Bab Empat Puluh Tujuh: Mengadu Domba

Meskipun pertempuran sengit sedang berlangsung, kata-kata Li Mingyang berhasil menyadarkan banyak orang di sekitarnya. Beberapa orang menoleh ke belakang dan, setelah melihat dengan jelas bahwa itu adalah Li Mingyang, barulah mereka menyadari bahwa si hantu kelaparan benar-benar berada tepat di belakang mereka. Seketika itu juga, orang-orang tersebut menghindar ke samping dengan keringat dingin yang membasahi tubuh, takut terseret atau berurusan dengan Li Mingyang.

Namun, seorang pemuda yang terlihat baru berusia sekitar tiga belas atau empat tahun justru membelalakkan matanya saat melihat Li Mingyang. Alih-alih mundur, ia malah mendekat dan bertanya, "Apakah kamu si hantu kelaparan itu?"

Melihat pemuda yang bahkan dua tahun lebih muda darinya itu, Li Mingyang mengangguk dan menjawab, "Benar."

"Haha, aku sudah lama mendengar tentang perbuatanmu, sayang sekali tidak pernah ada kesempatan untuk menemuimu. Tempat tinggalmu itu juga tampak begitu suram sehingga aku tidak berani datang langsung," tawa pemuda itu renyah, lalu melanjutkan, "Namaku Peng Tan."

"Namaku Li Mingyang." Meskipun Peng Tan terlihat agak aneh, tidak ada aura yang terlalu mengganggu atau dibencinya dari anak itu. Oleh karena itu, Li Mingyang menjawab dengan cukup sopan.

"Kamu tadi bilang mereka akan bertarung menggunakan jimat mantra?" tanya Peng Tan tiba-tiba setelah mereka selesai saling memperkenalkan diri.

"Kurang lebih begitu," jawab Li Mingyang datar.

"Kenapa kamu bisa berpikir begitu?" lanjut Peng Tan bertanya.

"Karena kekuatan tempur mereka berdua terlalu lemah. Dengan kemampuan mereka saat ini, akan sangat sulit bagi siapa pun untuk mengalahkan lawannya secara telak. Cara terbaik untuk mengakhiri pertarungan ini adalah dengan mengeluarkan satu atau dua jimat mantra," jawab Li Mingyang tanpa ragu sedikit pun.

Namun, begitu ia selesai berbicara, beberapa murid luar di sekitarnya tidak dapat menahan diri untuk berkomentar, "Hih, dari caranya bicara, seolah-olah dia sangat hebat saja. Dia hanyalah seorang cabul menjijikkan yang memakan daging manusia, lalu mengira dirinya adalah pendekar hebat."

"Betul, dengar saja nada bicaranya. Kultivator tahap Alam Roh Ilusi tingkat lima dianggap terlalu lemah di matanya. Dengan kultivasi sekecil itu, dia berani-aninya melontarkan komentar meremehkan terhadap pertarungan para kultivator Alam Roh Ilusi tingkat lima."

Mendengar cemoohan dari para murid luar lainnya, Li Mingyang hanya tersenyum sinis tanpa memberikan pembelaan apa pun. Saat itu, pertarungan antara Cheng Rong dan Luo Nan masih terus berlanjut dan belum menunjukkan tanda-tanda akan mengeluarkan jimat mantra. Li Mingyang pun malas berdebat atau bertaruh dengan mereka mengenai hal tersebut.

Peng Tan tampaknya tidak begitu tertarik dengan komentar Li Mingyang. Melihat pertempuran masih berlangsung, ia memanfaatkan kesempatan itu untuk bertanya lagi kepada Li Mingyang, "Kakak Senior Li, kudengar kamu berasal dari jalur kultivasi hantu, apakah itu benar?"

"Benar."

"Oh, kalau begitu bagaimana caramu bisa berkultivasi?" tanya Peng Tan penasaran.

"Tetua Agung menganugerahi kami metode kultivasi khusus, jadi aku bisa berkultivasi."

