Bab Sembilan Puluh Sembilan: Penangkapan Ikan Ilegal Bisa Membuatmu Ditangkap

"Guru Rubi, sudah dengar belum? Tuan Wali Kota terbunuh!"
Bu Guru Bingung berlari masuk ke kantor dengan langkah yang tidak teratur, wajahnya penuh semangat ingin membagikan berita besar yang baru ia dengar, dan hal pertama yang ia lakukan adalah berbicara ke meja kosong di sebelah Rubi.
"Aku di sini."
Rubi sedang membolak-balik buku kecil yang ia pinjam dari perpustakaan sekolah. Sebenarnya ia ingin membagikan berita besar ini pada Baiyu, tapi kejadian itu sudah lewat tiga hari, semua yang perlu tahu sudah tahu, yang tidak perlu tahu juga sudah tahu. Mendengar Baiyu berbicara, Rubi hanya ingin membalas dengan meme ‘kenapa kalian orang Mars selalu merasa punya informasi paling cepat.jpg’.
"Ini benar-benar berita besar. Aku ingat putri semata wayangnya ada di kelas sihir pendukung, kasihan sekali."
Baiyu sadar dirinya sering salah orang, tapi kali ini ia akhirnya menemukan posisi Rubi dan menoleh menghadap Rubi sambil berkata.
"Guru Baiyu, aku tidak terlalu paham soal hak waris dunia ini, bagaimana nasib anak itu nanti?"
Daripada berita besar, Rubi lebih ingin memahami hal lain. Gadis berambut bor itu beberapa hari ini tidak muncul di kampus, kabarnya sibuk mengurus pemakaman.
"Itu sulit diprediksi. Katanya sebelum Wali Kota meninggal, ia tidak meninggalkan wasiat. Kalau kota kecil, pewarisan tidak masalah, tapi ini Terilima, kota besar, tidak mungkin diserahkan pada anak-anak. Kemungkinan besar, Yang Mulia Kaisar akan menentukan wali kota baru."
"Begitu ya."
Setelah menerima jawaban dari Baiyu, Rubi mengangguk dan meninggalkan tempat duduknya. Setelah terbebas dari rasa takut, Jinfi berubah jadi gadis baik yang tidak berbahaya, kecuali sesekali menggoda Mayuna, selebihnya ia seperti orang biasa. Orang seperti itu memang tidak cocok menjadi wali kota.
"Guru Rubi, mau ke mana?"
"Laboratorium, Eve sedang menunggu."
"Guru Rubi benar-benar populer, baru mulai semester sudah jadi guru favorit semua murid, aku jadi sedikit iri."
"Guru Baiyu juga ada yang mengejar, sama saja."
Rubi dan Baiyu saling memuji secara formal lalu menutup pintu dan bersiap pergi. Namun saat menutup pintu, Rubi samar-samar mendengar Baiyu bergumam.
"Orang seperti aku..."
Rubi segera tiba di laboratorium lantai dua. Ruangan ini adalah kelas yang dibeli khusus oleh gadis berambut merah muda dari kepala sekolah. Entah bagaimana ia bisa membeli hak pakai permanen dari seorang penyihir sakti. Laboratorium itu terletak di sudut paling terpencil di lantai dua gedung pengajaran, tempat yang takkan diketahui siapa pun. Baru masuk, Rubi langsung mencium bau menyengat, tanpa peduli apa yang sedang dilakukan Eve, ia segera membuka jendela.

