Bab Tiga Puluh Dua: Balai Pengurus

“Diberikan kepadaku?” Li Mingyang menatap Xiao Jin dengan terkejut, sorot matanya menjadi sangat rumit. Namun, setelah ragu sejenak, ia tetap mengibaskan tangan sambil tersenyum getir. “Terlalu berharga. Aku tidak bisa menerimanya.”

“Ini hanya pedang terbang tingkat satu, sangat biasa. Harganya paling-paling seratus batu roh kelas menengah. Di toko senjata pusaka, benda seperti ini bisa dibeli dengan mudah.” Melihat Li Mingyang menolak, Xiao Jin langsung melemparkan pedang terbang itu ke pelukannya.

Li Mingyang terkejut dan buru-buru menangkapnya. Begitu pedang itu berada di tangannya, ia mendapati dengan kaget bahwa pedang tersebut ternyata luar biasa berat, sama sekali tidak sesuai dengan penampilannya.

“Kau telah melindungiku selama berhari-hari. Kalau bukan karena dirimu, entah bahaya apa yang akan menimpaku dalam latihan kali ini. Ini hadiah terima kasihku. Kalau kau tidak menerimanya, aku akan marah.” Saat mengatakan itu, Xiao Jin berkacak pinggang dan benar-benar menatap Li Mingyang dengan wajah merajuk.

Hal yang paling ditakuti Li Mingyang adalah sikap Xiao Jin yang seperti itu. Di dalam hatinya, Xiao Jin sudah bisa dianggap sebagai siluman jelita. Selama ia bersikap normal, semuanya baik-baik saja. Namun, begitu emosinya sedikit saja berubah, bahkan ketika sedang marah, ia tetap memancarkan pesona yang luar biasa. Sekalipun wajah Li Mingyang setebal tembok kota, ia tidak ingin terus-menerus meneteskan air liur di hadapan Xiao Jin.

Pedang terbang itu memang dibuat dari bambu. Namun, dengan mudah Li Mingyang bisa membayangkan bahwa bahan yang digunakan untuk menempa pedang tersebut pasti jauh lebih berkualitas daripada pedang bambu yang ada di tangannya. Xiao Jin menyebut harga seratus batu roh kelas menengah seolah-olah itu bukan apa-apa, tetapi Li Mingyang tetap saja terkejut. Satu batu roh kelas menengah dapat ditukar dengan sepuluh batu roh kelas rendah. Saat ini, paling banyak ia hanya memperoleh sepuluh batu roh kelas rendah setiap hari. Dengan perhitungan seperti itu, bahkan jika ia tidak menggunakan batu roh untuk berlatih setiap hari, ia tetap membutuhkan waktu tiga tahun untuk mampu membeli pedang terbang ini.

Memikirkan hal itu, Li Mingyang kembali hendak mengembalikan pedang tersebut. Namun, begitu melihat wajah Xiao Jin yang “marah” dan seolah-olah mampu merenggut nyawa, hatinya langsung terasa geli dan tubuhnya merinding. Tanpa sadar, ia kembali hampir meneteskan air liur.

Mungkin daya tahannya akhirnya mulai meningkat. Li Mingyang menggigit bibirnya kuat-kuat dan berhasil “lolos dari bencana”. Ia buru-buru mengalihkan pandangan, lalu dengan canggung menyampirkan pedang terbang itu di punggungnya sambil berkata sambil tersenyum, “Baiklah, anggap saja pedang ini kau pinjamkan kepadaku. Setelah aku mampu membeli pedang terbang sendiri, bolehkah aku mengembalikannya kepadamu?”

Xiao Jin tampak tertegun, tidak menyangka Li Mingyang akan berpikir seperti itu. Namun, pada akhirnya ia mengangguk dan berkata sambil tersenyum, “Baiklah, untuk sementara kupinjamkan kepadamu.”

