Bab Empat Puluh Delapan: Menerima Penghinaan dengan Tenang

Baru saja meraih kemenangan besar dan berhasil memeluk gadis pujaan, Cheng Rong kini berada di puncak kejayaannya. Meskipun pertarungannya melawan Luo Nan tidak meninggalkan luka, konsumsi energinya sungguh terlalu besar, membuat Cheng Rong sebenarnya merasa sedikit ciut di dalam hatinya. Namun, ketika mendengar Liu Xi tiba-tiba menyebut tentang seorang kultivator hantu, Cheng Rong segera berteriak dengan semakin arogan, "Kultivator hantu yang mana? Sialan, seorang kultivator hantu rendahan pun berani meremehkanku?"

Mengikuti arah pandangan Liu Xi, semua orang yang hadir mengarahkan pandangan mereka kepada Li Mingyang. Beberapa murid Sekte Linglong yang sebelumnya juga mendengar suara Li Mingyang kini menatapnya dengan ekspresi penuh Schadenfreude.

Banyak murid Sekte Linglong menunjukkan tatapan yang sangat aneh saat melihat itu adalah Li Mingyang. Sebenarnya, meskipun para murid Sekte Linglong ini tidak menunjukkannya secara terang-terangan seperti Zhou Minh, jauh di dalam hati mereka sebenarnya sangat meremehkan Li Mingyang. Seorang kultivator hantu rendahan yang hanya beruntung bisa menjadi murid dalam, namun berani berkhayal untuk berdiri sejajar dengan mereka—ini tentu saja adalah hal yang tidak bisa mereka toleransi.

Bahkan jika Li Mingyang tidak memilih halaman kecil di dekat tanah pemakaman massal itu sendiri, tidak akan ada orang yang mau mendekatinya. Sekarang, mendengar perkataan Liu Xi, bahkan beberapa murid luar Sekte Linglong tidak jauh dari sana yang melihat situasi ini tersenyum dingin sambil menonton pertunjukan di pinggir. Bisa melihat Li Mingyang menderita sedikit kesusahan adalah sesuatu yang tentu saja sangat mereka nikmati.

Peng Tan kini juga telah diam-diam menjauh dari Li Mingyang beberapa langkah. Dia mendengar dengan sangat jelas penilaian Li Mingyang terhadap pertarungan antara Cheng Rong dan Luo Nan tadi, dan tentu saja tidak ingin ikut terseret ke dalam masalah ini.

Namun, ketika Cheng Rong dan para kultivator Sekte Zhaoyun tersebut melihat Li Mingyang, mereka tidak dapat menahan diri untuk tertegun sejenak. Tadi mereka mendengar Liu Xi mengatakan bahwa Li Mingyang hanyalah seorang kultivator hantu, tetapi begitu melihatnya, mereka mendapati bahwa Li Mingyang memang seorang kultivator. Meskipun tingkat kultivasinya baru mencapai Alam Fantasi Roh tingkat tiga, itu tetap tidak sesuai dengan identitasnya sebagai kultivator hantu.

"Dia seorang kultivator hantu?" Cheng Rong bertanya dengan rasa penasaran yang tidak bisa ditahan.

"Betul, dia memang seorang kultivator hantu. Entah apa yang dipikirkan oleh Tetua Agung Sekte Linglong hingga berhasil menciptakan sebuah metode bagi kultivator hantu untuk berkultivator, lalu memelihara monster-monster seperti mereka ini," ucap Liu Xi dengan ekspresi yang dilebih-lebihkan. "Kudengar para kultivator hantu ini demi bisa berkultivator harus merelakan umur mereka dipangkas lagi, kabarnya mereka hanya bisa hidup sepuluh tahun."

"Haha, kultivator hantu memang sudah berumur pendek, mereka bahkan ingin hidup lebih singkat lagi?" Mendengar perkataan Liu Xi, beberapa kultivator Sekte Zhaoyun tertawa terbahak-bahak.

Kepalan tangan Li Mingyang sudah meremuk hingga buku-buku jarinya berubah pucat kebiruan. Menatap Liu Xi, untuk pertama kalinya Li Mingyang merasakan dorongan yang kuat untuk memukul seorang wanita.

Melihat tatapan Li Mingyang, Liu Xi dengan sengaja membusungkan dadanya dan memprovokasi, "Kenapa, tidak terima dikatakan begitu? Jangan-jangan kau masih ingin memakanku hidup-hidup?"