"Eve Edel Bintang Malam! Berapa kali aku bilang jangan melakukan eksperimen diam-diam sebelum aku datang! Harus tetap berventilasi waktu eksperimen! Melakukan ini di ruang tertutup, mati pun pantas!"
Rubi merasa jarang marah, tapi kali ini ia benar-benar tidak tahan. Gadis berambut merah muda sejak belajar cara eksperimen dari Rubi jadi tak bisa dihentikan, tapi sering lupa hal-hal penting karena terlalu tenggelam. Membayangkan akibatnya, Rubi langsung mencubit pipi lembut Eve sambil menegur.
"Ma-maaf, aku tidak sengaja."
Eve meminta maaf dengan takut-takut. Rubi sudah terbiasa memanggil namanya lengkap saat marah. Meski pipinya sakit, ia tahu Rubi marah karena khawatir, bukan karena takut laboratorium meledak dan tidak ada tempat eksperimen, hm.
"Kamu..."
Rubi menatap dua tumpukan serbuk di atas meja, satu abu-abu, satu hitam—dari bau yang tercium, pasti itu bubuk mesiu, yang abu-abu mungkin yang baru saja digunakan Eve untuk membakar.
"Inilah bubuk mesiu yang kamu maksud, aku berhasil membuatnya!"
Rasa kecewa di wajah gadis berambut merah muda hilang, dalam sekejap berubah menjadi bahagia sambil menunjuk serbuk itu.
"Kamu memang jenius."
Rubi tahu ia tidak pernah memberitahu formula bubuk mesiu pada Eve, tapi gadis itu benar-benar bisa menciptakannya hanya dari petunjuk kecil yang ia berikan. Memberinya gelar jenius sama sekali tidak berlebihan, karena jenius bukan hanya soal otak, tapi juga keberuntungan.
"Hehe, sebenarnya aku beruntung saja. Rubi, lihat, meski tanpa bimbinganmu, dunia kita bisa menciptakan bubuk mesiu. Jadi apapun yang terjadi nanti, itu bukan tanggung jawabmu, lakukan saja apa yang kamu inginkan."
"Tanpa aku? Tanpa aku, kamu cuma bisa cari-cari dari tumpukan sampah itu, seumur hidup jadi penimbun abu!"
Kata-kata Eve yang sedikit sombong membuat Rubi tak puas, ia terus-menerus mengetuk dahi gadis itu dengan telunjuk, menegurnya. Dalam hati, Rubi sudah menganggap Eve sebagai murid perempuan yang lucu, satu-satunya orang di dunia asing ini yang punya bahasa ilmiah yang sama dengannya.
"Aku tahu, Rubi, kamu adalah bagian yang tak tergantikan dalam hidupku, aku tidak akan membiarkanmu pergi."
Eve tertawa manja sambil memeluk lengan Rubi, gadis kecil itu belum punya perasaan laki-laki dan perempuan, hanya tak ingin berpisah dengan guru yang mengajarinya ilmu.
Karena keadaan, Rubi membiarkan Eve manja, tapi tiba-tiba ia merasa tidak nyaman. Ia segera mendorong Eve keluar laboratorium. Dari lorong, ia bisa melihat banyak orang berkumpul di tepi danau tempat Akuya tinggal. Rubi segera kembali, mengambil teropong buatan Eve, dan mengamatinya. Ia benar-benar tak habis pikir, rombongan yang dipimpin oleh Sime sedang menarik jaring ikan, dan Akuya si putri duyung biru terjerat di dalam jaring, terus berusaha melepaskan diri.
"Bodoh sekali!"
Baiklah, dengan kecerdasan Akuya, ketahuan orang lain memang tinggal menunggu waktu. Rubi memang tidak berharap bisa menyembunyikan selamanya, tapi tertangkap oleh kumpulan siswa, betapa bodohnya! Padahal kalau tetap di dasar danau, ia tidak akan bermasalah. Pasti ia melakukan sesuatu sehingga ketahuan. Rubi yang cemas tidak punya waktu turun lewat tangga, langsung membuka jendela dan melompat keluar.

"Hei, Rubi! Sungguh..."
Dari sudut pandang Eve, ia melihat Rubi mondar-mandir lalu melompat keluar jendela. Apa Rubi benar-benar tidak suka berdekatan dengannya? Memikirkan itu, gadis kecil itu menghentakkan kaki dengan kesal.
"Ternyata benar-benar ada putri duyung, dan di sekolah! Bukankah ini terlalu ajaib?"
Pacar kecil Sime, Elen, mengikuti di belakang rombongan belasan orang sambil menatap putri duyung di jaring sihir. Awalnya ia hanya ingin menonton bersama pacarnya karena Sime bilang bisa menangkap sesuatu, tapi siapa sangka yang tertangkap adalah putri duyung dari bangsa laut.
"Aku juga tidak menyangka bisa menangkapnya, lebih baik kita serahkan ke guru."
Sime hanya bisa mengangkat bahu. Instingnya bilang ada sesuatu di danau, jadi ia mengajak belasan teman sepak bola untuk menambah keberanian. Prosesnya sangat mudah, sampai ia sendiri tidak percaya.
"Sebelum itu, aku pernah baca di buku bahwa air mata putri duyung bisa berubah jadi mutiara. Jika benar, berarti dia putri duyung asli."
Seorang remaja berwajah berbintik tiba-tiba mengusulkan. Ia adalah teman baik Sime, sering bermain bola bersama. Kini melihat Akuya, ia merasa seperti anak yang menangkap kucing liar dan ingin mempermainkannya.
"Casey, itu tidak baik..."
Elen menatap putri duyung yang berwajah seperti manusia dengan rasa iba, ingin menegur, tapi melihat semua orang justru bersemangat.
"Tidak masalah, bangsa laut dan manusia tidak akur, siapa tahu dia mata-mata musuh. Kebetulan aku baru belajar sihir yang bisa membuat rasa sakit jadi sangat kuat, biar cepat menangis."
Casey mengangkat tongkat sihirnya, tak ada yang berusaha menolong putri duyung itu. Bukan dari golongan sendiri, pasti niatnya berbeda—meski istilah itu tidak ada di dunia ini, mereka paham prinsipnya.
Akuya hanya bisa menutupi kepalanya dengan tangan, tapi rasa sakit itu akhirnya tidak menimpanya. Ia bingung, mengangkat tangan yang menutupi wajah, melihat sosok yang dikenalnya berdiri di depannya, tangan kanan Rubi mencengkeram pergelangan tangan Casey.
"Siapa yang mengizinkanmu menyakitinya?"
Rubi menahan amarahnya, tapi cengkeramannya di tangan Casey menimbulkan suara yang membuat gigi orang lain ngilu. Para penyihir muda yang tubuhnya lemah tidak mungkin menahan kekuatan Rubi—dia pernah menggali setengah gunung dengan tangan kosong. Casey pun langsung berteriak kesakitan.