Bab Lima Puluh Empat: Desa Seratus Hantu

"Apakah masih ada yang perlu disiapkan, kita langsung berangkat begitu saja?" tanya Li Mingyang dengan nada agak khawatir menjelang keberangkatan mereka.

"Apa lagi yang perlu disiapkan? Apakah kau mau pergi dan memanggil langsung tetua agung Sekte Linglong ke sini agar sama sekali tidak ada masalah?" balas Zhuanlun dengan nada datar. "Ayo berangkat. Kali ini kau hanya perlu membantuku menahan gangguan dari hantu-hantu kecil di sekitar."

Melihat ekspresi Zhuanlun yang begitu percaya diri, Li Mingyang tidak lagi merasa khawatir dan mengikuti Zhuanlun berangkat di bawah naungan malam.

Ini adalah pertama kalinya Li Mingyang benar-benar meninggalkan wilayah kendali Kota Nanluo. Sejak ditangkap ke Kota Nanluo, ia selalu menjadi budak di dalam Sekte Linglong. Setelah itu, bahkan ketika ia telah menjadi seorang kultivator dunia bawah, ia tidak mendapatkan banyak kebebasan. Meskipun Tambang Nanli berada di luar Kota Nanluo, jaraknya tetap saja sangat dekat.

Kali ini pergi mengikuti Zhuanlun, Li Mingyang sebenarnya merasa cukup khawatir. Bukan hanya karena ia harus mengikuti Zhuanlun menuju tempat yang sangat berbahaya, tetapi juga karena ia takut ketahuan oleh orang-orang dari Sekte Linglong. Li Mingyang bisa menebak bahwa Sekte Linglong telah berinvestasi begitu banyak pada dirinya, jadi tentu saja mereka tidak akan melepaskannya begitu saja. Meskipun dari pengamatannya akhir-akhir ini ia mendapati tidak ada orang yang mengawasinya di Tambang Nanli, tetap sulit dipastikan apakah orang-orang Sekte Linglong memiliki cara pengawasan yang lain.

Hanya saja, urusan kali ini sangat penting bagi Zhuanlun, dan pemulihan Zhuanlun adalah hal yang paling harus diperhatikan oleh Li Mingyang. Setelah menimbang untung ruginya, Li Mingyang tetap memutuskan untuk ikut bertindak.

Tujuan mereka berada sangat jauh dari Kota Nanluo, hampir terpaut ribuan li, yaitu sebuah desa kecil yang terletak di Pegunungan Qianfeng. Namun, desa kecil ini sama sekali tidak mirip dengan desa-desa yang pernah Li Mingyang lihat sepanjang hidupnya.

Di desa ini, tidak ada satu pun manusia yang hidup.

Desa Seratus Hantu, inilah eksistensi yang diketahui oleh para kultivator di dunia ini. Secara umum, selama tingkat kultivasi seseorang telah mencapai tahap Empat Alam Roh Ilusi dan menjadi murid inti Sekte Linglong, ia akan mulai bersentuhan dengan berbagai hal tingkat tinggi di dunia kultivasi. Desa Seratus Hantu adalah salah satu hal dari kategori tersebut.

"Entah sejak tahun berapa, setelah terjadi suatu masalah di dunia bawah, dunia manusia mulai terus-menerus kedatangan roh-roh penasaran yang tidak dapat bereinkarnasi. Sebagian besar roh penasaran ini dipenuhi dengan kebencian yang sangat mendalam. Setelah tidak dapat bereinkarnasi dan menyerap kekuatan yin mendalam antara langit dan bumi, mereka semua berkultivasi menjadi hantu sejati. Hasil akhirnya adalah, saat ini hantu sejati telah menjadi eksistensi di dunia manusia yang tidak bisa diabaikan begitu saja, bahkan ancaman mereka terhadap umat manusia sudah tidak kalah dari ras iblis dan ras monster."

