dia masih punya muka untuk bicara sembarangan di masa depan?"

Kata-kata Guo Yunshan membuat Chang Rong tertegun, dan para murid di sekitar pun tercengang. Mereka tidak mengerti mengapa Tetua Agung yang biasanya tenang bisa bicara seperti itu. Bahkan Zhou Min dan Ma Hui pun bingung.

Namun, bagi Li Mingyang yang bersembunyi di dekat sana, kata-kata Guo Yunshan membuatnya sangat terpesona. Ia rela meninggalkan umur panjang demi mengejar kehidupan yang gemilang. Dan sikap dominan Guo Yunshan inilah yang paling diinginkan oleh Li Mingyang.

"Aku punya alasan sendiri memasukkan kultivator hantu ke sekte. Jika kalian khawatir, anggap saja tidak melihatnya. Cukup satu tahun, satu tahun lagi kalian akan mengerti mengapa aku melakukan ini." Guo Yunshan berhasil membungkam para murid meski belum sepenuhnya meyakinkan mereka.

Namun, Zhou Min masih belum menyerah. "Hmph, bicara memang mudah. Murid pintu dalam tidak mungkin setiap hari harus bertarung di Arena Naga Bela Diri. Aku tidak percaya para sampah yang kau latih itu bisa menjadi seseorang. Jika kau bisa menunjukkan satu saja dari mereka yang berhasil memadatkan Manik Roh, aku, Zhou Min, akan tutup mulut sekarang juga."

Ucapan Zhou Min membuat Guo Yunshan terdiam. Ia benar-benar tidak tahu harus menanggapi ketidaktauan malu Zhou Min dengan cara apa.

Namun, tepat saat Guo Yunshan hendak mengabaikan provokasi tersebut, Bai Ming yang baru saja selesai memulihkan diri angkat bicara, "Guru, sudah ada yang berhasil memadatkan Manik Roh."