Bab Seratus Lima Puluh Sembilan Kekuatan Beruang Sialan

Sebagai salah satu ras yang cukup kuat di antara para monster, suku beruang tentu saja memiliki wilayah yang kaya akan pegunungan dan sumber air. Rumah baru Rubi dibangun di dekat sumber air, berupa sebuah vila kayu kecil dua lantai. Berkat keahlian arsitektur Rubi yang dikombinasikan dengan bantuan Dela, menyelesaikan pembangunan rumah baru ini tidak memerlukan banyak usaha. Alasan dibangun dua lantai adalah karena sesekali akan ada tamu tak diundang yang datang untuk menumpang.

Di atas panggangan di tepi danau, potongan-potongan daging monster yang tidak dikenal ditata rapi hingga berubah warna menjadi keemasan. Melihat tingkat kematangan yang sudah pas, Rubi kembali mengambil kuas yang dicelupkan ke dalam madu segar dan mengoleskannya secara merata. Aroma yang dihasilkan kini menjadi jauh lebih menggugah selera. Mengikuti insting alami mereka, para beruang dari suku tersebut berdatangan ke tempat ini, tetapi karena takut akan wibawa sang tetua suku, mereka hanya berani berputar-putar di sekitarnya.

"B-Bisa dimakan sekarang?"

Air liur Xiong Zhuangzhuang telah membasahi tanah di bawah kakinya. Sebelum bertemu dengan Rubi, dia tidak pernah membayangkan bahwa dua jenis makanan favoritnya bisa digabungkan menjadi satu. Bagaimanapun, monster memakan daging mentah yang masih berdarah; mana mungkin daging berdarah dicampur madu terasa enak. Namun, Rubi menggunakan api untuk menyatukan kombinasi yang mustahil ini. Bagi gadis beruang itu, ini bukanlah sekadar kebahagiaan ganda satu tambah satu, melainkan kebahagiaan yang berlipat-lipat ganda.

"Tunggu sebentar lagi. Sebenarnya kondisi tubuhmu belum boleh makan daging sekarang, minum bubur adalah pilihan terbaik. Apa kau lupa bagaimana caramu bisa sakit? Itu karena kau tidak menjaga kebersihan saat makan daging mentah..."

Rubi bertindak sepenuhnya seperti seorang Tabib Tua yang sedang menasihati pasiennya, tetapi pasien tersebut sama sekali tidak bisa mendengarkannya. Makanan yang disebut bubur itu benar-benar adalah makanan paling membosankan yang pernah dimakan oleh Xiong Zhuangzhuang; minum air putih saja bahkan jauh lebih menarik daripada benda itu. Terlebih lagi, jika Rubi bersikeras melarangnya makan, dia akan mengeluarkan jurus legendaris yang telah lama hilang—'Teknik Beruang Raksasa Mendarat'—untuk memeluk paha Rubi erat-erat dan menolak melepaskannya.

"Makhluk yang berpikiran sederhana."

Moyena memegang salad sayurannya dan mulai memakannya dalam gigitan kecil. Kebutuhannya akan daging tidak terlalu besar, dan dia juga tidak memiliki fisik yang tidak akan menjadi gemuk seberapa banyak pun dia makan. Sambil lalu, dia mencibir makhluk suci yang sama sekali tidak punya harga diri ini, yang rasa malu sebagai seekor beruang sudah entah ke mana perginya.

"Kumohon, minum sedikit saja, berikan sedikit padaku."

Di sisi lain, Xiong Zhuangzhuang kembali mengesampingkan harga diri seekor binatang buas, menggesek-gesekkan tubuhnya pada Rubi seperti hewan peliharaan rumah tangga. Tentu saja, hubungan mereka belum sampai ke tingkat keintiman seperti itu; hanya saja monster biasanya menggunakan cara seperti itu untuk mengekspresikan emosi mereka, dan kebiasaan itu tidak berubah meskipun mereka telah berubah wujud menjadi manusia.

"Kau bukan hanya ingin makan daging, tapi juga ingin minum alkohol. Masih mau sembuh atau tidak?"

Rubi merasa sedikit risih karena digosok oleh telinga berbulu milik gadis beruang itu, lalu dia mendorong kepala beruang itu menjauh dan bertanya. Dia sama sekali tidak bisa memahami mengapa para monster di tempat ini hanya mengubah sebagian besar tubuh mereka saat berubah wujud, tetapi sengaja menyisakan sedikit ciri fisik hewan, menjadikan semuanya gadis bereling hewan sejak lahir.

"Aku sudah sembuh! Kalau tidak percaya, coba telan aku dan lihat saja."

Xiong Zhuangzhuang membuka mulutnya, memamerkan deretan gigi yang putih dan rapi. Dalam hal ini, dia sama sekali tidak mewarisi gigi taring yang tajam milik para monster.

"Sudahlah, aku tidak ingin mati di dalam perut beruang untuk kedua kalinya."

"Ura! Benar-benar sangat menyegarkan!"

Xiong Zhuangzhuang menggigit sepotong besar daging panggang dan mengunyahnya dua kali sebelum menelannya ke dalam perut. Dia kemudian mengangkat kendi anggur dan menenggak minuman keras itu dalam-dalam. Wajahnya yang berminyak memancarkan dua rona kemerahan akibat rangsangan alkohol. Melihat ekspresinya yang begitu puas, sepertinya menyuruhnya mati sekarang pun tidak akan menjadi masalah baginya.

