Bab Tiga Puluh Lima: Siapakah Si Jin Kecil

Tangisan dan jeritan Chang Rong di atas lantai membuat Liu Junqi merasa sangat jengkel. Setelah keterkejutannya mereda, Liu Junqi dengan cepat kembali bersikap dingin. Ia terkejut bukan karena Li Mingyang mampu mengendalikan pedang, melainkan karena peningkatan pesat yang ditunjukkan Li Mingyang selama tiga bulan terakhir.

Para tetua Sekte Linglong tentu tahu bahwa Guo Yunshan merekrut praktisi hantu sebagai murid. Proses masuknya praktisi hantu hanya memakan waktu sekitar tiga bulan, dan selama itu, Guo Yunshan bahkan tidak berada di Sekte Linglong selama satu bulan penuh. Artinya, dalam waktu tiga bulan yang singkat tersebut, Li Mingyang dan para praktisi hantu lainnya pada dasarnya berlatih secara mandiri. Namun, meski begitu, ia mampu meningkatkan kultivasinya ke Tahap Ketiga Alam Ilusi Roh hanya dalam waktu tiga bulan.

Tidak hanya kecepatan peningkatan kultivasinya yang mencengangkan, kekuatan tempur yang diperlihatkan Li Mingyang kali ini juga membuat Liu Junqi sangat terkejut. Melihat situasi ini, pendirian Liu Junqi mulai goyah. Awalnya, ia berdiri teguh di pihak Zhou Min dan Ma Hui, serta sangat menentang keputusan Sekte Linglong untuk mengirim praktisi hantu ke medan perang di selatan. Namun kini, Li Mingyang telah membuktikan satu hal dengan penampilannya: terlepas dari dampak akhirnya nanti, melatih praktisi hantu tampaknya memang menjadi cara cepat untuk memperkuat kekuatan sekte.

Setelah memberi isyarat kepada seseorang untuk memapah Chang Rong dan memintanya berhenti menangis, Liu Junqi sempat bingung bagaimana harus menangani Li Mingyang. Melihat performa Li Mingyang, Liu Junqi bahkan sempat curiga apakah Pedang Bambu Hijau itu diberikan secara pribadi oleh Guo Yunshan.

Namun tepat ketika Liu Junqi ragu-ragu, tiba-tiba terjadi keributan di luar Balai Urusan. Kemudian, seorang praktisi pria muda berjalan masuk dengan wajah dingin.

Orang yang datang tidak lain adalah Zhao Yan, yang dijuluki si "Yama Berwajah Dingin". Begitu masuk ke Balai Urusan, Zhao Yan langsung melihat Chang Rong yang sedang terisak di samping Liu Junqi, lalu menoleh dan mendapati Li Mingyang di dekatnya.

Kali ini, Zhao Yan akhirnya mengingat siapa Li Mingyang itu. Tanpa ada niat berbasa-basi, ia menunjuk ke arah Chang Rong dan langsung bertanya kepada Li Mingyang, "Apakah kau yang memukul Junior Chang?"

Menghadapi Zhao Yan yang memiliki aura begitu tenang dan kuat, Li Mingyang yang baru saja memenangkan pertarungan sebelumnya merasa jantungnya berdegup kencang, dan keringat dingin bercucuran di telapak tangannya tanpa bisa ia kendalikan.

Melihat Li Mingyang tidak menjawab, Zhao Yan tidak membuang waktu dan langsung menyerang dengan dengusan dingin.

Sudah menduga Zhao Yan akan langsung menyerang, Li Mingyang, meski berada di bawah tekanan hebat, segera bergerak dan kembali menggunakan Teknik Pedang Pemecah Tanah. Pada saat itu, Li Mingyang mengerahkan seluruh tenaganya; bahkan saat melawan hantu sungguhan, ia tidak pernah sefokus ini. Dalam waktu singkat, ia berhasil melancarkan tiga jurus Teknik Pedang Pemecah Tanah. Kekuatan luar biasa yang dihasilkan jurus pedang itu membuat orang-orang di sekitarnya kembali terkesima.