Melihat Li Mingyang hendak pergi setelah langsung menyandang Pedang Bambu Hijau di punggungnya, Xiao Jin kembali memanggilnya. “Tunggu, yang ini juga kuberikan kepadamu.”

“Ini apa lagi?” Li Mingyang menatap kantong kecil yang diselipkan Xiao Jin ke tangannya, lalu bertanya dengan bingung, “Kantong penyimpan hewan buas lagi?”

“Ini kantong seribu harta, digunakan untuk menyimpan benda-benda yang berguna. Sebaiknya pedang terbang disimpan di dalam kantong seribu harta. Dengan begitu, penggunaannya juga lebih praktis,” jelas Xiao Jin.

“Berapa harga batu rohnya?” Mendengar nama kantong seribu harta, Li Mingyang langsung tahu bahwa benda ini pasti sangat berguna. Karena ia tahu dirinya tidak akan mampu menolak, ia memilih menanyakan harganya.

“Tidak mahal. Hanya sepuluh batu roh kelas menengah. Pakai saja, tidak perlu dikembalikan.” Xiao Jin tersenyum dan mengingatkannya.

“Ngomong-ngomong, bagaimana perkembangan latihan Jurus Pedang Pembelah Tanah milikmu?” tanya Xiao Jin setelah melihat Li Mingyang menyimpan pedang terbang itu.

“Kurang lebih sudah berhasil. Dengan Pedang Bambu Hijau di tangan, pasti tidak akan ada masalah.” Li Mingyang berpikir sejenak sebelum menjawab.

“Cih, membual.” Xiao Jin mengerutkan hidungnya dengan jenaka, wajahnya penuh ketidakpercayaan.

Li Mingyang juga malas menjelaskan. Ia melambaikan tangan dan meninggalkan pondok bambu.

Jika dihitung dengan saksama, Li Mingyang telah menerima banyak hal dari Xiao Jin. Harga Pedang Bambu Hijau dan kantong seribu harta masih dapat diperkirakan, tetapi Jurus Pedang Pembelah Tanah dan keping giok teknik itu, bagi Li Mingyang, benar-benar merupakan harta tak ternilai. Memikirkan bahwa dirinya, seorang kultivator dunia bawah yang tak berarti, ternyata memperoleh begitu banyak keuntungan secara cuma-cuma, Li Mingyang tidak bisa menahan diri untuk tertegun.

Namun, tak lama kemudian ia merasa lega. Pertemuannya dengan Xiao Jin sepenuhnya hanyalah kebetulan. Mungkin Xiao Jin memberinya semua benda itu hanya karena merasa senang bermain-main. Li Mingyang tidak mau memikirkan hal-hal yang kacau dan tidak masuk akal. Ia belum sampai begitu percaya diri hingga mengira Xiao Jin memiliki perasaan tertentu terhadap dirinya.

Sambil diam-diam menghitung nilai semua benda tersebut, Li Mingyang mulai memikirkan cara untuk membalas budi.

Untuk saat ini, semua benda itu memang merupakan kebutuhan penting baginya. Ia tidak ingin bersikap berlebihan, jadi setelah menyimpan semuanya, ia berpamitan kepada Xiao Jin.

Halaman kecil miliknya tetap sangat sunyi. Selain setiap hari ada murid sekte luar yang datang mengantarkan batu roh, bahkan Bai Ming sudah lama tidak berkunjung. Lingkungan latihan yang tenang tentu merupakan hal baik, tetapi Li Mingyang kini masih menghadapi sebuah masalah.

Tingkat kultivasinya sekali lagi tidak dapat meningkat.

Setelah mengisi penuh mutiara roh semu kedua, dengan memanfaatkan masa jeda ini, Li Mingyang telah benar-benar menstabilkan kultivasinya pada tingkat ketiga Alam Roh Ilusi. Namun, meskipun persediaan batu rohnya tidak lagi bermasalah, tanpa mutiara roh semu berikutnya, kultivasinya tetap mustahil meningkat.

