Bab Kedua: Para Kultivator Hantu Juga Bertapa untuk Menjadi Dewa

Apa sih ini, bercanda? Roh jahat juga bisa bertapa dan menjadi abadi? Begitu mendengar kata-kata Shen Qiong, Li Mingyang langsung menolak tanpa pikir panjang. Meski kabar itu membuat hatinya berdebar hebat, sifat rendah dirinya yang sudah terlanjur mengakar tetap membuatnya tanpa sadar menepis semuanya.

“Haha, sudah kuduga kau pasti tak percaya. Karena itu Lao He pun malas memberitahumu. Dengarkan baik-baik saja. Nanti Tetua Agung akan mengumumkan sendiri bahwa beliau akan menerima murid. Saat itu, kita lihat kau percaya atau tidak.” Seolah telah menduga reaksi Li Mingyang, Shen Qiong tertawa pendek, lalu menyilangkan tangan di dada dan mulai mencuri pandang ke arah para murid perempuan di alun-alun yang cantik-cantik bagai bunga.

Melihat Shen Qiong begitu yakin, Li Mingyang akhirnya tak kuasa menahan rasa curiganya sendiri. Shen Qiong memang suka bercanda, tetapi jarang sekali berani menjadikan para kultivator di Sekte Kaca Permata sebagai bahan gurauan, apalagi terhadap Tetua Agung Sekte Kaca Permata.

Seluruh Sekte Kaca Permata kini diliputi suasana yang berat. Meski kembalinya Tetua Agung dari luar belum tentu peristiwa besar, tetapi kabar penting yang akan dibawanya sudah cukup untuk membuat seluruh kultivator sekte itu menyambutnya dengan penghormatan tertinggi. Hanya saja, Tetua Agung tampaknya agak tinggi hati. Hingga matahari hampir tepat di atas kepala, tak juga terlihat tanda-tanda kedatangannya.

Walau menunggu terasa membosankan, memikirkan bahwa hari ini ia tak perlu lagi memindahkan delapan puluh bongkah batu raksasa itu membuat Li Mingyang justru merasa ringan dan lega. Malahan ia berharap Tetua Agung tidak pernah kembali seumur hidupnya.

Namun tepat pada saat itu, tiba-tiba hembusan angin kencang bertiup dari kejauhan, dan Li Mingyang yang diam-diam mengantuk hampir saja tersapu jatuh. Lalu tampak seorang pria paruh baya berbaju jubah dao abu-abu melesat dari kejauhan, kaki menapak di atas sebilah pedang terbang.

“Selamat menyambut Tetua Agung.” Begitu orang itu memasuki Sekte Kaca Permata, semua orang di alun-alun langsung berlutut dengan satu lutut, menatap kultivator berwibawa itu dengan perasaan tegang atau penuh kekaguman.

Li Mingyang saat itu pun memandangnya dengan penuh harap. Tak usah bicara hal lain, hanya melihat Tetua Agung berdiri di atas pedang terbang, melayang di udara bagai seorang dewa dan menjadi pusat perhatian semua orang, sudah cukup membuat Li Mingyang iri sampai hampir meneteskan air liur.

Orang-orang seperti Zhao Yan yang biasanya congkak di dalam sekte, serta para kultivator perempuan yang rupawan itu, kini juga menatap Tetua Agung dengan penuh hormat. Rasa hormat mereka bukan seperti Li Mingyang yang sekadar terkagum karena kemampuan terbang di atas pedang, melainkan karena mereka paham betul betapa mengerikannya sosok Tetua Agung itu.

Tetua Agung Sekte Kaca Permata, Guo Yunshan, adalah kultivator besar tingkat lima alam roh hampa. Di seluruh Kota Nanluo, kultivator yang mampu mencapai tingkat itu bisa dihitung dengan jari.