"Bocah, jika ingin mencari mati, katakan saja terus terang. Jika kau berani menatap wanita-ku dengan cara seperti itu lagi, aku pasti tidak akan melepaskanmu," kata Cheng Rong sambil menatap tajam ke arah Li Mingyang dengan ekspresi kejam.

"Wanita-mu?" Li Mingyang mengusap hidungnya dan tersenyum meremehkan. "Hari ini kau menang, maka dia adalah wanita-mu. Suatu hari nanti jika kau kalah, wanita murahan ini sebenarnya adalah wanita siapa, kau akan tahu sendiri."

"Kau berani mengatakannya sekali lagi?"

"Katakan siapa yang wanita murahan?!"

Mendengar kata-kata Li Mingyang, Cheng Rong dan Liu Xi berteriak bersamaan dengan wajah yang berang dan terdistorsi.

Namun, mendengar ucapan Li Mingyang tersebut, banyak murid Sekte Linglong di sekitarnya yang merasa sangat puas di dalam hati. Kata-kata inilah yang sebenarnya ingin mereka ucapkan juga. Meskipun perpindahan afiliasi antar sekte di kalangan murid luar bukanlah suatu hal yang besar, cara Liu Xi mengubah sikapnya dengan begitu cepat, bahkan tanpa sedikit pun mengenang masa lalu, tetap membuat para murid Sekte Linglong merasa sangat tidak nyaman. Hanya saja, mereka tidak berani mengucapkan kata-kata itu, dan Li Mingyang yang mengatakannya justru membuat mereka merasa di luar dugaan.

Liu Xi kini menatap Li Mingyang dengan tatapan seolah-olah matanya hendak menyemburkan api, sangat ingin segera menerjang maju dan membunuh Li Mingyang saat itu juga. Akan tetapi, Li Mingyang bagaimanapun juga berada di Alam Fantasi Roh tingkat tiga, sementara Liu Xi sendiri baru berada di Alam Fantasi Roh tingkat dua. Liu Xi hanya bisa menatap Cheng Rong dengan penuh kebencian dan berkata, "Kakak Berguru Cheng, tolong bantu aku membunuhnya."

Tanpa perlu diminta oleh Liu Xi pun, Cheng Rong memang sudah berniat demikian. Terutama setelah melihat bahwa Li Mingyang hanyalah seorang kultivator di Alam Fantasi Roh tingkat tiga, dia semakin tidak memandangnya sebelah mata.

"Bocah, jika sekarang kau bunuh diri di hadapanku untuk menebus dosa, kau mungkin bisa mengurangi sedikit penderitaan. Jika tidak, hari ini aku pasti akan membuatmu merasakan apa artinya penderitaan," ucap Cheng Rong dingin dengan ekspresi sombong menatap Li Mingyang.

"Kualifikasi apa yang kau miliki untuk menyuruhku bunuh diri?" Li Mingyang berkata dengan dingin. "Aku adalah murid dalam Sekte Linglong, dan kau adalah murid dalam Sekte Zhaoyun. Singkirkan rasa superioritas konyolmu itu di hadapanku."

"Kau!" Cheng Rong sempat tergagap kehabisan kata-kata, tetapi kemudian tertawa karena telalu marah, lalu berkata, "Bagus, bagus sekali, baguslah kau seorang murid dalam. Kalau begitu, bagaimana kalau aku menantangmu sekarang? Apakah kau berani menghadapinya?"

Semua orang kembali mengalihkan pandangan mereka kepada Li Mingyang, ingin melihat bagaimana dia menanggapi hal ini. Harus diakui, kata-kata yang diucapkan Li Mingyang hari ini benar-benar membuat para murid Sekte Linglong merasa sangat lega. Kekalahan telak Luo Nan atas Cheng Rong dalam duel penentuan tadi telah mencoreng wibawa Sekte Linglong. Jika bukan karena Li Mingyang maju untuk merobek wajah Liu Xi habis-habisan, rasa sesak di dada hari ini benar-benar tidak tahu bagaimana caranya akan dilepaskan.

Namun pada saat ini, menghadapi tantangan dari Cheng Rong, semua orang kembali secara refleks bersiap untuk menertawakan lelucon Li Mingyang.