"Setelah jumlah hantu sejati semakin banyak, aliran kultivasi untuk hantu sejati juga mulai perlahan-lahan muncul. Seiring dengan terus meningkatnya jumlah dan kekuatan mereka, secara alami terbentuklah berbagai kekuatan hantu sejati dengan berbagai ukuran. Karena hantu sejati bagaimanapun juga tetaplah hantu, mustahil bagi mereka untuk berkeliaran terlalu bebas di dunia manusia, sehingga mereka membutuhkan tempat tinggal khusus."

"Desa Seratus Hantu sebenarnya adalah sebutan untuk tempat berkumpulnya para hantu sejati. Jangan mengira karena ada kata 'desa' di dalamnya lalu menganggap itu adalah desa kecil. Ukuran Desa Seratus Hantu bisa bermacam-macam; Desa Seratus Hantu yang kecil memang hanya sebesar desa manusia, tetapi Desa Seratus Hantu yang kekuatannya besar bahkan mungkin memiliki ukuran sebesar kota yang megah. Sejauh yang kutahu, keberadaan Desa Seratus Hantu yang lebih besar daripada Kota Nanluo bukanlah hal yang tidak mungkin."

"Desa Seratus Hantu adalah tempat bagi para hantu sejati untuk berkultivasi dan tinggal. Di dalam Desa Seratus Hantu, akan terdapat kekuatan yin mendalam yang sangat pekat. Hantu sejati dapat mengerahkan kekuatan yang melampaui kekuatan asli mereka di dalam Desa Seratus Hantu, tetapi begitu mereka keluar dari Desa Seratus Hantu, kekuatan mereka juga akan tertekan. Inilah alasan mengapa hantu sejati yang biasanya ditemui di dunia luar umumnya memiliki kekuatan bertarung yang tidak begitu sesuai dengan kekuatan asli mereka."

Di tengah perjalanan, Zhuanlun mulai memperkenalkan pengetahuan tentang Desa Seratus Hantu kepada Li Mingyang. Ini adalah pertama kalinya Li Mingyang bersentuhan dengan hal-hal semacam ini, sehingga ia mendengarkannya dengan sangat serius tanpa ada niat sedikit pun untuk bercanda. Faktanya, Li Mingyang sekarang memang sangat terkejut. Ia tidak pernah menyangka bahwa di dunia ini masih terdapat hantu sejati dalam jumlah besar, bahkan keberadaan desa hantu tersebut berpotensi mengancam kelangsungan hidup umat manusia.

Sambil mendengarkan penuturan Zhuanlun, Li Mingyang tiba-tiba teringat bahwa saat ia mengawal kultivasi Xiao Zhu'er, Xiao Zhu'er juga sempat menyinggung hal-hal ini sedikit banyak. Alasan mengapa Xiao Zhu'er berkultivasi jurus Penolak Seratus Hantu adalah agar bisa membasmi hantu sejati. Saat itu, Li Mingyang hanya mengira hantu sejati hanyalah arwah penasaran yang berkeliaran di dunia manusia, tidak menyangka bahwa hantu sejati ternyata sudah merupakan kekuatan yang memiliki skala terorganisir. Memikirkan hal ini, pikiran pertama Li Mingyang adalah ia juga ingin mendapatkan teknik Penolak Seratus Hantu untuk berlatih.

"Kau harus tahu, di dunia ini bukan hanya ras manusia saja yang ada, jadi di antara para hantu sejati mustahil semuanya adalah arwah penuh dendam hasil dari kematian manusia. Di dalam Desa Seratus Hantu, tidak hanya terdapat berbagai jenis hantu sejati berwujud manusia, tetapi juga banyak hantu sejati berbentuk binatang buas, bahkan hantu sejati dari ras monster dan ras iblis pun bukan hal yang aneh. Namun, di antara para hantu sejati, yang berasal dari manusia tetaplah yang paling banyak, sehingga di dunia hantu sejati, banyak aturan yang sering kali tidak berbeda dengan dunia manusia."

"Di dunia hantu sejati juga terdapat tingkatan, akan ada pembagian tingkat kekuatan di antara para hantu sejati, dan sebagai sesuaikannya, Desa Seratus Hantu juga akan dibagi berdasarkan tingkatan. Desa Seratus Hantu yang akan kita tuju kali ini adalah Desa Seratus Hantu Tingkat Satu."