Keberadaan roh tulang merupakan satu-satunya penghiburan Li Mingyang saat ini. Karena kultivasinya tidak dapat meningkat, satu-satunya hal yang bisa ia lakukan adalah mencari cara untuk meningkatkan kekuatan tempurnya semaksimal mungkin di alam ini.

Selama setengah bulan, Li Mingyang telah membunuh lima belas hantu sejati dan menelan lima belas mutiara yin. Meskipun ia merasa telah memakan cukup banyak mutiara yin, pertumbuhan roh tulang ternyata sangat lambat. Sampai sekarang, roh tulang itu masih menyerupai seutas benang yang terkubur jauh di dalam ruas tulang belakang pertamanya. Dalam keadaan seperti ini, masih belum jelas kapan ia dapat berhasil membentuk tulang mistik.

Namun, meskipun hanya seutas kecil roh tulang, tenaga mistik yang dihasilkannya telah membawa banyak manfaat bagi Li Mingyang. Tenaga mistik merupakan kekuatan yang sangat aneh. Ia tidak mengalir seperti tenaga roh yang berdesir bagaikan air, juga bukan gas yang samar dan tak berwujud. Tenaga itu benar-benar hadir dalam bentuk seperti seutas benang.

Setiap kali Li Mingyang menggerakkan tenaga roh untuk menggunakan teknik, di dalam tenaga rohnya akan bercampur seutas benang hitam setipis rambut. Benang itulah tenaga mistik; tenaga mistik memang berbentuk seperti benang.

Dengan tenaga roh yang bercampur tenaga mistik, kekuatan teknik Li Mingyang hampir meningkat hingga enam puluh persen. Padahal, hasil itu baru ia capai setelah berlatih selama setengah bulan. Jika roh tulang terus tumbuh, tenaga mistik akan membuat kekuatan tekniknya meningkat ke tingkat yang lebih tinggi. Keadaan inilah yang menjadi dorongan terbesar bagi latihan Li Mingyang.

Meskipun saat ini kultivasinya baru berada pada tingkat ketiga Alam Roh Ilusi, daya serang tekniknya telah mencapai tingkat yang sebanding dengan kultivator Alam Roh Ilusi tingkat keempat, bahkan dapat dikatakan jauh melampauinya. Karena itulah, meskipun kultivasinya untuk sementara tidak dapat meningkat, Li Mingyang tidak terburu-buru mencari jalan keluar. Memperdalam penguasaan atas penggunaan dan penerapan tenaga mistik juga merupakan bentuk latihan yang cukup baik.

Alasan Li Mingyang terus enggan menemui Bai Ming atau Guo Yunshan adalah karena hatinya tidak tenang. Ia tidak tahu apakah yang menantinya adalah melanjutkan tindakan menelan jantung kultivator dunia bawah lainnya, atau justru menunggu dirinya ditelan oleh orang lain.

Namun, jalan latihan tenaga mistik juga tidak sepenuhnya mulus, sebab dibutuhkan banyak mutiara yin. Untuk mendapatkan mutiara yin, ia harus membunuh hantu sejati. Akan tetapi, di Sekte Linglong yang merupakan sekte abadi besar seperti ini, mustahil ada hantu sejati yang cukup bodoh untuk datang menyerang dengan sukarela. Jika bukan karena formasi ajaib yang dipasang Xiao Jin saat berlatih dan mampu memanggil hantu sejati secara mandiri, menemukan seekor hantu sejati di Sekte Linglong akan jauh lebih sulit daripada menemukan pusaka tingkat puncak.

Kalau ingin mendapatkan hantu sejati, tampaknya ia harus keluar dan menjalani pengalaman di dunia luar. Ketika memikirkan tempat untuk berlatih di luar, tempat pertama yang terlintas di benak Li Mingyang adalah Tambang Nanli. Zhuanlun berada di Tambang Nanli. Meskipun saat ini ia belum berhasil membangkitkan tulang mistik, ia sudah memiliki roh tulang dan berhasil mengembangkan tenaga mistik. Dengan demikian, sudah waktunya ia mencari cara untuk melanjutkan pembicaraan mengenai transaksi dengan Zhuanlun. Selain itu, Li Mingyang memang memiliki beberapa keraguan yang ingin ia tanyakan kepada Zhuanlun.