Li Mingyang hanya mengandalkan sebuah teknik mengumpulkan tenaga untuk mencoba bertapa menjadi abadi, jadi ia cuma mengenal alam roh bayangan. Ia tidak tahu bahwa di atas alam roh bayangan masih ada alam roh hampa, dan di atas alam roh hampa masih ada alam roh nyata. Di seluruh Kota Nanluo, tak ada seorang pun yang mencapai alam roh nyata. Maka wajar bila Guo Yunshan memiliki alasan untuk berbangga.

Setelah menerima sambutan hormat dari para murid sekte dan para roh jahat itu dengan tenang, Guo Yunshan mengendalikan pedangnya dan melayang ke atas Menara Turun Dewa yang hampir selesai dibangun, lalu berkata dengan lantang, “Pemimpin sekte, sang dewi, telah menutup diri selama sepuluh tahun untuk bertapa. Dalam sepuluh tahun ini kalian semua telah bekerja dengan giat dan memberikan sumbangsih besar bagi Sekte Kaca Permata. Semua itu telah kulihat dengan mata kepalaku sendiri. Kelak, aku tak akan menyia-nyiakan jasa kalian.”

“Itu memang yang kami harapkan.” Begitu kata-kata Guo Yunshan selesai, para kultivator Sekte Kaca Permata serempak menanggapinya dengan sikap gagah berani.

“Dalam perang dua suku di atas Laut Selatan setahun lalu, tiga tetua kami yang berada di tingkat tiga alam roh hampa gugur di perbatasan. Barulah dengan pengorbanan mereka, kami memperoleh kehormatan membangun Menara Turun Dewa. Kehormatan ini tidak datang dengan mudah, jadi kalian harus benar-benar menjaganya baik-baik.” Guo Yunshan tampak sangat menikmati perasaan menjadi pusat perhatian massa, maka ia terus mengulang-ulang pencapaian Sekte Kaca Permata selama beberapa tahun ini di bawah kepemimpinannya. Para murid sekte pun tampaknya senang mendengarnya, terus menyahutinya berkali-kali.

Merasa acara puji-pujian ini tampaknya tak akan selesai sebentar, Li Mingyang pun kembali menunduk dan mengantuk.

Yang disebut Menara Turun Dewa sebenarnya adalah sebuah susunan teleportasi yang bisa memindahkan orang dalam jarak sangat jauh. Sekali pemindahan setidaknya bisa mencapai seratus ribu li. Dengan adanya susunan seperti ini, Sekte Kaca Permata dapat terhubung langsung dengan sekte-sekte abadi di Tanah Tengah.

Benua Sumber Suci terbagi menjadi lima wilayah: timur, barat, selatan, utara, dan tengah. Kota Nanluo berada di bagian selatan benua itu. Meski tak bisa disebut pelosok, jaraknya ke wilayah tengah memang sangat jauh. Wilayah tengah Benua Sumber Suci disebut Tanah Tengah, dan itulah inti paling penting dari seluruh benua. Banyak kultivator berharap dapat berpijak di Tanah Tengah, tetapi untuk benar-benar bisa masuk ke sana bukanlah perkara mudah.

Semua orang yang berkultivasi di dunia ini tahu bahwa wilayah Tanah Tengah bukan hanya memiliki energi spiritual yang melimpah, tetapi juga banyak tanah suci untuk berlatih serta berbagai pusaka langka. Setelah memasuki Tanah Tengah, kesempatan untuk meningkatkan tingkat kultivasi akan jauh lebih besar. Namun, bagi para kultivator di perbatasan, pergi ke Tanah Tengah terlalu merepotkan, sehingga mereka hanya bisa mengandalkan susunan teleportasi. Dan susunan teleportasi jarak jauh seperti Menara Turun Dewa tentu menjadi pilihan utama.

Akan tetapi, cara menyusun Menara Turun Dewa hanya diketahui oleh sebagian sekte abadi besar di wilayah Tanah Tengah. Hanya jika seseorang berjasa besar dalam perang di perbatasan melawan para kultivator ras iblis, barulah mungkin memperoleh hadiah dari sekte-sekte abadi itu. Hadiahnya adalah mereka akan menyelesaikan susunan inti Menara Turun Dewa di sekte yang berjasa tersebut. Karena Sekte Kaca Permata berjasa dalam perang perbatasan sebelumnya, mereka pun mendapat kesempatan hadiah itu.