Akan tetapi, menghadapi tatapan penuh rasa penasaran dari kerumunan, Li Mingyang justru tersenyum tipis dan berkata dengan nada meremehkan, "Kau terlalu lemah, bertarung denganmu sungguh sama sekali tidak ada artinya."

"Aku terlalu lemah? Kau bilang aku terlalu lemah?" Mendengar ucapan Li Mingyang, Cheng Rong tertawa terbahak-bahak secara berlebihan, sementara para kultivator Sekte Zhaoyun di belakangnya juga menatap Li Mingyang dengan ekspresi penuh penghinaan.

Orang-orang dari Sekte Linglong kini juga merasa wajah mereka tak punya tempat untuk bersembunyi; Li Mingyang jauh lebih baik mengaku saja secara langsung bahwa dirinya tidak berani menerima tantangan. Tanggapan yang begitu besar kepala ini sungguh membuat banyak orang semakin memandangnya rendah.

Setelah tawanya reda, ekspresi Cheng Rong tiba-tiba berubah galak, lalu berkata dengan suara berat, "Bagus, kalau begitu biarkan aku melihat seberapa kuat dirimu sebenarnya, Ksatria Hantu yang hina." Setelah berkata demikian, Cheng Rong tiba-tiba menerjang ke arah Li Mingyang tanpa peringatan apa pun.

Tidak seorang pun menyangka hasil akhirnya akan menjadi seperti ini. Menghadapi seorang kultivator hantu, Cheng Rong bahkan melancarkan serangan tanpa basa-basi terlebih dahulu, sungguh di luar dugaan orang-orang. Namun semuanya terjadi terlalu cepat, dan para kultivator Sekte Linglong awalnya juga tidak pernah berpikir untuk menyelamatkan Li Mingyang, sehingga saat itu mereka semua hanya terpana menonton Cheng Rong menerjang Li Mingyang.

Li Mingyang yang sudah terbiasa bertarung hidup dan mati dengan hantu sungguhan telah lama mendeteksi niat membunuh yang terpancar dari tubuh Cheng Rong. Begitu pria itu selesai mengucapkan kalimat tadi, Li Mingyang sudah bersiap menghadapi segala kemungkinan.

Kini, melihat Cheng Rong sama sekali tidak menggunakan teknik apa pun dan langsung menerjang lurus ke arahnya, Li Mingyang justru tidak dapat menahan diri untuk mendengus dingin, berdiri tegak di tempatnya tanpa bergerak sedikit pun sembari memperhatikan Cheng Rong yang melesat mendekat.

"Selesai sudah, anak bodoh itu sepertinya ketakutan sampai dungu," ucap Peng Tan tanpa sadar saat melihat Li Mingyang berdiri diam menunggu kedatangan Cheng Rong.

Tampak Cheng Rong menerkam ke arah Li Mingyang bagaikan seekor harimau ganas. Sosoknya yang kekar serta momentum serangannya yang menderu maju sungguh memiliki daya tekan yang luar biasa. Namun, tepat ketika semua orang mengira Li Mingyang akan diempaskan ke tanah dan dihajar habis-habisan oleh Cheng Rong, Li Mingyang akhirnya bergerak.

Setelah memastikan secara mutlak bahwa Cheng Rong tidak berniat mengubah jurusnya dan berencana menindaknya mentah-mentah hanya dengan kultivasi Alam Fantasi Roh tingkat lima milik pemuda itu, Li Mingyang secara sembunyi-sembunyi merapal sebuah mantra tangan. Seketika itu juga, teknik Penurun Seribu Catok diaktifkan. Seluruh energi spiritual di tubuhnya berputar dengan liar, dan sebuah jurus Pukulan Gravitasi langsung terbentuk dalam sekejap. Menyongsong tubuh Cheng Rong yang menerjang maju, Li Mingyang berdiri kokoh di tempatnya, merentangkan lengan kanannya, dan melayangkan sebuah pukulan keras ke depan.

Tinju Cheng Rong dan Li Mingyang berbenturan dengan suara benturan yang keras. Akan tetapi, pemandangan yang diperkirakan oleh orang-orang—di mana Li Mingyang akan langsung terpental—tidak terjadi. Sebaliknya, sebuah pemandangan yang sangat ganjil justru muncul di hadapan mereka.