Banyak orang mulai curiga apakah Li Mingyang masih menahan kultivasinya sendiri, karena jika tidak, bagaimana mungkin seorang praktisi Tahap Ketiga Alam Ilusi Roh bisa mengeluarkan jurus pedang dengan kekuatan sebesar itu.

Awalnya, Zhao Yan juga sangat terkejut. Ia sama sekali tidak menyangka Li Mingyang memiliki kemampuan seperti itu, hingga ia sempat terdesak mundur beberapa langkah oleh Teknik Pedang Pemecah Tanah.

Memanfaatkan celah saat Zhao Yan terdesak, Li Mingyang tidak menahan diri. Ia melancarkan berbagai mantra yang dikuasainya satu demi satu, tidak memberi Zhao Yan sedikit pun kesempatan untuk bernapas, sekaligus tidak memberi dirinya sendiri celah untuk beristirahat. Melancarkan mantra secara terus-menerus merupakan tantangan besar bagi Li Mingyang.

Setelah mengeluarkan tiga jurus pedang, dengan cadangan energi spiritualnya yang terbatas, ia sebenarnya tidak mungkin bisa terus bertarung. Namun, ia tetap memaksakan diri dan melancarkan belasan mantra secara beruntun. Selain mantra seperti Serangan Gravitasi yang membutuhkan jarak dekat, dalam waktu singkat Li Mingyang berhasil mengeluarkan belasan mantra tanpa ada satu pun yang berulang.

Meskipun semua orang bisa melihat bahwa Li Mingyang sudah mencapai batas kekuatannya, penampilannya tetap membuat semua orang meningkatkan penilaian mereka terhadapnya.

"Mungkinkah dia bisa langsung meniru dan melancarkan mantra hanya dengan melihat papan giok?" Banyak orang memiliki keraguan yang sama saat melihat Li Mingyang melancarkan belasan mantra tanpa pengulangan.

Selain terkejut, Zhao Yan justru diliputi amarah yang meluap-luap. Didesak hingga ke titik ini oleh seorang praktisi kecil di Tahap Ketiga Alam Ilusi Roh, amarah di dalam hati Zhao Yan yang selalu angkuh sudah mencapai puncaknya.

"Bocah, kau cari mati!" Sambil menahan serangan mantra dari Li Mingyang, Zhao Yan menerjang seperti harimau yang turun dari gunung.

Li Mingyang tidak menyangka pihak lawan akan bertindak sebrutal itu. Meski pikirannya terguncang, aliran energi spiritualnya sebenarnya tidak terganggu, namun teknik tangannya akhirnya melakukan kesalahan. Lagipula, bahkan jika Li Mingyang tidak membuat kesalahan, ia sudah tidak mungkin bisa menahan serangan Zhao Yan. Rentetan mantra yang ia lancarkan sudah hampir menguras cadangan energi spiritualnya yang memang tidak begitu tebal. Melihat Zhao Yan menyerang dengan ganas, Li Mingyang bahkan tidak sempat bereaksi dan langsung terlempar setelah ditendang oleh lawannya.

Setelah menendang Li Mingyang, Zhao Yan masih belum puas. Ia mengejar Li Mingyang yang terpental di udara dan menendangnya tiga kali berturut-turut. Setelah Li Mingyang jatuh ke tanah, Zhao Yan menginjak kepala Li Mingyang dengan keras dan berkata dengan wajah bengis, "Ayo lawan! Bukankah kau sangat hebat dalam menggunakan mantra? Kenapa sekarang tidak melawannya?"

Li Mingyang merasa organ dalamnya seolah-olah sudah berdarah, dan tidak ada satu pun bagian tubuhnya yang tidak terasa sakit, sehingga ketika Zhao Yan menginjak kepalanya dengan keras, ia justru tidak merasakan apa-apa lagi.