Adapun berapa banyak manfaat yang akan dibawa Menara Turun Dewa setelah selesai dibangun, Li Mingyang tidak begitu peduli. Saat ini ia hanya ingin tahu apakah sebelum malam tiba, Tetua Agung Guo Yunshan bisa menyelesaikan omong kosong itu dan mulai membicarakan soal penerimaan murid.

Sebenarnya, banyak orang sudah tahu bahwa Tetua Agung akan menerima murid hari ini, tetapi di antara para roh jahat yang hadir hampir tak ada yang benar-benar menaruh perhatian pada hal itu. Sebab banyak roh jahat, setelah benih iblis ditanamkan ke dalam tubuh mereka, sudah tak lagi memiliki banyak harapan terhadap hidup. Nasib mereka sudah ditentukan: paling lama hanya punya umur lima puluh tahun, dan ditakdirkan menjadi budak di berbagai sekte abadi. Jadi, mereka pun tak punya pilihan selain menjalani hidup ini dalam kebisuan dan kebas.

Li Mingyang tidak ingin menjadi seperti itu. Hatinya belum mati; ia tak rela seumur hidup hanya menjadi budak. Ada satu kalimat pada halaman pertama teknik mengumpulkan tenaga yang ia temukan itu, dan kalimat itulah yang paling menyentuhnya: nasibku ada di tanganku sendiri, bukan di tangan langit.

Dalam keadaan setengah sadar, akhirnya ia mendengar Guo Yunshan berkata, “Setelah Menara Turun Dewa selesai dibangun, Sekte Kaca Permata kita pasti akan menjadi pusat pertemuan segala arus besar di Kota Nanluo. Aku sangat gembira karenanya. Maka aku berniat melakukan sesuatu yang menarik. Aku akan menerima sepuluh murid, dari kalangan roh jahat.”

Saat Li Mingyang benar-benar mendengar lima kata terakhir itu, hatinya akhirnya benar-benar tenang. Tetua Agung Sekte Kaca Permata hendak menerima roh jahat sebagai murid. Peristiwa yang hanya bisa muncul dalam legenda seperti itu, kini benar-benar terjadi tepat di depan matanya.

Memikirkan itu, kepala Li Mingyang terasa panas, lalu ia langsung berdiri dan berseru, “Tetua Agung, murid ini ingin berguru. Mohon Tetua Agung menerima saya.”

Begitu seruan Li Mingyang terdengar, semua orang di tempat itu tertegun. Sesaat kemudian, mereka semua meledak dalam tawa. Entah itu para murid Sekte Kaca Permata atau roh jahat di sekitarnya, semuanya menatap Li Mingyang seolah ia orang tolol.

Sebenarnya, bahkan sampai sekarang pun, mereka masih menganggap bahwa Guo Yunshan hanya sedang bercanda. Tubuh roh jahat memang tak mungkin menjadi kultivator biasa, tetapi kini ada seorang roh jahat yang begitu bersemangat maju ke depan untuk melakukan hal yang jelas mustahil itu. Bagaimana mungkin orang tidak tertawa?

Shen Qiong sangat ingin menarik Li Mingyang kembali, tidak ingin pemuda yang semula masih memiliki secercah harapan itu hancur bersama sisa-sisa keinginannya. Namun, setelah melihat Tetua Agung Guo Yunshan di atas Menara Turun Dewa, Shen Qiong akhirnya tak berani melangkah maju.

Guo Yunshan pun sangat terkejut. Karena ia telah menyatakan hendak menerima roh jahat sebagai murid, tentu itu bukan bercanda. Hanya saja, ia sama sekali tak menyangka ada roh jahat yang akan menanggapi dengan begitu antusias. Memikirkan hal itu, Guo Yunshan menurunkan pedangnya dari atas Menara Turun Dewa, berdiri di depan Li Mingyang, menatapnya dengan saksama sejenak, lalu berkata sambil tersenyum, “Penerimaan murid kali ini akan kulakukan untuk mengerjakan sesuatu yang besar. Sangat berbahaya. Namun jika berhasil, kau akan memperoleh kesempatan besar. Apa kau benar-benar yakin berani mencobanya?”