"Bagaimana tingkatan Desa Seratus Hantu dibagi?" tanya Li Mingyang.

"Secara umum, pembagian tingkatan Desa Seratus Hantu hanya memiliki satu standar, yaitu melihat bagaimana kekuatan hantu sejati terkuat di dalam Desa Seratus Hantu tersebut. Meskipun kekuatan yin mendalam dan kekuatan spiritual adalah dua kekuatan yang berbeda, pada esensinya keduanya tidak memiliki perbedaan yang mendasar, sehingga berdasarkan kuat lemahnya kekuatan yin mendalam mereka, kekuatan mereka dapat dinilai. Yang disebut Desa Seratus Hantu Tingkat Satu adalah sebutan bagi Desa Seratus Hantu di mana kekuatan hantu sejati terkuat di dalamnya hanya berada di Alam Roh Jernih," jawab Zhuanlun.

"Alam Roh Jernih? Mengapa di Desa Seratus Hantu Tingkat Satu sudah ada yang mencapai Alam Roh Jernih?"

"Karena sebagian besar hantu sejati di Alam Roh Ilusi bahkan belum sepenuhnya menumbuhkan kembali kesadaran mereka dan sepenuhnya hanyalah binatang buas. Jika semuanya berada di Alam Roh Ilusi, mereka tidak mungkin bisa membentuk sebuah Desa Seratus Hantu," Zhuanlun menjelaskan dengan sabar.

Li Mingyang mengangguk sebagai tanda mengerti, dan rasa cemas di dalam hatinya perlahan-lahan mulai berkurang banyak. Memikirkan bahwa di dalam sebuah Desa Seratus Hantu Tingkat Satu, kekuatan hantu sejati terkuat paling tinggi hanya berada di Alam Roh Jernih—saat mengawal Xiao Zhu'er sebelumnya, bukan berarti ia belum pernah melawan hantu sejati berkekuatan Alam Roh Jernih, bahkan jika dirinci secara teliti, hantu sejati berkekuatan Alam Roh Jernih tingkat dua pun pernah ia kalahkan. Jika kekuatan mereka hanya sebatas itu, tampaknya kali ini urusan mereka akan berjalan jauh lebih lancar.

Namun, seolah dapat melihat tembus ke dalam pikiran Li Mingyang, tepat saat ekspresi lega muncul di wajah Li Mingyang, Zhuanlun langsung berkata lagi, "Jangan senang dulu, bahkan Desa Seratus Hantu Tingkat Satu pun tidak mudah untuk dihadapi. Secara umum, pertarungan hantu sejati di dalam Desa Seratus Hantu dan di luar Desa Seratus Hantu akan memiliki selisih kekuatan sekitar tiga puluh persen. Artinya, hantu sejati berkekuatan Alam Roh Jernih tingkat satu yang kau temui di luar mungkin kekuatannya hanya sedikit lebih kuat dari tingkat lima Alam Roh Ilusi, tetapi jika kau menemuinya di dalam Desa Seratus Hantu, kekuatannya tidak akan berbeda jauh dari kultivator Alam Roh Jernih tingkat satu yang normal."

Mendengar penjelasan Zhuanlun ini, Li Mingyang langsung memasang sikap waspada. Keuntungan sebagai tuan rumah ini memang sangat krusial. Desa Seratus Hantu yang mampu mengumpulkan hantu sejati dalam jumlah besar pastinya bukan karena para hantu sejati itu ingin berkumpul di sini tanpa alasan yang jelas; tempat yang bisa menjadi Desa Seratus Hantu pasti memiliki banyak faktor dan kondisi yang mendukung unjuk kekuatan hantu sejati.

Setelah memahami hal ini, Li Mingyang bertanya, "Tujuan utama kita pergi ke Desa Seratus Hantu kali ini sebenarnya untuk apa?"

"Pergi ke Desa Seratus Hantu untuk mengambil Batu Reinkarnasi."