Melihat Zhao Yan menginjak Li Mingyang seperti iblis, para murid perempuan di sekitarnya mundur dengan ketakutan. Teringat akan penampilan Li Mingyang tadi, Liu Junqi segera maju dan berkata, "Zhao Yan, jangan bunuh dia. Bagaimanapun, dia adalah murid Tetua Agung. Jika ingin menghukumnya, itu harus diserahkan kepada Tetua Agung."

"Apa kesalahan yang sebenarnya ia lakukan sampai harus diperlakukan seperti ini?" Sebelum Zhao Yan menjawab, sebuah suara lembut terdengar dari luar kerumunan.

Seorang gadis muda yang mengenakan gaun putih panjang perlahan berjalan masuk, diikuti oleh seorang gadis kecil yang masih tampak polos. Kemunculan keduanya seketika menarik perhatian Zhao Yan. Tepatnya, gadis berbaju putih itu membuat aura pembunuh di wajah Zhao Yan lenyap tanpa bekas. Ia segera melepaskan injakannya dan melangkah maju sambil bertanya, "Junior Zhao, mengapa kau ada di sini?"

"Tadi mendengar ada pertarungan di Balai Urusan, jadi aku datang untuk melihatnya," jawab Zhao Ruling dengan datar. Melihat Li Mingyang yang sudah babak belur di lantai, Zhao Ruling mengernyit dan bertanya, "Apa kesalahan yang sebenarnya ia lakukan, Paman Guru Liu?"

Liu Junqi selalu tidak menyukai Zhao Ruling. Meskipun Zhao Ruling adalah murid dan ia adalah tetua, aura transenden yang secara alami terpancar dari diri Zhao Ruling selalu membuat Liu Junqi merasa tidak nyaman. Namun di depan orang banyak, Liu Junqi tidak menunjukkan apa-apa dan hanya berkata dengan dingin, "Anak ini hanyalah seorang praktisi hantu, namun ia memiliki pedang terbang. Chang Rong curiga pedang terbangnya itu hasil curian, dan aku rasa memang benar begitu, jadi aku menangkapnya untuk diinterogasi."

"Hanya karena curiga, kau harus menyiksanya seperti ini?" Kerutan di dahi Zhao Ruling semakin dalam, dan ia tampak tidak senang. "Apa katanya?"

"Dia bilang pedang terbangnya adalah pemberian orang lain. Dengan alasan yang konyol seperti itu, tentu saja dia perlu diberi pelajaran," ucap Liu Junqi dengan dingin, sengaja tidak menatap Zhao Ruling.

"Karena dia berani berkata itu pemberian orang lain, maka kita tinggal memintanya membuktikannya saja," Zhao Ruling tetap tampak tenang, namun tanpa disadari, ia sudah mengendalikan situasi di tempat itu.

Melangkah dengan anggun ke sisi Li Mingyang, Zhao Ruling membantu Li Mingyang yang terluka parah untuk bangkit dan bertanya dengan lembut, "Pedang terbangmu, siapa yang memberikannya?"

"Xiao Jin," jawab Li Mingyang dengan suara lemah sambil memaksakan diri membuka matanya.

"Xiao Jin?" Mendengar nama itu, Zhao Ruling langsung tertegun.

"Sudah kubilang, bukan? Anak ini memang keras kepala. Sampai saat ini dia masih menggunakan nama orang yang tidak ada untuk mengelak. Menurutku, hukuman tadi masih terlalu ringan," ucap Liu Junqi dengan penuh kebencian setelah mendengar jawaban Li Mingyang.

Zhao Ruling tiba-tiba menoleh ke arah Liu Junqi dan berkata, "Xiao Jin bukanlah orang yang tidak ada."

"Jadi begitu, kau kenal dengan Xiao Jin?" tanya Liu Junqi dengan penuh minat setelah mendengar perkataan Zhao Ruling.

"Bukan hanya aku yang kenal, kau pun kenal. Kita semua mengenalnya."

"Oh? Lalu sebenarnya siapa Xiao Jin itu?" Kali ini, bahkan Zhao Yan pun tidak bisa menahan diri untuk bertanya.

Zhao Ruling terdiam sejenak, lalu akhirnya berkata, "Xiao Jin adalah Xiao Zhu'er."