"Omong-omong, kenapa waktu itu kamu memakan jantung ketiga orang tersebut? Apakah kamu memang terlahir menyukai hal itu?"

Melihat ekspresi penuh canda di wajah Peng Tan, kemarahan Li Mingyang akhirnya sedikit terpancing. Namun, ia berhasil menenangkannya pada akhirnya dan berkata, "Aku melakukannya demi kultivasi."

"Memakan jantung manusia bisa mendatangkan keuntungan bagi kultivasi? Bagaimana mungkin?" ucap Peng Tan dengan wajah tidak percaya.

"Jika kamu tidak percaya, kamu bisa mencoba menghancurkan akar spiritualmu sendiri, lalu menanamkan benih hantu agar menjadi seorang kultivator dunia bawah. Cobalah sendiri, maka kamu akan tahu apakah perkataanku ini benar atau tidak," jawab Li Mingyang dengan nada yang semakin dingin.

Mendengar kata-kata itu, Peng Tan akhirnya merasakan kemarahan Li Mingyang. Ia tersenyum canggung dan tidak melanjutkan pertanyaannya lagi.

Namun, tepat pada saat itu, di tengah seruan kaget dari orang-orang, situasi di arena pertempuran tiba-tiba berubah drastis. Cheng Rong dan Luo Nan, yang sebelumnya terjebak dalam jalan buntu, hampir secara bersamaan mengeluarkan selembar jimat mantra. Dari aura yang terpancar dari jimat-jimat tersebut, orang-orang langsung dapat mengenali bahwa jimat yang mereka keluarkan pastilah jimat mantra tingkat dua. Kekuatan dari jimat seperti itu sudah setara dengan kekuatan serangan seorang kultivator di Alam Pemurnian Roh.

Keduanya tampaknya sudah menduga bahwa pihak lawan akan menggunakan trik ini. Meskipun ekspresi mereka menjadi jauh lebih serius saat melihat jimat di tangan masing-masing, mereka tetap mempercepat gerakan tangan, ingin mengaktifkan jimat tersebut secepat mungkin.

Pada akhirnya, Cheng Rong dari Sekte Zhaoyun terbukti sedikit lebih unggul. Jimat mantra tingkat dua di tangannya berhasil diaktifkan dengan sukses, memunculkan tanaman rambat sebesar pinggang manusia dewasa yang tiba-tiba melesat lurus ke arah Luo Nan bagaikan memiliki mata. Luo Nan yang masih sibuk dan kewalahan mencoba mengaktifkan jimatnya akhirnya tersambar oleh tanaman rambat tersebut. Ia langsung terjerat erat, kehilangan keseimbangan, dan jatuh tersungkur ke tanah.

Setelah terjatuh, Luo Nan berjuang sekuat tenaga untuk melepaskan diri, tetapi usahanya sia-sia belaka. Semakin ia meronta, ikatan tanaman rambat itu justru semakin erat. Pada akhirnya, Luo Nan terbungkus rapat seperti bakcang dan hanya bisa berguling-guling di tanah.

Melihat kondisi Luo Nan yang mengenaskan, Cheng Rong menahan rasa lelahnya agar tidak tampak di wajahnya. Ia berjalan dengan angkuh mendekati Luo Nan, lalu menendang pantat pria itu dengan keras dan berkata dengan penuh kemenangan, "Berani melawanku? Hih, kamu masih terlalu hijau."

Pada saat itu, melihat gerakan Luo Nan yang semakin melemah, para murid dalam dari Sekte Linglong segera maju untuk menolong. Cheng Rong tampaknya tidak ingin memperbesar masalah, jadi ia dengan sukarela melepaskan ikatan tanaman rambat dari tubuh Luo Nan.

Begitu bisa kembali menghirup udara segar, Luo Nan tidak kuasa menahan batuk hebatnya. Mengingat kekalahan dalam pertarungan penentu ini, dan sepertinya memahami keputusan Liu Xi, Luo Nan bahkan tidak melirik wanita itu sedikit pun, lalu pergi meninggalkan Tambang Nanli dengan perasaan malu.