Kini kultivasinya telah mencapai tingkat ketiga Alam Roh Ilusi dan ia menguasai lebih dari dua puluh jenis teknik. Semua teknik elemen tanah dapat ia gunakan dengan kekuatan yang cukup baik. Dalam perjalanan pulang, ia sempat mempelajari cara mengendalikan Pedang Bambu Hijau. Hasilnya, ia menemukan bahwa pedang terbang tingkat satu hanyalah pusaka dengan tingkatan paling rendah dan sama sekali tidak memerlukan proses pemurnian khusus. Ia hanya perlu menggunakan metode dasar meneteskan darah untuk mengikat pedang itu sebagai miliknya, lalu mengendalikannya dengan kesadaran spiritual.

Teknik sesederhana itu bagi Li Mingyang benar-benar bukan masalah. Setelah kembali ke halaman kecilnya, ia hanya membutuhkan waktu setengah jam untuk sepenuhnya menguasai cara mengendalikan Pedang Bambu Hijau. Menurutnya, menggunakan Jurus Pedang Pembelah Tanah kini sudah bukan masalah lagi.

Dengan kekuatan seperti sekarang, seharusnya tidak sulit baginya untuk mengajukan permohonan pergi berlatih di luar. Li Mingyang juga menduga bahwa dirinya pasti berbeda dari murid sekte dalam lainnya. Kebebasan bergeraknya tentu tidak akan terlalu besar, tetapi jika ia hanya mengajukan permohonan untuk menjaga Tambang Nanli, seharusnya tidak akan ada masalah besar.

Begitu memutuskan, ia langsung melakukannya. Li Mingyang menyimpan batu-batu roh yang telah dikumpulkannya selama beberapa hari terakhir, menggantungkan kantong seribu harta di pinggang, lalu berjalan menuju wilayah sekte luar.

Balai Urusan di Sekte Linglong bukan tempat yang paling penting, tetapi merupakan tempat yang paling sering didatangi semua murid. Sebab, baik murid sekte luar maupun murid sekte dalam, jika ingin menerima tugas sekte atau menyerahkan bahan tertentu untuk ditukar dengan kontribusi, semuanya harus dilakukan di Balai Urusan.

Kini sama sekali tidak ada lagi kesan kultivator hantu pada diri Li Mingyang. Meskipun ia tidak menggantungkan Pedang Bambu Hijau di pinggang, jubah panjangnya memiliki kualitas yang cukup baik, ditambah wajahnya yang tampan. Ketika ia memasuki Balai Urusan, banyak murid sekte luar yang tidak mengenalnya tak kuasa meliriknya beberapa kali.

Beberapa murid perempuan sekte luar yang lebih berani, setelah melihat lambang Linglong di dada Li Mingyang dan mengetahui bahwa ia adalah murid sekte dalam, bahkan berinisiatif mendekatinya untuk mengajak berbicara.

Belum pernah mengalami perlakuan seperti itu, Li Mingyang seketika menjadi agak kelabakan. Melihat pemuda tampan itu menunjukkan ekspresi canggung, banyak murid perempuan sekte luar menjadi semakin berani menggoda dan bersorak dari samping.

Di Sekte Linglong, ketimpangan antara jumlah perempuan dan laki-laki sangat parah. Sifat para murid perempuan sering kali jauh lebih berani dan keras daripada murid laki-laki.

Namun, ketika Li Mingyang sedang “digoda” oleh banyak murid perempuan, tiba-tiba terdengar dengusan dingin dari luar Balai Urusan. Sesaat kemudian, sebuah suara nyaring terdengar masuk.

“Apakah Balai Urusan adalah tempat untuk kalian membuat keributan?”