“Murid bersedia.” Li Mingyang membungkuk dalam-dalam, lalu berkata dengan nada mantap.

“Kau bahkan tidak ingin bertanya seberapa berbahayanya?” Melihat keteguhan Li Mingyang, Guo Yunshan semakin penasaran.

Tak disangka, Li Mingyang justru perlahan menggeleng. Dengan suara berat ia berkata, “Seberapa berbahaya pun, pada akhirnya tetap saja kematian. Bahkan jika aku tidak mengambil risiko kali ini, aku hanya akan menghabiskan lima puluh tahun hidup seperti boneka, hidup melata dan bertahan dengan hina. Tetapi jika aku mengambil risiko ini, setidaknya aku masih bisa memiliki tiga atau lima tahun kejayaan, bukan?”

Guo Yunshan tak pernah menaruh roh jahat di matanya, tetapi hari ini, ketika melihat Li Mingyang, ia justru merasakan sesuatu yang sangat asing. Bukan asing karena ia belum pernah melihatnya, melainkan karena tak pernah terpikir olehnya bahwa perasaan seperti itu akan muncul pada diri seorang roh jahat.

Saat ini, tubuh Li Mingyang dipenuhi semangat juang.

Guo Yunshan sama sekali tak menyangka bahwa di dunia ini masih ada roh jahat yang berani bertaruh sebesar itu. Melihat wajah Li Mingyang yang tampak bersih dan muda, tanpa sadar ia mengulurkan tangan dan menepuk kepala pemuda itu. Pada saat itu, sungguh untuk pertama kalinya ia terlintas keinginan untuk menjadikannya murid.

Hanya saja, ketika indra ilahinya menembus tubuh Li Mingyang dan menemukan akar spiritual setengah rusak yang terjerat erat oleh benih iblis, ia akhirnya tak kuasa menahan senyum pahit. Namun pada akhirnya ia tetap berkata dengan suara berat, “Selama kau mampu bertahan, aku menjamin kau setidaknya akan merasakan sepuluh tahun kejayaan.”

Mendengar kata-kata Guo Yunshan itu, mata Li Mingyang seketika memancarkan cahaya yang berbeda.

Percakapan antara Guo Yunshan dan Li Mingyang mungkin tidak terdengar jelas oleh semua orang, tetapi ketika mereka melihat Li Mingyang benar-benar memberi hormat sebagai murid di hadapan Guo Yunshan, dan Guo Yunshan pun menerima hormat itu dengan tenang, seluruh tempat itu pun mulai gempar.

Bahkan banyak murid Sekte Kaca Permata ikut merasa iri. Harus diketahui, selama bertahun-tahun Guo Yunshan belum pernah benar-benar menerima murid, tak disangka justru ia memecahkan kebiasaan itu pada seorang roh jahat.

Namun Li Mingyang bukan satu-satunya yang beruntung. Setelah melihat bahwa hal itu sungguh terjadi, banyak roh jahat yang cerdik pun berbondong-bondong menyerbu maju. Meski mereka tidak tahu apa sebenarnya yang harus dilakukan, memikirkan bahwa mereka benar-benar bisa menjadi murid pribadi Guo Yunshan sudah cukup membuat mereka bersemangat. Tak lama kemudian, sembilan pemuda lain yang seusia dengan Li Mingyang berhasil dipilih.

Mengikuti di belakang Guo Yunshan saat meninggalkan tempat itu, sambil memandang gerbang dalam Sekte Kaca Permata yang semakin dekat, Li Mingyang mengepalkan tangannya erat-erat. Ia berharap suatu hari nanti, ia masih bisa keluar hidup-hidup dari sana.