Li Mingyang tetap berdiri bagaikan karang di tempatnya dari awal hingga akhir. Namun, Cheng Rong yang menerjang dengan momentum menggelegar, begitu tinjunya menghantam tinju Li Mingyang, tiba-tiba terasa seperti menabrak sebuah dinding karang yang kokoh. Tubuh Cheng Rong yang melesat cepat terhenti seketika di tengah jalan, bagaikan sebuah karung pasir terbang yang menghantam keras sebuah lempengan besi padat. Bagian atas tubuhnya terpaku mati di tempat, sementara bagian bawah tubuhnya terus meluncur maju sejenak akibat momentum besar, sebelum akhirnya ditarik kembali secara paksa oleh pinggangnya sendiri.

Ini adalah pemandangan yang sangat ganjil, dan tidak seorang pun menyangka hasilnya akan menjadi seperti ini. Li Mingyang berdiri kokoh tak tergoyahkan bagaikan batu karang. Pada detik itu, dia tampak seolah-olah tumbuh menyatu dari dalam tanah, hanya dengan mengandalkan satu pukulan saja untuk menghentikan laju Cheng Rong secara langsung.

Daripada menyebut keduanya saling beradu pukulan, lebih tepat dikatakan bahwa Cheng Rong menabrak tinju Li Mingyang dengan sengaja. Usai benturan tersebut, Cheng Rong langsung ambruk ke tanah bagaikan gumpalan lumpur busuk. Beberapa orang bermata tajam terkejut saat mendapati bahwa di bagian bahu Cheng Rong tiba-tiba mencuat sepotong tulang yang tidak wajar.

"Dia, bahunya hancur tembus!" seru Peng Tan dengan nada melengking tajam begitu melihat jelas kondisi Cheng Rong.

Barulah pada saat itu orang-orang dapat melihat dengan jernih; ternyata bukan ada tulang tambahan yang muncul di bahu Cheng Rong, melainkan tulang lengannya sendiri yang telah hancur dan menembus keluar dari balik bahunya.

Dari awal hingga akhir, Cheng Rong bahkan tidak sempat mengeluarkan teriakan kesakitan sebelum langsung jatuh pingsan di tempat. Pada detik itu, seluruh orang terpaku membeku di tempat mereka berdiri. Mereka hanya melihat luka parah yang diderita Cheng Rong, tetapi sama sekali tidak mampu memahami apa sebenarnya yang baru saja terjadi.

Orang lain mungkin tidak tahu, namun Li Mingyang mengetahuinya dengan sangat jelas. Meskipun Cheng Rong adalah seorang kultivator Alam Fantasi Roh tingkat lima, di mata Li Mingyang, kekuatan tempurnya sungguh sangat menyedihkan. Terlebih lagi setelah konsumsi energi spiritualnya terkuras hampir separuh akibat pertarungan sengit sebelumnya. Menghadapi terjangan pria itu, Li Mingyang mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menggunakan teknik Penurun Seribu Catok, membuat peningkatan gravitasi seketika yang membuatnya tertanam kuat bagaikan berakar ke dalam tanah. Pukulan Gravitasi yang dipadukan dengan ledakan kekuatan misterius menghasilkan daya pukul yang luar biasa mengejutkan.

Li Mingyang yang dianugerahi kekuatan fisik bawaan semenjak lahir memang jauh lebih tangguh daripada orang lain saat melancarkan Pukulan Gravitasi. Ditambah lagi dengan integrasi kekuatan misterius saat ini, pukulan tersebut setidaknya memiliki kekuatan ribuan kati. Li Mingyang bahkan sudah menahan diri tadi; jika dia nekat menahan hantaman Cheng Rong secara mentah-mentah sementara tinjunya menghantam dada pemuda itu, cederanya tidak akan sekadar mematahkan lengan saja.

Pukulan barusan tampak sangat sederhana di mata orang luar, namun mampu mengambil keputusan setepat itu dalam rentang waktu yang sangat singkat membuat Li Mingyang merasa sangat puas dengan penampilannya kali ini.

Menatap Cheng Rong yang tergeletak pingsan di bawah kakinya, Li Mingyang berkata dengan tenang, "Sudah kubilang kau sangat lemah, tetapi kau bersikeras tidak percaya. Apakah harus menunggu sampai mempermalukan diri sendiri barulah kau bisa mengerti?"