Melihat Luo Nan pergi dengan penuh kehinaan, Cheng Rong tertawa terbahak-bahak dengan bangga. Ia memandang Liu Xi yang berada tidak jauh darinya dan berkata, "Adik Junior Liu, ayo kembali bersamaku ke Sekte Zhaoyun."

Liu Xi awalnya memasang senyum yang sangat menawan dan menggoda kepada Cheng Rong, lalu dengan pinggul yang digoyangkan secara berlebihan, ia berjalan mendekati pria itu.

"Kakak Senior Cheng benar-benar hebat! Adik kecil sudah tahu sejak awal bahwa Anda akan menang, makanya tadi saya terus menyemangati Anda. Si Luo Nan itu selalu membual sebagai jagoan, tetapi pada akhirnya toh kalah di tangan Kakak Senior. Kekuatannya yang seberapa itu hanya bisa dipakai untuk pamer di dalam Sekte Linglong saja. Kalau bertemu dengan Kakak Senior, dia hanya mencari malu sendiri," ucap Liu Xi tanpa filter sambil dengan begitu natural merangk lengan Cheng Rong.

Begitu rentetan kalimat itu selesai diucapkan, senyuman di wajah Cheng Rong memang semakin lebar, tetapi ekspresi seluruh kultivator Sekte Linglong yang hadir di tempat itu langsung berubah kelam bagaikan besi berkarat.

"Adik Junior Liu, maksudmu tidak ada orang yang becus di Sekte Linglong kami, makanya Luo Nan bisa bersikap arogan begitu?" tanya seorang murid dalam Sekte Linglong dengan nada geram, tidak bisa menahan diri lagi, lalu melangkah maju.

"Aduh, jangan asal bicara begitu dong. Kapan aku pernah bilang begitu? Kalian sendiri saja yang sengaja menebak-nebak seperti itu, lalu mau menyalahkan siapa lagi?" ucap Liu Xi dengan nada menyindir yang dibuat-buat, sementara di wajahnya sesekali terbersit senyum meremehkan.

Mendengar hal itu, bahkan beberapa murid dalam Sekte Zhaoyun tidak dapat menahan diri untuk sedikit mengerutkan kening. Bagaimana pun juga, Liu Xi sebelumnya telah berkultivasi di Sekte Linglong selama ini. Sekarang, meskipun ia telah berpindah haluan ke Sekte Zhaoyun, baru saja pindah dan ia sudah terang-terangan mencemooh Sekte Linglong dengan begitu kentara—sikap dan watak seperti itu sungguh membuat orang merasa jijik. Namun, begitu melihat raut wajah para murid Sekte Linglong yang membiru karena marah, orang-orang Sekte Zhaoyun justru merasa puas dalam hati dan malas menegur sikap Liu Xi.

Setelah bermanja-manja sejenak di sisi Cheng Rong, mata Liu Xi berkelebat. Ia melirik sekilas ke arah kerumunan murid Sekte Linglong di kejauhan, lalu tiba-tiba berkata, "Pertarungan hebat Kakak Senior tadi benar-benar membuat adik kecil merasa sangat kagum. Namun, di Sekte Linglong ini ternyata ada beberapa orang yang suka membual dan meremehkan Kakak Senior habis-habisan saat pertempuran tadi, seolah-olah Kakak Senior ini tidak ada apa-apanya. Mendengar orang itu berkata demikian, adik kecil merasa sangat tidak terima."

"Siapa? Siapa yang bilang aku ini tidak berguna?" Mendengar ucapan Liu Xi, Cheng Rong langsung tersulut amarahnya dan berkata dengan berapi-api, "Siapa yang bilang aku tidak becus? Aku ingin melihat siapa orang sakti mandraguna yang begitu meremehkan diriku, Cheng Rong?"

Liu Xi tersenyum penuh kebencian, lalu mengulurkan jarinya menunjuk ke arah Li Mingyang yang berada tidak jauh dari sana, dan berkata dengan tenang, "Nah, itu dia, si kultivator hantu itu."