Pada akhirnya, Rubi tetap mengalah dan menyerahkan persediaan minumannya kepada Xiong Zhuangzhuang. Yang membuatnya heran, Hutan Monster ternyata memiliki minuman seperti anggur. Pembuatnya konon adalah ras kera yang tidak memiliki kemampuan bertarung yang kuat, meskipun tentu saja rasanya tidak enak buatan Rubi, kalau tidak, gadis beruang itu tidak akan begitu terobsesi.

"Ua, makan tidak memanggilku, orang jahat!"

Di danau alami wilayah suku beruang, sesosok duyung tiba-tiba melompat keluar dan mendarat di belakang Rubi, lalu memeluk lehernya sambil berkata dengan ekspresi penuh kekesalan.

"Bukankah kau sendiri yang keluar."

Rubi menepuk lengannya agar melepaskannya. Setelah menemukan tempat tinggal tetap, Akua juga secara alami ikut datang. Saat mengetahui seperti apa tempat ini, dia bahkan menepuk dadanya dengan bangga dan menyatakan dirinya sebagai orang pertama dari seluruh bangsa duyung yang berhasil memasuki Hutan Monster, seolah-olah dia baru saja menyelesaikan sebuah pencapaian yang aneh.

"Ada anggur!"

Perhatian Akua langsung tertuju pada kendi anggur. Sambil menggerakkan jari-jarinya, cairan anggur yang jernih mengalir keluar secara terbalik dari kendi, menetes sedikit demi sedikit ke dalam mulutnya. Pemandangan itu membuat gadis beruang di sebelah mereka tertegun.

"Hmm, hmm, rasanya lumayan... Eh, kenapa beruang itu menatapku dengan tatapan ingin memakannya..."

Akua membuka mulutnya dan meminum seluruh sisa anggur tersebut. Melihat kendi yang sudah kosong, dia menjilat bibirnya dengan ekspresi kurang puas, lalu tiba-tiba merasakan niat membunuh secara naluriah. Gadis beruang itu sudah mulai mengasah cakarnya.

"Mungkin karena kau merebut makanan dari mulut beruang."

Rubi memberikan tatapan menyuruhnya mendoakan keselamatan dirinya sendiri. Akua menjerit kaget dan melompat kembali ke dalam danau. Dia tidak melupakan berapa banyak beruang yang menunjukkan tatapan seolah melihat makanan ke arahnya pada hari pertama kedatangannya. Bagaimanapun, bagi suku beruang, manusia dan ikan sama-sama merupakan bagian dari menu makanan mereka. Melihat hal itu, Xiong Zhuangzhuang segera melompat turun untuk mengejarnya. Bagi suku beruang, menangkap ikan juga merupakan bidang keahlian mereka!

'Tok' 'Tok' 'Tok'

Tepat ketika Rubi dan Moyena duduk bersama menikmati versi dunia nyata dari permainan bertahan hidup itu, seorang tamu tak diundang perlahan-lahan mendekat. Seekor beruang yang berjalan dengan dua kaki melangkah mendekat. Suara ketukan itu berasal dari tongkat yang ditopang oleh telapak tangan beruangnya. Tongkat tersebut telah diproses secara khusus sehingga meskipun tidak memiliki lima jari seperti manusia, tongkat itu tetap bisa digenggam dengan erat di telapak tangannya.

Tentu saja, beruang biasa tidak akan menarik perhatian Rubi. Beruang setinggi dua meter yang berjalan dengan dua kaki ini juga tidak bisa dikatakan besar di antara suku beruang, hanya saja penampilannya terlalu istimewa. Ia bukan beruang cokelat maupun beruang hitam, melainkan spesies langka yang berwarna hitam dan putih. Sebagian besar kepalanya yang bulat berwarna putih, sementara bulu di sekitar telinga dan rongga matanya berwarna hitam, dan tubuhnya juga memiliki pola hitam putih. Saat pertama kali melihat beruang ini, Rubi langsung mengenali jenisnya. Tidak disangka di antara suku beruang di Hutan Monster ternyata menyamar seekor panda.

"Xiong Zhuangzhuang, mati di mana kau!"

Panda di Bumi selalu menjadi spesies yang tampak jujur, imut, dan bertahan hidup dengan mengandalkan kelucuannya, tetapi panda di tempat ini memiliki tempramen yang sangat mudah marah. Ia membuka mulutnya dan meraung ke arah permukaan danau. Saat beruang itu membuka mulutnya untuk mengaum, Rubi bahkan melihat cipratan air liur beterbangan dalam jumlah besar.

"Tetua, aku di sini."

Xiong Zhuangzhuang, yang sebelumnya telah mencengkeram leher Akua dan bersiap mengirimnya menemui Dewi Air sedetik kemudian, langsung menghentikan gerakannya begitu mendengar panggilan tersebut. Dia berenang kembali ke tepi dengan cepat dan berdiri dengan sikap hormat di hadapan sang panda.

"Bersihkan dirimu sampai kering!"

Gadis beruang itu mengangguk patuh, lalu membungkukkan badan dengan kedua tangan menempel di tanah dan mulai mengguncang-guncangkan tubuhnya. Pemandangan itu membuat Rubi kehilangan kata-kata, hingga akhirnya terpaksa mengeluarkan handuk untuk membantunya menyeka sisa air yang berlebihan.

"Kapan kau akan melahirkan anak?"

Panda yang dipanggil sebagai tetua itu memancarkan tatapan berbahaya di matanya, lalu bertanya dengan nada bicara yang sangat mengerikan.