"Batu Reinkarnasi?" Begitu mendengar nama ini, Li Mingyang langsung tahu bahwa benda ini tidak sederhana, lalu buru-buru bertanya, "Apakah Batu Reinkarnasi adalah bahan tingkat atas? Apakah bisa digunakan untuk memurnikan harta karun atau digunakan untuk meracik pil?"

"Tidak bisa kedua-duanya. Batu Reinkarnasi tidak berguna bagi para kultivator."

"Oh, begitu ya." Mengingat Zhuanlun bahkan tidak menyentuh bahan untuk menyusun formasi susunan, Li Mingyang mengangguk. "Kalau begitu, benda itu bermanfaat untukmu?"

"Benar. Jika aku bisa mendapatkan Batu Reinkarnasi, aku bisa memulihkan sebagian kekuatanku. Semakin banyak kekuatanku yang pulih, semakin cepat aku bisa meningkatkan kekuatanmu, dan semakin cepat pula kau bisa pergi ke alam bawah untuk membantuku menghubungi Utusan Pemanggil Arwah," jawab Zhuanlun.

Begitu mendengar tentang pergi ke alam bawah, meskipun Li Mingyang sudah sejak lama menerima kenyataan ini, ia tetap tidak bisa menahan diri untuk bergidik ngeri.

"Batu Reinkarnasi sebenarnya adalah akar dari sebuah Desa Seratus Hantu. Ada rumor yang mengatakan bahwa Batu Reinkarnasi adalah sejenis batu yang dapat menghubungkan dunia yin dan dunia yang. Selama ada teknik pemurnian khusus, Batu Reinkarnasi dapat digunakan untuk menyusun sebuah jalur yang menghubungkan dunia manusia dari dunia bawah. Justru karena inilah batu tersebut dinamai dengan nama reinkarnasi. Selain itu, Batu Reinkarnasi memiliki kemampuan yang sangat nyata untuk mengumpulkan kekuatan yin mendalam antara langit dan bumi, sehingga di mana pun terdapat Batu Reinkarnasi, pasti akan ada sejumlah besar hantu sejati yang berkumpul, dan seiring dengan itu akan muncul Desa Seratus Hantu."

"Oh, artinya, satu buah Batu Reinkarnasi itu setara dengan markas para hantu sejati di dalam Desa Seratus Hantu ya? Kalau kita berdua pergi untuk mencurinya, apakah akan ketahuan?" pikir Li Mingyang sambil merenung.

"Mencuri? Siapa bilang kita mau mencuri?" tanya Zhuanlun dengan nada heran.

"Tidak mencuri? Maksudnya mau merampas secara paksa?"

"Betul. Harta pusaka desa, apa kau pikir bisa dicuri begitu saja?"

"Harta pusaka desa..." Padahal perasaannya sedang sangat tegang, tetapi begitu mendengarkan kalimat Zhuanlun ini, Li Mingyang tidak bisa menahan tawa, lalu kembali bertanya, "Meskipun itu adalah Desa Seratus Hantu Tingkat Satu, di dalamnya tidak mungkin hanya ada tiga atau lima hantu sejati bukan? Apakah hanya mengandalkan kita berdua saja sudah bisa membereskan mereka?"

"Jika dikatakan sebulan yang lalu, aku benar-benar tidak punya kepastian, tetapi sekarang aku sangat percaya diri bisa melakukannya."

"Dari mana kau bisa begitu percaya diri?"

"Dari kau lah."

"Ha?" Li Mingyang menunjuk hidungnya sendiri sambil tersertawa bertanya, "Kakak, Anda tidak perlu memuji saya begitu rupa, saya ini orang yang paling mudah besar kepala."

"Hih, sudah sampai tahap ini, tentu saja aku tidak mungkin mempermainkan hal semacam ini. Belakangan ini saat mempelajari teknik pedang, penelitian di bidang formasi susunan tidak ditinggalkan bukan?"

"Tidak kok, setiap hari saya mengikuti jadwal untuk membongkar dan mendeduksi beberapa formasi dasar Lima Elemen, semuanya kan sudah Anda susun untuk saya."

"Baguslah kalau begitu, kalau begitu tidak ada masalah." Mendapatkan jawaban tersebut, Zhuanlun mengangguk lega.